Прошло три дня с тех пор, как мы вернулись с Церемонии Девяти Драконов.

Также прошло три дня с тех пор, как я понял, что могу использовать демонические искусства, дарованные мне Небесным Демоном.

Я уже много раз циркулировал огненную ци по своему телу, чтобы почувствовать какие-либо следы демонической ци, но пока безуспешно.

Хотя это определенно был хороший знак, я не хотел слишком быстро терять бдительность.

— Они заставляют меня пройти через все эти неприятности даже после смерти, эти ублюдки.

Температура на тренировочной площадке быстро поднялась, когда от моего тела начал исходить изнуряющий жар.

Жара, хотя и удушающий, не должен быть слишком опасным, учитывая, что я был только во втором царстве огненных искусств.

— … Еще далеко до третьего уровня, да.

Моего понимания искусства было более чем достаточно, но мое телосложение и количество ци, которое я мог собрать, не соответствовали требованиям для перехода на следующий уровень.

Итак, все, что я делал, это просто тренировался без перерыва.

Мои мышцы кричали в агонии.

Я должен был выбраться из этой сауны в виде тренировочной площадки, чтобы не зажариться до смерти.

Прохладный ветерок ворвался в открытую щель, когда я открыл дверь, вызывая освежающее покалывание на моей коже.

— Эй! Там еще пыль!

— Хахаха...

— … Хм?

Что тут происходит?

По мере того, как я приближался, слабые очертания становились более узнаваемыми. Высокая внушительная фигура стояла рядом с Императором Меча, наблюдая за ним, пока он усердно подметал полы. Это была знакомая фигура, с широкими плечами, ростом более восьми футов и непослушной гривой седых волос - признак его возраста, который, казалось, не служил никакой цели, кроме как показать дикий контраст с его комично большими мускулами.

Это был не кто иной, как Второй Старейшина.

— Эй! Подметайте с большей осторожностью! Здесь до сих пор повсюду пыль!

… Что делает этот сумасшедший старик?

Второй Старейшина, казавшийся таким внушительным издалека, маниакально указывал на Императора Меча и командовал им.

Я никогда не думал, что доживу до того дня, когда великий Император Меча попадет в беду из-за чего-то столь обыденного, как плохая техника уборки.

— Посмотрите на это. Как будто вы всю жизнь не прикасались к метле!

Пылинки, все еще лежавшие вокруг, были настолько редкими, что их едва можно было увидеть, даже после усиления зрения с помощью Ци.

«…Ну, это определенно то, на что я бы хотел не наткнуться».

И Второй Старейшина, и Император Меча действовали примерно в одну и ту же эпоху.

Они определенно знали друг друга.

Так что же это за фарс, на который я наткнулся?

— Что вы здесь делаете, лорд второй старейшина?

— Ох! Ты здесь, Янчхон.

— … Вы пришли сюда только для того, чтобы издеваться над пожилым человеком?

Император Меча, возможно, попросил меня называть его по имени, но, зная его истинную личность, я не мог заставить себя сделать это.

— Я имею в виду, этот старик даже подмести как следует не может. Тц-тц, ему вообще не должны платить, если он всегда так работает.

Но… я не вижу никакой пыли?

— Разве здесь недостаточно чисто?..

— Точно нет! Если ты придерживаешься таких стандартов, то неудивительно, что здесь всегда так грязно!

О чем он?

Для нормального человека это место выглядело бы совершенно безупречным.

Слуги и даже Ви Соль-А упорно трудились, чтобы так и оставалось.

Так что же было с этим странным поведением? Он намеренно пытался действовать на нервы Императору Меча?

Нет… Конечно, уважаемый старейшина уважаемого клана не стал бы делать такую ​​мелочь. Конечно… Верно?

«… Императора Меча это устраивает?»

Император Меча, на лице которого, как всегда, была улыбка, не обращал на него никакого внимания.

Он просто продолжал подметать.

— Хахаха...

Конечно, человек, получивший титул «Император меча», не стал бы злиться на такое…

— Хахаха!

«Забудьте, он в ярости.»

Когда я внимательно посмотрел, то увидел, что на его лице начали формироваться вены.

Когда я попытался отойти на некоторое расстояние от бомбы замедленного действия, меня поймал Второй Старейшина.

— Ты только что закончил обучение?

— Да, старший, как видите.

