- Ах ты, ублюдок! - Я запустил драконье дыхание в огромную ящерицу, что уже час преследует меня.

Она вновь уклонилась от моей атаки, невероятно ловкая тварь. Этот странно-огромный варан гораздо слабее меня, но его скорость поражает воображение. Мне не удаётся сбежать от него ни по земле, ни по воздуху, он просто прицепился и все. У варана надулась шея. Опять эта атака. Я приготовил своё дыхание и запустил его, когда в меня полетела огромная струя кислота. Эта кислота при мне растворила валун, так что абсолютно нельзя допускать контакта с этой зелёной жидкостью.

В варана полетел сгусток маны, но он прыгнул в сторону и уклонился.

- Как же ты раздражаешь!

[Понимание Гордости - 20% -> 18%]

Я взлетел ввысь, высоко в небо и осматривал сверху весь лес. Куда бы я не полетел, на какой бы высоте это не сделал, варан рано или поздно нагоняет меня. Так что мы оба сейчас перед фактом: либо ты, либо я.

Я начал глубоко дышать. Мне надо успокоиться. Что делать с врагом, которого ты не можешь ранить, от которого не можешь сбежать, который не может ранить тебя? Думай, Михаэль. Ты же не идиот, воспользуйся своими мозгами. Я закрыл глаза и начал представлять весь наш бой, пока варан обиженно пищал на меня с земли и кидался в меня кислотой. Кислота не долетала и все время падала вниз, так что вокруг варана огромная шипящая зелёная лужа.

Через минуту размышлении у меня появилась злорадная ухмылка. А это может сработать.

[Понимание Гордости - 18% -> 21%]

Пока варан высказывал своё недовольство, я резко пикировал вниз, прямо на него. Летящие плевки кислоты были сбиты выстрелом маны. Между нами остались считанные метры и варан начал попытки уклониться от моей лобовой атаки.

Он нырнул под меня, когда я приземлился, чтобы оказаться сзади. Варан поднял голову и в недоумении посмотрел вперёд. Никого не было. Был лишь разлетевшийся вокруг снег и чёрный густой туман.

Пока падал, я начал стрелять снарядами маны в варана, но моей целью был не он, а снег под ним. Я сделал вид, что уже в отчаянии и решился на последнюю атаку в надежде хоть как-то изменить ситуацию. В реальности, я взъерошил снег с помощью снарядов, чтобы создать препятствие для обзора, этакая дымовая завеса, и быстро использовал метаморфозу, зацепившись за дерево.

Варан сейчас прямо подо мной и обнюхивает то место, куда я, огромный черный зверь, должен был приземлиться. Ты думаешь, куда делся этот большой парень, да? Варан обнюхал место приземления и до него наконец дошло. Он поднял голову и увидел мою падающую на него фигуру с улыбкой. Поздно, дружище, убегать.

Я приземлился прямо на его голову, ублюдок завизжал и начал бегать кругами, пытаясь меня сбросить. Я окутал свои руки покровом маны и со всей силой обе руки запустил в глаза варана. Глазки-то нежные, а покров беспощаден, так что мои руки просто вошли внутрь его глазниц, струей потекла кровь из его глаз. Варан начал визжать ещё больше, а я использовал метаморфозу. Пареньку пришлось распластаться по земле, когда на нем внезапно оказались две тонны.

- Слушай! - Голос призрака звучал прямо над вараном. - Неплохая была битва. Полтора часа убил на тебя. Ха-ха-ха.

От своего голоса пошли мурашки. Представив смеющегося призрака над собой, я вздрогнул. Ладно, пора заканчивать с этим парнем.

Драконье дыхание окутало варана и его визг пропал в пучине пламени.

Я слишком напряженный. Слишком нервный. Что со мной? Обычно, перед делом я всегда становился хладнокровным. Мне реально надо успокоиться, все выходит из под контроля, как только я завожусь.

Я сильнее всех представителей в лесу, но между нами пропасть в опыте. Мне надо каждое сражение воспринимать как обучение и набираться опыта. Могу выйти на спарринг с любым человеком, но в теле Дракона против других чудищ у меня проблемы.

[Понимание Гордости - 21% -> 25%]

[Понимание Власти - 22% -> 24%]

[Понимание Могущества - 10% -> 15%]

[Уровень развития повышен!]

Уровни уже очень тяжело поднимать. Как оказалось, все зависит от этих понимании. Бои, тренировки имеют второстепенные значение.

Опять эта дрожь и этот зов. Он уже ближе, чем кажется. Я продолжил свой полёт.

Оставшиеся два часа были относительно спокойны. Мне повстречались еще эти мелкие проворные канисы, но их было меньше, поэтому они даже не вступили со мной в бой, просто разлетелись во все стороны. Зов прекратился, но это не важно, ведь я вижу его источник.

Огромная, просто огромная пещера. Я подлетел к ней и приземлился перед входом. Вход был где-то в пять раз больше меня по ширине и по высоте. Если здесь жил или живёт кто-то, то каких оно размеров? Может, это вождь здешних лесов?

