Турнир, начавшийся чуть за полночь, должен был стать событием, которое продлится еще долгое время.

Поскольку ученики третьего поколения долго готовились к этому дню, все они серьезно относились к турниру.

А поскольку все они принадлежали к одной секте, их искусство владения мечом было более или менее идентично друг другу.

Они слишком хорошо знали друг друга, поэтому им потребовалось так много времени, чтобы добиться победы над друг другом.

Кому-то может показаться немного неуместным, что матч длится так долго, но жар в толпе, похоже, не утих.

— Эти реакции сумасшедшие.

— Кажется, им всем это нравится.

Хотя толпа была по существу небольшой по размеру, одного лишь их волнения и энтузиазма было достаточно, чтобы соперничать с толпой, наблюдавшей за мероприятиями, которые обычно проводил Муримский Альянс.

Однако я не мог не заскучать.

«… Это потому, что в последнее время я много времени провожу с Юн Пунгом?»

Поскольку я мог сравнивать этих мастеров боевых искусств только с Юн Пунгом, их искусство владения мечом действительно казалось мне крайне плохим.

Гибкости, которой они обладали, сильно недоставало по сравнению с настоящими мечниками секты горы Хуа. Более того, скорость и время реакции при использовании их Ци тоже были слишком разочаровывающими.

Говоря предельно честно, я мог бы нокаутировать этих ребят всего одним ударом.

Даже Юн Пунг смог бы сделать то же самое, не говоря уже о ком-то вроде Намгун Би-А.

«… Думаю, именно поэтому они натравили Юн Пунга на учеников второго поколения».

Теперь я смог полностью понять причину этого решения.

Дело не в том, что им не хватало навыков.

Они были мастерами боевых искусств из Альянса десяти сект, и, кроме того, они были учениками престижной секты горы Хуа.

Они определенно были сильнее других детей своего возраста…

Однако причина этого неутешительного чувства, которое я испытывал к ним, заключалась просто в том, что люди, которых я недавно встретил, могли легко их одолеть.

«Это имеет смысл, поскольку человек, не достигший двадцатилетнего возраста, нечасто достигает уровня первоклассного мастера боевых искусств».

Такие гении, как Юн Пунг и Намгунг Би-а, были выдающимися личностями и выделялись из толпы.

Я взглянул на Намгунг Би-а, задаваясь вопросом, был ли я единственным, кому этот турнир показался скучным.

Я не мог ясно видеть ее лицо, так как на ней все еще была вуаль, но именно тогда я смог заметить странное движение.

Я не мог не спросить.

— Ты только что зевнула, да?

— …

Она тут же вздрогнула от моего вопроса и отвела взгляд.

Когда она поворачивала, я увидел ее тщательно заплетенную волну волос.

Взглянув на аксессуар для волос, который она надела, я повернулся к Ви Соль-А.

В отличие от меня и Намгунг Би-а, Ви Соль-А наблюдала за боем с явным блеском в глазах.

— Тебе весело?

— Ага!

Она ответила, не скрывая эмоций, которые испытывала, наблюдая за боем.

Думаю, для нее все по-другому, поскольку она не видит этого с таким менталитетом, как мой.

*Бац!*

Переведя взгляд на арену, услышав аплодисменты толпы, я сразу заметил, что один деревянный меч упал на землю.

— … Я проиграл.

— Ты хорошо себя показал.

Победитель схватил проигравшего за плечо в знак уверенности.

Похоже, что проиграл ученик, который был более молодым по сравнению со своим противником или мог вступить в секту позже.

В этот момент я услышал ропот людей вокруг меня.

— Похоже, что они улучшились намного больше, чем в прошлом году.

— Я горжусь тем, что вижу, что они так сильно изменились всего за один год.

— В этом вся суть секты горы Хуа!.. Да!

Это определенно отличалось от того, что я чувствовал по поводу матча.

Я думаю, это произошло просто потому, что они были нормальными людьми, а не мастерами боевых искусств.

«Я теперь другой?»

Думаю ли я, что нахожусь в том же мире, что и они, только потому, что впитал немного Ци после того, как мне дали второй шанс в жизни с регрессом?

Если бы это было так, то мне определенно нужно было изменить свой мыслительный процесс.

Эти мысли наверняка когда-нибудь повернутся мне боком.

Мне пришлось быть особенно осторожным, поскольку я уже сталкивался с чем-то подобным раньше.

Пока я приводил в порядок свои мысли, Намгунг Би-А заговорила.

— … Она вышла.

При этих словах мне пришлось широко открыть глаза.

Я также услышал ропот окружающих меня людей.

