— Перерыв, — объявила Бьянка.

Рюдзи шумно выдохнул. За полчаса, в течение которых она тщательно его опрашивала, он выдохся. Сейчас ему хотелось упасть и уснуть.

— Вот, Рюдзи, отлично постарался…

Обеспокоенная Мисаки робко протягивала ему сок. Он попытался улыбнуться ей.

— Спасибо!

Холодный напиток немного взбодрил его.

— М?

Наконец получив свободное время, Рюдзи обратил внимание на лежащий на столе мобильный телефон Мисаки. К нему был прикреплён белый шар с шипами — рыба-ёж.

— Ой, это тот брелок, выигранный на вечерней ярмарке... Ты его носишь.

— Разумеется! — довольно улыбнулась Мисаки.

От её улыбки Рюдзи стало тепло. Он рад, что ей так нравится брелок, который он выиграл в тире на вечерней ярмарке.

— Р, Рюдзи мне тоже сделал подарок! — высунулась Роза. — Я получила от него красивую заколку!

Девочка зашарила по карману платья. Затем она вдруг замерла, словно окаменела.

— Роза? Что-то не так?

От её белого личика отхлынула кровь.

— Роза? — вновь окликнул Рюдзи.

Она, вздрогнув, посмотрела на него. Её лицо выглядело испуганным. Она медленно покачала головой.

— Нет… ничего…

— Но ведь ты бледная как смерть! — сказала Эрико.

Плечи девочки дёрнулись, а голубые глаза забегали.

— Пустяк! Я кое-что забыла в школе, поэтому мне надо вернуться туда!

Она вдруг вскочила.

— Роза? Подожди! Я тебя подвезу! — воскликнула изумлённая Эрико.

Но та затрясла головой:

— Не надо! Сама дойду!

— Роза, я пойду с тобой!

Рюдзи не совсем понимал, в чём дело, но беспокоился за неё.

— Нельзя! — эмоционально отреагировала она.

Юноша вытаращился, услышав столь резкий отказ.

— Я схожу одна! Не переживай!  — категорично заявила Роза и, взмахнув своими длинными золотыми волосами, вылетела из ресторана. Оставшийся внутри Рюдзи вместе с остальными лишь поражённо проводил взглядом её спину.

— Интересно, в чём же дело?.. Чтобы она да ушла без Рюдзи… — удивилась Эрико.

Юноше тоже было тревожно, однако Роза уже довольно взрослая. Как бы ему это не нравилось, ходить за ней хвостом неправильно.

— А, телефон.

Он достал из кармана мобильный телефон.

— Слушаю…

Это был звонок, которого он давно ждал.

— Понял. Скоро буду.

Рюдзи положил трубку и поднялся.

— Появилось кое-какое дело, поэтому прошу меня простить.

— Я с тобой!

Бьянка встала, как будто иначе и быть не может.

— Я против. Пожалуйста, не иди за мной.

— Почему? — Её очки сверкнули.

— У меня есть право на приватность! Не послушаешь меня — откажусь сотрудничать! — ультимативно заявил он.

— Поняла… Тогда отправлюсь к тебе домой, — смиренно уступила она.

— Зачем?

— Проверю, как ты живёшь. Сегодня я переночую у тебя.

— Чего-о-о-о?!!

— Я пойду с Эрико, но ты особо не задерживайся. Если тебя долго не будет, я прочешу весь город.

Страшно даже представить, как Бьянка с серьёзным видом рыщет по городу.

— П, постараюсь побыстрее! Так что жди меня дома.

— Хорошо. Что ж, Эрико, пошли?

Она хлопнула по плечу ошарашенную девушку.

— Рюдзи… как закончишь, сразу дуй домой.

Юноша отвернулся от укоризненного взгляда Эрико и встал.

＊＊＊

— Что же делать?..

Роза шла, беспрерывно смотря вниз. Внезапно натолкнувшись на что-то, она спешно подняла голову.

— Ты в порядке?

На неё с беспокойством глядел мужчина в костюме.

— Извините!

Быстро поклонившись, Роза вновь опустила голову.

Роза натыкалась на кого-то или чего-то каждые 2-3 метра. Она была так сосредоточена, что не обращала на это внимание.

Девочка потеряла заколку! Она уверена, что перед школой положила её в карман юбки. Однако сколько бы она его не проверяла, заколки не было.

На глаза Розы навернулись слёзы.

