В темноте на Эко смотрел глаз.

Его кроваво-красные зрачки горели, как горящий факел.

Раз, два, три... Количество глаз росло.

"Не... Не смотри на меня!"

Эко бросилась бежать, словно спасаясь от зловещего зрелища.

Она блуждала во тьме без всякого направления.

Но независимо от того, как далеко Эко убегает, ей не убежать от этих глаз.

Эти кроваво-красные глаза, похожие на луны, висящие высоко в небе, смотрели на Эко.

"П-Помогите..."

Эко, который обычно не выказывала никаких признаков слабости, громко закричала, зовя на помощь.

Потому что ее всепоглощающий страх уже давно превысил пределы ее самооценки.

«Эш… Пожалуйста, помоги мне!»

Даже когда она выкрикивала имя, которое редко упоминает, ответа не последовало.

"Урк......!"

Эко внезапно упала на землю, сильно ударившись лицом. Проблема, похоже, в том, что что-то обернулось вокруг ее правой лодыжки. Должно быть, это тот, кто сбил ее с ног.

"Ч-что это...?"

Эко хотела быстро встать, но сейчас… Даже ее левая лодыжка была защемлена.

"Нет...... Не надо!"

Даже когда Эко цеплялась за землю, изо всех сил пытаясь не оторваться, ее усилия были напрасны.

Ее пальцы просто не могли цепляться за темную скользкую поверхность, которая жутко напоминала шкуру мягкого животного.

Всего через несколько мгновений руки Эко также были запутаны, и она лишилась свободы.

В следующую секунду она легко поднялась в воздух.

Это пугающее чувство… Эко уже испытывал его раньше.

"Это... Некромантия?"

Скоро. Перед Эко появляется объект с девятью глазами. Его глаза стали единственным источником света, который тускло освещало все вокруг.

Первоначальная черная тень наконец раскрыла свою истинную сущность.

Это было шокирующее пространство, покрытое густой массой жутких лиловых червей.

Но эти жуткие объекты не были обычными дождевыми червями. Каждый из червей на самом деле был на щупальце толще руки Эко.

Эти бесчисленные щупальца были обращены к Эко.

«Эк……»

Эко продолжала бороться. Если это продолжится, ее тело будет принесено в жертву этим щупальцам.

Однако чем больше она боролась, тем крепче щупальца сжимали ее руки и ноги. И не только это… Остальные щупальца начали серию атак, направленных на то, чтобы разорвать одежду Эко.

"Остановись…!"

Эти пугающие щупальца извивались на обнаженной коже Эко.

Например, на груди, на животе и на внутренней стороне бедер...

Эко была так напугана, что у него пошли мурашки по коже.

«С-стоп. Как ты смеешь смотреть на меня свысока!»

Хоть она и кричала изо всех сил… Атака щупалец только усиливалась.

"С меня достаточно... Это... Слишком жестоко..."

В конце концов Эко, одетая теперь только в рваные и изодранные лохмотья, повисла в воздухе почти голая.

Она чувствовала себя скотиной, которую вели на бойню.

— Бу… ху… — всхлипнула Эко.

Унижение, которое получила Эко, привело ее в ярость, словно ее кровь закипела. Однако. Щупальца ничуть не обеспокоились ее негодованием и продолжали беспрепятственно обвиваться вокруг ее тела.

"Почему... Ты не пришел и не спас меня?"

В сознании Эко возникло лицо Эша.

Почему он сидел сложа руки, наблюдая, как его хозяйка испытывает такие страдания, и все же отказывался спасти ее?

Нет, на самом деле Эко уже давно знала, что Эш — ее хозяин и что именно ее воспитывают.

Но из-за своей самооценки она не хотела признавать, что Эш действительно ее хозяин. Она также, в свою очередь, относилась к Эшу как к своей любимой собаке.

Это карма? Если это так… В такой судьбе можно винить только себя.

"Прости... прости...!"

Эко была в слезах. К сожалению, было слишком поздно. Даже если она закричит изо всех сил… Эш не появится.

Эко знала об этом и закрыла глаза.

Независимо от того, какое наказание Бог ниспослал. Она намерена принять это сердцем.

Щупальца постепенно обвивают ее тело и, в конце концов, покрывают ее...

