13 зерно Последнего Цветка.

«Меня зовут Роик. Я ученик магистра графства Йоханн. На данный момент мы в пути далеко на юго-запад - на среднюю границу Снежной Долины. Нас, троих учеников, отправили в сопровождении капитана Лоуренса и его отряда для размещения амулета массовой телепортации. Пункт телепортации собираются установить перед входом в загадочную огромную пещеру, что нашли недавно. Она ничем не примечательна, Королевство заинтересовано больше магическим всплеском, что возникает периодически. Никто не знает в чем причина, но единогласно считают, что источником является тот огромный клык в половину человеческого роста.

Уже третью неделю мне приходится надеяться, что моя задница не одеревенеет в этой повозке. Капитан Лоуренс хороший человек. Именно его качества являются прямыми доказательствами для тех, кто сомневается в его доблести. Он ничем непримечательный внешне, обычный крестьянин - чёрные волосы, карие глаза, грубые черты лица и отличное телосложение - но именно его доблесть позволяет ему сиять ярче остальных.

Я надеюсь….»

- Роик, чем ты занят? Выйди и помоги! - снаружи я услышал голос нашего командира.

- Капитан! - я спрыгнул с повозки и поклонился ему. - Я писал в свой дневник, делал записи о нашем странствии. Чем могу быть полезен?

- Помогите солдатам установить палатки. Здесь мы организуем лагерь, завтра уже прибудем к пещере. Вы втроём только отсиживаете свои задницы. Пусть вы и ученики магистра, но на данный момент в моем отряде!

- Вас понял, сэр. Не беспокойтесь.

Через час или около того отряд разбил лагерь. Многие легли спать, но я с некоторыми солдатами сижу перед общим костром. С нами Лоуренс. Он всегда ложится последний.

- Вот я одного не пониманию. - начал он. - если вы, маги, можете призвать огонь, воду и тому подобные штуки, то почему людям приходится эту воду набирать, костёр. - он кинул ветку в горящий костёр, тем самым привлекая внимание к огню. - разводить. Почему вы не можете просто создать воду или огонь, например?

- Это легко объяснить, капитан Лоуренс. Начнём с самого начала. Что нужно для создания любого заклинания? Магическая энергия мага, которую он заимствует от Мира. У каждого мага есть запас магической энергии, которая со временем пополняется от всего Мира. При использовании заклинания, созданную магию маг поддерживает своей магической энергией. Отсюда вывод, как только снабжение энергией прекращается, магия рассеивается.

- Ну вот ты разжег огонь. Ветка горит, на этом всё. Зачем ее поддерживать, если оно горит само по себе? Или другой пример с водой. Ты создал воду и поддерживаешь своей «энергией», человек ее в этот момент выпивает. В чем проблема?

- Тут работают два фактора, которые делают невозможным вышесказанное вами. Первое, мир отдаёт тебе свою энергию, но и забирают ее обратно. Другими словами, та магическая энергия, которую ты вложил для создания огня, обратно перетекает в мир из созданной магии. Тем самым, разведённый огонь погаснет или вода исчезнет, как только энергия, заключённая в заклинании, полностью испарится. Таким образом Мир поддерживает себя и не допускает, чтобы магическая энергия иссякла полностью. Второй момент в том, что огонь или вода - это материальные вещи. В свою очередь «магический» огонь состоит, как говорит название, из магии. Да, она обладает теми или иными особенностями своего природного визави, но не всеми. Природным огнём мы можем приготовить пищу, магическим - сжечь. Да, можно поддерживать медленный магический огонь, но тогда в нем будет очень мало магической энергии и сам по себе он будет бесполезен. Магией ты либо атакуешь или защищаешься, либо не делаешь ничего. Увы, в наших реалиях магия создана только для войны. Мы не сможем пить воду из магии, мы не сможем строить дома с помощью магии земли и тому подобное. Вот почему у нас до сих пор есть ремесленники, кузнецы и другие профессии, сэр.

- Значит, магия бесполезна, ибо сама война бесполезна.

- Не возьмусь оспаривать ваше мнение.

- Мда, всем отбой. Костёр не тушить - звери бояться огня. Кто на дежурстве, на посты, остальные - спать.

Лоуренс сделал раздражённый вид и потопал в свою палатку. Я пожал плечами и ушёл в свою. Он прав. Он абсолютно прав. Увы, уже пять тысяч лет на всем белом свете война ещё ни разу не заканчивалась. Все воюют друг с другом или поддерживают шаткий мир, который рухнет в любой удобный для той или иной стороны момент.

Рано утром мы снова были в пути. Наши запасы еды и воды были идеально рассчитаны, так что у нас осталось провизии ещё на дня три-четыре. Благо, сегодня мы вызовем остальное войско и уйдём через пункт телепортации домой, так что провизия нам уже не пригодится.

Остальной путь не был таким уж напряжённым. Зверей было мало и они пытались нас обходить, за исключением некоторых, но мы с ними разобрались быстро. Скоро раненые получат должное лечение, вечером я уже буду валяться в своей кровати. Эти мысли согревают даже лучше, чем любой костёр.