— А ведь я получила её от Рюдзи…

Это был первый подарок от него. И всё же она умудрилась потерять его!

Капнула слеза. Девочка решительно вытерла глаза. Не время плакать. Она должна во что бы то ни стало найти её! Рюдзи ни слова. Если он об этом узнает, то возненавидит её!

— Где же я могла обронить её?..

Роза с опущенным лицом двинулась дальше по дороге в школу.

＊＊＊

— Ну, я пошёл. Извини, что толком не поговорили. Ай, заглядывай ещё.

— Ага.

Слова Рюдзи порадовали её. Однако, когда она провожала его взглядом, в груди кольнуло. Ей хотелось побыть с ним ещё.

— …Стоит ли мне приходить завтра?.. — пробормотала Ай и направилась к станции.

— Я провожу тебя! — крикнул пошедший следом за ней Масато, однако та была погружена в размышления.

— А-а-а, этот дурень обожает красоток.

С отвращением поглядев на брата-близнеца, Мао поднялась.

— Ну, идём, Мисаки!

— Куда?

— Ты же собираешься покупать подарок? День рождения уже завтра.

— Хау! — воодушевлённо вскочила Мисаки. — Вот только что же выбрать?..

— Хе-хе-е, помнишь ведь, что я недавно подсмотрела данные о Рюдзи? Так вот, там был вопрос о том, что ему нравится!

— П, правда?!

— Ага! Представляешь, он любит лягушек!

— Лягушек?

— Да. Пошли поглядим, что есть с лягушками!

Подруга потянула Мисаки за руку к торговому центру перед станцией.

— Лягушка…

Взгляд Мисаки зацепился за мягкую игрушку, выставленную на витрине.

— Как думаешь, что обрадует парня?

— Масато часто мечтает об играх.

— Я никогда не видела, чтобы Рюдзи играл или обсуждал их с кем-то…

— Вот как… Что-нибудь подходящее… Может, оружие в форме лягушки?

— Таким увлекаешься лишь ты…

— Ай, подари ему трусы. А к ним приложи открытку: «В следующий раз покажи мне их на себе».

— М, Маочка, ты что такое предлагаешь!!

От вида вмиг покрасневшей Мисаки, подруга захохотала.

— Будь агрессивнее, иначе он тебя не заметит!

— И, и ладно! Даже если он меня не заметит… я всегда буду любить его…

— Эх ты… Хотя это одна из твоих хороших черт. Ладно, постарайся!

Они не спеша пошли по магазину.

— А как насчёт одежды?..

— С рисунком лягушки? Хм-м-м, видимо, здесь только детская.

Обойдя весь торговый зал, Мисаки остановила выбор на полотенце с изображением симпатичной лягушки с улыбающейся мордочкой.

— Как считаешь, подойдёт?

— Почему бы и нет?

— Надеюсь, Рюдзи будет рад… — шепнула Мисаки, пока подарок перевязывали лентой.

＊＊＊

— Вот же… — нахмурившись, угнетённо произнесла Бьянка, чем заставила Эрико вздрогнуть.

Они пришли в квартиру и в ожидании Рюдзи сидели на диване. Шаря по терминалу, проверяя информацию, Бьянка состроила недовольное лицо.

— Ч, что такое? Бьянка! Снова планируешь что-нибудь взорвать?

— Я как-то умудрилась ошибиться при вводе…

Она удалила «лягушки» из любимого и добавила в ненавистное.

— Поди ж ты, внесла в противоположное поле…

— Хм-м-м, Рюдзи ненавидит лягушек. А я и не знала, — удивлённо воскликнула Эрико, заглянув сбоку.

— В прошлом родители обманули его, и он по незнанию съел её. С тех пор у него психологическая травма.

— А-а… любопытненько. Слушай, а какие слабости у тебя?

Бьянка холодно глянула на девушку, чьи глаза горят надеждой.

— У меня их нет.

— В, вот как… Ну разумеется… Пойду заварю чаю…

Аккуратно встав, чтобы, чего доброго, не потревожить Бьянку, Эрико услышала, как открылась входная дверь.

— О, добро пожаловать, Рюдзи!

Эрико с надеждой ворвалась в прихожую, но там она обнаружила уныло стоящую девочку.

— Роза! Что произошло? Ты в порядке?

— Да… — разуваясь, мрачно ответила та.

— Роза, знаешь…

Роза, словно не желая её слушать, рванула по коридору и укрылась в комнате.