Прямо в этот момент... Низкий звук исходит из-под земли и слышен со всех сторон.

«На этот раз… давайте уладим наши дела раз и навсегда — Дочь Авалона».

"Эй...... Просыпайся. Быстрее..."

Плечи Эша сильно встряхнули, из-за чего он проснулся.

— Хм… Эко?

Потирая сонные глаза, Эш осматривается. В комнате темно. Солнечные лучи, успевшие пройти сквозь илы занавесок, были еще очень слабыми. Пройдет некоторое время, прежде чем прозвенит утренний звонок.

Эш был довольно удивлен таким редким явлением.

Эко на самом деле проснулась рано, а потом, конечно же, разбудила и Эша. Это было редкое зрелище для Эко, который по натуре человек сонный. Что еще более показательно, он не чувствовал ничего из ее обычной агрессивности.

"Что с тобой не так?" Внезапно его сонливость развеялась.

Эш вскочил с кровати, чтобы изучить странное поведение Эко.

«Это…» Эко показала некоторое беспокойство в ее выражении.

Эко, которая всегда вела себя надменно, трудно было представить, что она может сделать такое выражение лица. Даже ее пара рожек, обозначающих молодого дракона, выглядели бледными.

Кроме того. Эш также был очень удивлен ​​тем, что Эко уже оделась этим утром. Потому что раньше Эко всегда просыпалась голой. Без всяких исключений.

Эш с удивлением обнаружил, что от тела Эко исходит мыльный аромат. Кажется, она приняла ванну, пока Эш спал.

"В чем дело?"

"На кровати... Это..."

Эко вспыхнула, пока она смотрела на кровать.

— Что не так с кроватью?

Эш сполз с футона на полу и направился к кровати.

Эко со своим смущенным выражением лица смотрит вниз и краснеет. Судя по выражению ее лица, Эш наконец понял, почему. Он вспомнил свой прошлый разговор с Эко.

- "В любом случае... Я не видел, чтобы ты спрятала Кристалл Яркого Дракона."

- "Как я могу небрежно выставлять напоказ эти постыдные вещи перед другими!"

-«Яркие Кристаллы Дракона образуются, когда кристаллизуется избыточная магия? Даже если их увидеть… Я думаю, в этом нет ничего страшного….!!! "

- Хотя я не отрицаю, что неизбежно попаду в какую-то действительно невыносимую ситуацию. Хоть небрежно стань недержанием..."

— А-а… Теперь я понимаю, Эко. У тебя наконец-то недержание мочи. Не так ли?

После того, как Эш бросил ей язвительную улыбку, плечи Эко задрожали.

"Я-я. Я не собираюсь этого делать... Всегда бывают моменты, когда что-то происходит без нашего сознания!"

«Все в порядке, и не волнуйся об этом. В любом случае, для нас, людей, это не имеет большого значения».

"Действительно?"

«Конечно. Я даже хотел носить его как талисман на удачу!»

— Ч-что ты сказал?

"Эй. Что ты суетишься? На самом деле. Есть также много студентов, которые носят их с собой как амулет!"

"Я-я не могу в это поверить... И еще. Как они его носят?"

«Вы просто должны положить его в карман или в сумку!»

"Н-как это возможно...? Ты что, шутишь? Эти жидкости..."

"Жидкость? Это ты шутишь. Она всегда твердая!"

— Ч-что ты сказала?

Услышав это, Эко стиснула зубы.

"Что, по-вашему, у меня получилось!!! Как это может быть прочно!!!"

Эш скрестил руки на груди и задумался. Он никогда не слышал о жидком Ярком Кристалле Дракона. Хотя ему все больше и больше было любопытно, что же произошло. Но. Настоящим приоритетом было успокоить гнев Эко.

Эш сделал глубокий вдох, чтобы успокоить свое сердце. Что ему сейчас было нужно, так это поговорить с ней.

«Послушай меня внимательно. Существует много различий между человеческим и драконьим познанием. Возможно, для драконов это действительно очень постыдно, но для нас, людей, это не более чем пустяк».

«Эээ…»

Хотя Эко все еще что-то скрывала, возможно, она была тронута Эшем, ее темперамент наконец успокоился.

«Поэтому, пожалуйста, дай мне взглянуть».

Эш протянул руку к кровати, но Эко быстро заблокировал ее.

