— Хау!.. — шёпотом произнесла, переполненная эмоциями Это Мисаки.

Целый час они тряслись в электричке, а затем ещё полчаса от станции на автобусе. Дорога была долгой, но это того стоило.

В отличие от обрезка неба в городе, здесь со всех сторон бескрайний голубой небосвод.

Внизу раскинулось тихо плещущееся море.

Прохладный ветерок, обдувающий веранду, мягко раскачивает чёрные волосы девушки, доходящие до плеч.

Мисаки некоторое время вслушивалась в умиротворяющий шелест набегающих волн.

Распаковывающая багаж Айкава Мао улыбнулась вернувшейся в комнату девушке, которая чувствовала себя обновлённой.

— Ну как? Прекрасный вид на море, да?

Мао — надёжная подруга с хорошими атлетическими данными, стройным телом и светло-коричневой кожей. Майка и шорты с камуфляжным узором хорошо подходят этой энергичной девушке.

— Поскольку у отеля есть собственный пляж, то мы можем беззаботно развлекаться!

— Превосходно! Твоя семья потрясающая, Маочка!

Мисаки окинула взглядом просторный двухместный номер. Обставленный двумя двухместными кроватями, удобным креслом и столом, он раза в два больше того, в котором останавливались они во время семейного путешествия.

Кажется, родители Мао руководят несколькими проектами и этот курортный отель, как раз один из них.

Благодаря этому они получили возможность бесплатно заночевать здесь. В ином случае старшеклассник никак не смог бы отправиться в подобную поездку с ночёвкой.

— Лето первого класса старшей школы — такое бывает раз в жизни, так что надо как следует оторваться! Мисаки, постарайся!

Подбадриваемая подругой, Мисаки залилась краской.

В соседнем номере Рюдзи, в которого она безответно влюблена со времён средней школы. Мао разузнала, что её брат-близнец Масато пригласил его съездить на море и составила план, который вынудил их поехать вместе.

— На море с Рюдзи…

Поездка на море во время летних каникул с любимым. Она давно мечтала о такой ситуации.

Теперь мечта Мисаки осуществилась, и её душа была полна надежд и переживаний.

Взгляд девушки скользнул в сторону ванной комнаты.

«Меня с Рюдзи разделяет всего одна стена, уже скоро мы будем вместе развлекаться на море».

— Ха, хау.

Взволновавшаяся Мисаки беспорядочно замахала руками. На неё разом нахлынули радость со смущением, и она не могла найти себе места.

— Мисаки, плавать будешь в море!

Мао с изумлённым лицом шустро стянула майку. Несмотря на стройность, у неё пухлая и вполне сексуальная грудь.

— М, Маочка… где такое вообще продают…

На ней было бикини камуфляжной расцветки. Мисаки знала о любви подруги к одежде в стиле милитари, но и подумать не могла, что такими бывают даже купальники.

— Что важнее, так это твой купальник. Ты ведь его взяла?

— У, угу!

Успокоившаяся девушка второпях распахнула сумку.  Она торжественно вытащила купальник, который купила вместе с Мао неделю назад.

Для Мисаки это первое в жизни бикини. Держа в руках маленький кусочек ткани с клубничным узором, почти не отличающийся от нижнего белья, Мисаки глубоко вздохнула.

— Бывает время, когда и девушке приходится сражаться! — вдохновила Мао.

Мисаки крепко сжала кулаки.

«Маочка правильно говорит! Ведь я решила не сдаваться!»

Когда она уже приготовилась снимать одежду, её окликнула подруга.

— Слушай, а может лучше переоденешься перед Рюдзи? Он старшеклассник. Авось, втюхается в столь агрессивно подающую себя девушку?!

— Хау-у-у!

— Просто шучу! Не тяни кота за хвост, давай быстрее переодевайся, переодевайся!

— М, Маочка, ну и злюка же ты…

Мисаки с ярко-красным лицом обиженно уставилась на замахавшую руками девушку.

＊＊＊

Спустя короткое время.

— Достаточно ли этого?

— М…

Вышедшая из ванной Мао увидела Мисаки, взирающую с пустыми глазами на собственную грудь. С мрачным выражением лица она напоминала поникший цветок.

— Мисаки…

— Маочка, ничего не говори…

Ей и так было известно. Тем не менее, столкнувшись с реальностью, она лишний раз убедилась, что то были лишь сладкие грёзы.

Ткань с клубничным узором прикрывает выпуклости, которые даже холмиками едва ли можно назвать.

В комнате повисла гнетущая атмосфера.

Мисаки попробовала руками сдвинуть груди.

«Нет. Бесполезно. Не выходит ложбины».

В голове всплыла пышная грудь Эрико, которая должно быть размера E. Её грудь выглядит такой мягкой, что даже у представительницы того же пола возникает желание попробовать прикоснуться.

«Интересно, а Рюдзи тоже предпочитает большую грудь?»

— Ха, хау!..

Мао встала рядом с Мисаки, которая сражается со своим A размером, пытаясь сделать холмики как можно больше.

— Хочешь увеличить их? Погляди сюда!

— !!

Подруга показала ей полупрозрачные желеобразные комки… Это были медузы.

— Как насчёт подложить их?

— К, какая гадость! Нет, стоп, откуда ты вообще их взяла?!

— Недавно подобрала на берегу рассчитывая на подобное!

Мао громко хохотала над девушкой, заколотившей её, как кошка лапой.

— Мисаки, ты и такая как сейчас достаточно милая! Всё ОК!

— Н, но…

— Рюдзи с братцем уже заждались нас! Давай, потопали!

— Хау!

Отбросив мысли об уловках, Мисаки накинула пляжное полотенце и вышла из гостиничного номера.

Стоит выйти из отеля и спуститься по каменной лестнице, как сразу очутишься на песчаном пляже. Звук набегающих на берег волн заставляет сердце биться громче.

— Ах, как приятно!

Мао потянулась своим стройным светло-коричневым телом, став походить на абиссинскую кошку.

Свет сияющего солнца искрится на гребнях волн. Чистое голубое небо и море распростёрлись во все стороны.

Лето и море — чарующая комбинация, раскрывшая сердце Мисаки.

Она почувствовала, будто может больше, чем обычно. Кажется, будто она сможет поведать о том, что таилось у неё на душе до сегодняшнего дня.

Может быть после этого ей удастся получше сблизиться с Рюдзи.

Ростки надежд в её груди проросли и превратились в большие яркие цветы.

Придерживая развевающиеся на ветру волосы, Мисаки в самом радужном настроении спустилась на пляж.

— А-а-а-а!

Её взор наткнулся на юношу, стоящего к ней гладкой обнажённой спиной.

Сердце в груди Мисаки подпрыгнуло.

«Ни за что не спутаю эту спину. Это Рюдзи!»

Будто ощутив на себе взгляд, юноша в тёмно-синих плавках обернулся.

