Перо, содержащее магические чернила, продолжало что-то писать на поверхности пергамента, сделанное специально для долговременной сохранности.

При этом я также не забываю наполнить перо магической силой.

- Да, это прекрасно.」

Убедившись, что результаты достаточно удовлетворительны, я высушиваю магические чернила и помещаю готовый документ в специальную магическую коробку.

Через несколько дней после инцидента с похищением я сидел в доме Кайла, занятый копированием содержимого магического Тома, который я хотел убедиться, что он был готов в будущем.

Все дети были в безопасности, а преступники и демонопоклонники были пойманы.

Однако оригинальный герметизирующий браслет был разбит вдребезги.

Хотя я сделал это, чтобы помочь похищенным детям, это была моя вина.

Я заметила это только некоторое время спустя, когда мне наконец удалось немного успокоиться после побега из этого места, и поэтому я немедленно обратилась к Кайлу по этому поводу.

- ...Ну что ж, ничего не поделаешь, что он сломался. У нас все еще есть его копии, а также их чертежи, так что не беспокойтесь слишком много об этом.」

Я уверен, что он был бы очень рад исследовать подлинные древние магические артефакты.

Я думала, что он рассердится на меня, но вместо этого он только слегка погладил меня по голове. Я действительно хотела, чтобы он разозлился на меня!

Тем не менее, что сделано, то сделано, и не было никакой возможности изменить это.

В результате я думал, что я мог бы сделать, чтобы искупить свой грех, и поэтому я придумал что-то вроде этого:

В первый же день я писал руководство для барьера против ортодоксов.

На второй день я писал руководство для барьера против простых проклятий.

Сегодня исполняется третий день, и мы увеличивали темп воспроизведения подписи магических инструментов запечатывания.

Если обращаться с ними правильно, то можно даже использовать их против монстров.

Вот почему я так много работал, думая о воссоздании артефакта, который когда-то был в деревянном ящике в офисе Кайла.

- Муу, я еще многое могу сделать.」

- Лава-Доно, тебе больше ничего не нужно делать.」

Кайл появился в комнате как раз в нужный момент.

Нектар тоже был вместе с ним.

Видимо, его лечение наконец закончилось.

-О, нектар, мой друг. Спасибо за вашу тяжелую работу. Есть ли еще какие-нибудь проклятия на браслете? Та часть, которая сломалась, кажется, работает нормально.」

「Более чем достаточно. Хорошо, что они все еще там, так что мы можем их изучить. Однако их использование несколько отличается.」

-Эээ, это так?」

- Если кто-то интересуется моим мнением, я бы хотел еще раз увидеть лаву маленькой девочкой.」

- А?」

「Отклоненный.」

Кайл прервал наш разговор, так что ни один из нас не смог сказать больше ни слова. Его глаза излучали холодный, неистовый свет.

- Лава-Доно, я также хотел бы, чтобы ты больше никогда не меняла свою форму перед нектаром.」

- Знаю, знаю, я не сделаю этого, даже если нектар будет умолять меня об этом.」

Это было единственное, что я пообещала Кайлу после всей этой истории. Я также понял, что нектар иногда ничем не отличается от дедушки в некоторых аспектах. Поэтому я мог только утвердительно кивнуть.

Возможно, сейчас уже немного поздно действовать, но я не позволю нектару превратиться в какое-то извращенное чудовище!

Кайл и я были на одной волне в этом отношении, к общей опасности нектара и отчаянию.

- Хи, но маленькая лава была такой милой……」

- Не унывай, нектар. А теперь иди сюда и помоги мне с рецептом этого заклинания.」

Услышав это, нектар поднял лицо и сказал: "с удовольствием!", взяв новый кусок пергамента и начав писать.

- И все же вы оба вернулись домой довольно рано. Вы уже говорили мне, что может потребоваться до двух недель, чтобы закрыть это дело навсегда.」

"Нам удалось закончить досрочно благодаря тем участникам, которые были готовы сотрудничать и начали говорить.」

Кайл сделал ударение на последней части, но не хотел вдаваться в подробности.

- Судя по первым слушаниям, это было долгое расследование. Но оказалось, что среди них были и высокопоставленные представители знати, и мы даже можем привлечь их к ответственности за некоторые другие преступления.」

"Звучит хорошо для меня, не так ли?」

Каждый из этих людей во время допросов находился под действием заклинания, называемого "прямой речью".

Это было заклинание, которое заставляло людей произносить вслух Самое первое, что приходило им в голову в данный момент.

Вы не сможете солгать, и когда кто-то спросит вас о чем-то конкретном, вы будете склонны рассказать ему все, что знаете об этом.

С каждым добрым делом, сделанным таким образом, заклинание будет постепенно сниматься, но с этими парнями вероятность совершения ими добрых дел была несколько неопределенной, если не сказать больше.

Кроме того, некоторое время назад я получил сообщение от Лигурилы о том, что она хотела бы начать охоту на монстров.