"Я-я действительно не могу... Это слишком позорно!"

Увидев покрасневшую Эко и ее смиренно-умоляющий взгляд, сердце Эша забилось быстрее.

«Не волнуйся, Эко. Ты мой друг! Независимо от того, какое вещество ты выделила, я никогда не брошу тебя и никогда не посмеюсь над тобой. Я приму тебя таким, какая ты есть».

"... Действительно?"

Глаза Эко были влажными, словно она была глубоко тронута, и наконец отодвинулась в сторону.

«Хорошо… Я верю в тебя».

— Тогда я сделаю свой ход.

Со смешанными чувствами Эш перевернул одеяло.

"...?"

Однако в тот момент, когда он увидел простыни, Эш был потрясен.

Посередине простыни лежала огромная карта мира. Когда Эш был еще в своей деревне, он помогал заботиться о своей младшей сестре. Это зрелище вызвало у него легкую ностальгию.

"Ты... После этого долгого спора... Ты намочила постель!"

«Если не так, то о чем ты изначально думал!»

Эко покраснела, потрясая кулаками.

«Эээ. Сначала я подумал, что это... Яркий Кристалл Дракона».

«Разве ты не знаешь, во сколько раз позорнее выйти с Ярким Кристаллом Дракона!»

«Вот как… Ургх!»

Разорвав железный кулак Эко, Эш был отброшен к стене одним ударом. Если он хочет устранить разрыв между людьми и драконами… Казалось, ему нужно больше общаться с ней.

Рано утром несколько студентов мужского пола собрались у сушилки белья. Рядом был резервуар для воды, где можно было постирать одежду.

К счастью, сегодняшнее небо было ясным, что делало день подходящим для стирки. Эш подошел к хранилищу воды и наполнил ванну для белья водой. Он хотел убрать простыни, эти мокрые Эко, побыстрее, пока не встретил знакомых. Как раз тогда, когда Эш тайно думал...

"Эй, Эш!"

Кто-то внезапно хлопнул его по спине, из-за чего он несколько раз задохнулся и закашлялся. Когда он оглянулся, оказалось, что это его ни на что не годный друг Рэймонд Киркланд. Как Эш. Он также нес корзину с грязной одеждой. Эш вопросительно посмотрел на него.

— Почему? Раз ты выглядел каким-то угрюмым… Ты, должно быть, поссорился с Эко, не так ли?

"Неа..."

Эш попытался тихонько спрятать простыни, но зоркие глаза Рэймонда все равно видели их.

«Вау!.. Ты все еще мочишься в постель даже в таком возрасте!»

Увидев на простынях карту мира, Рэймонд рассмеялся. Другие ученики, которые тоже это услышали, повернулись к Эшу.

"Н-нет... Это не я мочился в постель!"

"Раз это не ты... Это Эко?"

— прошептал Эш на ухо Рэймонду через его плечо.

— Умоляю вас, никому не говорите. Эко, кажется, получил сильный удар... Она все утро не в своем обычном приподнятом настроении.

«Правда? Бывают также моменты, когда Эко чувствует разочарование. Это действительно неожиданно».

«Это потому, что у нее высокая самооценка… Я думаю, она не может простить себя за ночное недержание мочи».

«Не смотри на нее так. Ей всего два с половиной месяца от роду. Для нее нормально мочиться в постель!»

— То, что ты сказал, мне тоже кажется логичным! Ее вид заставил меня забыть об этом.

Эш и Рэймонд болтали, стирая одежду. После того, как Эш добавил немного моющего средства, он начал оттирать пятна на ткани.

«Кстати, о стирке, ты также отвечаешь за чистку одежды и нижнего белья Эко?»

«Кто будет стирать, если не я?»

— резко ответил Эш. Фактически. Эш отвечает за чистку всей одежды Эко.

"Нижнее белье Эко... Если возможно, я помогу ей его постирать."

— Думаешь, в этом мире найдется кто-то настолько глупый, чтобы передать ключи от своей комнаты вору?

Эш промолчал после этой фразы и сосредоточился на стирке одежды. Если он продолжит болтать, то опоздает на запланированное этим утром собрание.

Поначалу Рэймонд тоже был сосредоточен на стирке своей одежды, но Рэймонд не из тех людей, которые могут долго молчать. Буквально в следующий момент он поднял другую тему.

