1 сентября. Начало второго учебного триместра.

Рюдзи поправил воротник школьной формы. Последний раз он надевал её во время дополнительных летних занятий. Удостоверившись, что положил в сумку учебники, тетради с выполненным домашним заданием на лето и прочие учебные принадлежности, он обернулся и почувствовал, как у него отвисла челюсть.

— А-а-а?!

Длинные светлые волосы, словно шёлковые нити золотого цвета, глаза идеально голубые, как небо, тонкие руки и ноги — привычный облик Розы. Проблема заключалась в её одежде.

Покрасневшая девочка переминается с ноги на ногу. На ней белая блузка и клетчатая юбка — летняя форма частной старшей школы Кэйто, в которую ходит Рюдзи.

— Э, это… наша форма? Почему ты в ней?

Роза, смотрящая на него смущённо, но с улыбкой, выглядит невинно и ужасно мило. Форма ей очень идёт. Она невероятно очаровательна.

Из-за спины девочки показалась Эрико. Она троюродная сестра Рюдзи и на 4 года старше него. По некоторым причинам сейчас они живут вместе. Сегодня, вопреки обычному, она в плотно облегающем костюме. Вот только из-за её пышной груди кажется, что пуговицы вот-вот отлетят.

— Как тебе? Миленько?! На неё что ни надень — всё к лицу!

Эрико горделиво положила руку на плечо Розы.

— Д, да. Выглядит, конечно, миленько… но почему на ней наша форма?

— Разумеется, потому, что Роза тоже решила ходить в школу!

— Что-о?! — взвизгнул Рюдзи.

Хоть Роза и выглядит как обычный человек, на самом деле она красный дракон. Доказательство тому — драконий герб на тыльной стороне левой ладони. На взгляд ей около тринадцати-четырнадцати, но её настоящий возраст — десять лет. Она недостаточно взрослая для старшей школы.

Предупреждая возражения юноши, Эрико упёрла руки в бока и сурово посмотрела на него.

— Рюдзи, ты же не думаешь, что Роза сможет усидеть дома, пока ты в школе? Вне всяких сомнений, она заявится в школу, чтобы увидеть тебя, и поднимет шумиху. Дабы избежать подобного сценария, я договорилась о её зачислении в качестве ученицы по обмену.

— Как?

— В случае с частной школой это решается просто. Кроме того, директор связан с Обществом!

— Да ладно? — Полностью ошеломлённый Рюдзи пытался утрясти в голове услышанное. — Не верю… И когда ты только…

— Если бы сказала, ты бы начал возражать, поэтому я всё сделала тайком! — бесстыже улыбнулась Эрико.

Её предприимчивость восхищает, но она всегда оставляет его в дураках.

— Эрико! О чём ты только думаешь?! — закричал юноша.

Роза схватила его за край одежды и уставилась снизу вверх.

— Рюдзи, я хочу в школу…

На голубых глазах девочки появилась влажная пелена.

— Э-э…

— Хочу учиться вместе с тобой…

— Ах…

У него ёкнуло в груди. Роза всё время была одна. У неё не было друзей и учиться она начала лишь тогда, когда они стали жить вместе. О школе она знает из телевизора и книг. Вполне естественно, что её тянет туда.

— Школа, да…

Школа — это не только место проведения уроков, это ещё и место, где можно научиться общению и поведению в коллективе. Она позволяет познакомиться с множеством людей и поучаствовать в различных мероприятиях. Возможно, для малоопытной Розы будет лучше узнать побольше людей с разными характерами. Проблема лишь в том, что она не обычная девочка.

— Хм-м-м.

— Пожалуйста…

Девочка зашмыгала носом. Из голубых глаз вот-вот хлынут слёзы. Её печально опустившиеся ресницы дрожат.

У Рюдзи заныло в груди. Такой Розе он не способен отказать.

— Ладно! Хорошо!

Она медленно подняла на него полные надежд глаза:

— Правда?

Ему остаётся лишь смириться.

— Однако то, что ты дракон, раскрыть не должны, поняла? А то проблем не оберёмся.

Роза с сверкающими глазами кивнула.

— Прежде всего, не говори этого сама! Даже если тебя будут спрашивать — отрицай.

Ему горько от того, что приходится вынуждать её врать, но никуда не денешься.

Эрико мягко улыбнулась.

— По легенде ты ученица по обмену из Америки и дальняя родственница Рюдзи, запомнишь?

— Я вас поняла.

— Прекрасно, Роза! Умничка! — одобрительно кивнула Эрико, жившая в Америке в период с первого класса старшей школы до недавнего времени.

Ещё Рюдзи беспокоила одна внешняя отличительная черта. Он направил взгляд на тыльную сторону левой ладони девочки. Там, под слоем искусственной кожи, находится напоминающий формой розу драконий герб — твёрдая чешуя, похожая на красные когти.

— Во-вторых, не показывай драконий герб!

— Если искусственная кожа отвалится, закрывай его, ладно? Заметит кто, сообщи мне или Рюдзи. Уж простому ученику или учителю мы как-нибудь заморочим голову.

— Поняла, буду осторожной! — ответственно кивнула девочка.

— …Как же ты выросла… — невольно восхитился Рюдзи.

Ему вспомнился прошлый месяц, когда они повстречали Джорджа. Сколько у него тогда хлопот было из-за драконьего герба, который тот чуть не заметил. Считается, что драконы обладают высокими интеллектуальными способностями. И действительно, Роза быстро учится. Но его тревожит, что она до сих пор не осознаёт своей уникальности.

Юноша сделал своё лицо максимально серьёзным.

— В-третьих, никакого пламени и крыльев! Ясно?

Роза послушно и серьёзно кивнула.

Достаточно ли этого? Поразмышляв, он пришёл к выводу, что вполне. В остальном, если что пойдёт не так он будет рядом и как-нибудь исправит положение.

— Если пообещаешь соблюдать эти условия, то я не против.

— Обещаю! — согласно кивнула она.

— Ва-ай! Школа! Школа!

Роза начала радостно скакать. Её длинные волосы неистово развеваются, что кажется, будто в комнате кружится золотой вихрь. Зрелище было прекрасным, но Рюдзи смутила подлетающая мини-юбка. Он спешно отвёл глаза от девочки, у которой периодически показывалось из-под юбки белое нижнее бельё. Ей необходимо научиться быть более осторожной как девочке, и уж тем более как дракону!

— Эй, Роза, не прыгай так сильно, а то трусы видно!

Однако она была так счастлива, что не перестала. Её радость заставила Рюдзи натянуто улыбнуться.

— Ну, ладно…

Когда возникнет проблема, тогда он и будет думать. За это лето ему довелось сразиться с чёрным драконом, получить поручение от принцессы белых драконов и схватить девушку-волчицу. После череды столь экстраординарных событий он стал куда спокойнее относиться к жизни.

— Ну-с, погнали!

Эрико надела солнцезащитные очки.

— А… подождите!