— Среди участников была такая девочка?

— В прошлом году не было… она новенькая?

— Ни в коем случае, даже самые богатые семьи пытались отдать своих детей в секту горы Хуа, но им сразу же отказывали, поскольку сейчас они больше не принимают учеников.

Девушка стояла посреди арены в правильной позе, одетая в белое одеяние, символизирующее секту горы Хуа, и держала в руке деревянный меч.

Вместе со связанными черными волосами она успокаивала дыхание и осматривала окрестности.

Даже среди окружавшей ее толпы девушка оставалась спокойной и собранной.

Или это просто она притворялась спокойной, возможно, сейчас у нее в голове проносилось много мыслей.

Я просто продолжал смотреть, не отрывая взгляда от ее фигуры.

Вскоре она вытащила деревянный меч и приняла боевую стойку.

Прежде чем поединок начался, два противоборствующих ученика представились.

— … Я Юн Джин — ученик секты горы Хуа в третьем поколении.

— Я Гу Рёнхва — ученица секты горы Хуа во втором поколении.

Их голоса были негромкими, но этого было достаточно, чтобы люди могли их услышать, и содержание их речи их безмерно шокировало.

После того, как они закончили со своими представлениями,

— Начинайте.

Под громкие крики, усиленные использованием Ци, началась дуэль Гу Рёнхвы.

* * * *

– Что за… ученица во втором поколении? Как это возможно, если она выглядит так молодо?

– Я впервые вижу ее. Возможно, она еще даже официально не является членом секты, учитывая, что она представилась только сегодня.

Я снова услышала голос людей.

Я пыталась игнорировать их, но их голоса все еще звучали в моей голове.

Гу Рёнхва изо всех сил старалась сосредоточить все свое внимание на сопернике, стоящем параллельно ей с другой стороны.

На его лице отобразилось раздраженное выражение.

Казалось, он немного обиделся на своего противника.

Вероятно, причина была не в том, что его настроили против старшую,

А потому что он, вероятно, вообще не признавал ее старшей.

Это было бы больше похоже на то, что он разочарован этим матчем. Поскольку он не смог провести почетный и достойный поединок из-за того, что ему противостояла маленькая девочка.

Эмоции, которые он проявлял, носили определенно негативный характер.

Дыхание Гу Рёнхвы стало тяжелее.

– Я бы хотела принять участие в первом дне турнира.

Она действительно хотела участвовать вместе с другими учениками второго поколения, но все же выразила желание участвовать с младшими, подавляя свою жадность.

Если бы она этого не сделала, она бы только показалась упрямой и глупой.

Это касалось ее гордости как ученицы своего мастера.

Однако в конце концов она все же решила отказаться от этого.

Шинхён с беспокойством спросил, действительно ли Гу Рёнхва согласна с этим решением, и она просто кивнула головой с проницательной решимостью на лице в ответ.

В вопросе, который он ей задал, смешалось много значений.

И она знала об этих значениях.

Медленно она подняла деревянный меч и уставилась на противника.

«Я боюсь…»

Она все еще боялась.

До такой степени, что ей хотелось сбежать здесь и сейчас.

Нахмуренное лицо ее противника и острота его взгляда были для нее одинаково страшными и пугающими.

Ей стало трудно дышать, поскольку она вспомнила о человеке, который никогда не поворачивался спиной, хотя она плакала и звала его на помощь.

— Начинайте-!

Как только матч начался, ее соперник сразу же бросился на нее.

Он взмахнул мечом, намереваясь быстро закончить этот фарс в виде матча.

Однако в его ударе не было почти никакой силы.

Как будто он намеревался быть с ней мягче.

Гу Рёнхва стиснула зубы, увидев эту сцену.

Она взмахнула мечом и ответила одновременно.

Все ее тренировки, тяжелые тренировки, которые она проводила каждый божий день, были направлены на этот самый момент – на то, чтобы она расцвела.

Она не могла сосчитать, сколько раз ее рука разрывалась и кровоточила во время интенсивных тренировок. Кроме того, кровотечение из носа было для нее обычным делом.

Все это произошло из-за ее желания заставить эти прекрасные цветы сливы расцвести на ее мече.

*Бац-!*

—!..

Соперник Гу Рёнхвы, Юн Джин, был шокирован после того, как она заблокировала его атаку.

Он даже ни на секунду не подумал, что его атака будет заблокирована.

Ей все еще не хватало чистой силы, поэтому она решила изменить направление атаки противника, а не полностью блокировать ее в лоб.

Когда она начертила мечом полумесяц, одновременно двигая телом, удар меча Юн Джина отскочил в ответ.