— Интересно, что же случилось… С детьми в этом возрасте тяжело… Чувствую себя мамашей! А ведь мне всего-то 19 лет!

＊＊＊

Роза упала на кровать и протяжно вздохнула.

— Где же её искать…

Девочка внимательно прошлась до школы. Она проверила везде, где проходила. Но заколки не было ни там, ни в школе, ни даже в машине Эрико.

Её грудь наполнила холодная тёмная вода, имя которой отчаяние.

— Что мне делать, если я так и не найду её…

В этот момент в дверь постучали.

— Роза? — раздался голос Эрико.

Девочка поспешно приподнялась.

— Эрико, что такое?

— Скажи, тебя что-то беспокоит? — Эрико зашла в комнату и присела на кровать. — Может тебе нездоровится?

Её пристальный взгляд даёт понять, что она правда беспокоится за Розу.

— Нет, я в порядке…

Девочка вымучила улыбку. Она не хотела, чтобы кто-то знал о произошедшем. Эрико может показаться беспечной, но на самом деле у неё тонкая натура. Ей хватит малейшего намёка, чтобы всё понять. Возможно, с её помощью удастся найти заколку, но Роза хотела справится своими силами.

— Роза? — окликнула Эрико, заглядывая ей в лицо.

Необходимо взбодриться, не то Эрико будет переживать.

— Всё хорошо. Я просто проголодалась. Что у нас будет на ужин?

— Поняла. Поскольку Рюдзи, наверняка, вернётся уставшим, а у нас ещё и Бьянка остановилась, то, может, сегодня закажем пиццу?

— Я не против. Американцам ведь нравится пицца?

— Они действительно постоянно её едят, — с скучным видом пожала плечами жившая в Америке Эрико. — Ощущение, будто они живут лишь пиццей, гамбургерами и пончиками.

Роза поняла, что она специально преувеличила, чтобы разрядить атмосферу.

— Вся эта еда очень калорийна?

— Да. Ты бы знала, скольких усилий мне стоило поддерживать фигуру и красоту пока я училась там!

Как только Эрико сжала кулак, из прихожей донёсся звук открывающейся двери.

— О, Рюдзи пришёл! Роза, идём!

— Угу! — улыбнулась она в ответ.

На сердце Розы было по-прежнему тяжело, хотя обычно оно трепетало от одного его имени.

＊＊＊

— Добро пожаловать домой, Рюдзи!

Эрико с Розой прибежали, когда он снимал обувь.

— Спасибо.

Когда Рюдзи жил один, то и подумать не мог, что его возвращения будут ждать и подбегать, чтобы встретить. Но сегодня он переживал о том, чтобы они не обнаружили одну вещицу в его сумке.

— Давай, Бьянка тоже ждёт тебя! Ну же, клади быстрее сумку!

Рюдзи как бы не нарочно отвёл руку с сумкой подальше от Эрико.

— Позволь мне хотя бы переодеться!

— Да-да. Точно, ты не против, если сегодня на ужин будет пицца?

— Мне всё равно.

Перед поспешившим было в свою комнату юношей встала выскользнувшая из гостиной Бьянка.

— Ты долго. Я уже устала ждать.

— Ох, да… извини.

Когда он попытался проскочить сбоку, его схватили за руку.

— Куда ты ходил?

— О, особо никуда…

— От кого был тот звонок?

— Какое это имеет отношение к тебе?

— Самое прямое. Я хочу знать обо всём, что ты делаешь.

Рюдзи не нашёл, что возразить. Её зелёные глаза за стёклами очков сверкнули, как бы намекая, что больше она не упустит ни одного его малейшего действия.

— Э-э…

Скорее всего, Бьянка запросто раскусит его ложь. Однако сегодня он не может сказать ей правду.

— Расскажу завтра, ладно?

— …Хорошо. — Она отпустила его руку.

Юноша испустил облегчённый вздох.

— Куда ты идёшь?

— В свою комнату. Мне нужно переодеться.

— Ясно, тогда я иду с тобой.

— З, зачем?!

— Не подумай чего плохого, я просто хочу увидеть, как именно ты переодеваешься.

— Это никак не связано с 10 уровнем! Не входи в мою комнату!

— …Я ведь уже пошла тебе на встречу. Хочешь, чтобы я снова уступила?

— А в этом есть какая-то проблема?!

— Отказываюсь. — Она вцепилась в его форму.