Уже полдень и мы наконец видим перед собой эту большую пещеру. До магических всплесков зверей тут было много, поэтому прошлая экспедиция попотела, но нам повезло, если это можно так назвать. Кстати, последнюю неделю пути сюда я ни разу не ощущал этих волн, может, они уже прекратились? В любом случае, это уже не моя проблема.

- Раненных на повозке везём внутрь пещеры. Пол отряда и маги пойдут со мной для разведки, мало ли, вдруг там внутри притаился какой-то зверь. Остальным организовать защитное построение и ждать моей команды у входа! Роик, за мной.

Мы с отрядом вошли внутрь пещеры и я не мог не ахнуть от ее «странности». Мало того, что ее размеры просто огромны, но оказалось, что и внутрення часть имеет свои отличительные черты. Пол здесь гладкий, своды пещеры без каких-либо выступов, сталактитов и так далее. Путь идет под небольшим наклоном вниз, конца не видать. Будто бы это вырытая кем-то шахта. Таких подробностей в отчете не было, прошлая экспедиция явно выполнила свою работу халатно.

По пути мы вообще никого не встретили. Странно, почему монстры не заняли эту пещеру в качестве своего дома? Как минимум лесной вождь средней границы должен был его занимать. Возможно, тот клык пугает монстров, а раз так, то нам повезло. Можно легко поселиться временно здесь и не бояться за свою жизнь.

- А? Что это? - Лоуренс, ведущий отряд с первого ряда, на секунду остановился и шагнул вперёд. - Любите меня семеро, это что ещё такое!?

Я вошёл за ним и тоже застыл в шоке. Перед нами просто гигантское пространство. Не описать словами какое оно огромное. Потолка не видать, своды пещеры за десятки гурандов от нас. Самое главное, здесь светло. Не как днём, но в факелах нет нужды. Вся пещера наполнена тускло-синим светом. В отчетах упоминалась о большой комнате, но точных размеров никто не дал. Это же охренительно важная вещь, почему ее не удосужились описать подробнее?

Мы пробирались дальше в глубь, нервно осматриваясь по сторонам. У меня возникло неприятное ощущение и мои инстинкты умоляли меня быстрее покинуть это место. Впереди стоял упомянутый постамент, но на нем не было ничего. Абсолютно ничего. Отряд подошёл вплотную и Лоуренс начал осматривать каменную платформу.

- Роик, кажется, ты говорил о клыке, но где он?

- Сам без понятия, я знаю об этом месте лишь из единственного отчета.

- Капитан Лоуренс, здесь что-то есть!

Мы двинулись к солдату, что окликнул Лоуренса и обнаружили огромный «кратер». На земле была яма внушительных размеров и тут я почувствовал это. У меня началась паника, мой разум начал пребывать в хаосе. А все потому, что я почувствовал ту самую магическую энергию. Та магическая энергия, что осталась на теле лесного вождя внешней границы и вокруг него. По коже пробежали мурашки, я невольно отступил назад от кратера и направился в сторону Лоуренса.

- Капитан, я здесь чувствую ту магическую частоту, что осталась на теле лесного вождя. Видимо, здесь был его убийца, пожалуйста, давай покинем это место! - я начал лихорадочно трясти Лоуренса по плечу, пока мое тело невольно дрожало.

- Капитан, здесь ещё!

Ранее я не обратил внимания, но, черт возьми. Это пространство полностью пропитана остаточной магической энергией, что ещё не успела рассеяться обратно в мир. Вся область была усеяна следами битвы. Везде были кратеры, ямы, борозды, следы от когтей и тому подобное. Убийца вождей с кем-то столкнулся, видать у них была тяжелая битва. Не важно кто победил, важно то, что это существо явно континентального уровня, это А ранг? Нет, вождь средней границы С ранга, и чтоб победить его нужна тысячная армия опытных бойцов. Видать, убийца вождей тоже С ранга, если они здесь сражались на равне. Черт возьми!

- К-капитан! Тут кто-то есть!

С другой части комнаты начал махать руками один солдат и звать нас поскорее. Мы с Лоуренсом побежали в его сторону. Кто-то? Блять. Но раз солдат ещё жив, значит этот кто-то мёртв.

Обычно мы не боялись вождей. Они редкие разумные монстры и с ними можно договориться. Нет, с ними Королевство уже договорилось. Они не лезут в наши дела, мы не лезем к ним, за исключением действительно беспрецедентных случаев, таких как вся эта экспедиция. Уверен, ту аномалию почувствовали и вожди, возможно, они уже вели или ведут собственное расследование, чтобы выяснить степень угрозы и возможность влияния на их территорию.

Когда мы приблизились к солдату, я увидел самый худший из самых худших результатов, которые я ожидал. Труп лесного вождя средней границы. Обезображенный труп. По всему телу порезы, ожоги, переломы, а голова вовсе лежит в гуранде от тела. Это ведь тот самый почерк? Почерк убийцы вождей.

Я медленно закрыл глаза, пытаясь удержать своё сознание на месте. Судя по магической энергии, убийца вождей стал опытнее. Теперь он, возможно, В класса. Я чувствую остаточную энергию. Ранее она была взрывной, а сейчас… Сейчас она спокойная, острая, гладкая. Каждая капля энергии была подвержена полному и блестящему контролю. Это существо континентального уровня. Не меньше.