— Хм…

— Что случилось, сэр?

— Ничего такого. Между прочим, твой сопровождающий ждал тебя там.

Второй старейшина указал на вход в мой дом.

— Муён?

Он ждал меня снаружи?

Я думал, что сказал ему войти внутрь, если ему нужно будет мне что-то сказать.

— Спасибо, старший. Я ухожу.

— Ты уходишь?..

— Хмм?

Я собирался направиться к Муёну, но Второй Старейшина остановил меня.

— Ты случайно не голоден, Янчхон? Этот старик принес что-то очень вкусное…

— Юный господин уже поел раньше.

Второй Старейшина был бесцеремонно прерван Императором Меча.

— Хм! У вас хватает наглости, чтобы осмелиться прервать разговор между двумя членами престижного клана Гу!

— Почему вы так себя ведёте, второй старей-

Я остановился на середине фразы, почувствовав, как температура упала на несколько градусов.

«Что это за внезапное плохое предчувствие, которое я чувствую?..»

Мои отточенные инстинкты кричали, чтобы я убирался отсюда.

Тревожное чувство исходило от Императора Меча, который все еще подметал.

«… Хм.»

Я не был уверен, но, похоже, Император Меча давал мне сигнал уйти.

Если это так, я с радостью прислушаюсь к вашему предупреждению.

— Лорд второй старейшина, у меня есть кое-что срочное, о чем нужно позаботиться.

— Тогда этот старик тоже…

— Берегите себя, старший.

Я переставал слушать, что он сказал после этого. Если бы я остался там дольше, я бы точно попался на чем-то плохом.

Я быстро сбежал, убегая от Второго Старейшины, который все еще пытался помешать мне уйти.

* * * *

После того, как Гу Янчхон ушел, Второй Старейшина и Император Меча стояли в неловком молчании за пределами тренировочной площадки.

Глаза Второго Старейшины нервно метались по периметру.

«Перед стеной слишком много деревьев… Мне перепрыгнуть через крышу?»

… Он искал способ сбежать.

Наблюдение за тем, как всемогущий Император Меча выполняет жалкую работу по дому, зажгло озорную искру внутри Второго Старейшины. В конце концов, видеть такого могущественного человека, как он, просто подметающего полы, было нелепо.

Так что он мог признать, что, возможно, слишком увлекся своими поддразниваниями. Но, конечно, этого следовало ожидать от человека, чья природа заключалась в том, чтобы сначала действовать, а потом думать.

Второй Старейшина впервые за много лет ощутил предчувствие опасности.

«… Я зашел слишком далеко».

Хотя Император Меча Ви Хёгун может показаться слабым стариком, невозможно было спутать исходящую от него жажду крови.

«Фанатик меча, который немедленно убивает своих врагов, как только увидит».

Для не праведной фракции Император Меча был психопатом, который безжалостно охотился и убивал их.

В конце концов, Император Меча без колебаний охотился на зло.

— Гу Рюн.

Волосы второго старейшины зашевелились, когда атмосфера стала ледяной. Это было чувство, которого он давно не испытывал.

— Кхм… Может быть, вы злитесь, Старший? Я просто немного пошутил. С тем, как я обращался с вами, я уверен, что Гу Янчхон не заметил бы, кто вы такой…

— Этот ребенок действительно великолепен.

— … Хмм?

— Он был другим два дня назад, он был другим вчера, и сегодня он снова другой.

Второй Старейшина, который был занят поиском выхода, был застигнут врасплох комментарием Императора Меча.

«Каждый день он меняется».

Когда Император Меча впервые встретил Гу Янчхона, все, что он увидел, было просто сыном клана Гу.

Возможно, Императора Меча учили не судить человека, основываясь исключительно на слухах, но на этом все.

По сравнению с другими членами клана Гу, его огненная Ци не была чем-то особенным, а его собственный природный талант казался еще менее впечатляющим.

Он был просто сыном клана Гу и только.

Это был Гу Янчхон, которого знал Император Меча.

«Но сейчас?»

Он вспомнил фигуру Гу Янчхона, которая только что ушла.

Его огненная ци не увеличилась и не стала горячее.

Но была стабильна.

Огненная Ци клана Гу была известна как самая свирепая среди праведных фракций, и только Ци клана Пэн могла с ней бороться.