Роза вылетела из комнаты и вернулась с симпатичной заколкой, украшенной бисером, которую бережно хранила. Рюдзи выиграл её в тире на вечерней ярмарке во время летних каникул.

— Прицепи!

— Ты такая милая и воодушевлённая! К сожалению, у нас нет времени, прицеплю, как доберёмся до школы. Сегодня первый день, поэтому нужно успеть к приветствию.

— Дя-я.

Девочка аккуратно убрала заколку в карман юбки.

＊＊＊

Когда они пришли на придомовую парковку, Эрико направилась к большой черной машине, которую Рюдзи видит впервые.

— Эрико, неужели она…

— Поскольку сегодня первый учебный день Розы, нужно произвести впечатление!

Юноша вперил взгляд в новёхонькую иномарку стоимостью минимум 10 миллионов иен.

— …У тебя опять новая машина?

— Ну так мы же вернули серьги? Родители обрадовались и вознаградили меня.

Речь о реликвии A класса с названием «Истинная любовь». В происшествии с Оддо Ай им удалось вернуть украденную реликвию семьи Нанао.

— Даже так, не слишком ли щедрая награда…

Хоть и давно уже её знает, он не удержался от вздоха. У Эрико богатые родители. Из-за разрушенного особняка она живет с ними, но на самом деле может снять любую роскошную квартиру, которая только приглянётся. Она по собственному желанию поселилась тут, и в данный момент их разношёрстная троица проживает под одной крышей. Как старшекласснику ему приятно сожительствовать с красавицами, но волнительно, а ещё им постоянно манипулируют.

Разблокировав двери, девушка повернулась с улыбкой:

— Давайте! Запрыгивайте!

— Эрико, ты за рулём?..

Вспомнив о её опасной манере вождения, Рюдзи не решился положить руку на ручку двери.

— А что? У тебя какие-то претензии? — с вызовом посмотрела на него Эрико.

— Не-е, никаких! Искренне прошу, веди спокойнее!

— Плестись как черепаха — скучно! Я обожаю быть на грани!

Её ответ крайне пугал, но он сделал вид, что не услышал, и сел на заднее сидение. В любом случае, ей по барабану на его слова.

— Оп-па!

Роза бодро забралась в машину. Она не привыкла садиться в короткой юбке, поэтому та высоко задралась, выставляя на обозрение её гладкие белые бёдра.

— Эй, Роза! Следи за юбкой!

Стараясь не коснуться её кожи, юноша опустил задравшуюся юбку. Когда их взгляды пересеклись, она мгновенно улыбнулась. По лицу понятно, что её переполняют ожидания.

— В школе ведь много людей? Там есть «занятия», «контрольные» и «признания»?

— …Последнее необязательно…

— А ещё расследуют загадочные убийства и сражаются на швабрах?

— …Роза, ты пересмотрела сериалов…

Девочка гордо хвалилась знаниями, полученными из телевизора. Её голова полна различных заблуждений.

— В любом случае, постарайся особо не выделяться!

— Угу-у! — кивнула Роза. Её золотые волосы качнулись в такт.

Рюдзи задержал на ней взгляд. Глаза голубые, словно идеально чистое небо. Светлые волосы, будто шёлковые нити. Очаровательное личико, на которое хочется смотреть и смотреть.

— Что ни говори, а с такими внешними данными невозможно не привлекать внимание…

Даже опуская то, что Роза дракон, она чрезвычайно красивая. Одной её яркой внешности хватит, чтобы стать центром внимания.

— Что мне делать… если раскроется, что она дракон…

Эрико раздражённо обернулась с водительского сидения:

— Да успокойся! Какой же ты паникёр!

— …А ты слишком самонадеянная! Уй!

Ему на голову упал лист бумаги.

— Прочитай, пока едем! Я сразу распечатала, как получила имейл от Всемирного общества защиты реликвий.

— От Общества?

Подобрав упавший лист, Рюдзи застыл.

— Не уж-то забыл, что подал заявку на регистрацию?

— А-а!..

Эрико завела мотор и двинулась с места. Юноша, качнувшись, вздохнул.

Всемирное общество защиты реликвий — организация по контролю за предметами с особой силой, которые называют реликвиями. В зависимости от мощи реликвии делят на классы. Кстати, реликвия под названием «Рассекающий дыхание», которой владеет Рюдзи, содержит в себе несравненную силу и относится к наивысшему S классу.

Не всякий может воспользоваться реликвиями. Тех, кто способен извлекать их силу, именуют «брейкерами». Рюдзи обладает максимальным 10 уровнем, но долгое время держался от реликвий подальше. Однако после встречи с Розой он решился использовать их, а затем и официально зарегистрироваться как брейкер.

— Для прохождения регистрации необходимо провести измерения…

Логично. Как бы хорошо ты не управлялся с реликвией S класса, без фиксации числового значения, официально тебя не признают. Хоть головой он это понимал, подавить гнетущее чувство в груди не получалось.

— Не ожидал, что они так быстро возьмутся за мою заявку… — заговорил юноша, чтобы отвлечься от нахлынувших воспоминаний о прошлой попытке. С момента, как он подал её, прошло всего пару дней.

— Так ведь в мире всего 7… точнее, уже 8 человек с 10 уровнем. Обладатели высшего уровня встречаются очень редко, поэтому их заявкам отдаётся максимальный приоритет.

От слов Эрико ему стало лишь тяжелее. Ожидания ложатся камнем на сердце. В прошлом он оробел под безмолвным давлением во время проведения испытания и не смог ничего показать.

— Раз речь о замерах, мне придётся идти в какую-то лабораторию?..

В голове нарисовался образ невзрачного тоскливого здания, похожего на нечто среднее между больницей и тюрьмой.

— Рюдзи, а тебе не хочется? — спросила Эрико, слегка крутанув рулём. Она всё знает о прошлой неудаче, и, кажется, видит его насквозь.

— Да…

— Я так им и сказала, поэтому они сами к нам прибудут.

— К нам… То есть домой? А так можно?

Увидев его глубокое изумление, она громко рассмеялась.

— В этом мире всё решает сила. Ты ценен своим 10 уровнем. И коль ты изъявил желание зарегистрироваться, они готовы пойти на некоторые уступки. Тебе стоит быть понаглее!

— Угу…

Пусть она и говорит так, сам Рюдзи этого не понимает. Он считает себя обычным, ничем особо не выделяющимся старшеклассником.

— Но ведь я не сделал ничего выдающегося.

— А?! Да что ты такое говоришь? — резко обернулась девушка.

— Уа-а-а! Эрико, впереди!! Посмотри вперёд!!

Через лобовое стекло Рюдзи увидел едущий навстречу огромный грузовик.

— Рюдзи! Он так близко! — простодушно обрадовалась Роза.

Вопль застыл в горле юноши. Эрико повернула руль, и они едва разминулись. От грохота и вибрации его сердце ушло в пятки. Яростно гудящий грузовик понёсся дальше.

— Эрико, прошу, за рулём смотри на дорогу! — разозлился он, но той, естественно, всё до лампочки.