Разумеется, верхняя часть его тела обнажена. Хоть она и увещевала себя не пялиться, но взгляд сам собой застыл на нём.

«Хочу прикоснуться к его гармонично мускулистому стройному телу».

— Ха, хау!

Мисаки невольно замечталась и кровь разом бросилась к лицу. Она рефлекторно опустила голову.

Ничего не изменилось со времен средней школы. Порою ей даже доводится увидеть его в плавках на занятиях по плаванию. Тем не менее, сердцебиение ускоряется, и она не способна смотреть на него с поднятой головой.

Чем больше она думала, что не стоит заострять на этом внимание, тем больше его на это уходило и Мисаки схватилась за голову. Ей хочется вырыть яму в песке и скрыться в ней.

— Блин, Мисаки, снова застеснялась!

Мао весело засмеялась. Кажется, ей почему-то нравится лицезреть волнение подруги.

—…Это, серьёзно же ты защитилась! — раздался юношеский голос.

Мисаки робко подняла голову. С изумлённым лицом на неё смотрел Масато, старший брат-близнец Мао. Хоть и разнояйцовые близнецы, они очень похожи глазами с слегка опущенными уголками.

Юноша сказал это не без причины. На остальной троице уже видны купальник, плавки, а на Мисаки белое полотенце, накинутое, словно пончо, полностью скрывавшее её тело.

— Мисаки, ты хоть стараешься? — тихо шепчет Мао, шустро скидывая накинутую кофту. — Разве ты не собиралась заставить Рюдзи втрескаться в себя в этой поездке?!

— К, какой там заставить втрескаться… Чуточку улучшить отношения, уже было бы хорошо…

— Медлишь! Слышишь? Рюдзи кажется непримечательным, но он довольно популярен у девушек!

— П, правда?

Мао уверенно кивнула Мисаки с глазами по пять копеек.

— Да! Девочка из соседнего класса на перемене спецом зашла в наш класс, чтобы увидеть его лицо. Если будешь тянуть резину, то его уведут!

«Нет… такого я не хочу!»

Мисаки снова загорелась решимостью.

— Й, я буду стараться!

— Отлично, прекрасный ответ! — Мао хитро улыбнулась. — Опля!

Она задорно потянула полотенце и за раз сорвала его с Мисаки. Мао исполнила это мастерски, словно фокусник. В мгновение ока тело Мисаки предстало на всеобщее обозрение.

— Кья-я-я!!

Девушка второпях прикрылась руками. Поскольку на ней бикини, то закрываться нету смысла. И всё-таки она ничего не смогла с собой поделать. Мисаки ощутила, как её щёки становятся пунцовыми.

— Знаешь… Это. Хоть ты и не голая, но прикрываясь руками, смотришься слишком эротично… — в замешательстве сказал Масато, а Рюдзи отвернулся.

— Ха, хау…

— Всё же купальники смущают… — невнятно пробормотал Рюдзи, продолжая смотреть в сторону. — Может быстрее в море?

Могло показаться, что он размышляет вслух. Впрочем, Мисаки тут же догадалась, что юноша сказал это ей из чувства заботы.

Мисаки подняла голову. Со слегка смущённым выражением лица Рюдзи улыбнулся и двинулся к кромке прибоя.

«Какой же он всё-таки добрый…»

Мисаки, ужасно волнуясь, последовала за юношей.

«Я смогу повеселиться на море вместе с Рюдзи!»

Поскольку её голова была забита этой мыслью, то она перестала обращать внимание под ноги.

— Хау-у!

Девушка, чьи ноги увязли в песке, беспомощно шлёпнулась на мелководье, подняв тучу брызг. По телу прокатилась волна острой боли.

— Т, ты как? Это! — раздался сверху голос Рюдзи.

В голове звенит скорее от стыда, чем от боли.

«Уму непостижимо! Упасть в такой момент! Всё только началось, а я уже!.. Стыдно. Так стыдно, что даже голову не поднять… но подниматься придётся».

Мисаки смирилась и со слезами на глазах, пошатываясь, села.

В её глазах отразилась рука Рюдзи, которую тот подавал.

— А?..

Подняв взгляд, Мисаки увидела его добрые глаза, смотревшие на неё. Благодаря выражению лица юноши, полного сочувствия, она ощутила себя спасённой.

Водоворот из стыда и ненависти к себе, крутившийся в голове, утих.

Мисаки впилась глазами в руку юноши.

«Рука Рюдзи. Держаться за неё… Неужели такое счастье возможно? Здорово, что я поехала на море. Как же хорошо, что я решилась!»

Мисаки протянула дрожащую руку.

— А-а-а!

Неожиданный крик Рюдзи заставил девушку испуганно замереть.

Его лицо было застывшим, а взор направлен мимо Мисаки, далеко вглубь пляжа.

— Извини, я ненадолго! — сообщил Рюдзи и быстрым шагом поспешил на берег.

Мисаки так и осталась с протянутой в воздухе рукой. Она могла лишь проводить его спину пристальным взглядом.

＊＊＊

Смело выставив на показ своё превосходное тело, на шезлонге раскинулась красавица, привлекавшая к себе внимание окружающих, которые глядят на неё, словно на драгоценный камень на витрине.

В бикини на ней раза в два меньше ткани, чем в том, что на Мисаки. Дерзкий дизайн. Можно сказать, что она почти голая.

Рюдзи встал перед красавицей в бикини и солнцезащитных очках. Вытянутые ноги длинные и стройные. За последние несколько дней ему опостылело видеть их. Он не мог их перепутать ни с какими другими.

А ещё покачивающаяся серьга на мочке уха с синим каплевидным камнем. Реликвия семьи Нанао, отбитая у чёрного дракона.

— Эрико, — недовольно окликнул он и та сняла солнцезащитные очки. Блеснули её глаза с чётким двойным веком.

— А-ах, Рюдзи! Часа три, наверное, прошло?

Без тени стыда она улыбнулась.

— Эрико, как это понимать?!

В момент, когда он в грубой манере потребовал ответа…

— Рюдзи!

По пляжу разнёсся жалобный крик, словно потерявшийся ребёнок, наконец-то заметил своего родителя.

Обернувшийся юноша увидел несущуюся к нему со скоростью пули красивую девочку-блондинку. Растрепав длинные волосы, Роза бросилась ему на грудь.

— Рюдзи! Я скучала!

Девочка бурно проявляла радость. Она плотно прислонилась и вжалась в него головой.

Чувство плотно прилегающей тёплой гладкой кожи было слишком приятным, и именно поэтому ему нужно было отлепить её от себя. Иначе мозги расплавятся, словно сладкий мёд.

— Роза, угомонись!

Возможно на пока что девочка насытилась. Она кивнула и слезла с Рюдзи.