— С меня хватит!

Его нетерпение поскорее зайти в комнату и положить сумку переросло в действие. Он с силой стряхнул её руку.

— Ах!

Эта рука попала Бьянке по лицу, и с неё слетели очки.

— А-а, извини, Бьянка!

Из области висков девушки, которая опустила голову, послышался недобрый звук.

— Бьянка?..

Рюдзи боязливо заглянул в её лицо, чтобы проверить, не поранилась ли она.

— Очки… Очки… — донёсшийся из её рта голос прозвучал, будто тёмное проклятие.

— А?

— Где мои очки-и-и-и!! — завизжала Бьянка.

У Рюдзи зазвенело в ушах. Хоть он и спешил закрыть их, но опоздал, поскольку, к несчастью, его лицо было напротив её лица.

— Очки, очки! Очкиочкиочкиочкиочкиочкиочкиочки!! Очки-и-и-и-и-и!!

Бьянка зашаталась по коридору, размахивая руками, как ветряная мельница. Затем она изо всех сил пнула валявшиеся у её ног очки.

— А-а!

— Где очки-и-и-и! — завопила девушка, не понявшая, что сама их отбросила. Похоже, без них она практически ничего не видит.

Внезапно она схватила Рюдзи за грудки.

— Бьянка, успокойся-я-я-я!!

— Ия-а-а-а! Бьянка сломалась! — раздался вопль Эрико.

— Э, Эрико, выручай!

— Не-е-е-е-ет, не хочу ещё один перелом ключицы!! — заверещала она перепуганным голосом.

— Уа-а!

Юноша, которого швырнула Бьянка, врезался в стену.

— Очки-и-и-и-и!! — закричала она и непонятно зачем достала из кармана предмет, похожий на пистолет.

— У-а-а-а-а! Оружие?! — невольно воскликнул Рюдзи, но сразу догадался о его природе. — Это реликвия?

Бьянка без предупреждения нажала на спуск. Вылетела невидимая пуля и отскочила от стены.

— А-а-а!

Пусть это и реликвия, но всё же оружие. К счастью, не слишком мощное, однако ситуацию осложняет беспорядочная стрельба.

— Очкиочкиочки-и-и-и-и!! — орала она, паля во все стороны.

На стенах становится всё больше выбоин. Кроме того, пробивная способность пуль постепенно увеличивается. Рюдзи с Эрико поспешили пригнуться.

— Б, Бьянка, возьми себя в руки!

— Ия-а-а, она так квартиру разнесёт! — взвизгнула Эрико.

Тут показались струящиеся золотые волосы.

— Роза!

Она подобрала очки, которые от пинка улетели в конец коридора.

— Отлично, передай их Бьянке! — попросил Рюдзи.

Девочка понимающе кивнула.

— Е-ей!

Она швырнула их в Бьянку, словно бейсбольный питчер.

— Роза, ну не так ведь! — сокрушённо воскликнул юноша.

Бьянка резко замерла.

— Что это? Вражеская атака?!

Почувствовав, что на неё что-то летит, Бьянка направила пистолет на очки.

— С, стой!

Возглас Рюдзи не достиг её. Она спустила курок. Оружием девушка владела превосходно. Очки с треском разлетелись на мелкие кусочки.

— …Что это, что это был за звук… неужели… — Она задрожала как осиновый лист. — Неужели, неужелинеужелинеужелинеужелинуежели, мои очки…

— Т, тебя предупреждали, но ты выстрелила!! — крикнула Эрико, спрятавшаяся за Рюдзи.

— Эхе-е-е-е-е!! — её вопль разнёсся по коридору, нет по всему зданию.

＊＊＊

— Извините! Нет, ничего серьёзного! Да, больше шуметь не будем, прошу прощения у жителей… — кланялся Рюдзи с трубкой в руках.

Видимо, кого-то из жильцов напугала устроенная Бьянкой шумиха, и тот связался с управдомом. Как-то уладив недоразумение, Рюдзи повесил трубку.

— Э-эх… завтра нужно будет заказать смету на ремонт.

Стены испещрены щербинами от пуль.

— Мне очень жаль… Я оплачу ремонт.

Бьянка сидела на диване с повисшей головой. На ней запасные очки.

— Не хочется, чтобы выгнали, да?

Пользуясь тем, что она наконец присмирела и к тому же скисла, Эрико отводила душу.