— Не парься о мелочах! Бли-и-ин! Рюдзи, ну как ты не понимаешь? За два последних месяца ты одолел чёрного дракона, справился с опытным ветераном 10 уровня и поймал преступника, который даже от Общества ускользнул!

— А… Ну, так-то да…

Из её уст это и правда звучит впечатляюще.

— Ты слишком скромничаешь! Можешь и нос немного задрать!

— Рюдзи потрясающий! — Роза смотрит на него с сияющими глазами. — Сильный, добрый и крутой… люблю!

— С, спасибо…

Как всегда, она открыто проявляет свои чувства, заставляя его краснеть. Неловко, когда тебя хвалят в лицо. Пытаясь скрыть смущение, он принялся читать послание.

— Хм-м-м, для прохождения регистрации будут проведены измерения и медицинское освидетельствование. Мы отправляем к вам исследователя… Чего? Он прибудет сегодня?

— Похоже на то. Я на всякий случай захватила Рассекающее дыхание.

— Понятно.

Рюдзи неохотно засунул кинжал за пояс. Если прикрыть его жилеткой, то другие заметить не должны.

— Интересно, кто это будет. Может Токура?

Токура работает в японском филиале. Пусть и учёный, но человек он не педантичный, скорее даже юморной. Будет немного спокойнее, если это будет он.

— Токура специалист по драконам, поэтому к тебе пошлют кого-то из отдела исследования реликвий.

— Ясно… А как проводят измерения?..

Внезапное известие о том, что они начнутся уже сегодня, встревожило юношу.

— Просто замеряют числовой показатель. Со времени твоей предыдущей проверки технологии шагнули вперёд, так что много времени не понадобится. Я прохожу проверку каждый год. Так как в прошлом году я жила в Америке, то прошла её в головном офисе в Нью-Йорке. Поскольку я уже зарегистрирована как обладатель 7 уровня, то на снятие показаний и упрощённое мед. освидетельствование ушло не более часа. Однако…

Эрико сморщилась.

— Что такое?

— Ничего, просто воспоминание не из приятных…

— Что-то произошло?

Рюдзи вспомнил о давлении, которое он испытал в 7 лет во время проверки. Неужели Эрико тоже по какой-то причине пришлось несладко?

— В прошлом году я настрадалась из-за вмешательства чудного новичка… А, забудь! То было в Нью-Йорке, тебе пришлют кого-нибудь нормального из японского филиала.

— К слову, получается в Америке есть головной офис и филиал?..

Обычно в каждой стране по представительству, но, похоже, США исключение.

— Да. Одно отделение на западном побережье, а другое на восточном. Филиал располагается в Сан-Франциско. В филиале довольно демократичные порядки, а в штаб-квартире в Нью-Йорке всё строго. По слухам, благодаря духу свободы, филиал лидирует в исследовании и разработке реликвий… Однако там полно чудиков. Ну их куда подальше!

От неприятных воспоминаний голос Эрико стал резче.

— Э-эх…

Услышанное не добавило оптимизма.

— Рюдзи, не бойся! — Роза мягко погладила его по голове. — Если они будут над тобой издеваться, я их в угольки превращу!

— Нельзя, Роза…

Сила Розы — пламя. Она красный дракон, а они способны свободно обращаться с ним. Хоть Роза дракон, она не агрессивная. Пока Рюдзи или ей самой не угрожает опасность, она обычная добрая девочка.

Её слова немного приободрили юношу. Поскольку он решил защищать её, ему необходимо быть стойким.  А значит, нервничать из-за обычных измерений нельзя.

— Прибыли!

Эрико остановилась не где-то, а прямо перед школьными воротами.

— Давайте, вылезайте быстрее! — поторопила она и Рюдзи вынужденно покинул салон.

Проходящие мимо ученики глядят с удивлением. Пусть школа и частная, но на машине приезжают единицы. Кроме того, речь о броской иномарке, поэтому не стоит удивляться, что они стали центром внимания.

Как только из машины показалась Роза, пронеслась волна восхищённых возгласов. Закономерная реакция учеников на появление красивой блондинки, одетой в ту же форму, что и они.

— Кто она?

— Ученица по обмену?

— М, милашка…

Желая уйти от пронзительных взглядов, Рюдзи потянул девочку за руку.

— Роза, идём!

— Угу! Ух-ты… настоящая школа… — восторженно воскликнула она, миновав ворота.

Девочка с блеском в глазах оглядела здание школы из красного кирпича, привычное взгляду Рюдзи. Из-за того, что она с любопытством озирается по сторонам, ему пришлось замедлиться и подстроиться под её шаг. Оставив машину на парковке, Эрико быстро нагнала их.

— Я отойду поздороваться с директором. Кстати, предполагается, что Роза талантливая девочка-брейкер! Увидимся позже!

— Эй, секундочку…

Эрико стремительно ушла.

— …Сперва заглянем в учительскую.

Он потянул девочку за руку и вошёл в школу.

＊＊＊

— Что-то Рюдзи опаздывает…

В классе 1–1, подперев рукой щёку, Это Мисаки с нетерпением ждала появления Рюдзи. В данный момент её голова, покрытая черными волосами, стриженными под каре, занята лишь им.

Последний раз они виделись на летних каникулах во время поездки на море. С той встречи прошёл уже месяц. По правде, она тайком приходила к его дому, но зайти не осмелилась, и чуда в виде случайной встречи тоже не произошло, поэтому девушка уныло побрела домой. Она очень-очень ждала начало второго учебного триместра.

— Хау… — вздохнула она от нетерпения. Лишь от мысли, что уже скоро увидит его, ей сердце затрепетало.

Мисаки посмотрела на лежащий на парте мобильный телефон. К нему прикреплён брелок с маскотом в лице рыбы-ежа по имени «Бон». Это драгоценное сокровище, выигранное для неё Рюдзи в тире на вечерней ярмарке во время летних каникул. Поскольку телефон всегда при ней, то и брелок тоже. От одного только взгляда на него на душе становится теплее.

— Прямо волшебство какое-то…

Ластик, который подобрал и вернул ей Рюдзи. Раздаточные материалы, принесённые им. Рюдзи, разумеется, не знает, что она бережно хранит напоминающие о нём вещи в коробке сокровищ. Однако этот брелок исключение. Это первый подарок от него.

Этот брелок ничем не примечателен, но как же будоражит и сколько счастья он приносит ей.

— Э-э-эй, о чём мечтаем?

Положив руку на плечо, в её лицо заглянула одноклассница Айкава Мао. Её черные блестящие глаза с интересом разглядывали Мисаки.

У Мао коротко стриженные волосы и длинные стройные ноги. Как и говорит внешний вид, она спортивная и крайне активная.

— М, Маочка, утречка…

Резко выдернутая в реальность Мисаки рассеяно уставилась на подругу. Ей на глаза попался ремешок камуфляжной расцветки на запястье той. Поскольку на нём циферблат, то, скорее всего, это часы.