- ААААААААА!!!!

Сзади мы услышали вопль одного из солдат, мы вновь побежали к голосу и обнаружили нечто ужасное. Тело солдата горело каким-то немыслимым чёрным пламенем, оно сжигало все его тело на глазах. Мои товарищи маги использовали водяную магию, чтобы помочь солдату. При контакте с этим странным огнём, магия испарилась сразу же. Нет, там не было процесса рассеивания в окружающую среду, там был процесс поглощения магической энергии, заключённую в магию. Солдат на наших глазах сгорел дотла. Буквально дотла. Даже не осталось костей. Был лишь пепел. Чёрный мерзкий пепел. Самое странное, огонь не погас и продолжил танцевать на пепле солдата. Будто бы насмехаясь над всеми нами. Маги попробовали ещё несколько способов потушить огонь, но все тщетно.

Все солдаты вытащили мечи и встали в круговое построение. Я впал в отчаяние. Вы идиоты? С существом континентального уровня с пятнадцатью мечами и тремя магами на уровне ученика?

- Всем держаться вместе. Что случилось с ним? Кто это видел? Кто атаковал его!?

- Капитан, там! Он случайно подошёл вон туда!

Один парень кончиком меча указал на то, что мы все вообще не замечали до сего момента. Чёрное пламя. Огромная стена чёрного пламени горело в форме кольца вокруг чего-то или…. кого-то? Над огнём возвышался мой кошмар. Самое ужасное, что я видел в своей жизни. Из-за пламени не рассмотреть конкретно, но это существо было свёрнуто калачиком. Одна только голова была в человеческий рост.

Грек, один из учеников магистра, достал свиток Распознавания опасностей. Через секунду он начал дрожать ещё больше. Я медленными шагами приблизился к нему и взглянул на информацию в свитке.

[Имя: Михаэль.

Раса: ?????????????

Эволюция: Детёныш.

Уровень опасности: ???????????.]

- Д-детеныш, Р-р-Роик, что это? Как это?

Грек начал сходить с ума и задавать бессмысленные вопросы. Тоже самое чувствовал я. Свиток не дал нам полную информацию, но что есть сейчас даёт мне полное право дать себе по лицу за то, что я назвал это существо таким низким уровнем, как континентальный. Единственный континентальный монстр в нашем королевстве - это вождь внутренней границы Снежной долины. Колоссальный монстр, что в одиночку может уничтожить все наше королевство. На то он и континентальный, ибо способен покорить целый континент в одиночку. Но существо перед нами гораздо ужаснее его. Есть несколько моментов, что указывают на это. Первое, имя. У монстров не бывает имени, но есть настолько редкие исключения, что монстр с именем в последний раз был замечен более десяти тысяч лет назад. Если верить книгам истории в столице. Монстр получает имя, если его благословляет сам Бог. Благословления перекидывают животное на совершенно иной уровень. Неизвестно за что и как монстры получают имя. У вождя внутренней долины нет имени. Второе, раса. Оно неизвестное. Свиток распознавания действует простым способом. Поток маны мага, использующего свиток, связывается с некрономиконом в столице и самим монстром. В нем записаны все известные миру монстры, духи, расы, даже личности опасные для мира. Указываются их имена, раса, общая сила, боевые привычки и многое другое. Обычно свитки используют, когда не знают с чем имеют дело, чтобы узнать противника и решить смогут ли победить или нет. В нашем случае раса неизвестна. Некрономикон был создан две тысячи лет назад. Это означает, что за последние две тысячи лет никто не видел такого монстра. Имя монстра совершенно священная вещь. Оно связано с душой монстра. Поэтому свиток, когда связывает мага, монстра и некрономикон, отображает имя монстра. Третий момент, его эволюция. Детёныш. У разумных рас взросление идёт постепенно, но у монстров она иначе. Они копят достаточное количество силы, впадают в ступор и переходят на следующую ступень взросления или эволюции. После тупика, они живут вечно, пока их кто-то не убьёт. Поэтому монстры опасны и их никто не недооценивает. Можно встретить непримечательного Лацерта, которому тысячи лет. Недооценить и умереть в мгновение око. Обычно такие приобретают разум. Лесной вождь средней границы был Люпус с шестью сотнями лет жизни. И перед нами детёныш. Ебаный детёныш. Четвёртый момент в уровне опасности. Даже если зверь не записан в некрономиконе, его магическую энергию свиток сравнивает с имеющимися примерами и выявляет вероятный уровень опасности. Свиток на сей раз тоже не выдал информацию. То есть, этот монстр гораздо сильнее всех, кто записан в некрономиконе и его уровень опасности невозможно измерить.

Чёрный Ужас, монстр с именем, благословлен Богом, детёныш, неизвестный уровень опасности. Чёрный Ужас. Это историческое событие. Это беспрецедентный случай. Это мировая опасность. И об этом никто не узнаёт, ведь мы все сейчас умрем.

Чёрный Ужас медленно поднял голову и открыл свои глаза.