— Простите меня…

— Если у тебя были запасные очки, то почему ты впала в такую панику? — поинтересовался Рюдзи.

Бьянка глубоко вздохнула.

— Не играет роли. Стоит мне лишиться очков… как меня накрывает тревога. Я всегда в них, даже когда моюсь или сплю.

— Понятно… Они уже часть тебя...

Эрико ухмыльнулась.

— Хе-хе... Я даже представить не могла, что у Бьянки есть такая слабость. Сколько у тебя запасных очков? Паршиво будет, если они исчезнут.

Бьянка холодно глянула на Эрико, которая как бы говорила, что теперь-то она расквитается за прошлые обиды.

— …Один человек уже говорил такое раньше. Дерек — мой начальник. После того как Дерек спрятал мои очки, он месяц пролежал на больничной койке.

— …Ох, это… это ужасно… — промолвила Эрико резко ослабшим голосом.

— Эрико, очки — не слабость, а скорее детонатор…

— Да поняла я! — сорвалась она на Рюдзи. Под её острым взглядом он оробел.

— Извините за то, что швырнула очки… — подавленно сказала Роза.

— Ничего не поделаешь. Бьянка так бушевала, что передать ей их в руки было невозможно…

Рюдзи слегка погладил Розу по золотым волосам. Лицо поникшей девочки осталось напряжённым, хотя обычно она бы с облегчением улыбнулась.

— Роза? Что-то случилось?

— А? Э, да, пустяк!

Она улыбнулась, но его насторожило, что выражение её лица почему-то кажется грустным.

— Так, ты не против продолжить собеседование? — спросила Бьянка, заглотив пиццу.

— А, да…

«Поведение Розы тревожит, но раз она может улыбаться, то, наверное, ничего страшного», — сказал он себе и повернулся к Бьянке.

— В этот раз поговорим о твоей биографии. Начнём с родителей…

Она почему-то замолчала и замерла.

— Бьянка?

— А? Э, да-да. Отец Кисараги Рейитиро, 40 лет. Мать Кисараги Хана, тоже 40 лет. Оба вольные брейкеры и охотники за сокровищами, специализирующиеся на реликвиях. Всё верно?

— Да.

— Расскажи о них.

— Хм-м, папа…

Заговорив, он обнаружил, что Бьянка пожирает его взглядом. С чего такой интерес?

— Папа, точнее, они оба думают лишь о реликвиях. Чувство, что они живут ради реликвий. Энергии и рвения у них в десятки, а то и в сотни раз больше, чем у других. Они постоянно колесят по миру.

— Ясно… Они те самые супруги Кисараги?

— Ага.

Рюдзи горько улыбнулся. Очевидно, до Бьянки тоже доходили слухи о них.

— А какой у твоих родителей характер?

— …Обычно они напористые и думают только о себе, иными словами, о реликвиях, — ответил он.

Она с неудовлетворением посмотрела на него.

— …Тебе наверняка хочется больше подробностей, но, к сожалению, я провёл с ними ничтожно мало времени. Пока мои родители мотались по земному шару, меня растила няня. У нас не было разговоров, вроде тех, что ведут между собой родители и дети.

Они не пришли ни на один из родительских дней, ни на одну из встреч по поводу будущего их ребёнка.

Внезапно в душе Рюдзи проснулся тёмный отголосок одиночества и безнадёги, возникшие от того, что его не любят родители. В последнее время он даже не вспоминал об этих мрачных чувствах.

— …Нет, ну правда, зачем они меня родили? — изрёк юноша с лёгким самоуничижением.

— Любовь не ограничивается пребыванием рядом, — вылетело из уст Бьянки.

Рюдзи поразила её неожиданная фраза.

Она посмотрела прямо на него.

— Я провела с тобой лишь день, но пообщавшись, немного поняла, что за человек Кисараги Рюдзи. Тебя любит множество людей. Хоть родителей и не было рядом, ты вырос достойным человеком. Потому я не считаю, что их способ воспитания неправильный.

«Да что ты можешь понимать?» — огрызнулся бы прошлый Рюдзи. Однако нынешний он почему-то смог спокойно принять эти слова.

— Супруги Кисараги — брейкеры 9 уровня, а ты 10. Исходя из этого можно предположить, что талант брейкера — это наследственное.

Поскольку способность к реликвиям определённо врождённая, то вероятность того, что она передаётся по наследству, весьма высока.