— Мне по блату предоставили бесплатный номер в курортном отеле, поэтому я прихватила с собой Розу. Гляди, вон там мы расположились!

Эрико показала на возвышающееся здание на первой линии, из которого недавно вышла компания Рюдзи. Она остановилась в том же отеле, а он совершенно не заметил их.

— П, почему…

— Так ведь лето же и нам тоже хочется поиграть на море! Да, Роза?! — включила дурочку Эрико, потягивая тропический коктейль, украшенный цветами и фруктами.

Не удивительно, что Роза вчера вечером так легко отступила. Скорее всего та сказала девочке, что-нибудь вроде: «Вы вскоре снова воссоединитесь, так что немного потерпи сейчас».

Его обвели вокруг пальца. Он сам себе подложил свинью оставив контакты отеля на экстренный случай.

Резко погрустневшему юноше протянули коричневую бутылочку.

— Намажь меня маслом!

— А?

— Я же вместо тебя приглядываю за Розой? Быстрее намажь меня!

Девушка слегка заболтала ногами, будто поторапливая. В такт этому покачивались её почти обнажённые бёдра. Рюдзи не знал, куда девать глаза.

Глоть!

Обернувшись на странный звук, он увидел, что мужчины вокруг, пожирают Эрико взглядом. Когда они замечали юношу, то их завистливые глаза наполнялись желанием убивать.

А они не смогут заменить его? Такая вздорная мысль взбрела Рюдзи в голову.

— Быстрее! — громко скомандовала Эрико.

— Да-да!

Отчаявшийся Рюдзи налил в ладонь густое прозрачное масло. Эрико всё равно не стала бы слушать его возражения.

Он медленно протянул руку к телу девушки.

Тонкая шейка, над которой подняты волосы; плавный изгиб спины; округлые бёдра; длинные ноги — ещё не успевшая загореть кожа ослепляет своей белизной.

«…Откуда лучше начать?»

— Начни со спины.

Следуя указанию девушки, Рюдзи прикоснулся липкой рукой к её спине. Однако он более не мог сдвинуть её с места.

— Разотри как следует.

— Кху…

— Нужно равномерно размазать, а не нанести лишь на одну точку, иначе загар выйдет чёрт-те какой! — беспощадно поучала Эрико.

Рука помощи пришла, откуда он не ждал.

— Розу тоже! Розу тоже намажь!

Девочка прыгнула на него сбоку, и бутылочка с маслом для загара выпала из рук Рюдзи.

Обрызгав содержимым волосы Розы, бутылочка упала на песок.

— У-у-у-у!

Волосы девочки покрыло липкое масло.

Похоже ей это не понравилось, и она затрясла головой. Вот только от приставшего к волосам масла так просто не избавиться.

— Роза, идём! Я его смою!

Рюдзи решил, что это его шанс слинять. Он взял девочку за руку и направился к морю.

— Удачи!

Эрико помахала рукой. В конечном счёте забота о Розе снова на нём.

Бросив обиженный взгляд на Эрико, юноша побрызгал водой на волосы Розы.

— Ого-го! Рюдзи, вода! Полным-полно воды! — раздался весёлый голос девочки.

Видимо, волны для неё в диковинку и всякий раз, как они набегали, она исправно подпрыгивала.

— Большо-о-о-о-ое! Кругом вода!

Эмоции Розы лились через край. Распахнув глаза шире, чем обычно, она будто пытается любой ценой захватить взглядом всё море целиком.

— …Ну да, на море она впервые.

Девочка, похоже, жила всё время изолированно глубоко в горах. Тут всякий удивится, внезапно увидев море.

Видя, как сверкают её глаза, на сердце Рюдзи становится удивительно легко.

— Роза, это море. Оно тянется очень далеко… и окружает весь мир!

— Море! Море!

На забавляющуюся девочку нахлынула особо высокая волна.

— А-а-а!

— Уа!

Не успевшую подпрыгнуть Розу накрыло с головой.

— Роза!

Рюдзи в панике схватил её за руку и потянул вверх. Из воды показалось улыбающееся лицо.

— Рюдзи! Море плещется!

Он думал, что это шокирует её, но та продолжила взбудоражено лепетать.

— Кьяха-ха-ха! Как интересно!

Золотые волосы, промокшие насквозь, прилипли к белой коже, но Роза, вскидывая руки вверх и подпрыгивая, упоённо играла с морем, как невинное дитя.

От вида радостной девочки, которую переполняет энергия, губы Рюдзи расплылись в широкой улыбке.

Её блеск и задор неизбежно притягивает окружающих. Они даже его сердце вновь заставили биться.

— Пфе…

Роза неожиданно скривилась и высунула язык.

— Странный вкус…

Видимо хлебнула морской воды. Девочка насупилась, однако с прежним блеском в глазах наблюдала за набегающими волнами.

— Эй, Рюдзи! Не прекращаются! Всё идут и идут!

— Ага…

Рюдзи незаметно для себя засмотрелся на Розу.

Капля воды стекает по шее девочки, сверкая в солнечном свете, подобно алмазу. Далее она покатилась по груди, и юноша поспешно отвёл глаза.

Роза выглядела, как самая обыкновенная девочка без каких-либо сверхъестественных сил.

— Рюдзи?

Она с любопытством заглянула в его лицо.

Обычно Рюдзи думает о ней, как о младшей сестрёнке, но стоит вспомнить об истинном положении дел, и он не может смотреть ей в лицо.

Как только юноша отстранился, пытаясь держать дистанцию, Роза стремительно прыгнула на него.

— А-а!

Застигнутый врасплох, Рюдзи вместе с вцепившейся в него девочкой плюхнулся в море. Брызги и смех Розы взлетели к голубому, чистому летнему небу.

＊＊＊

В глазах Мисаки, ошеломлённо наблюдавшей с берега, отражался Рюдзи, весело резвящийся с белокурой девочкой.

«Почему Эрико с той красивой девочкой-блондинкой здесь?»

Мао сунула под нос смятённой девушки белую бутылку.

— Эй, попроси, чтобы Рюдзи и тебя намазал солнцезащитным кремом!

— Н, не могу!

— Значит ты полностью проиграла тем двоим!

— Хау…

Мисаки стыдливо опустила глаза.

Красавица Эрико стильная, как модель, и светловолосая девочка, красивая, словно сказочная принцесса. Мисаки, обычная старшеклассница, поэтому она не могла и мысли допустить, что у неё есть хоть один шанс против них.

— Эй, не робей!

Подруга звонко шлёпнула её по попе, и Мисаки подпрыгнула.

— Б, больно же… Маочка, ты чего творишь?

— Коли хочешь заграбастать хорошего мужчину, то без испытаний никак! Того, кто сдался, ждёт лишь поражение в войне! Давай, соберись! Ты что же, намерена бежать, когда враг прямо перед тобой?!