«Ты знаешь, что случилось с Джессикой Валентайн? Разве она не была влюблена в тебя? В ФКСР возникли проблемы из-за ее отставки!»

«Пожалуйста, даже не упоминайте эту тему… У меня разболелся живот от одной мысли об этом».

Недавно в Ансариване только что заняли церковь святой Валерии. То, что сказал Раймонд, заставило его вспомнить этот случай.

Человеком, спасшим Джессику, которая, к сожалению, стала невольной заложницей этого инцидента, был не кто иной, как Эш. Причина была; Секрет Эша, как легендарного героя «Серебряный рыцарь», был известен Джессике.

В результате Джессика, которая была президентом фан-клуба Silver Knight (ФКСР), стала членом студенческого совета. Причина, по которой Джессика была выбрана, заключалась в том, чтобы предотвратить распространение секрета Серебряного рыцаря среди членов ФКСКР.

Все эти приготовления были сделаны президентом школьного совета... Ребеккой.

Со стороны Джессики, безусловно, было хорошо, что она согласилась сохранить секрет Эша. Однако, даже если бы она присоединилась к школьному совету, она все еще смотрела на Эша. От одной мысли об этом у него разболелась голова.

"Но пока ты просто киваешь, у тебя сразу же появляется девушка... Нет? Я никогда не думал, что ты действительно обойдешь меня, став первым..."

Раймонд стиснул зубы и показывал, что не отступает.

«Этого не может быть… По моему мнению… Джессика на самом деле не любит меня. Я всегда чувствовал, что она только больше хочет родить от меня ребенка. Трудно чувствовать себя счастливым, когда девушки так нравятся».

«Вы уверены? Когда она была президентом ФКСР, возможно, вы были правы. Но сейчас, я думаю, это уже не то».

Возражение Рэймонда озадачило Эша.

"Что ты имеешь в виду?"

— Это значит, что… Она теперь действительно любит тебя! Я думаю, это потому, что ты спас красотку, как это сделал бы герой из ее снов. Даже если она действительно сейчас любит тебя… Неужели ты все еще не можешь смириться с этим?

«Эээ… Джессика мне никогда не нравилась. Поскольку она мне не нравится, и все же, если я собираюсь с ней встречаться, я не чувствую, что делать что-то подобное правильно».

— Тогда, иначе, кто тебе действительно нравится?

Рэймонд показал необычайно серьезное выражение лица и уставился на Эша. Похоже, он всерьез хотел узнать ответ сам.

«Я? Насчет этого… Я и сам не совсем уверен».

Хотя Эш тупо ответил, в следующий момент ему в голову пришло воспоминание о его первом поцелуе.

Его неожиданный поцелуй с Эко. Ее нежные губы и теплый язык... Одно лишь воспоминание об этом заставило его сердце биться чаще. Это было то, чего Эш не может отрицать.

Но это был всего лишь несчастный случай. В то время Эко только что съела конфету Ansal. Она была только пьяна и растеряна. Должно быть, она даже не помнила своих действий.

— Что-то не так? Почему ты краснеешь?

— с любопытством спросил Раймонд.

"Нет, ничего!"

Эш быстро покачал головой и начал серьезно стирать одежду.

На обратном пути в спальню, закончив стирать простыни, Раймонд неожиданно задал вопрос.

«Говоря о месяце Близнецов… Мы должны поговорить об отборочном тренировочном лагере. Имена тех, кто сможет принять участие, будут объявлены в ближайшее время, верно?»

"А-а. Я слышал, что это, вероятно, будет объявлено на сегодняшнем собрании."

Раймонд был удивлен.

- Что... Даже ты не знаешь об этом? Я думал, что члены школьного совета уже получили уведомление об этом!

«Список участников считается конфиденциальным. Даже для обычных членов школьного совета. Кажется, только президент, Ребекка, получила список имен».

"Это...? Ну, в любом случае, это не имеет к нам никакого отношения."

Эш мог только улыбнуться, услышав, что сказал Рэймонд.

Избирательный тренировочный лагерь — на самом деле был ежегодным интенсивным тренировочным лагерем, организованным Ансариванской академией верховой езды на драконах в течение месяца Близнецов.