Похоже, что культ имел под своим контролем несколько слабых монстров, но с помощью Лигурилы властям удалось позаботиться и о них.

Ну, раз уж она на что-то нацелилась, то именно это и сделает.

- Кроме того, дети были благополучно возвращены родителям.」

- Совершенно верно. Эти похищенные дети должны были остаться в клинике на один день, чтобы мы могли провести обследование, но поскольку с ними все было в порядке, их отпустили. Они, кажется, не помнят о том времени, когда они носили запечатывающие инструменты, и были очень рады вернуться к своим родителям.」

Я продолжал говорить,

- Я думал, что после похищения хрома и Серама им потребуется время, чтобы прийти в себя, но я рад. Похоже, что у них действительно не развилась какая-либо травма от всего этого дела.」

В конце концов мне удалось благополучно вернуть обоих детей Кайла в их дом. Белга очень волновалась, когда их осматривали в клинике, но они вернулись домой целыми и невредимыми и даже успели на следующий день пойти в школу.

Ну, я чувствовал, что отношение хрома ко мне немного изменилось, но Серам был таким же, как всегда. Так что это хорошо, я думаю.

- Значит ли это, что все наконец закончилось?」

- МММ…… Прошу меня извинить.」

Когда я попытался подвести итог событиям последних двух дней, в комнату вошла Белга с подносом, полным чашек и чайника, и что-то сказала с озабоченным лицом.

- О, Белга, что случилось?」

- Ммм, это насчет Серама.」

- С ним что-то не так?」

- Спросил Кайл с серьезным выражением лица, но Белга поспешно покачала головой.

-Ах, нет, нет. Это не имеет никакого отношения к последействию. Просто……」

Белга, казалось, была чем-то обеспокоена, на что Кайл поднял брови, выражение лица нектара стало довольно сложным, и я покачал головой.

- ...Это напомнило мне: была одна вещь, о которой меня настойчиво спрашивали.」

- ...Что это за беспокойное чувство в моей груди?」

Кайл выглядел так, будто внезапно что-то вспомнил, в то время как нектар сжимал его одежду вокруг груди, как будто его сердце болело.

- Продолжила Белга, ставя чашки на стол и разливая нам чай.

"Кажется, что-то хорошее произошло в школе, но когда я пытаюсь спросить их об этом, они просто отвечают с этим таинственным выражением. Мальчики, конечно, растут так быстро. Думаю, в конце концов настанет время, когда наши пути разойдутся, но сейчас я хочу сделать для них все, что в моих силах.」

Белга говорила с таким выражением лица, которое могла изобразить только мать, в то время как Кайл мог только почесать в затылке, явно еще не понимая.

***

Только сейчас Серам заметила, что за окном класса, прямо под ним, была клумба с цветами.

Во время перерыва между занятиями он смотрел туда и любовался зелеными стеблями и оранжевыми лепестками цветов, греющихся на солнце, как вдруг сзади его похлопали по плечу.

-Серам, как насчет сегодняшнего дня?…… А? Что ты делаешь?」

-Н, ничего! Я просто немного отвлекся.」

Это был Релог. Она с сомнением посмотрела на Серама, но когда заметила цветы за окном, на ее лице появилась широкая улыбка.

- Ху, может быть, ты опять о ней думал?」

-Н - нет! Я не делал ничего подобного!」

- Поспешно ответила Серам, но Релог не переставал смеяться.

- Ты все еще пытаешься это скрыть? Она была такой маленькой и такой милой, эта девочка, но в конце концов, никто даже не знает ее имени или адреса, ничего. Она ушла домой прежде, чем кто-либо успел спросить ее об этом.」

「…… Да.」

- Говорит Серам, хмурясь.

Он чувствовал, что Релог снова собирается посмеяться над ним, и мысль об этом была причиной его паники.

- Ну, теперь уж ничего не поделаешь, верно? Я пойду домой, если вы не возражаете.」

-Да, еще увидимся.」

Наконец Серам почувствовал облегчение и даже сумел слабо улыбнуться, но в этот момент он услышал голос, доносившийся из коридора.

- Ну правда же!」

Обернувшись, он увидел в дверях Берни.

Забавно, что многие одноклассницы Серама сердито смотрели на него, когда замечали, насколько он близок с Берни, а иногда даже проявляли открытую враждебность по отношению к нему.

Вот почему, когда Берни вошел в класс и позвал Серама, обычная оживленная болтовня смолкла.

- В чем дело?」

- Я хочу, чтобы ты взял мяч и пошел тренироваться вместе со мной. Я хочу научиться пинать его, не заставляя вращаться так сильно. Скажи мне, как это сделать.」

Слушая его чересчур дружелюбный тон по отношению к Сераму, Одноклассники с каждым днем удивлялись все больше и больше.

Зная обстоятельства этой ситуации, Релог не мог удержаться от смеха.

Услышав приглашение Берни, Серам улыбнулась.