— Маочка, ты прямо как беспощадный командир…

— Эй, да мы их разгромим! Это же просто гламурная краля и смазливая голубоглазая девчонка со светлыми волосами!

— А я считаю, что их позиции неимоверно крепки…

— Прежде всего разведка. Надобно разузнать, что те двое из себя представляют, а затем выработать контрмеры!

Мао совершенно не слышит её. Воинственно сверкнув глазами, подруга безапелляционно схватила Мисаки за руку и потопала к юноше.

— Рю-юдзи!

Когда Мао широко помахала рукой, тот выдвинулся им навстречу. Девочка-блондинка прилипла к нему, как репей. Когда Мисаки увидела, что они крепко держатся за руки, в её груди кольнуло.

＊＊＊

Рюдзи в сопровождении Эрико и Розы подошёл к своим одноклассникам (Мисаки, Мао и Масато). На лицах его друзей появились изумление и растерянность. Мао стала с глубоким интересом дотошно рассматривать новоприбывших с головы до ног.

Масато внезапно схватил юношу за плечо и первым нарушил тишину:

— Что за дела?!! Разве мы не друзья?!

— А?

— Чтозакрасавицыхолодныйнелюдимыйчтовообщесвязываетихстобой!!

— …Успокойся!

Масато парень не плохой, однако имеет дурную привычку нести околесицу, когда возбуждён.

— Это моя троюродная сестра Нанао Эрико и… Роза, за которой я по воле случая присматриваю.

— Очень приятно! — Эрико приветливо улыбнулась им.

Наружные уголки глаз и верхняя губа Масато опустились.

Тем временем Мисаки почему-то помрачнела, а Мао вызывающе пялится на Эрико и Розу. Гнетущая атмосфера привела Рюдзи в замешательство.

Мао подманивала его рукой. Рюдзи немного некомфортно с старшей сестрой Масато, ведь та обладает выдающимися атлетическими навыками и настолько хладнокровна, что даже не подумаешь, что они ровесники.

— Рюдзи, можно тебя на минутку?

— Д, да… Роза, я ненадолго, подожди меня тут.

Откликнувшись на просьбу Мао, юноша отошёл недалеко в сторону. Масато и Мисаки почему-то последовали за ним.

Мао, словно дикий олень, с нечитаемыми эмоциями в угольно-чёрных глазах уставилась на Рюдзи.

— Послушай, почему твоя троюродная сестра вместе с той девочкой здесь?.. Мне не приятно это говорить, но ведь мы специально только вчетвером прибыли сюда веселиться.

Было очевидным, что она обиделась. Хоть они и сверстники, но у Мао твёрдый характер и ходят всяческие истории о её героических поступках (кстати, она увлекается силовыми тренировками, боевыми искусствами и коллекционирует оружие), поэтому её слова имеют вес.

— Похоже они последовали за мной… Сплошные проблемы.

Тяжело вздохнувшего Рюдзи крепко схватили за плечо. Масато сдвинул брови и скривил губы, теперь его лицо выглядит в точности как неудачная попытка в Фукуварай.

[Примечание. 福笑い(Фукуварай) — «счастливый смех», игра в которой различные части (глаза, рот и т.д.) прикалывают к пустому лицу].

— Хочешь устроить битву взглядов?

— Ошибаешься! Я с тобой в ссоре! Какие к чёрту проблемы у парня, пользующегося популярностью у девок!!Ты ведь можешь себе позволить? Да запросто! Всё же ты мой друг, так не жмоться, отсыпь своего счастья и мне тоже!!

Бам!

Промелькнула рука и Масато, которому беспощадно саданули по голове, погрузился лицом в песок.

Сбившая с ног брата, Мао, ничуть не меняясь в лице, повернулась к Рюдзи.

Как тот и представлял себе, она страшна в гневе.　В её худом, но подтянутом светло-коричневом теле таится большая сила.

— Ауч… Вот же горилла! — ляпнул Масато, не задумываясь о последствиях.

Мао беспощадно наступила своей длинной ногой на его голову и снова окунула брата лицом в песок. Лучше бы ему наконец научиться учиться на собственных ошибках.

Мао презрительно посмеялась:

— Что за дохляк?! Все рёбра наружу! И ты ещё солдат?!

— Какой ещё солдат?! Не надо мне навязывать свои личные хотелки! — заорал Масато, высунувшись из песка.

— Ненавижу, ненавижу буйных, грубых девушек! Всё же у девушки должна быть белая, словно снег, кожа, длинные шелковистые волосы, изящество, грация…

Масато вдруг замолк с открытым ртом. Его взор был обращён на колышущиеся серебряные нити… нет, на длинные платиновые волосы.

У Рюдзи перехватило дыхание. Перед ним стояла иностранка с длинными серебряными волосами и невероятно гармоничным лицом.

На вид незнакомке 15-16 (примерно одного возраста). Она немногим выше Розы и со взрослыми чертами лица.

Тёмно-лазурные глаза пронзили Рюдзи взглядом. Иногда под действием света они казались даже фиолетовыми, и были полны покоя, не характерного девушке-подростку.

Будто олицетворение снега, она в своём белом платье с раскрытым зонтиком от солнца заметно выделялась на пляже в разгар лета.

— М… Ми-ми-ми-ми-милашка!! — визгливо воскликнул Масато, встав перед девушкой сплошь в белом. Он весь в песке, но это обстоятельство его нисколько не беспокоит.

— Э, э-это… хау, хау, как же это! Блин! Я же учил английский! Э-это, ай лав ю!

Серебряная девушка даже не взглянула на Масато, пылко выкрикивающего признание в любви. Её взгляд направлен прямо на Рюдзи.

— Кисараги Рюдзи, полагаю? — свободно произнесла на их языке незнакомка своими бледно-розовыми губами. —  Не соизволите ли вы уделить мне немного своего времени?

Хоть стиль речи иностранки архаичен, будто её воспитали в институте благородных девиц, но говорит без напряжения.

— Х, хоро…

Вместо Рюдзи, который не поспевал за ситуацией, заревел Масато:

— Она ф лиртует? Почему не со мной?!! Только Рюдзи, Рюдзи и Рюдзи!!

— Уймись!

То, что это не флирт, очевидно по её зоркому, изучающему взгляду и тому, что она знает его имя, хоть им и никогда не доводилось встречаться.

Впрочем, для посланца из Общества или Клыка кажется слишком молодой и враждебности от неё не ощущается.

Её неземная красота, чем-то напоминает Розину… неужели?

Заметив взгляд Рюдзи, девушка подняла свою левую руку в белой перчатке.

— Похоже, вы поняли. Учитывая обстоятельства, я хотела бы побеседовать с вами тет-а-тет.

— Э-э… хорошо.

Там (на тыльной стороне левой ладони) располагается драконий герб, единственная особенность, позволяющая внешне отличить дракона от человека.

«Зачем вообще могла девушка-дракон прийти ко мне?»