Но только пятьдесят студентов, которые преуспели в своих результатах, имели право участвовать. Фактический бой, письменные ответы, отношения и т. д. Кандидаты должны были преуспеть во всех аспектах, чтобы быть выбранными.

Быть избранным Ансариванской академией верховой езды на драконах считалось очень почетным.

Хотя Эш с нетерпением ждал лагеря, но... Несмотря на то, что теперь он был членом студенческого совета, он все еще не мог быстро изменить свой образ «проблемного ребенка номер один в академии».

Раймонд был прав. Эш просто не ожидал, что у кого-то из них есть шанс быть избранным.

Ученики школы собрались в зале на первый урок утром.

Школа также объявила о смене сезонной формы в тот же день, когда наступил месяц Близнецов. Раймонд и многие другие были приятно удивлены, увидев девушек в более легкой одежде. Но для Эша… Это было начало беспокойного, застенчивого периода.

На левой руке Эша был выгравирован контракт драконов — Сейкоку.

Как правило, размер Сейкоку не превышает размер ладони. Но каким-то образом Сейкоку Эша был намного больше, чем обычные.

Большая площадь, которую он покрывал, охватывала всю его левую руку. Эш от всего сердца решил возненавидеть этот шокирующий узор и никогда не любил показывать его другим.

На самом деле, в прошлом его часто высмеивали из-за его уникального Сейкоку. Эш, который больше не мог терпеть других, в конце концов решил прикрыть Сейкоку левой руки бинтами.

Проблема заключалась в том, что как только он переоделся в летнюю форму с короткими рукавами, возникла еще одна проблема. Бинты изначально служили для того, чтобы прикрыть Сейкоку, чтобы другие не испытывали отвращения. Но когда наступило лето, внимание привлекли эти незащищенные бинты. Вот почему причина, по которой Эш ненавидел сезонные изменения... была понятна.

Вскоре перед трибуной появился канцлер. Сразу же в зале стало тихо.

«Наверняка вы давно этого ждали, мои ученики. Я немедленно объявлю список участников отборочного тренировочного лагеря».

Эш лично чувствовал, что в воздухе витает легкая нервозность, отличающаяся от обычных школьных собраний. Для тех, кто был похож на Эша, который «никогда не будет выбран», естественно, они не были особенно напряжены. Однако у тех студентов, которые питали слабую надежду, от волнения вспотели ладони.

Канцлер, который всегда был дружелюбен и весел, сделал серьезное выражение лица священника.

«Для тех, кого назвали, пожалуйста, отвечайте громко и выходите вперед».

Канцлер перевел взгляд вниз, чтобы посмотреть на список имен.

«Углубленный курс, третий класс. Ребекка Рэндалл-сан».

«Хай!»

Ребекка хладнокровно вышла из группы старшеклассников и двинулась вперед. Рыжие волосы выглядели так, будто пылали сильнее, чем обычно.

Канцлер зачитал имена избранных по очереди. Большую часть учащихся составляли ученики старших классов. Там было более тридцати человек из третьего и второго классов повышения квалификации.

«Следующий - первый год продвинутого класса. Сильвия Лотреамон, четвертая принцесса».

«Хай!»

После того, как она ответила исключительно смелым голосом, Сильвия покинула группу первого класса и встала на подиум впереди. Ее яркие светлые волосы выглядели как яркая аура, которая была только у богов.

"Эй! Что ты гипнотизируешь? Ты влюблен в нее?"

Рэймонд небрежно прошептал Эшу на ухо.

«Н-как я могу быть! Она принцесса!»

Эш быстро опроверг. Его щеки были красными.

«Ха-ха. Конечно, я пошутил. В любом случае. Она цветок на высокой гряде».

Раймонд, только что от души рассмеявшийся, вдруг стал серьезным.

— Как говорится… Единственный мальчик, которому принцесса доверяет, — это ты.

— Э-это потому, что мы помогаем друг другу в школьном совете? "

— Может, ты один так думаешь?

После того, как Рэймонд злобно расхохотался, их внимание снова вернулось к подиуму.

Канцлер продолжает называть.

«Продвинутый класс, первый класс. Максимилиан Рассел-сан».

«Продвинутый класс, первый класс. Джессика Валентайн-сан».