Тяжело сглотнув, я вошёл внутрь. Здесь темно, очень темно. Медленно и с максимальной осторожностью я пошёл вперёд. Думаю, это не естественное природное образование. Ее кто-то построил, я в этом уверен. Вход в пещеру идеально овальной формы, внутри нет никаких торчащих каменных образовании, пол слишком гладкий. С какой целью это было построено?

Примерно час я продвигался глубоко под землю, по пути не повстречав никого. Впереди показался очень тусклый синий свет. Оно мерцает. Пройдя по этому коридору, я оказался в очень открытом пространстве. Эта «комната» просто огромных размеров. Я не вижу потолка, не вижу стен вокруг себя, не вижу конец комнаты впереди. Мои шаги эхом распространялись по всей комнате, пока я шёл к этому мерцающему синим нечто.

И вот, когда я наконец встал прямо перед этим светом, он немного потускнел, показав мне очертания сияющего объекта: на идеальном постаменте с непонятными символами находилось что-то полуизогнутое, сужающееся и острое на конце, это… Клык?

*******************************************

- Круговое построение! Не позволяйте им окружить нас! - Лоуренс бросался приказами во все стороны, пока их окружали четвероногие, два метра в длину, похожие на земных волков, но с вытянутой пастью с острыми клыками, лупусы.

- Это крупная стая, Сэр, мы должны отходить!

- Заткнись, сержант! Роик, заряжай свою магию, сожгите этих выродков в пепел!

- Есть, сэр! - три мага во главе с Роиком подняли вверх руки ладонями в небо.

Весь отряд кольцом окружило алое пламя, препятствуя любому вреду со стороны лупусом. Пока два мага поддерживали огненный барьер, Роик направил свои ладони на лупусов. Из огненного барьера вырвался огненный хлыст, нападая на всех противников и сжигая их дотла. Лучники отстреливали удачных лупусов, избежавших хлыста, и добивали их.

Через пол часа отряд смог продвигаться дальше.

- Капитан, сколько осталось до той пещеры? - Роик, отряхиваясь от пепла, обратился к Лоуренсу.

- Ещё неделю пути. Держитесь, у нас нет выбора. - Роик кивнул и забрался в повозку. - Солдаты! Отправляемся дальше, не сбавлять обороты, не теряйте бдительности!

- Есть, капитан!

Лоуренс забрался на свою лошадь и начал обходить своих солдатов. Все наконец собрались, подлатали раны, не способных ходить усадили в повозку к магам и Лоуренс повёл свои войска дальше.

После часа тихого похода, капитан подошёл к повозке с магами:

- Роик, можно тебя на минутку?

- Да, сэр. Чем обязан? - из повозки высунул голову маг и посмотрел на капитана.

- Забирайся, разговор наедине. - Лоуренс протянул руку в приглашающем жесте.

Роик схватил руку капитана и забрался на лошадь Лоуренса. Они вдвоём отстали на несколько метров от всего отряда, после чего Роик покрыл их обоих отражающем барьером от внезапных нападении.

- Скажи мне, Роик, что внутри той пещеры? Я не читал отчёт разведывательной экспедиции. Мне, по сути, не дозволено, но я хочу знать с чем мы имеем дело.

- Уффф. - маг вздохнул и начал полушепотом. - Там клык.

- Клык? Что за клык?

- Просто огромный, с человеческий рост клык зверя.

- Но чей это клык?

- Это и хотят выяснить. Он был на постаменте, какая-то магия удерживало его прямо в воздухе над платформой. До сей поры он не показывал никакой активности, магистр нашего графства никогда не видел такого размера клыка. Отчёт был отправлен в столицу, ответа мы ещё не получили.

- Магистр считает, что магические волны исходят от него?

- Да, люди никогда не были в той части средней долины, посему выяснили мы о существовании той пещеры недавно.

- Верно, я сам услышал это лишь от уст своих солдат, но помимо «та огромная пещера на юго-западе, примерно триста герандов пути» ничего больше.

- Видимо, что-то или кто-то активировало его. Такие артефакты не сулят ничем хорошим. Мы сообщили в столицу о вспышке и ответ пришёл незамедлительно от королевского мага: отправить повторную экспедицию, взять под контроль пещеру и построить форпост.

- Для форпоста у нас слишком мало войск, Роик. Что ты ещё скрываешь?

- Я вас знаю давно, капитан, поэтому и собираюсь вам рассказать. Мне самому не по себе от происходящего. Мне дали высококачественный свиток массового телепорта. Мы захватим пещеру, я активирую свиток и призову подкрепление. Нам надо туда лишь добраться живыми.

- Понятно, значит, чиновники за моей спиной устроили большую вечеринку. Не волнуйся, я буду делать вид, что ничего не знаю. Спасибо тебе за доверие, Роик.

- И вам спасибо, капитан. Давайте держаться вместе, я тоже мелкая пешка и я тоже боюсь за свою жизнь.

Лоуренс подвёз мага к повозке и двинулся к переднему строю, чтобы вести солдат.

До прибытия отряда Лоуренса осталось шесть дней.