— Извините, возникло срочное дело. Развлекайтесь пока без меня, — сказал Рюдзи одноклассникам и направился к безлюдному месту в глубине пляжа.

＊＊＊

Когда они добрались до безлюдного скалистого места, девушка сделала книксен.

— Позвольте представиться.  Меня зовут Маргарита, я принцесса империи белых драконов. Прошу вас звать меня Марга.

— Марга? Разве обычно имя Маргарита не сокращают до Рита или Мэг?

Из-за спины Рюдзи внезапно показалась девушка.

— А-а-а! Эй, Эрико!

— Рюдзи, изменять нельзя!

Эрико многозначительно покачала указательным пальцем.

— Да что за глупости ты несешь?!

Юношу ошарашила такая странная забота. Позади девушки показались длинные золотые волосы.

— Рюдзи… изменник…

Роза смотрит на него, обиженно надув щёки.  Её пылающие гневом голубые глаза сияли, точно сапфиры.

— О, ошибаешься! Роза! Ты всё не так поняла!

«Почему я так жалко оправдываюсь, словно мужчина пойманный на измене?»

Эрико встала рядом с отчаянно отпирающимся юношей.

— Здравствуйте, я Нанао Эрико. Начальник и опекун Рюдзи. Всё в порядке. Я з-н-а-ю о д-р-а-к-о-н-а-х.

— …Мне доводилось слышать о семействе Нанао.

— Прекрасно, это всё упрощает. Рюдзи мой драгоценный троюродный брат. Пока нет его родителей, на мне ответственность по присмотру за ним. И раз объявилась девушка-дракон, то я никак не могу оставить это без внимания.

Что-то ей не приходило такого в голову, когда она притащила драгоценного троюродного брата на место сделки торговцев чёрного рынка, или когда поселилась в его квартире и скинула на него все домашние хлопоты.

Выслушав объяснения Эрико, девушка нехотя кивнула.

— Поняла… Вы можете присутствовать.

— Если возможно, хотела бы тебя попросить, разрешить присутствовать ещё кое-кому. — Эрико мягко улыбнулась и глянула на Розу, которая всё ещё дулась. — Она из в-а-ш-и-х. Не будешь возражать?

Марга кивнула в ответ на её просьбу.

— Да. Она ведь тот красный дракон из молвы. Уважаемый Кисараги Рюдзи, я пришла к вам с просьбой, потому что доверяю. Вы защищаете принцессу красных драконов, и окромя того, брейкер 10 уровня.

Рюдзи был удивлён. Кто бы мог подумать, что девушке-дракону так много известно о них.

Действительно, он брейкер, который может использовать способности реликвий и обладает наивысшим 10 уровнем. Однако в полной мере его сила раскрылась совсем недавно.

— Прежде всего, можешь показать доказательство того, что ты дракон?

— Разумеется.

На её требование Марга без колебаний стянула перчатку с левой руки.

На тыльной стороне её ладони находился красивый сверкающий драконий герб жемчужно-серого цвета. Он аккуратнее, чем у Розы, и был точной копией цветка маргаритки.

— Надеюсь, этого достаточно? Я белый дракон. Я управляю снегом и льдом.

Рюдзи пристально посмотрел на девушку с серебряными волосами и слегка фиолетовыми лазурными глазами.

Существование драконов само по себе считается тайной. А эта девушка уже второй дракон, появившийся вслед за Розой.

— Хи-хи… становится интересно!

Глаза Эрико сияли ярко, как никогда. В ней взыграла кровь потомка семьи Нанао, которая живёт вместе с реликвиями и одержима ими.

— Кстати об этом, а где герб Розы?

Рюдзи наконец заметил, что на левой руке девочки было пусто.

— Смотри!

Роза радостно продемонстрировала ему пустую тыльную сторону левой ладони. Там только гладкая кожа.

— А?

В ответ на недоверчивый взгляд юноши, Эрико гордо выпятила грудь, будто это её личная заслуга.

— Это искусственная кожа. Токура изготовил её для нас по моей просьбе. Её совершенно не заметно, правда?

— А, ага…

Профессор Токура — эксперт по драконам, работающий на Общество. Рюдзи обеспокоило то, что он связан с ними. Ведь те желают заполучить Розу, которая является драконом.

Эрико ощутила его беспокойство и успокоила:

— Всё нормально. Они наши должники. Ведь мало того, что мы отбили Розу, так ещё и чёрного дракона завалили. Этого вполне достаточно, чтобы мы могли их попросить о таком!

Рюдзи восхищённо вздохнул. Её навыки переговоров и предприимчивость достойны уважения.

После происшествия с Ониксом, Эрико провела переговоры с Обществом, и они дали разрешение на то, чтобы он с Эрико присматривали за Розой.

Хоть об этом никто не говорит, но скорее всего его родители, широко известные охотники за сокровищами, тоже тайно подсобили им. В ином случае Общество едва ли так просто согласилось.

Хоть им и пообещали на пока что спокойную жизнь втроём, но терять бдительность не стоит.

— Извините, так какое у вас ко мне дело?

Деликатно дождавшись, пока они закончат беседовать, Марга заговорила:

— Уважаемый Кисараги Рюдзи, я хочу вас попросить вернуть реликвию.

— Вернуть…

Юноша мельком глянул на Розу, которую ему пришлось возвращать совсем недавно. При этом его спокойная жизнь резко изменилась: в него стреляли, а ещё атаковал дракон.

Если просьба связана с девушкой-драконом, то почти наверняка речь о чём-то ужасно опасном.

Однако глаза Эрико сияли азартом. Её дом разнесло, а саму швыряли, как котёнка, но для неё, похоже, это мелочи.

— У Рюдзи к этому талант. Может попытаться разрекламировать его, как спеца по возвратам?

— Что за реликвия? Почему вы обратились ко мне?

Юноша проигнорировал встрявшую Эрико. Если уж она проявит интерес, то и правда может разрекламировать его.

— Вы, кажется, благосклонны к драконам, а ещё я посчитала, что как брейкер вы разбираетесь в реликвиях…

— Понятно.

Существует уйма профессиональных брейкеров, которые разбираются в реликвиях. Например, его родители.

Впрочем, действительно, на ум не приходит никого иного, кто бы придерживался позиции, что драконов нельзя использовать ради личной выгоды и интересов.

Найдётся гора желающих заполучить драгоценного дракона. По слухам, есть и те, кто ненавидит их по религиозным или каким-либо иным причинам.

Стоит ошибиться с выбором, и даже жизнь окажется под угрозой. Так почему же Марга отважилась на такой риск и пришла с просьбой к человеку?

— Реликвия — это меч, который люди называют «Ледяная ярость». Он находиться в Англии, однако…

— Англия?!

Рюдзи и представить не мог, что реликвия в другой стране.

