- Это буква «А». Олег, это «А», ты понимаешь? - светловолосый мальчик надулся и обиженно посмотрел на девочку, что сидела на подоконнике и рисовала на окне. - Он не понимает! Может ты поможешь?

- Неф млогу, я тфолю искусффтво, - ответила девочка с фломастером во рту, дорисовывая зелёную голову жабы с красными курьими ножками.

- Уже час ты творишь искусство, когда оно сотвориться?

Она вынула фломастер изо рта и перевела взгляд на двух мальчиков, что сидели на полу за низким журнальным столиком:

- Никогда. Ты хоть раз слышал о случае сотворения искусства?

- Все это звучит как замечательный план по избегании ответственности за обучение Олега.

- Тц… Ладно, давай сюда, - она спрыгнула с подоконника и лихо подсела к мальчикам.

- Уже месяц прошёл, как Олег с нами, а он как был таким, - Михаил ударил по руке Олега, когда он попытался засунуть палец в нос. - Таким и остался!

- А ты чего хотел? Он из тех… как его… недоразвитиевых.

- Недоразвитых.

- Заткнись.

- В общем… что нам делать?

- А как ты научился читать и писать?

- Ну, не знаю. Как-то само получилось. Меня мама учила. А ты как, Мария?

- Здесь, в жилище. Здесь обучают.

- Да? Я ни разу не ходил на эти обучения.

- Потому что сейчас весенние каникулы. Школа начнётся. Завтра или послезавтра.

- Почему я об этом узнаю только сейчас?

- А ты спрашивал?

- Даже без тебя, разве воспитатели…

- Старшие Братья!

- …старшие братья не должны нас об этом предупреждать?

- Обычно они приходят вечером, за день до начала школы. Ну там, с нужными тетрадками, ручками, карандашами.

- Ясно. А ты в каком классе?

- Классе? Что это?

- Эм… как бы… есть от первого по двенадцатый класс. Ты в шесть лет идёшь в первый и каждый год переходишь на следующий. И так до двенадцатого, пока не закончишь школу.

- Нет, в жилище не так. Совсем не так.

- А как?

- Ну… категория. Старшие братья говорят «категория». Четыре категории. В жилище тебя обучают с пяти лет и ты идёшь на первую категорию. Каждая категория длится пять лет.

- Звучит сложно. И что, пять лет учить одни и те же предметы?

- Ну да, на второй категории будут предметы сложнее.

- Не понимаю. Что сложного в азбуке, что аж надо учить пять лет?

- Нет, азбуку изучают триместр.

- Триместр?

- Три месяца - триместр.

- Я совсем запутался!

- Да ты достал! Чего надо? Начнётся школа, сам поймёшь!

- Мария, мне же теперь интересно!

- Нет, я устала!

- А я тебе шоколадку принесу…

- Две шоколадки.

- Договорились!

- Оплата вперёд!

Михаил раздраженно встал со своего места и потопал к выходу.

- И смотри, чтоб белые рубашки тебя не поймали!

- Это врачи! - проворчал Михаил не оборачиваясь.

Михаил покинул комнату и оказался в тусклом коридоре. Мальчик повернул налево и на цыпочках направился вперёд. Проходя около других палат, он порой даже не дышал, беспокоясь о сне окружающих. Путь был близкий, посему он впереди уже наблюдал более расширенную часть коридора. С потолка висела вывеска «Пост медицинской сестры». Под вывеской непримечательный стол, перед которым сидя спала женщина. На столе были бесчисленные бумаги, кружка с остывшим чаем, пару печатей и баночка с ручками. Вдобавок к арсеналу поста, ещё была прозрачная чашка, внутри которой лежали несколько конфет в разноцветной обертке.

Михаил пробрался ближе, затаив дыхание. Он вплотную приблизился к спящей женщине и ловким движением схватил пару конфет. Мальчик обернулся и также незаметно ушел тем же путём. Вернувшись обратно к нужной палате, он открыл дверь и зашёл в помещение. На полу все также сидел Олег, ковыряясь в носу, а на койке Мария уже дремала.

- Эхх… все-таки заснула. Как и вчера. Завтра надо у неё узнать про школу. Эй, Олег!

Пухлый мальчик посмотрел на Михаила и широко улыбнулся, показывая свой клад из носа.

- Это мерзко, Олег! - Михаил подошёл к тумбочке около кровати Марии, взял пару салфеток, положил туда же конфеты и пошёл вытирать Олега. - Я же сказал, не делай так! Лучше сморкайся в ванной!

Закончив дела с Олегом, он взял его за руку и поднял с пола. Михаил повёл друга к другой кровати и посадил его там.

- Ложись спать. Я завтра ещё приду. Мне надо возвращаться или меня опять накажут воспитатели… старшие братья или как их там.

- С-с-спа-ат, - промычал Олег, улыбнулся и обнял Михаила.

- Все, хватит. Отпусти, Олег! Задушишь! - Вырвавшись из цепких лап друга, Михаил уложил Олега на кровать и прикрыл одеялом. - Я выключаю свет! Спать, Олег, спать. Завтра. Завтра ещё поиграем.

- Иглат… - Олег снова улыбнулся и потянул Михаила за ухо.

- Не сейчас, завтра сказал! - Он схватил Олега за руку и опустил ее на кровать.

Михаил обернулся и подошёл к двери. Он в последний раз глянул на двух своих друзей.