Нелегко было удержать такую ​​неукротимую ци от колебаний.

Требовалось обладать как природным талантом, так и много лет тренироваться.

Но Гу Янчхон был еще так молод, поэтому он не мог тренироваться так долго.

Значит, это был его талант.

— Хотя это не было чем-то особенным, огненная ци такой природы почти невозможна в его возрасте.

— Я тоже был удивлен, когда увидел его на церемонии. Возможно, прошло много времени с тех пор, как я видел его в последний раз, но я не ожидал, что он так сильно изменится.

— … Ты хочешь сказать, что он не был таким в последний раз, когда ты его видел?

— Всего 3 месяца назад он сбежал, сказав, что не может тренироваться.

Ребенок, который вел себя так незрело, изменился, так внезапно вырос.

Время, которое он тратил на тренировки сейчас, даже не соответствовало тому скудному количеству времени, которое он тратил раньше.

По словам его слуг и сопровождающих, пока он не ел и не спал, он тренировался.

И тренировки, которые он проводил, тоже не были поводом для смеха.

Император Меча, который всегда следил за ним, знал, что Гу Янчхон никогда не расслаблялся в своих тренировках.

— Что заставило этого ребенка внезапно пробудиться?

Было очевидно, что люди менялись со временем, но за каждым изменением должна была стоять причина - что-то, что заставляло их делать что-то другое.

Таков был закон природы.

Что заставило Гу Янчхона измениться? Императору Меча было бесконечно любопытно.

— Вы слишком много думаете об этом.

Второй Старейшина щелкнул языком Императору Меча. По его мнению, старость оставила Императору Меча слишком много времени на размышления.

— Что-то хорошее все еще находится в сфере хорошего. Почему вещи должны быть сложными?

Что касается Второго Старейшины, он был просто рад, что все его предыдущие вопросы, касающиеся Гу Янчхона, были решены.

«Что подумает об этом Первый Старейшина?»

Второй Старейшина вспомнил разговор, который у него был с ним.

Он беспокоился о том, чтобы представить Первому Старейшине идею о том, что Гу Янчхон станет следующим лордом, опасаясь, что тот будет против этого. У Гу Янчхона не было хорошей трудовой этики, и без таланта, который компенсировал бы это, идея просто не была бы осуществима.

Второй старейшина почувствовал облегчение, что его самые большие опасения остались напрасными.

— Старший, иногда лучше не усложнять. Что есть, то есть.

Слова старейшины никак не могли дойти до Императора Меча.

Тем более, что в этом замешана семья Императора Меча.

М Спасибо за совет.

Император Меча все равно выказал свою благодарность.

— Кхм… Ну, теперь, когда мы здесь закончили, я ухожу…

— Куда, по-твоему, ты идешь?

— Я имею в виду, что встретился и с вами, и с Гу Янчхоном, так что у меня есть другие дела…

— Гу Рюн, разве нам не нужно обсудить кое-что важное?

— Я понятия не имею, о чем вы говорите…

Второй Старейшина сделал паузу, почувствовав, что атмосфера снова изменилась.

Император Меча с ленивой улыбкой на лице сказал спокойно.

— Почему бы тебе не продолжать учить меня подметать? Я очень хочу учиться.

Второму старейшине внезапно напомнили о его прошлых действиях. Похоже, его так просто не простят.

«Этот человек, которого легко обидеть…»

В тот самый момент, когда Император Меча сделал шаг к старейшине, Второй Старейшина перепрыгнул через крышу.

Он все это время планировал путь побега.

* * * * *

*Бум-бум-бум!*

—  Что происходит снаружи? Почему так громко?

— Вчера я слышал, что в клане строится новое здание.

— Действительно? Это должно быть большим проектом, раз это можно услышать отсюда.

Что-то в этом шуме было не так, но я стряхнул это странное чувство.

Я не мог позволить себе думать о таких незначительных вещах, как новое здание, строящееся прямо сейчас.

Когда я шел ко входу, у Муёна, казалось, было что-то важное для меня, так как он выглядел беспокойным.   Поэтому я не мог не спросить, что с ним.

В его руках было письмо, содержащее именно то сообщение, которого я ждал.

Ваша просьба, я приму ее.

Я широко улыбнулся, когда получил эту новость.

Мне не нужно было спрашивать, откуда это письмо.

Клан Хао наконец связался со мной.