— Теперь поговорим о твоём опыте обращения с реликвиями. Первый раз тебя тестировали в 7 лет, верно?

— Да… Меня привели родители.

— Однако в то время… тесты проводили по устаревшей ныне методике. Хоть у тебя зафиксировали высокий отклик, извлечь силу из реликвии ты не смог.

— Да… С тех пор я избегал всего, что связано с реликвиями.

— Но три года назад, когда тебе было 13, произошёл несчастный случай.

Рюдзи мельком взглянул на Эрико.

— Ага. Мы с Эрико зашли в антикварный магазин, и там мной завладела проклятая реликвия в виде маски. Магазин оказался полностью разрушен, а Эрико получила перелом…

Воспоминание было не из приятных, но оно уже не так тяготило его, как раньше.

— Когда ты снова взял в руки реликвию?

— В начале июля. До этого я держался от реликвий подальше, но мне хотелось спасти Розу… Я воспользовался Рассекающим дыхание, которое получил от родителей.

— Ради Розы… Этого красного дракона?.. Может, ты ради неё и в Обществе решил зарегистрироваться?

— Угу, и поэтому тоже…

Девочка плотно прижалась к нему.

— Понятно… — Бьянка глянула на неё. — Очень интересно, как драконы влияют на брейкеров…  Розу обследовали?

Роза вздрогнула от её вопроса. Рюдзи оберегающе навис над девочкой.

— Она только-только стала привыкать к резкой смене обстановки, поэтому я попросил Токуру повременить с обследованием.

— Хочу изучить её. Нельзя?

— Мне казалось, что ты прибыла ради сбора данных для моей регистрации. У тебя есть на это разрешение?

— Разрешение? Меня подобное никогда не заботило и заботить не будет, — усмехнулась Бьянка.

— …Как бы то ни было, если полезешь к Розе, я перестану сотрудничать и начну регистрацию заново.

Рюдзи сурово уставился на девушку. Его пронзили её изумрудные глаза. На её неподвижный, подавляющий взгляд юноша ответил взглядом, полным абсолютной решимости. Он поклялся защищать Розу. Защищать ото всего, что ей угрожает.

Наконец, через некоторый промежуток времени, Бьянка произнесла:

— …Ладно. На этот раз отступлю.

Рюдзи облегчённо выдохнул.

— Отлично…

— Взамен я обследую Эрико, — неожиданно объявила она.

— Ч, что ты сказала?!

Эрико изменилась в лице и вскочила на ноги.

— Вы ведь живёте вместе? Хочу изучить, как воздействуют друг на друга высокоуровневые брейкеры.

— Никак!!

— Не проверишь, не узнаешь. Исследование — это просчёт всех вероятностей и их проверка одной за другой.

— Н, не шути так! Твоя цель — Рюдзи! Я тут никаким боком! Вперёд, можешь изучить его до последнего волоска!

Она грубо толкнула Рюдзи к Бьянке.

— Ты что делаешь, Эрико?!

— …Разумеется, я тщательно изучу Кисараги Рюдзи вплоть до последнего волоска.

— Р, разумеется? — Тревожная фраза заставила его голос сорваться.

— Но в текущий момент меня интересует взаимовлияние между брейкерами.

Глаза Бьянки пылали. Её настрой говорил о том, что она уже приняла решение и не отступит.

— А, точно! Та сегодняшняя девушка-волчица тоже высокоуровневый брейкер! Почему бы тебе не изучить это на ней?

— Если посчитаю нужным, то так и сделаю. Сейчас же мне любопытна его родственница, с которой он живёт под одной крышей.

Эрико шумно сглотнула слюну.

— …Хватит с меня переломов!!

Она выхватила спрятанную трость. Эта трость — реликвия B ранга и способна показывать иллюзии.

— Танец иллюзий «Вальс осенних листьев»!! — крикнула девушка и гостиная исчезла в мгновение ока.

Перед глазами неистово танцуют красные листья. Кружась как заблагорассудится, они полностью перекрывают поле зрения, лишая зрителя чувства ориентации.

До ушей глазевшего Рюдзи донёсся электронный писк.

— Ф 122, С 328!! — прогремела Бьянка.

Тут иллюзия развеялась, и юноша обнаружил себя стоящим посередине гостиной.

— Эрико?

Той и след простыл.

Бьянка сосредоточенно вглядывалась в терминал.

— …У Эрико ведь должен быть 7 уровень?

— А? Да, а что?