— У тебя новые наручные часы?

— Классные, правда? В них даже компас есть!

Она гордо показала часы, сунув их под нос Мисаки.

— …Маочка, ты в джунгли собралась?..

Мисаки мало понимает любовь подруги к армии, военным, а также одежде и вещицам камуфляжной расцветки.

— Ой, а где Масато?

Масато — старший брат-близнец Мао, который тоже учится в их классе. Они двойняшки, поэтому внешне похожи, но характерами совсем разные. Хотя у них общие основные черты — жизнерадостность и оптимизм. Однако если назвать их похожими, Мао рассердится, поэтому Мисаки держала рот на замке.

— Масато? — безразлично переспросила Мао, будто этот вопрос её совершенно не интересует. — Как обычно дрыхнет! Его и пушкой не разбудишь, потому ушла одна, — беспечно ответила она. Мао всегда строга к своему брату.

— В, вот как…

— Что важнее, что-то твой долгожданный Рюдзи задерживается, — ухмыльнулась подруга.

Щёки Мисаки залились румянцем. В это время из коридора донёсся шум и дверь класса распахнулась.

— А…

Сердце Мисаки бухнуло. В помещение вошёл черноглазый и черноволосый юноша — долгожданный Рюдзи. Рюдзи, которого она давно не видела, слегка загорел и чем-то отличался от себя прежнего.

— Чего? Аура Рюдзи изменилась? — шёпотом отметила зоркая одноклассница.

Действительно, от него исходит какая-то аура взрослости и мужественности. Сердце Мисаки зашлось от простого взгляда на него. Она приложила руку к груди.

— Э?.. — невольно воскликнула Мисаки, увидев девочку, вошедшую вслед за Рюдзи. — Ха, хау-у!

Класс мгновенно окутала атмосфера роскоши. Девочка, похожая на куклу из Европы в натуральную величину, с любопытством оглядывает комнату. Длинные волосы, словно золотые шёлковые нити, и ясные большие голубые глаза. Мисаки узнала в ней Розу в школьной форме, которая остановилась в доме Рюдзи.

— П, почему?

Внешне она не похожа на старшеклассницу. По довольно детским речам и манерам её можно принять за ученицу средней школы.

— Ах! Мисакочка, давненько не виделись!

Следующей вошла троюродная сестра Рюдзи в костюме, облегающем её фигуристое тело.

— Э, Эрико, почему ты в школе?

Раньше они с Эрико были соседями, однако то ли взрывом газа, то ли чем-то ещё, её особняк уничтожило, и теперь она живёт в квартире Рюдзи.

— Сегодня я пришла немного понаблюдать.

Помахав рукой, Эрико вместе с знакомым пожилым джентльменом прошла в конец класса и села на приготовленный стул.

Ученики зашушукались:

— К, красавица. Она иностранка?

— Что там за красотка в костюме?! Новая учительница?

— Вот это грудь… Пуговицы едва держатся.

— Эй, а это там не директор ли?

— Что? О, и правда.

Появление Рюдзи обрадовало Мисаки, но когда зашли Роза, Эрико и директор, ей осталось лишь растерянно озираться, не понимая, что происходит. Одноклассники тоже озадачены. Перешёптываясь, они с глубоким интересом разглядывают неожиданных гостей.

В это время наконец вошёл порядком загорелый классрук. Всем в их классе известно, что двадцативосьмилетний преподаватель увлекается сёрфингом.

— Эй, успокойтесь! Прежде чем начать классный час, я представлю вам ученицу по обмену. Её зовут Роза Кисараги и ей 14 лет. Приехала из Америки, в настоящее время живёт у Кисараги Рюдзи, который приходится ей дальним родственником. Очень талантлива, поэтому несмотря на возраст смогла поступить в старшую школу перескочив через класс.

— О-о-о-о-о!! — загудели ученики, услышав внезапное известие. Не просто переведённая ученица, но ещё и иностранка, к тому же перескочившая через класс и в довершение исключительная красавица. Зачисление столь яркой личности вызвало временное оживление.

— Хау…

«Понятно, выходит в Америке можно перескочить через класс».

Мисаки украдкой взглянула на Рюдзи, стоящего подле Розы. Он с хмурой миной смотрит на девочку. Похоже, ему не нравится быть в центре внимания. Затем она обернулась назад. Сидящая Эрико довольно наблюдает за происходящим.

— Давай, Роза. Представься, — подтолкнул классрук.

— А?

Девочка непонимающе подняла глаза на Рюдзи.

— Роза, расскажи всем о себе. Например, что тебе нравится, — подсказал он.

Она кивнула и глядя прямо на одноклассников, которые с затаённым дыханием уставились на неё, выпалила:

— Люблю мороженное и Рюдзи!

— Р, Роза!

Покрасневший как помидор юноша закрыл ей рот рукой, но было уже поздно.

Класс заполнили перешёптывания:

— Эй-эй, они что, парочка?!

— Он живёт под одной крышей с влюблённой в него красавицей-блондинкой? Да как так-то?!

Среди завистливых мальчишеских голосов слышались и заинтересованные девичьи:

— А Кисараги-то и правда изменился.

— Раньше он казался мрачным, но сейчас, когда покраснел, такой лапочка.

— Слушайте, а он вроде симпатичный?

— Да. Кажется, он в моём вкусе!

Мисаки сразу уловила их слова (Влюблённые девы чувствительны к обсуждениям мальчиков, которые нравятся им) и сильно прикусила губу.

«Рюдзи всегда был замечательным!»

Мисаки рассчитывала, что пусть Рюдзи живёт вместе с Розой и Эрико, но в школе она будет единственной, с кем он будет рядом. Однако к ним поступила Роза и соперниц, похоже, ещё прибавилось. Её грудь разрывает от волнения.

Ребята принялись дразнить Рюдзи с Розой:

— Чего бы вам свадьбу не сыграть?

— Во-во, вместе ведь живёте.

У Розы засветились глаза.

— Свадьба?! Рюдзи, сыграем свадьбу?

— Э-э…

Тот обескураженно смотрел на неё.

— Нельзя-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я!! — заорала Мисаки и вскочила со стула.

Повисла гробовая тишина. Привлёкшая всеобщее внимание девушка стала пунцовой.

— Н, ну, это… Розочка, в Японии для того, чтобы вступить в брак, девушке должно быть не меньше 16, а юноше 18 лет.

— Верно. Это, ты ответственная ученица, так что присмотришь за ней?

Классрук, совершенно не знавший, как унять учеников, смотрел на неё как на спасителя.

— Э? — Его неожиданная просьба ошарашила Мисаки. — Ну… эм-м…

— Итак, Это будет опекать Розу! В таком случае Роза займёт соседнее место, — безапелляционно объявил он.

Роза крепко сжала руку юноши.

— Ни за что! Хочу место рядом с Рюдзи!

— Он сидит перед Это. Вроде достаточно близко?

— Прошу прощения… Роза, будешь капризничать, отправлю домой, поняла? Здесь тебе не дома, — пригрозил Рюдзи.