Это дало ей возможность нанести удар.

Она взмахнула мечом в образовавшуюся брешь, но Юн Джин сумел заблокировать ее удар.

«… Я опоздала.»

Она колебалась какое-то мгновение.

Проблемой был ее страх использовать всю мощь ударов мечом.

Юн Джин восстановил свою стойку и самообладание, по-видимому, научившись чему-то только из этого одного столкновения.

Казалось, он больше не будет терять бдительности.

— Ух…

Ее дыхание все еще слегка дрожало.

Причина, по которой Гу Рёнхва хотела, чтобы ее меч расцвел цветами сливы, заключалась в ее мастере — Мече Цветущей Сливы.

Она хотела обеспечить душевное спокойствие своему мастеру, прежде чем ее глаза навсегда закроются.

Вот почему она придерживалась чрезвычайно мучительного режима тренировок, отказываясь даже от сна.

Однако теперь, когда она думала об этом, невозможно было так легко заставить себя расцвести.

Более того, когда Мастер Меча проснулась и начала восстанавливать свое здоровье, Гу Рёнхва, казалось, потеряла свою цель и не могла не чувствовать себя опустошенной внутри.

«Какая тогда причина мне учиться владеть мечом?»

Она была счастлива, что Мастер Меча выздоровела и снова смогла тренироваться вместе с ней.

Но Гу Рёнхва все еще не знала, какова цель ее жизни.

Заметив ее рассеянное состояние, Мастер Меча заговорила.

– То, что ты хочешь направить в свой меч, ты должна найти сама.

Найти значение меча.

Это было самое первое домашнее задание, которое Мастер Меча дала своей ученице - Гу Рёнхве.

Давать ей такое важное домашнее задание - это было впервые для Мастера Меча, которая обучала ее шаг за шагом, не давая сразу правильного ответа.

*Вжух!*

Меч Юн Джина пролетел мимо волос Гу Рёнхвы.

В отличие от предыдущих атак, в его атаку было передано образцовое количество силы, и даже его удары были твердыми и тяжелыми.

Независимо от того, действовал он полностью серьезно или нет, по крайней мере казалось, что он приложил немного больше усилий к дуэли, чем раньше.

Гу Рёнхва сохраняла спокойствие, чтобы не чувствовать давления со стороны меча, которым махали прямо перед её глазами.

Если не цветущая слива, то что мне вложить в свой меч?

Эта мысль прокручивалась в ее голове более тысячи раз.

Что запечатлелось в ее ушедшем отчаянии?

Была ли это месть?

Желание отомстить своей семье, которое она затаила за ​​то, что они сделали с ее любимой матерью.

И обида, которую она испытывала к своему брату, который просто отверг ее.

Было ли это намерение, которое ей тогда пришлось направить в свой меч?

— Угх!

Тело Гу Рёнхвы задрожало из-за того, что на неё давил удар меча противника… когда она пыталась заблокировать меч Юн Джина.

Его атаки со временем становились все жестче и жестче.

Метод владения мечом Мастера Меча был сосредоточен на оборонительном аспекте, а не на нападении.

Она сказала, что даже изучая один и тот же стиль искусства меча, они все равно могут выглядеть по-разному, поскольку каждый человек вкладывает в свои мечи разное значение или намерение.

Не бойся, ты можешь просто заставить все это улетучиться.

— Хах?..

Юн Джин заговорил, потрясенный увиденным.

Атака, которую, как он считал, невозможно заблокировать, была поймана ​​Гу Рёнхвой и перенаправлена ​​по другому пути.

Ее грубое дыхание также начало успокаиваться всё больше и больше.

«Я не хочу вкладывать такие вещи в свой меч».

Болезненные воспоминания, которые заставляли ее бояться и ужасать, все еще оставались, но она не хотела просто мстить, чтобы преодолеть их.

Она все еще обижалась на своего брата Гу Янчхона.

Но даже в этом случае, даже после всего, она все еще снова питала на него надежды, увидев перемену в нем. И снова ее глаза устремились к нему, и все ее внимание сосредоточилось на брате.

Она чувствовала себя глупо.

Даже пройдя через всю эту боль, она не изменилась с тех пор, как падала на пол, плача по брату, ожидая, что он вернется, проявит свою привязанность и утешит ее.

Затем она вспомнила слова, которые произнесла с отчаянием, пронизывающим ее тон, даже не заметив их, прежде чем они полностью вырвались наружу.

– Можем ли мы быть как раньше?

Она сказала это с надеждой и желанием в сердце.

Если бы Гу Янчхон тогда сказал «да» в ответ.