— Для 7 уровня диапазон значений от 200 до 299, а Эрико сейчас выдала 328.

— То есть она показала результат 8 уровня?

— Да. Уверена, что год назад показатель был в пределах 7 уровня. Она меньше чем за год подняла уровень? Как это понимать?.. Нужно тщательней её проверить! — Бьянка с досадой взглянула на открытую дверь. — В следующий раз обязательно обследую Эрико!

— …Едва ли тебе это удастся, она снова сбежит.

— Понадобится гибридное оружие для захвата…

Выражение лица Бьянки было предельно серьёзным. Рюдзи посочувствовал троюродной сестре.

— А уровень редко растёт?

— Да. Вообще, потенциал определяется при рождении. Есть талантливые брейкеры. Если бы постаравшись можно было изменить уровень, высокоуровневых брейкеров было бы пруд пруди. Потому-то 10 уровень так ценится.

— Вот как, понятно…

— Утверждать пока не могу, ведь это разовый замер, но если таким будет среднее значение, то это потрясающе. Как её уровень вообще мог вырасти?..

До недавнего времени Эрико была 7 уровня. Рюдзи мельком взглянул на Розу. Единственной пришедшей ему в голову причиной, которая могла повлиять на Эрико, была она. Реликвии ему совсем не давались, но ради Розы он начал пользоваться реликвией S ранга.  Может, рядом с драконом сила брейкера растёт? Неужели они способны на такие чудеса?

— Что такое? У тебя есть какая-то догадка?

Вопрос Бьянки вернул его в реальность.

— …Нет, ни единой.

Бьянка и без того проявляет интерес к дракону. Если она посчитает, что тот влияет на брейкеров, то может похитить Розу. Кроме того, это не более чем предположение.

— Ничего в голову не идёт… — произнёс он, и тут в комнату вошла девушка. — Эрико? Решила вернуться?

Она так лихо умчалась, что он было подумал, не решила ли Эрико бежать из страны. У неё в руке телефон, а на лице почему-то ликование.

— Бьянка. Это Дерек Келлер из сан-франциского филиала. Он хочет с тобой поговорить.

— Дерек?!

Бьянка подскочила, забрала трубку у Эрико и сразу вылетела в коридор. По-видимому, она не хочет, чтобы разговор услышали.

— Эрико, всё в порядке?

— Да. Как выбежала в коридор, я позвонила в сан-франциский филиал. Похоже, этот Дерек является непосредственным начальником Бьянки. Я высказала ему всё, что думаю о его подчинённой и сложностях с регистрацией. После этого он мне рассказал, что Бьянка сама взяла на себя эту роль, отняв её у японского филиала. Сейчас её жёстко отчитывают.

Она поправила волосы и самоуверенно улыбнулась.

— …Но сможет ли рассерженный начальник приструнить её? — Его слова заставили Эрико замереть. — К тому же он сейчас в Америке? Не ближний свет…

— …Может, махнуть на Гавайи?

— Бежишь? Полагаю, последний рейс уже улетел.

Дверь с шумом распахнулась. Рюдзи с Эрико подпрыгнули. С суровым выражением лица в комнату вошла Бьянка.

Эрико обратилась к ней:

— Я узнала… что ты руками и ногами вцепилась в это задание. И при этом ты без спросу забрала гибридное оружие… Тебя ведь могли отстранить?

— Ради цели я пойду на что угодно! — твёрдо заявила Бьянка.

— Нашла чем гордиться!! Ты невозможна! — Эрико поражённо хлопнула себя по лбу. — Зачем ты так рвалась в Японию? Данные были бы теми же, даже если бы их собрал кто-то другой. Так чего тебе спокойно не сиделось в Америке?

— Речь о обследовании брейкера 10 уровня! — разъярилась та.

Эрико предпочла промолчать.

— Первом появившимся с тех пор, как я стала исследователем… К тому же… К тому же этот брейкер — Кисараги Рюдзи!

— А? — удивился Рюдзи. При чем тут он?

Осознав, девушка закрыла рот руками.

— Бьянка? Мы ведь не встречались раньше?

— Угу.

Вопреки обычному, она отвернулась.

— Тогда что во мне особенного?

— Н, ну-у… — промямлила она, всё ещё отводя взгляд.

Юноша впервые увидел её робкой.

— Как бы там ни было, я крайне хотела освидетельствовать тебя лично!