Она угрюмо понурила голову.

— Извините меня…

От вида печально потупившейся девочки в мальчиках будто что-то перемкнуло.

— Кисараги, не будь таким строгим!

— Бедненькая Розочка!

Юноша, которого жёстко отчитали, устало вздохнул и вместе с новой ученицей наконец направился к своему месту.

Когда Роза села, пахнуло сладким цветочным ароматом.

— Всё же какая милашка… — тихо пробубнила Мисаки.

Вблизи она сказочно красива. Будто крупный цветок розы вдруг стал человеком. Если ты мальчик… нет, тут кто угодно будет от неё без ума.

— Хау…

Мисаки опустила плечи. Тут ей в голову что-то прилетело. Посмотрев на парту, она увидела маленькую сложенную бумажку. Когда она развернула её, ей предстало послание. «Мисаки, не тяни! Защищаясь, бой не выиграть! Атакуй, атакуй и ещё раз атакуй!» — было написано толстым шрифтом.

Мисаки посмотрела вперёд и увидела показывающую бицепс Мао. Кивнув подруге, она уставилась на спину Рюдзи.

«Правильно, нельзя сдаваться, когда даже ничего не попытался сделать. Всё только начинается».

＊＊＊

После классного часа Розу окружила толпа.

— Ха-а… — вздохнул Рюдзи, глядя на гомонящих одноклассников. В целом он был готов, но шумиха поднялась больше ожидаемого. От мысли, что к завтрашнему дню слухи разлетятся по всей школе, он вздохнул глубже.

— Рюдзи, ты в порядке? — донёсся сзади обеспокоенный голос Мисаки.

— Да… спасибо.

— Не понимаю, как так вышло, но, похоже, теперь я отвечаю за Розочку, поэтому буду помогать по мере сил.

— Спасибо, выручишь…

Так как Роза девочка, он не за всем может проследить.  То, что рядом будет Мисаки, которая уже знакома с ней, обнадёживает.

Мисаки радостно улыбнулась. По-видимому, она ощутила его искреннюю признательность ей.

— Если я чем-то могу помочь, ты только скажи… Между прочим, Розочке четырнадцать?

— Э, а, ну, как бы да… — невнятно ответил он.

Мисаки пристально посмотрела на Розу.

— Красивая, как кукла… И атмосфера вокруг неё особая. Я бы сказала, что она обладает врождённым благородством. Она совсем как европейская аристократка или принцесса.

Рюдзи вздрогнул от её проницательности.

— П, правда?

Тут он услышал голос одного из одноклассников, обступивших новенькую:

— Итак, Розочка, значит, ты любишь Кисараги?

От неожиданности Рюдзи обомлел.

— Угу! Сильно люблю! — чётко и ясно ответила та, чем вызвала нарочито громкие вздохи.

— И вы живёте вместе? Уже целовались?

Хоть вопрос был шуточным, девочка восприняла его всерьёз.

— Ну-у-у, говоря о поцелуях…

— Роза, на подобные вопросы не надо отвечать! — воскликнул он.

Полетели колкие комментарии юношей:

— Ой-ой, как всполошился, неужели…

— Чтобы это могло значить?

— Стоп! Прекратите засыпать Розу вопросами! — заявил Рюдзи, на что они хором забукали. Когда он утомлённо подумал, что было бы неплохо отвести Розу домой и завалиться спать, классная дверь внезапно распахнулась.

— М?..

Все взгляды устремились ко входу.

Внутрь зашла девушка в очках и белом халате, под которым почему-то надето китайское платье. Больше всего выделяются её пышные волнистые волосы красного цвета. То, как они колышутся, будто рубиновые волны, завораживает до невозможности. Её зелёные глаза за линзами очков медленно осматривают помещение. Она похожа на их сверстницу, но исходящее от неё спокойствие не соответствует возрасту.

Внезапное появление незнакомой иностранки погрузило класс в гробовое молчание. Разумеется, все обратили внимание на предмет на её плече.

— …Нашла, — произнесла красноволосая девушка и направила на Рюдзи серебристую блестящую штуковину цилиндрической формы, лежащую на её плече.

— Чего-о?!

Юноша всмотрелся в направленный на него предмет, стараясь понять, что это. Это ведь та самая «базука», так часто мелькающая в фильмах? Как ни посмотри, а ни на что другое не похоже.

— С, серьёзно?

Всё было всерьёз. Прозвучал выстрел и из базуки вылетел снаряд.

— А-а-а-а-а-а!!

Рюдзи едва увернулся от него.

— Ия-а-а-а-а-а!

— Уа-а-а-а-а-а! — раздались из разных углов вопли одноклассников.

Когда снаряд должен был влететь в стену, его траектория вдруг изменилась.

— Ёклмн!

Тот снова направился на Рюдзи. Видимо, в него встроена система самонаведения. Перед его глазами промелькнули лица ошеломлённых учеников. Если он останется здесь, то могут пострадать другие!

Юноша вылетел из класса. Снаряд, само собой, последовал за ним. Утешало то, что его скорость ниже ожидаемой. Ничего не понимая, он отчаянно помчался по коридору.

— А-а-а, что делать?!

Летя со всех ног, Рюдзи судорожно раздумывал над решением. Когда он подумал, вот бы у меня было какое-нибудь оружие, то вспомнил о заткнутом за пояс Рассекающем дыхании.

— Чёрт!

Юноша вытащил кинжал и принял боевую стойку. Снаряд уже совсем близко. В руке, держащей Рассекающий дыхание, образовался жар.

Рюдзи взмахнул кинжалом. Мощь реликвии S класса из клыка дракона поражает. Невидимое глазу лезвие столкнулось с снарядом и тот разделился надвое.

— А-а-а!

Опасаясь взрыва, он закрылся руками. Однако ничего не произошло.

— А?

Рассечённый снаряд с тяжёлым звоном просто упал на пол. Внутри у него какая-то электроника.

Послышались приближающиеся шаги.

— С ловкостью всё в порядке. Ф 120, С 326… значение С ниже прогнозируемого…

Глядя на какой-то прибор, похожий на полицейский радар, к нему подошла красноволосая девушка в белом халате с базукой. Её волнистые, роскошные красные волосы колышутся, словно языки пламени. Зелёные глаза за стёклами очков блестят. Несмотря на миниатюрность, выглядит она внушительно.

— Кто ты?! Это ж надо такое учудить — палить из базуки в школе!

Она враг? Памятуя об Ай, юный возраст ещё не повод расслабляться.

Девушка в белом халате ответила настороженному юноше невозмутимым взглядом.

— Но снаряд же не взорвался? Он предназначен для теста.  И кстати, это не базука, а экспериментальное гибридное оружие. Целью снаряда был лишь ты. Кроме того, он медленный и убойная сила никакая, поэтому даже от прямого попадания ты бы не помер. В худшем случае получил бы перелом.