Вполне возможно, что она попыталась бы воплотить эти слова в жизнь, делая вид, что в прошлом ничего не произошло.

Это был ее способ уйти от реальности.

Как будто… она думала, что если будет продолжать жить, делая вид, что ничего плохого не произошло, ей станет легче.

«Но действительно ли это поможет мне почувствовать себя лучше?»

Она наверняка сможет забыть тот момент отчаяния.

Вполне возможно, что она сможет полностью забыть свое болезненное прошлое.

Это заставило бы ее почувствовать облегчение и обеспечить ощущение бегства от прошлого.

Как будто живешь, делая вид, что ни о чем не знаешь. Жить, обманывая себя.

Однако,

Даже Гу Рёнхва знала, что это не то, чего она хотела.

Даже когда Гу Рёнхва отражала все атаки, её глаза были прикованы к зрительским сиденьям.

Ей не понадобится много времени, чтобы найти его лицо.

Потому что там было не так уж много людей в красной форме и с острыми, свирепыми глазами.

Как и ожидалось, она сразу же нашла Гу Янчхона, сидящего посреди шумной толпы.

Когда она посмотрела на него, ей было трудно удержаться от смеха.

Он говорил с небрежным выражением лица, что пришел сюда только для того, чтобы посмотреть на ее выступление, но у него было такое обеспокоенное выражение лица…

Она задавалась вопросом, что случилось с ее братом всего за год, что он так изменился…

Она также знала, что ее брат чувствовал себя виноватым и извиняющимся перед ней, просто взглянув на эмоции, которые бурлили в глубине его глаз.

Она также знала, что он не извинился перед ней, хотя она и хотела.

Однако Гу Рёнхва никогда не жаловалась Гу Янчхону за то, что он не сказал этих слов.

Они уже были слишком далеко друг от друга для чего-то подобного.

И она была уверена, что ее брат тоже не попытается сократить расстояние между ними.

Поразмыслив до этого момента, Гу Рёнхва почувствовала, что уже догадывается, чем хочет заниматься.

*Вжух-!*

Атака, пронзившая неосторожную брешь, попала в плечо Юн Джина.

Она слегка взмахнула мечом, намереваясь не нанести противнику большого вреда. Однако важным здесь был тот факт, что ее атака все равно попала в противника.

Лицо Юн Джина почти сразу вспыхнуло.

Его гордость определенно была задета этим действием, а также ее стремлением не причинить ему вреда.

Несмотря на то, что он смотрел на нее с такой враждебностью, Гу Рёнхва предпочелла сохранять спокойствие.

Она сосредоточила свои силы на ногах.

Ци, которая текла, начиная с ее брюшной области — даньтяня, распространялась по всему ее телу и увеличивала силу, которую она направляла в ноги.

Если между ними было расстояние, все, что ей нужно было сделать, это просто сократить его.

Она решила, что если он не будет приближаться к ней, то она просто подойдет к нему.

Если она не может вернуться к прежней жизни, то ей просто нужно было начать новую жизнь с братом.

Она чувствовала обиду и кричала от гнева и ярости.

Она плакала из-за глубокого шрама, который, вероятно, никогда не смоется с ее сердца.

Но она все равно хотела простить его за всё.

Если она хотела направить в свой меч не цветы сливы, то это намерение было всем, что она хотела направить в своем боевом искусстве.

Гу Рёнхва плавно двигалась между ударами меча Юн Джина.

Расцвет таланта происходил именно так.

Она находилась в невыгодном положении, когда дело касалось телосложения, силы и количества Ци.

Однако по какой-то причине, о которой даже не знала она, Гу Рёнхва не чувствовала страха — ни на секунду.

Она отражала все атаки, которые встречались ей на пути, и шаг за шагом приближалась к нему.

Из-за этого ее действия в сознании Юн Джина постепенно появилось чувство шока и замешательства.

Его мысли о том, чтобы легко победить ее и участвовать в настоящей дуэли со своим следующим противником, вскоре были преданы забвению.

Юн Джин серьезно относился к этому бою с того момента, как его первый удар был отражен.

«Что за…»

Сказать, что нечто подобное было невероятным, не приходило в голову Юн Джину, поскольку он однажды уже испытал то же самое.

Это касалось не только Юн Джина, но и каждого ученика в третьем поколении.

Юн Пунг был таким же, как она, когда был молод.

Он пришел намного позже других учеников, но всего за несколько лет стал официальным мечником секты горы Хуа.

Из-за этого все ученики третьего поколения испытывали к нему огромную ненависть и зависть.