Эрико немного неприязненно посмотрела на неё.

— Похоже, ты уже давно обожаешь брейкеров и реликвии. Почему ты так одержима ими?

Бьянка слегка вздохнула.

— Хочу наблюдать чудеса. Чудеса, что творят люди…

— Чудеса?

— Да. Впервые я посетила Всемирное общество защиты реликвий в 12 лет, чтобы измерить свой уровень. У меня 4 уровень — низкий, потому освидетельствование должно было пройти без каких-либо особых проблем… — Её зелёные глаза устремились вдаль. — Однако произошёл несчастный случай. Над экспериментальным гибридным оружием потеряли контроль. Я испугалась и не успела убежать. Я уже решила: мне конец! Но тут робота отбросило. — Она обратила взгляд на Рюдзи. Блеск в её глазах ошеломил его. — Передо мной встал Кисараги Рейитиро с реликвией в виде громадного серпа в руках.

— Отец?! — поразился Рюдзи. Он и представить себе не мог, что они знакомы!

— Да. Он был невозмутим, хоть и победил робота, с которым никто не смог справиться. — Бьянка положила руку на грудь и вздохнула.  — Помню, будто это было вчера. Мужчина-азиат гордо стоял в затихшей смотровой среди клубов дыма. Затем он протянул мне свою крепкую руку, чтобы помочь подняться… — Её глаза увлажнились, а щёки заалели. — Тогда-то я и узнала, что чудеса возможны, и существуют люди, способные их творить… — восхищённо произнесла она. — Когда я, дрожа, поблагодарила его, он ответил: «Мне просто хотелось пустить в ход эту реликвию. У меня не было цели кому-то помочь». Его скромность впечатлила меня. Он сказал это, чтобы я не переживала…

Покрасневшая Бьянка воздела глаза к потолку. Судя по всему, она боготворит его.

— …

Рюдзи с Эрико переглянулись. Как сыну и родственнице, им известен характер Рейитиро.

— Слушай, Рюдзи… что-то я не припоминаю, чтобы твой отец отличался заботливостью…

— Ага. Я считаю, что он на самом деле хотел лишь вволю попользоваться реликвией под благовидным предлогом, — уверенно заявил юноша.

Внешность его отца не нуждается в приукрашиваниях от членов семьи. Он высок, красив и хорош собой. Обладает талантом и брейкера, и охотника за сокровищами. Однако Рюдзи знал, что хоть тому исполнилось в этом году 40 лет, в душе он пятилетний ребёнок. До чёртиков любопытный и обожающий игрушки ребёнок, запертый в теле взрослого. Вдобавок с ним непросто, поскольку он капризный, эгоистичный и свободолюбивый, а ещё обладает способностью усложнять ситуацию. Он бедокур почище Бьянки.

— …Может, стоит сказать ей правду?..

— Даже если скажешь, не поверит!

На первый поверхностный взгляд его отец кажется крутым взрослым мужчиной. Тем более, Бьянка видит его сквозь розовые очки первой любви. Развенчать прочный образ героя в её глазах будет чрезвычайно трудно.

— Думаю, беспокоиться особо не о чем. Возможно, она и не встретится больше с папой.

— Встретиться и разочароваться — тоже хороший опыт, — ухмыльнулась троюродная сестра. — …К тому же теперь-то я узнала слабость Бьянки. Пригодится в нужный момент.

— Эх, Эрико…

— Что за тон и взгляд, Рюдзи?! Я тебе не злодейка какая-нибудь! Воспользуюсь только ради самозащиты! — торопливо сказала она.

— Значит, ты хотела встретиться со мной не только потому, что у меня 10 уровень, но и потому, что я его сын?

— Угу…

— Даже не подозревал, что у отца есть такая страстная фанатка!

Он не собирался дразнить её, однако Бьянка покраснела ещё гуще.

— Ф, фанатка?.. Я просто уважаю его.

Она стала красной как помидор, а её голос дрожал. Раньше она вела себя так, что представить её в образе обычной влюблённой девушки было невозможно.

— Прости, что его сейчас здесь нет.

— Мне известно, что господин Рейитиро путешествует по всему миру, поэтому я не особо надеялась увидеть его. — Бьянка посмотрела прямо на юношу. — Как и говорила вначале, я прибыла встретиться с тобой. Я хочу знать тебя лучше, чем кто-либо.

Рюдзи невольно содрогнулся от взгляда пылких зелёных глаз.