— Какого…

— Между прочим, я использую его только на брейкерах выше 8 уровня… Иными словами, на тех, кого считаю способным с ним справиться.

Признаков раскаяния она не показывает. То есть тот, кто получит прямое попадание, не достоин быть брейкером высокого уровня?

— Рюдзи! — обняла его Роза. — Ты в порядке?

— Да…

— Б, Бьянка?

Вышедшая в коридор Эрико на нетвёрдых ногах подошла к ним. Её лицо белое как мел. Она явно напугана. Рюдзи был поражён. Ему впервые довелось увидеть такое выражение на её лице.

— Эрико, вы знакомы?

— Б, более чем… Именно она досаждала мне год назад во время измерений в Нью-Йорке. На меня она тоже направляла эту похожую на базуку штуку…

— Выходит, она из Общества?

Проигнорировав его вопрос, Эрико устремила взгляд на Бьянку.

— Бьянка! На кой чёрт ты притащилась из Америки?!! — крикнула она, спряталась за спину Рюдзи, и затем осторожно выглянула.

— Я прибыла обследовать Кисараги Рюдзи, который подал заявку на регистрацию.

— А? Неужели ты-ы…

Её очки сверкнули.

— Я Бьянка А Лу, сотрудница научно-исследовательского отдела реликвий сан-франциского филиала Всемирного общества защиты реликвий. Я буду собирать информацию о тебе.

— О-о…

Рюдзи пристально посмотрел на неё. Она исследователь? На ней белый халат, но, по всей видимости, они ровесники.

Бьянка направила на него штуку, похожую на полицейский радар.

— …В состоянии покоя Ф 52, С 123. Эмоции и ситуация влияют на показатели… Ты нормального типа.

— Н, нормального типа? И что за Ф и С, о которых ты уже не первый раз говоришь?

— Ф — сокращение от физический и обозначает реакцию организма. Его значение растёт при возбуждении, когда увеличивается частота сердечных сокращений и прочих параметров. С — сокращение от связь с реликвией. Это то, что называют способностью к использованию реликвии.

— П, понятно…

— Сила высокоуровневого брейкера не всегда на максимуме. Это было бы всё равно, что непрерывно бежать во весь опор. Значение С растёт во время вспышки эмоций и концентрации. Подобное справедливо для 99% брейкеров, поэтому такой тип поведения назвали нормальным.

— А-а…

Действительно, при использовании реликвии Рюдзи концентрируется. Конечно, бывают и случаи, когда сила задействуется бессознательно, как например, в ситуации, когда тобой овладевает проклятая реликвия.

— В данный момент твое значение С равно 123. Оно соответствует 6 уровню. Кстати, диапазон значений для 6 уровня составляет от 120 до 199. Тебе ведь не нужно сосредотачиваться, чтобы идентифицировать брейкера или реликвию?

— А, угу.

— Значение, пожалуй, приемлемое. Его никак не назвать низким, но и выдающимся тоже. — Глаза Бьянки блеснули. — …Директор разрешил мне позаимствовать помещение, так что приступим сразу к измерениям.

Бьянка потащила его за руку обратно в кабинет.

— Это был эксперимент! Он мне нужен для измерений, поэтому я на время заберу его!

Её объявление подняло новую волну перешёптываний в взбудораженном классе.

— Директор, благодарю вас за сотрудничество!

Ошеломлённый директор едва кивнул ей. Похоже, его проинформировали о том, что прибудет исследователь из Всемирного общества защиты реликвий, однако едва ли он ожидал, что тот выстрелит в кабинете из имитации базуки.

— Тогда мы пошли!

Девушка решительно утащила за собой Рюдзи.

Ученики уставились на дверь, за которой исчезли Рюдзи с Бьянкой, ошарашено, будто после бури.

＊＊＊

Когда они вышли в коридор, к ним направилась молодая женщина в деловом костюме. Выглядит она лет на 25. Её слегка завитые волосы каштанового цвета мягко подпрыгивают от соприкосновения с плечами.

Она посмотрела на Бьянку и склонила голову.

— Я из канцелярии, директор поручил мне проводить вас. Меня зовут Моригути Канаэ. Приятно познакомиться…

Канаэ глядит на Бьянку с волнением, должно быть, она видела недавний переполох.

— Спасибо! Проводите меня побыстрее, — покойно ответила Бьянка.

— Д, да-а. Нам в кабинет для собраний. Всё требуемое оборудование уже там.

Канаэ низко поклонилась Бьянке. Даже не скажешь, кто из них старше.

Они вошли в кабинет для собраний. Тот представлял собой помещение размером в два учебных кабинета. В центре стояли лишь стол со стульями. Оборудование расставили вдоль стены.

Там… весы? Рюдзи озадаченно наклонил голову. Речь шла об измерениях, так почему здесь все эти штуки?

— Ч, что ж, я, пожалуй, пойду. Если что-нибудь потребуется, свяжитесь со мной по внутренней связи.

Канаэ в спешке покинула кабинет. Должно быть, она не хочет, чтобы её вовлекали.

— …А ты тут чего?

На Бьянку сердито смотрела Роза, вошедшая на смену Канаэ.

— Хм… Ты ведь красный дракон?.. Хотелось бы собрать информацию и о тебе, а то от Токуры ничего нового… Надо будет напомнить ему.

После того случая Токура решил не приближаться к Розе, пока та не успокоится. Однако Рюдзи не рассказал об этом Бьянке. Если станет известно, что тому нечего ей предоставить, ситуация может осложниться.

— У меня к тебе тоже есть интерес, однако в этот раз я здесь ради Кисараги Рюдзи. Посторонних попрошу удалиться.

— Нет… Я останусь с Рюдзи!

Роза вцепилась в руку юноши.

— Ты пришла мешать мне?

Очки Бьянки сверкнули, а в глазах зажёгся опасный огонёк. Неужели она собирается вновь выстрелить из базуки?

Рюдзи быстро заслонил собой девочку. В этот момент из-за двери показалось лицо Эрико.

— Ну, ну, Бьянка, спокойнее! Тебе ведь нужно собрать информацию для регистрации? Присутствие меня или Розы цифр не изменит. Само собой, мешать мы тебе не будем. Да, Роза?

Девочка послушно кивнула.

— …Но если ещё раз выкинешь такое, не спущу!

Её голубые глаза сверкнули. Похоже, она имеет ввиду применение чего-нибудь вроде базуки.

Однако, даже зная, что перед ней красный дракон, Бьянка не дрогнула. Наоборот, она грозно смотрит на Розу. Её зелёные глаза свирепо горят, словно у хищного зверя.

— Знаешь, что я с тобой сделаю, если помешаешь мне?

Рюдзи кинуло в холодный пот. Золотоволосая девочка и красноволосая девушка враждебно сверлят друг на друга взглядами. Ситуация на грани взрыва. Если грянет, то и школы может не стать.

— Бьянка! Можно им остаться? Они не будут вредить!

Она наконец оторвала взгляд от Розы.

— …Ты уверен?

— Да.