- Олег, Мария. Ребята, спокойной ночи, - Михаил выключил свет и покинул палату.

Спустя пару минут, он выбрался из лечебного корпуса через двойные деревянные двери, встретившись с серым безжизненным коридором жилища. Время уже позднее и ему надо возвращаться обратно в свою комнату. Мальчик прошёл по лабиринтам жилища, поднялся на пятый этаж и постарался сделать невозмутимое лицо.

Пятый этаж был куда оживленнее. Здесь гуляли множество мальчиков, бегая из одной двери к другой. Перетаскивали различные игры, ссорились, обменивались различными вещами и яростно обсуждали что-то очень важное для них. На Михаила большинство детей не обратили внимание, а остальные пытались обходить стороной, изредка бросая недружелюбный взгляд. Его это совсем не тронуло и он спокойно пошёл дальше, остановившись только перед дверью с номером 531.

- О, вернулся! - сказал один бледный темноволосый паренёк, который сидел на кровати, как только Михаил вошёл в комнату. - Снова навещал этих смертников?

- Заткнись, Брайн! - огрызнулся Михаил.

- А то что, коротышка? - он спрыгнул с кровати и направился к своему оппоненту.

Михаил напрягся и посмотрел в глаза темноволосого мальчика. Он был выше ростом и куда крупнее Михаила.

- Да хватит уже, сколько можно? - вдруг вскочил ещё один темноволосый мальчик, но с более здоровым оттенком кожи.

- Я просто шутил, - улыбнулся Брайн и резко сменил направление, оказавшись перед столом, что стоял между двумя кроватями.

Михаил промолчал и решил тоже вернуться на свое место: в дальнем конце комнаты около окна.

- Михаил, зачем ты за них цепляешься? Вот увидишь, им не долго осталось, - к нему на кровать подсел мальчик, что ранее вмешался в ссору между ним и Брайном.

- Кроусс, ты ошибаешься. Мария очень сильная, она гораздо сильнее всех нас вместе взятых. А Олег… он никогда никому не желает зла, он очень добр.

- Ха-ха-ха! - засмеялся Брайн с набитым ртом, роняя многочисленные крошки печенья на кровать соседа. - Эта полудохлая девка сильнее нас? Не смеши. Приводи ее сюда, я ее вырублю одной левой. Толстяка тоже приводи. Говоришь он не желает никому зла? А ты уверен, что он вообще способен что-то желать? Он же тупой, Михаил.

- Брайн, клянусь, я поколочу тебя! - взорвался Михаил и побежал в сторону Брайна.

- Хе… Ну иди сюда, коро… - Брайн получил в челюсть, ему не дали возможности дожевать остатки еды - Михаил влетел в него и ударил головой.

Мальчики опрокинули стол и уже боролись на полу. Они хватали друг друга за волосы, ударяли кулаками по лицам, цеплялись за шеи и царапали глаза. Михаил сидел на Брайне, рычал и со всей силой бил его по глазам и зубам. Остальные соседи по комнате окружили двух дерущихся, создавая подобие арены, и выкрикивали вдохновляющие слова. Через пару секунд шум разнесся по коридору, призывая незваных гостей в комнату. Те лишь уплотняли круг и все хором орали «Драка».

Михаила Брайн оттолкнул и тот ударился головой о ножку кровати. Брайн воспользовался моментом и нанёс удар коленом по носу Михаила. Михаил схватился за нос и скрутился на полу. Брайн несколько раз пнул его по животу, пока Михаил не схватил его за ногу и не потянул, опять повалив на пол. Когда Брайн упал, Михаил схватил табуретку и кинул в лежачего Брайна. Табуретка точно попала по голове и Брайн сразу же отключился. Все вокруг затихло, мальчики перестали кричать, а Михаил тяжело дышал, злобно смотря на полуживого паренька.

*хлоп* *хлоп* *хлоп*

- Заманчиво, - около входа в комнату послышались хлопки, там стоял высокий мужчина в очках и брекетами на зубах.

- Старший Брат Ригурд, приветствуем! - хором прокричали все дети в комнате.

- Добрый вечер, ребятки. Интересное шоу вы здесь устроили.

- Старший Брат Ригурд, он сам начал! - начал оправдываться Михаил.

- Да плевать что там за история у вашей драки. Отойди, - Ригурд вошёл в комнату, подошёл к Брайну и проверил его пульс и дыхание. - Благо живой. Возможно сотрясение. Ладно, я отнесу его в лечебку, если вы закончили, ложитесь спать. Вы меня разбудили, знаете ли.

- Искренне извиняемся, Старший Брат Ригурд! - опять ответили хором все дети.

Ригурд щелкнул языком, поднял Брайна на своё плечо и покинул комнату. Все остальные дети вышли за ним и вернулись к своим делам. В комнате остались лишь проживающие в ней мальчики.

- Михаил, извини. Я не мог вмешаться, - темноволосый мальчик подошёл к Михаилу и похлопал его по плечу.

- Ничего, я понимаю, Кроусс.

- Я лягу спать, так что спокойной ночи.

- Да… спокойной ночи.

Некоторые дети легли спать, а другие выбежали в коридор, громко хохоча и симулирую бросок Михаила табуреткой.

Михаил решил тоже лечь, поэтому он устроился на своей кровати, зарылся в одеяло и развернулся лицом к окну.

=========================================

Огромное спасибо за труд Wymond. Лучший бета-ридер на свете.