Чтобы успокоить изумлённого юношу, она дополнила:

— В данный момент Ледяная ярость у мужчины, который прибыл в Японию. Поэтому я пришла с просьбой к вам, уважаемый Рюдзи.

— Вот как.

Он уж было подумал, что она попросит его отправиться в Англию.

— Реликвию строго стерегли в подземелье церкви Эдинбурга. Сокровища защищал страшный мужчина по имени Джордж, и мы, драконы, никак не могли подобраться ближе.

— Кто такой этот Джордж? — с глубоким интересом спросила Эрико.

— Набожный христианин и вояка, что прекрасно орудует мечом. Он тоже брейкер 10 уровня, славится могучей силой и высокой боевой мощью. Больше всего Джордж ненавидит драконов. Его имя происходит от имени святого Георгия, легендарного героя победившего дракона.

Настроение Рюдзи упало. Даже просто слушая её, он понял, что не соперник Джорджу. Не удивительно, что даже Марга, будучи драконом, оказалась в тупике.

— Брейкер 10 уровня… Тогда это Джордж Эванс.

— Эрико, ты его знаешь?!

Рюдзи удивлённо посмотрел на неё.

— Брейкеров 10 уровня всего семь на весь мир. Для того, чтобы знать их имена не надо быть мной. Их знает любой в нашей отрасли.

— В, вот оно как…

Хоть его родители и родственники посвятили себя миру реликвий, он сам до недавнего времени ненавидел реликвии, поэтому почти не знает об обстановке там.

— После той битвы, тебя и самого наверняка включили в список людей с 10 уровнем.

Рюдзи ощутил противоречивые эмоции. Хоть в результате теста ему и присвоили 10 уровень, но до недавнего времени его сила никак не проявлялась, и он не был способен контролировать её. Правильно ли ставить его в один ряд с людьми, вроде Джорджа?

— Кстати, наверняка даже драконы вынуждены быть осторожнее с такими крупными фигурами…

Слова Эрико заставили девушку-дракона досадно прикусить губу.

— По правде, у меня нет желания просить о чём-то людей, но…

Её манера говорить бросалась в глаза. Хоть и вежлива, однако по некоторым словам и мимике можно понять, что Марга питает к ним внутреннее предубеждение.

— Мне сообщили, что вы тоже брейкер 10 уровня. Может быть именно вы сможете совладать с Джорджем.

В её глазах сияет яркий свет.

— Д, даже если вы так говорите… — промямлил Рюдзи, вперив взгляд в глаза ярко мерцающей ночи.

Он только-только наконец-то смог использовать свою силу и ещё не уверен, что сможет её контролировать.

— А!

Возникшую паузу нарушил цветной пляжный мяч, летевший по параболе. Прежде чем Рюдзи успел предупредить, тот угодил прямо в затылок девушки.

Застигнутая врасплох Марга нырнула вперёд и уткнулась в грудь юноши. Он ощутил тепло её тела и прикосновение гладких серебряных волос.

Рюдзи тотчас дотронулся до её рук, чтобы поддержать, и заметил, что девушка с застывшим лицом смотрит на него снизу.

— Не прикасайся ко мне! — предъявила ему Марга, хотя это именно она уткнулась в его грудь, а он лишь намеревался её поддержать.

— Э-э…

— Не смей его трогать!

Подлетевшая к ним Роза грубо отпихнула девушку.

— Кья!

Марга эффектно кувыркнулась назад. Её белая юбка задралась, обнажив бёдра.

С ярко-красным лицом она опустила юбку.

— Что вы делаете?!

Роза обхватила юношу и враждебно смотрела на Маргу.

— Рюдзи мой!

Она крепко прислонилась к Рюдзи. Сквозь тонкую ткань к его обнажённому телу прижалось нечто мягкое.

— Э, эй, Роза!

Несмотря на замечание, она не сводила с Марги угрожающего взгляда.

Девушка, так и валяясь, поражённо смотрит на Розу.

«Её можно понять».

— Извини, Марга! Роза, ты тоже как следует извинись!

— Как вульгарно! Сколь недостойно для дракона!

Маргу всю трясло. Кажется, то, что девочка прилипла к Рюдзи, шокирует её сильнее, чем то, что её толкнули.

Роза ещё крепче прижалась к юноше.

— Я помолвлена с Рюдзи!

— П, помолвлена?! С человеком?! Немыслимо!

Глаза Марги распахнулись так широко, что дальше некуда. Она яростно замотала головой.

— Выбрать в качестве партнёра подобное низшее животное! Вы правда принцесса красных драконов?!

— Н, низшее животное…

Под взглядами Рюдзи и остальных Марга опомнилась и закрыла руками рот. В воздухе повисла неловкая атмосфера.

— Это такая фигура речи! Пожалуйста, простите если это вас задело!

Марга в спешке попыталась подняться, пошатнулась и снова рухнула на землю. Лицо у неё совсем побледнело.

— Эй, ты как?! — спросила Эрико.

— Голова от жары закружилась… — слабо откликнулась она.

Она совсем ослабла на летнем пляже и прямые солнечные лучи вызвали головокружение.

— Все же давайте отнесём её в отель! Эй, Рюдзи, подсоби-ка!

— А-а?!

«Почему я?» — хотел было возразить он, но других мужчин поблизости не видать.

Тем не менее, ранее Марга возмутилась, когда он без спросу прикоснулся к ней.

«…И как мне её лучше взять?»

Рюдзи робко протягивал и отдёргивал руки.

— Нужно быстрее отнести её в тень и дать воды! — поторопила Эрико.

Юноша скрепя сердце намерился подхватить Маргу под спину.

Хлоп!

От протянутой им руки отмахнулись. Хоть лицо Марги страдальчески сморщилось, она отчаянно заставила тело двигаться.

— Й, я в порядке!

Причина этого не в том, что девушка пытается показать себя сильной или не хочет обременять их. Она просто не желает, чтобы Рюдзи (человеческий юноша) трогал её.

— Ничего не поделаешь… Эрико, пожалуйста, дай мне полотенце.

Он обернул Маргу в полотенце и взял на руки.

— И-и раз!

— Ч, что вы делаете… — слабо возразила девушка.

— Всё в порядке, ведь я не касаюсь тебя напрямую. Я мигом донесу тебя, так что потерпи.

За ним следует обеспокоенная Роза. Юноша улыбнулся ей, чтобы успокоить.

— Не переживай! Она просто немного перегрелась. Ты в этом не виновата!

Девочка с облегчением улыбнулась.

— Рюдзи, люблю!

— Ох, Роза, осторожней!

Он чуть не потерял равновесие, когда она обняла его.

＊＊＊

— Простите за доставленное беспокойство.

В соответствии с указаниями Эрико он отнёс девушку в номер люкс на последнем этаже отеля. По-видимому, в нём остановились Эрико с Розой.

Марга аккуратно села на кровати. Она элегантно выпила маленькими глотками стакан минеральной воды.