— Вот как. Тогда ладно. — Бьянка посмотрела прямиком на юношу. — Начнём с замеров тела. Снимай одежду.

— А? — Рюдзи не поверил своим ушам. Что она сейчас сказала?

Бьянка безжалостно пронзила его холодным взглядом.

— Раздевайся, говорю.

— Что-о-о-о?!

＊＊＊

— Хау… Рюдзи наедине с девушкой… — Мисаки глубоко-глубоко вздохнула.

Та незнакомка ужасно красива. Огненно-красные волосы, которые, увидев раз, не забудешь. За стёклами очков ясные зелёные глаза. Развевающийся белый халат и китайское платье, подчёркивающее её фигуру. А ещё она очень напористая. Схватила его за руку и потащила за собой.

Чем они там заняты? Вроде та незнакомка говорила о осмотре. «А как бы я проводила осмотр Рюдзи?» — задумалась Мисаки.

— Наверное, начала бы с замеров тела… Хау!

Собственные слова взбудоражили её саму.

В таком случае ему придётся снять одежду. Мисаки вспомнила, как увидела его во время поездки на море: в меру накаченные руки, гладкая спина и подтянутое тело. Можно было бы посмотреть вблизи и даже потрогать…

— З, завидую… Нет, точнее, как мне быть?!

— Опять витаешь в облаках? — раздался внезапно голос сверху.

— Хау-у!

Поднявшая голову Мисаки увидела ухмыляющуюся Мао.

— Мисаки, тебя это устраивает? Оставишь их наедине?

— Не устраивает… но… я не хочу мешать.

— Да что ты такое говоришь! Я же говорила, атакуй! Пошли на разведку!

Подруга схватила Мисаки за руку, и та встала.

— Х, хау…

Мао явно было весело.

＊＊＊

Рюдзи немного отступил назад. Раздеваться? Бьянка холодно глядит на него. Роза в недоумении, а Эрико испугано смотрит на Бьянку. Ему неудобно раздеваться перед тремя юными девушками.

— М, мне немного неловко…

— Почему? Мне не получить точных данных, пока ты в одежде. Так что давай быстрее, — чёрство выдала Бьянка, размотав мерную ленту.

— Какое вообще отношение имеют параметры тела к регистрации брейкера?

— Обладателей 10 уровня мало. Вследствие этого для анализа и статистики необходимо собирать как можно более подробные данные.

— Х, ха-а…

Рюдзи ощутил себя краснокнижной зверюшкой.

— Полагаю, ты знаешь, что талант брейкера — это по большей части штука врождённая. Происхождение, предрасположенность, окружающая обстановка… Я хочу выяснить, что именно является основополагающим фактором. Для этого мне нужна максимально полная информация.

Бьянка начала пододвигаться к нему.

— Т, тогда… возьми результаты апрельского осмотра…

— Они не годятся. Прошло уже больше 4 месяцев. Ты пятнадцатилетний подросток, а значит, находишься в стадии роста, — сухо пояснила она.

— Рюдзи, тебе помочь? — подняла на него глаза девочка.

— Н, нет, Роза…

— Давай живее! Впереди ещё куча проверок. Будешь так мешкать, мы никогда не закончим!

— У-у-у…

В этот момент дверь без стука распахнулась.

— Это правда, что ты тут наедине с красивой иностраночкой?! — крича, ворвался Масато. Он старший брат-близнец Мао. Хоть и разнояйцевые, они очень похожи глазами со слегка опущенными уголками.

Масато обожает красавиц, поэтому стоило ему увидеть Бьянку, как его глаза загорелись.

— Ва-а-а-ау, милашка-а-а-а-а-а!! Девушка в очёчках!! Золотоволосая, серебряноволосая, а в этот раз красноволосая! Почему всё лишь одному тебе?!! — завопил Масато.

Его чрезмерная энергичность лишила Рюдзи дара речи.

— Мне не следовало опаздывать!! Проклятье, чертовка Мао! Почему она меня не разбудила!

Бьянка с бесстрастным лицом двинулась к Масато. На её правую руку надет металлический предмет серебристого цвета в форме перчатки. На первый взгляд похоже на робо-руку.

— Ты мне мешаешь, — сурово процедила она.

— Э?

Рукой, облачённой в серебристую перчатку, Бьянка схватила ошеломлённого юношу за грудки. Раздался механический звук, и она легко подняла его, словно котёнка.

— А-а-а-а-а?! — изумлённо закричал Масато.

Хоть он сучит ногами, Бьянка стоит твёрдо. Не подумаешь, что девушка ростом примерно метр шестьдесят способна на такое. Между ними разница в весе более 10 килограмм, а на её лице не дрогнул ни один мускул.

Продолжая удерживать Масато в воздухе, девушка подошла к двери и распахнула её.

— Ия-я! — упали находившиеся по ту сторону двери Мисаки и Мао.

Метнув холодный взгляд на лежащих друг на друге школьниц, Бьянка небрежно вышвырнула Масато. Затем она захлопнула дверь и коротко вздохнула.

— …Никакого покоя. Может, лучше перебраться в лабораторию?

— Э, нет, я против! — спешно воскликнул Рюдзи. О лаборатории у него лишь плохие воспоминания.

— Понятно. И чем привычней обстановка, тем точнее результаты…

— Да, именно! Я легко впадаю в беспокойство, поэтому там ничего не выйдет! — Пытаясь переключить внимание Бьянки, юноша показал пальцем на прибор на её руке. — Неужели это гибридное оружие?

— Да. Его разработала группа из сан-франциского филиала. Как видишь, с ним даже миниатюрная и слабая девушка может без усилий поднять человека килограмм под сто, — с некоторой гордостью рассказала она.

— Поразительно…

— А то! Лишь мы способны на подобное.

— Хоть тот филиал и сборище чудиков, но, похоже, руки у них золотые, — с чувством сказала Эрико.

— Чудиков?.. Действительно, там много странных личностей, — отстранённо пробормотала Бьянка, от чего Эрико изменилась в лице.

— Уж не тебе об этом говорить! Ты определённо на-и-пер-вей-ша-я чудачка! Да-да, именно ты! Бьянка!

— Э, Эрико, спокойнее!

Но распалившуюся девушку было уже не остановить.

— Кроме того, ты из сан-франциского филиала? Тогда почему в прошлом году ты была в головном отделении в Нью-Йорке?!

— Меня вызвали показать результаты исследования и заодно пройти допобучение. Я отправилась туда вместе с начальником и должна была пробыть там месяц, однако всего через неделю меня отправили обратно. Самодуры какие-то, — как ни в чём не бывало ответила Бьянка.

— Потому что ты невменяема!! — крикнула Эрико.

Бьянка спокойно посмотрела на девушку, у которой от ярости трясутся плечи.

— Я нормальная, Эрико. Хочешь, проверим вместе?

— Н, не хочу! — бросила та и юркнула за спину Рюдзи.

— Эй, Эрико! Пожалуйста, не используй меня в качестве щита!