В качестве казначея студенческого совета и в то же время друга Эша был выбран Макс. Хотя было неожиданностью, что Джессика также была выбрана, но Эш вспомнил, что Ребекка дала ей комментарий: «Она способна преодолеть любые трудности, если у нее есть на это сердце».

"- Далее базовый класс."

После перерыва канцлер перевернул список имен. При этом было подтверждено, что Эш не был выбран. Хотя в начале он не возлагал никаких надежд, но неизбежно было какое-то сожаление. Имея такое чувство, сам Эш думал, что это очень необычно.

Потому что, будучи его прошлым я, он даже не будет беспокоиться.

«В этом году выбран только один ученик из основного класса. Третий класс Лукка Сарлинен».

Иностранное имя вырвалось из уст канцлера.

Но зал молчал. Лукка Сарлинен по какой-то причине не ответила. Вскоре студенты начали болтать между собой.

Рэймонд, который не был исключением, начал говорить с Эшем.

"Трудно представить, что такая серьезная девушка, как она, отсутствует......"

"Ты знаешь ее?"

Рэймонд удивленно посмотрел на Эша.

«Ты странный, раз не знаешь ее! Лукка Сарлинен — знаменитость, которую поддерживают только «Алая Императрица» и «Ледяно-Голубая Принцесса»!

Первое относилось к Ребекке, а второе к Сильвии. Поскольку она была ниже этих двоих, но это все равно означало, что она действительно знаменита.

«Неужели?.. Она такая замечательная ученица?»

«Она гений, потому что она самая молодая из когда-либо назначенных Драгнерами! Разве этого недостаточно?»

«Подожди. Ребекка-сан — самая юная рекордсменка, не так ли?..»

«Тот, кто переписал запись Ребекки сестренки, не кто иной, как Лукка Сарлинен! Более того, она, очевидно, секретарь студенческого совета! Как вышло, что ты ее не знаешь?»

Рэймонд явно удивился.

«Ты не можешь винить меня… Мы даже не встречались».

"Вы никогда не встречались друг с другом... Это правда?"

Хотя Раймонд еще не был удовлетворен, к сожалению, они больше не могли продолжать свою частную беседу. Канцлер, получив объяснение от учителей, продолжала говорить:

«Лукка Сарлинен-сан отсутствует из-за болезни. Тогда, наконец…»

Однако из-за внезапного приступа возмущения, охватившего аудиторию, канцлер не успела договорить.

Эш озадаченно огляделся.

Оказалось, что некоторые студенты протестовали против выбора Лукки Сарлинен.

— Что происходит? Это только откланялась и отсутствует? На что сердиться?

Сразу после того, как Эш спросил, Рэймонд с горьким лицом ответил:

«Я слышал, что она отсутствовала не только на сегодняшнем школьном собрании, около трех месяцев. Для того, кто так долго отсутствовал, чтобы быть выбранным, некоторые люди не удивляются тому, что злятся».

«Почему ее нет уже три месяца? Она ранена или больна?»

"... слухи могут быть правдой."

Рэймонд действительно сказал что-то с глубоким смыслом… что вызвало у Эша любопытство.

— Какие слухи?..

В это время канцлер, славившийся своей мягкостью, заговорила своим редко употребляемым командным голосом:

«Тишина! Это правда, что Лукка-сан долгое время отсутствовала. Но она оставила хорошие результаты. Ее общий результат превысил пятое место, поэтому мы выбрали Лукку-сан».

Справедливые объяснения канцлера мгновенно успокоили волну протеста.

«Итак, я, наконец, объявляю «Особо рекомендуемого» ученика. Система особо рекомендуемых учеников была принята только в этом году. Она оценивается президентом школьного совета, а не персоналом. Ребекка-сан, этого ученика выбирает лично пожалуйста, займите мое место и объявите его имя».

«Хай».

Ребекка хладнокровно поднялась на подиум.

«Как вы только что слышали, на основании Особо рекомендуемой системы я выбрала одного ученика для выборочного тренировочного лагеря Ансариванской академии верховой езды на драконах, который будет проводиться на берегу озера Аллоннес».

Сказав это, Ребекка внезапно остановилась. Страшная тревожная тишина повисла в зале.

Все присутствующие нервничали… Тихо ждали, когда Ребекка объявит имя.

«Этот ученик. Первый класс продвинутого класса. Эш Блейк».