— Белые драконы плохо переносят жару…

— О-о. Значит вы обитаете на севере? — поинтересовалась Эрико.

Лицо Марги напряглось, и она с нескрываемой настороженностью слегка кивнула.

— Да…

— Да не волнуйся ты так, не собираюсь я искать твоё жилище! — успокаивающе заверила Эрико, замахав руками. — Ну, я пока пойду почитаю про ту реликвию.

Эрико ушла в соседнюю комнату, где находился её компьютер.

— Извини… — извинилась перед Маргой приунывшая девочка.

— …Я слышала, что у красных драконов буйный норов, и твоя импульсивность подтверждает это.

Она тяжело вздохнула и прикоснулась к ожерелью из алмазов и жемчуга, украшающее её грудь.

— Характер дракона зависит от вида?

— Да. Белые драконы умны и благоразумны… хотя бывают и исключения.

Видимо, вспомнив о чём-то неприятном, девушка напрягла лицо.

Судя по всему, в отличие от Розы, она знает о других драконах.

— До этого мне пришлось сразиться с чёрным драконом по имени Оникс. Вы его знаете?

Стоило Марге услышать это имя, как её выражение лица застыло. Сказать правду или солгать? Рюдзи прекрасно понимал, что она взвешивает недоверчивость к людям против доверия к нему.

Он неотрывно смотрел на девушку. От её ответа зависят их дальнейшие взаимоотношения.

— Да… знаю, — со вздохом ответила Марга. Несмотря на противоречивые чувства к людям, она решила быть откровенной.

Она не показалась Рюдзи плохой, поэтому он расслабился.

— Он ваш друг?

— Досадно слышать, что его называют моим другом! Он вместе с людьми создал Клык и творит всё-что заблагорассудится… — гневно отозвалась Марга.

«Не похоже, что она лжёт».

— Понятно… В таком случае вы не из Клыка.

— Само собой! — возмущённо воскликнула она.

— Считается, что драконы живут по одиночке, но могут ли они собираться в стаи?

— …Мы, белые драконы, живём как одна семья. Количество пригодных для комфортной жизни мест, где можно поставить барьер, ограничено.

— Ясно…

— Может довольно уже вопросов? Это касается не только меня, но и всей моей семьи и как принцесса, я не могу быть легкомысленна.

— А, извините…

Они ставят барьер, а это значит, что остерегаются людей.  Если вспомнить о ценности дракона, то её предосторожность не беспочвенна.

— Тогда только один вопрос напоследок. Знаете ли вы что-нибудь о красных драконах? Похоже, что Роза жила там одна.

— Лично общаться не доводилось… Принцесса единственная о ком я знаю.

— Понятно, спасибо!

Он рассчитывал что-нибудь разузнать о родителях и товарищах Розы. Но похоже, что семейство красных драконов окутано тайной.

— Получите и распишитесь!

Вышедшая из соседней комнаты Эрико нарушила неловкую атмосферу.

— Эм-м, кое-что я накопала, однако…

Рюдзи мельком глянул на замолкшую посередине фразы Эрико и у него возникло дурное предчувствие. От её необычного поведения даже по лицу Марги пробежало волнение.

— Послушай… Дело в том, что Джордж Эванс прибыл в Японию вместе с Ледяной яростью в поисках тебя и Розы.

— Меня и… Розы? З, зачем?!

«Ничего не понимаю. Зачем он прямо аж из самой Англии…»

— Вероятно, Джордж как набожный христианин преисполнен энтузиазма убить красного дракона, являющегося воплощением дьявола.

— Что?..

— Пишут, что он намерен покарать и тебя, защищающего дракона.

— Он брейкер 10 уровня?

У юноши было ощущение будто яркий летний свет солнца померк.

— Да. Причём очень опытный. В Англии его называют «Кровавый Джордж» или «Чёрный каратель». Он облачается в чёрную рясу и карает злодеев. По одной из версий, церковь, которой он принадлежит, поручила ему особую миссию, но правда сокрыта во мраке.

— И такой персонаж нацелился на нас?

— Да. Он заявил, что не вернётся в Англию, пока не отыщет вас. Кстати, Ледяная ярость относится к S рангу! Видимо из-за того, как её заполучили и природы реликвии, её намеренно хранили в эдинбургской церкви, а не в Обществе.

Реликвии обычно делятся на классы от A до E в соответствии с их силой. S классу соответствуют особые реликвии (например, клык дракона), обладающие чудодейственной силой.

В общем, это сокровище, которое редко можно увидеть.

Рюдзи растеряно глазел на Розу. Когда он решил защищать эту девочку-дракона, то ожидал, что на них обрушится шквал проблем.

Тем не менее, появление брейкера 10 уровня, обладающего оружием S класса — такое ему и в голову не могло прийти.

Комнату окутала гнетущая атмосфера.

— Ах да, единственное облегчение в том, что Джордж действует в тайне от общества.

— А?

— Общество хочет заполучить Розу. И я думаю, что они хотели бы добиться этого не убивая её. Следовательно, он не стал объединяться с ними. Поэтому, похоже, Джордж действует самостоятельно.

— Он и в одиночку серьёзная угроза!..

— Полагаю, можно настучать Обществу, но он брейкер 10 уровня. Пока у нас не будет железных доказательств Общество не шелохнётся. Та информация, что я заполучила, неофициальная и я не могу раскрыть источник. Но так даже лучше, если он прознает, что мы в курсе дела, то станет осторожнее и будет крайне трудно подготовить план контратаки.

Рюдзи подавил тяжёлый вздох.

Только поступила неожиданная просьба от девушки-белого дракона, как вдруг оказалось, что цель этой просьбы и сама охотится за ним с Розой.

Однако, Эрико вызывающе улыбнулась.

— Раз до этого дошло… придётся бить первыми!

— А?

— Гляди!

Эрико с энтузиазмом раздвинула занавески. Рюдзи с остальными столпились у окна.

Внизу виден полукруглый пляж. Его край переходит в возвышенность, на которой стоит здание с крестом на верхушке.

— Как видите, это церковь. Пишут, что она тесно связана с родной церковью Джорджа, и поэтому он мог остановиться там!

— Ч, что-о-о!

Лицо юноши окаменело. Он совершенно не ожидал, что Джордж может быть так близко. От осознания, что тот может напасть в любой момент, его сердце бешено заколотилось.

— Глупенький, это наш шанс! Информация о драконах совершенно секретна. Хоть он и слышал о переполохе в Японии, но ему не заполучить даже фотографий тебя и Розы… По идее.

— По идее?!

— А вот нам известно, что он из себя представляет.

Эрико показала распечатанную фотографию.

С неё на них смотрит мужчина-блондин с голубыми глазами. У него колкий взгляд, черты лица можно назвать правильными. Внешне выглядит лет на тридцать.