Меч, содержащий эмоции, отличные от намерений мечника, никогда не сможет быть твердым.

То же самое произошло и с Юн Джином в этот момент.

Когда Гу Рёнхва увидела, что его движения постепенно ухудшаются, она не упустила эту возможность из своих рук.

Дуэли, которые она провела против Намгунг Би-А, очень помогли ей в этот момент.

Никогда не упускать шанс, возможность.

Она отразила меч Юн Джина, создав брешь, и ударила его по запястью.

— Аааа!

Вместе с криком его деревянный меч покатился по земле арены.

В то же время меч Гу Рёнхва был направлен на шею Юн Джина.

Молчаливая толпа сосредоточилась на продолжающейся дуэли, нарушила молчание и начала громко аплодировать на месте происшествия.

Когда дуэль подошла к концу, Юн Джин с отчаянием, исказившим его лицо, поднял упавший меч, опустив голову.

— … Я про!..

Подавив разочарование и ярость, которые он испытывал, Юн Джин собирался признать свое поражение перед Гу Рёнхвой. Однако он не смог говорить дальше, когда взглянул на ее лицо.

Гу Рёнхва улыбалась.

В отличие от нахмуренного лица, которое она всегда носила.

Что нетипично, теперь на ее невинном лице расцвела яркая улыбка.

Как будто показывая, что она действительно хорошо провела время, сражаясь с Юн Джином.

Она заговорила, глядя в его сторону.

— Ты хорошо показал себя.

— Д-да!..

Он ответил заикаясь.

Вскоре она покинула арену.

Вытерев пот со лба, Юн Джин продолжал смотреть на Гу Рёнхву, уходящую с арены.

По какой-то причине ему казалось, что он запомнит эту ее улыбку на всю оставшуюся жизнь; очарованный её невинностью и красотой.

* * * *

Окончание поединка ознаменовалось бурными возгласами толпы.

Эта дуэль оказалась слишком большим шоком по нескольким причинам.

— … Она выиграла.

Намгунг Би-А заговорила так, словно была шокирована результатом.

Я не мог видеть ее лица, но был более или менее уверен, что она чувствовала то же самое.

В конце концов, для меня это было то же самое.

Я даже представить себе не мог, что Гу Рёнхва выиграет бой на турнире.

«Что случилось?»

Мне было гораздо сложнее это понять, поскольку у меня были воспоминания о Гу Рёнхве из моей прошлой жизни.

Гу Рёнхва не был мастером боевых искусств, чья слава распространилась по всему миру.

«… Но ее выступление сейчас…»

Всего лишь небольшого знания о боевых искусствах было достаточно, чтобы кто-нибудь понял то, что здесь произошло.

Насколько большой потенциал показала Гу Рёнхва в этом поединке.

Словно в подтверждение этого утверждения я посмотрел на то, где сидели старейшины секты, и сразу увидел, что они говорят о ней.

То, что она показала сейчас, было невозможно для человека, который только что достиг просветления в разгар боя.

«Как будто она высвободила что-то, что до сих пор подавляла».

Когда она спускалась по сцене, наши взгляды случайно встретились.

Она посмотрела в эту сторону и махнула рукой.

Глядя на неё, я понял, что в ней изменилось что-то фундаментальное.

Когда я посмотрел на Гу Рёнхву, которая так ярко улыбалась, я почувствовал, что ржавая часть моего внутреннего «я», казалось, растаяла.

Даже когда я встретил ее раньше, казалось, что Гу Рёнхва застряла на чем-то, что мешало ее психике. Однако теперь казалось, что ей удалось уйти от этой помехи во время этой дуэли.

«Хотя я все еще застрял даже после регресса».

В отличие от меня, эта молодая девушка нашла выход сама.

В отличие от ее некомпетентного старшего брата.

— Мило.

Я ухмыльнулся, услышав голос Намгунг Би-а.

— Чего ты так внезапно?

— … Ее улыбающееся лицо такое милое.

— Ага! Это похоже на то, как улыбается юный господин!

— … Я так не думаю.

— Эй.

Намгунг Би-А опровергла слова Ви Соль-А строгим и резким тоном.

Я имею в виду, что она не ошибалась, но я все еще чувствую себя очень дерьмово.

Придираясь к Намгун Би-а, я посмотрел на Гу Рёнхву и начал махать рукой в ​​ответ.

«Вот и все, но»

Я подумал о сопернике Гу Рёнхвы.

Помню, после окончания дуэли он пялился на неё.

«… Я должен позже спросить Юн Пунга, как зовут этого придурка».

Я не собирался делать ничего серьезного, но он мне ни капельки не нравился.