Юноша попытался отойти, однако она уцепилась за спину и не отпускала. В этот момент из коридора донёсся шорох и брови Бьянки сдвинулись.

— …Похоже, они ещё там… Прогнать? — спросила она и тут в голову Рюдзи пришла великолепная идея.

— Точно! Не важно ведь, кто проведёт замеры? Тогда позвольте сделать это Масато!

＊＊＊

— И почему я должен измерять парня… — с угрюмым лицом произнёс Масато, оказавшись в комнате. — А-ах, здесь столько милашек. Хочу измерить их…

Он масляными глазами посмотрел на Розу, Эрико и Бьянку.

— Прекрати нести ахинею, живо принимайся за работу!

Мао, младшая сестра-близнец, пнула брата длинной стройной ногой по ягодицам. Она и Мисаки проскользнули, когда позвали Масато.

— Да-да, я понял. Тогда начнём с роста.

Он встал сбоку от ростометра и Рюдзи выпрямил спину.

— Та-а-ак… рост 172,5 сантиметра.

— О, два сантиметра прибавил.

Стоящая рядом Бьянка ввела значение в терминал.

— Вес 57 килограмм.

Масато смирился с участью и теперь быстро производил все необходимые измерения.

— Та-ак, обхват грудной клетки 85 сантиметров.

— А? Не слышно. Масато, говори немного погромче, — неожиданно раздался голос. Все взгляды устремились на Мисаки. Увлечённо ведущая заметки, она оторопело подняла голову.

— …Это, а что ты делаешь? — спросил Масато.

— Хау-у! — Мисаки вздрогнула и выронила блокнот. — А-а… Не подумай чего… Я это… Помогаю… Вот.

— С этим проблем нет. Я записываю, — заявила Бьянка.

— Хау…

Мисаки удручённо подобрала блокнот.

— …Постарайся, Мисаки! Ты должна запомнить всё, — едва слышно пробормотала она самой себе и стала ещё внимательней следить за процессом.

Когда наконец закончили измерять каждую часть тела Рюдзи, он с огромным облегчением вздохнул.

— Замечательно, с этим всё. Теперь собеседование. Присаживайся!

Ощущая себя выжатым лимоном, юноша устало сел. Бьянка села напротив, а Мисаки с остальными встали вокруг них.

— Рюдзи, ты в порядке? — крепко обняла его сзади Роза. Его щеки коснулись её золотые волосы. Почувствовав их шелковистость и приятный запах, он вмиг позабыл об усталости.

— Да. Всё хорошо, Роза.

В этот момент Рюдзи заметил, что Мисаки смотрит на них, поджав губы. Она будто вот-вот расплачется. Почему? Он собрался окликнуть её, но раздался беспощадный голос Бьянки:

— В первую очередь, когда у тебя день рождения?

— Второго сентября.

Его ответ вызвал переполох. Особенно сильно удивилась Мисаки. Её глаза распахнулись шире некуда.

— День рождения Рюдзи уже завтра! Хау!

— А ты не знала? — изумилась Мао. — Разве вы не со средней школы знакомы?

— Д, да как бы я могла спросить его о таком! Вот как. Выходит, по знаку зодиака Рюдзи Дева… Щепетильны, отзывчивы и тревожны. Угу, совпадает.

— Ого, а ты много об этом знаешь, — Мао с лёгким удивлением посмотрела на подругу.

— Так, а группа крови какая? — сверкая глазами, спросила Мисаки. В миг, когда Рюдзи, озадаченный её резким оживлением, намеревался ответить, вскочила Бьянка.

— …Вы мешаете собеседованию. Все прочь, кроме Рюдзи!

— Что-о-о-о?! — недовольно воскликнула Мисаки с остальными.

Бьянка окинула их холодным взглядом.

— Если не уйдёте, я увезу Рюдзи в лабораторию.

— Л, лабораторию?

— Да. В сан-франциском филиале.

— А-а-а-а! Нет, не надо!

— Тогда на выход!

— Хау…

Мао схватила руку подавленной Мисаки, которая уже собиралась уйти, и возмущённо вперилась в Бьянку.

— А ну-ка подождите! Мы здесь учимся! Так с чего бы нам отсюда уходить?!

Мао и Бьянка схлестнулись взглядами. Глаза не отводили ни та, ни другая.

— …Пустая трата времени. Ладно. Но если ещё раз помешаете, уйдите сами.

Мисаки с остальными неохотно переместилась в указанный Бьянкой угол комнаты.

＊＊＊

— Поговорим о твоих предпочтениях.

Мисаки испытала разочарование. Бьянка продолжила собеседование, но было слишком далеко, чтобы их слышать.

— Жалко ей, что ли? Эта Бьянка такая неприятная и чванливая! — прошептала ей на ухо Мао.

— И всё же я рада, что узнала о его дне рождения!

— Кто бы мог подумать, что он завтра!

Мисаки заглянула в лицо подруги.

— С, слушай… не будет странным, если в благодарность за брелок с вечерней ярмарки я сделаю ему подарок на день рождения?

— Какая же ты милая!

Мао потянула её за щёки.

— Фольно… Во мне нет ничего милого, Маочка…

— Тебе совершенно не о чем переживать! Ты справишься! Я помогу! Чего хочет Рюдзи? Пистолет-пулемёт Узи? Или, может, М16?

— Это то, чего хотела бы ты… Кстати, а что нравится Рюдзи?

— Сейчас идеальный момент! Раз его опрашивают, то может удастся выяснить?

— Угу!

Мисаки стиснула кулаки. Она безответно любит его немногим более трёх лет, потому готова приложить все возможные усилия.

＊＊＊

— Отлично, на этом пока остановимся. Продолжим после теста на физподготовку.

Спустя тридцать минут Бьянка отложила терминал.

— Ещё не всё…

Рюдзи устало откинулся на спинку.

— Тебе ведь надо отдохнуть? Я-то могу собеседовать и 10 часов кряду, но не хотелось бы, чтобы ты отключился.

— …А что, были прецеденты? — пошутил он.

Однако Бьянка кивнула:

— Да. Раз плохо себя чувствует, то ему следовало бы попросить перерыв, но, видимо, он постеснялся… Ну и удивилась же я, когда он внезапно упал в обморок.

Бедняжка. Хоть Рюдзи и не знает того брейкера, ему было его жалко.

— А сколько всё это продлится?

— По плану два дня.

— Д, два дня?

— Расписание плотное. Впереди — тест на физподготовку, вторая половина собеседования и полевое испытание.

— Т, так много.

— И это ещё так, для галочки. Обычно брейкеры примерно месяц проводят в лаборатории…

— Ух, мне и эти два дня выше крыши!

«А ведь завтра мой день рождения», — подумал он, горько улыбнувшись. Ну день рождения, и что? За эти пятнадцать лет этот день ничем не отличался от остальных. Ни застолья. Ни торта. Ни подарков. Вообще ничего.

— Так, дальше по плану тест на физподготовку.

Бьянка была беспощадна.