— Между прочим его рост 192 сантиметра. С такой выделяющейся для Японии внешностью ты его мигом узнаешь. Рюдзи, прежде всего тебе нужно переодеться и сблизиться с ним. А потом, когда противник потеряет бдительность, внезапно нанесёшь удар в спину!

Эрико изобразила косой удар катаной в самурайском стиле.

— Это подло! Да и вообще, он же брейкер 10 уровня? Скорее он убьет меня, когда я атакую!

— Ты тоже брейкер 10 уровня!

— Я лишь недавно овладел этой силой! Он же храбрец, прошедший через множество битв! И вообще, я не взял с собой Рассекающий дыхание!

— Та-дам!

Эрико гордо вытащила из сумки кинжал с красиво выполненной рукоятью.

Рассекающий дыхание — реликвия S класса, изготовленная из клыка дракона, которую ему подарили родители. Вещь, не сочетающаяся с пляжным отдыхом.

— З, зачем ты его привезла?!

— А? Э-э… Ну, не суть важно. Объясню позже, — плутовски улыбнулась Эрико.

Это подозрительно. Кажется, кроме упирающейся Розы, есть и иная причина, почему она прибыла сюда. Она на что-то нацелилась, при этом ещё планирует его использовать.

Раз речь об Эрико, то это скорее всего связано с реликвией. В предыдущий раз она без предупреждения привезла его на место сделки Клыка. Чего же ей надо от него на этот раз?

Это были долгожданные летние каникулы, однако над ним сгущались тучи.  В голове возникла картина, как грозовые облака проблем расстилаются с зловещим звуком.

— В любом случае, для начала иди и найди Джорджа. Если подвернётся возможность, то незамедлительно повергни его!

— Я не могу внезапно полоснуть человека, который мне ничего не сделал!

— Ёлки, не время для принципиальности. От этого зависят жизни!

Её слова побудили юношу перевести взгляд на притихшую Розу, которая умиротворённо сидит под боком. Ситуация ей плохо понятна.

Когда девочка заметила на себе взгляд Рюдзи, её голубые глаза блеснули. Он понял, что она послушно ждёт его решения.

«Эрико права. Не только моя. Жизнь Розы тоже в опасности».

— Необходимо разведать положение противника! Вдруг удастся найти его слабое место. Заодно поищи реликвию, о которой говорила Марга! Похоже это оружие, так что похить его!

— Получается, вы принимаете мою просьбу? — с надеждой в глазах спросила Марга.

— Ты, конечно же не рассчитываешь, что это будет бесплатно? — моментально выпалила Эрико.

Девушка-дракон молча кивнула и достала свёрток из белой ткани.

Когда она изящным движением руки раскрыла его, их взгляду предстал ослепительно сияющий прозрачный драгоценный камень размером как марбл. Он, искрясь отражённым светом, был бесподобно красивым.

[Примечание. Марбл — небольшой разноцветный шарик. Чаще всего они около 1,25—2,5 см. в диаметре].

— Моя цена — этот алмаз.

— А?! Алмаз?! Настоящий? — машинально воскликнул Рюдзи.

Насколько он помнил, даже бриллиант размером с рисовое зёрнышко может стоить десятки или сотни тысяч иен. Точно не скажешь, но настолько крупный алмаз даже с изъяном будет стоит десятки миллионов иен.

— Н, не могу! Это чересчур большая… Гху-у! — застонал юноша, получив локтем от Эрико.

— Рюдзи, ты тоже профессионал, поэтому и награда обязана быть достойной!

— Что-то не припоминаю, когда это я стал профессионалом, и браться за это дело…

Эрико, полностью игнорируя юношу, повернулась к Марге.

— Слушай, а как насчёт того ожерелья?

— Этого?

Марга слегка прикоснулась к искусно сделанному ожерелью с сверкающим жемчугом, которое украшало её грудь.

— Прошу вас меня простить. Это амулет, оберегающий белых драконов…

— Очень любопытно… Это реликвия?

Глаза Эрико пронзительно блеснули. Раз она так упорствует, значит эта реликвия показалась ей довольно ценной.

— Оно передаётся из поколения в поколение. Я не могу его никому отдать, кроме белого дракона.

Твёрдая позиция Марги ясно давала понять, что дальнейшее обсуждение бесполезно.

— Какая жалость… — тут же смирилась Эрико.

— Эм, поэтому награда или что ещё, я не говорил…

Эрико резко поднесла своё лицо вплотную к его лицу.

— Эта девушка пришла с просьбой именно к тебе! Если удастся заслужить её доверие, то в дальнейшем может мы сможем получать информацию о реликвиях от драконов.

То есть, когда она взвешивала свою страсть к реликвиям с грозящей троюродному брату опасностью, полностью победило первое?

Марга не сводит с юноши взгляда. Тот не может прямо отказать ей, когда на него смотрят с таким жалобным выражением.

«Что же делать?..»

Ему хочется принять её задание, но, как ни посмотри, противник слишком силён. Стоит ошибиться и мгновенно станешь трупом.

— Так, вот тебе солнцезащитные очки! И Рассекающий дыхание! — заявила девушка тоном, не терпящим возражений.

— Э, Эрико, послушай…

Она строго посмотрела на мнущегося юношу.

— Рюдзи, знаешь, что сейчас, для нас самое страшное?

— А? Нет…

— Внезапное нападение! Наш противник опытный боец! У нас нет и шанса, если он вдруг заявится.

Так и есть. Если Джордж, который намного более закалён физически и опытней, резко нападёт на совершенно нетренированного обычного старшеклассника, то тот не сумеет оказать ничего похожего на сопротивление.

— Джордж не просто так привёз из Англии такую ценную реликвию! Он не вернётся обратно, пока не найдёт тебя с Розой. Рано или поздно информация просочится, и он вас разыщет. Ты же не хочешь жить в страхе, что на тебя могут напасть в любой момент?

— Это… ну…

— Ну же! В любом случае, мы не можем сидеть, сложа руки! Независимо от желания или нежелания, мы уже влипли по уши!

«Влипли по уши… Похоже, что так оно и есть».

Рюдзи перевёл взгляд на Розу.

«Ещё с того момента, когда я решил защищать эту девочку-красного дракона с золотыми волосами и голубыми глазами».

Быстро вздохнув, юноша закрепил на поясе Рассекающий дыхание и набросил кофту.

— Понял. Тогда я ненадолго отлучусь. Роза, побудь здесь, ладно? Эрико, остальное на тебе.

— Положись на меня! — уверенно кивнула та.

— Полностью доверяюсь вам, — Марга глубоко склонила голову.

Устремив взгляд на заколыхавшиеся серебряные волосы, Рюдзи вздохнул про себя: «Вероятно, так было суждено с того момента, как она ко мне обратилась. Я не горжусь этим, но никогда не мог отказать девушке в просьбе».