-Да, конечно. Я пойду с тобой. А как же ты, Релог?」

- Я тоже хочу пойти! Пожалуйста, покажи мне магию, которая надувает мяч, пожалуйста!」

Когда она ответила, группа вышла из класса со своими школьными сумками в руках.

Все одноклассники Серама были ошеломлены этим зрелищем, видя, как они втроем идут плечом к плечу, как трио лучших друзей.

***

- Увидимся завтра, Серам!」

- Увидимся позже, Берни, все!」

Они присоединились к другим мальчикам на улице, поставили свои сумки и начали играть так долго, что солнце уже начало садиться.

Серам остался, пообещав, что почистит мяч после игры, а остальные уже разошлись по домам.

Это был тот самый шар, который девочка сделала для них в тот день с помощью своей магии.

И благодаря этому они смогли сыграть очень много.

Если посмотреть на их детскую площадку, то сейчас она вся была выкрашена в оранжевый цвет.

Все было так же, как в тот день, когда таинственная девушка бесследно исчезла.

(Я хотел сказать ей это.)

Уже на следующий день после попытки похищения Серам тайком пошел в школу, хотя мать хотела, чтобы он остался дома и отдохнул. Берни уже ждал его.

С некоторым усилием ему удалось поприветствовать его должным образом, и Серам ответил на приветствие.

Во время перерыва Берни пришел в класс Серама, и им удалось нормально поговорить.

И не успел он опомниться, как они уже снова играли в футбол, как ни в чем не бывало.

И все благодаря этой девушке.

Из-за попытки похищения его воспоминания о последних трех днях были довольно туманными, но все же он ясно помнил девушку.

После этого он услышал, что его отец, кажется, знает об этой девушке, но на самом деле он не хотел говорить об этом так много.

Он был удовлетворен простой информацией о том, что она в безопасности и сумела избежать того, чтобы ее кинули.

Но Серам хотелось снова увидеть девушку в оранжевом платье.

(Я хочу увидеть ее снова, чтобы сказать спасибо.)

Зато ––––

Когда Серам вернул мяч и вернулся во двор, там кто - то был, как будто ждал его.

Одетая в оранжевое платье, ее длинная тень вытянулась в лучах заходящего солнца.

В отличие от нескольких дней назад, сегодня на ней была соломенная шляпа. Серам немедленно побежал к ней.

- О, Серам, как приятно ... 」

Подул сильный ветер, и шляпа девушки закрыла ей все поле зрения. Когда она поправила его, то поняла, что Серам обнял ее и прижал к себе маленькое тельце.

-Ч-ч-что случилось? Да что с тобой такое?」

「…… Я так рада.」

Серам сказал это с облегчением, услышав, что девушка говорит нормально и стоит здесь невредимая, он вздохнул.

- Я слышал, что с тобой все в порядке, но до сих пор не был в этом уверен. Вот почему я рад.」

Он смог подтвердить, что девушка была цела и невредима. Это заставило его почувствовать облегчение.

Они постояли так некоторое время, но в конце концов девушке удалось просунуть руку под руки Серама и ободряюще похлопать его по спине.

- Мне очень жаль, что я так внезапно уехала.」

- Я бы хотел, чтобы в следующий раз вы попрощались как следует.」

Серам отстранился от девушки, и настроение у него поднялось.

- Что случилось?」

- Нет, ничего особенного.」

К счастью, их никто не видел из-за кустов, которые росли вокруг двора.

Облегченно вздохнув, Серам снова посмотрел на девушку.

Он так много хотел ей рассказать. Так много чувств он хотел передать.

-О, совершенно верно. Мне удалось подружиться с Берни.」

「Да.」

Сказав это, девушка мягко улыбнулась, застав его врасплох.

"Другие люди, которые играли с нами, также начали говорить со мной.」

「Да.」

- Прости за то, что я только что сделал. Но мне так хотелось тебя увидеть.」

「Да.」

- Пожалуйста, поиграй с нами как-нибудь еще.」

「Да.」

- Я даже получила письмо от одной девочки из нашего класса. Мне было тяжело, потому что я не знала, что с этим делать, но теперь я думаю, что все будет хорошо!」

「Да…… - Да?」

Серам все говорил и говорил с девушкой, желая рассказать ей все, что произошло до сих пор.

"Благодарю вас так много.」

Это потому, что она появилась перед ним, давая ему возможность идти вперед.

- Да, не переживай так.」

Девушка мягко улыбнулась ему, заставив Серама опустить взгляд, благодаря чему он даже потерял из виду туфли девушки.

Когда он наконец поднял голову, девушка была уже в нескольких шагах от него.

- Мне было весело, но сейчас я должен попрощаться.」

Девушка помахала ему рукой, и подол ее платья заплясал на ветру.

- Берни и Релог сказали, что тоже хотят с тобой поиграть! Так что, если вы живете поблизости, давайте поиграем еще немного в ближайшее время!」

Из-за тени заката Серам не мог видеть лица девушки, но каким-то образом он мог понять, что девушка была серьезно обеспокоена этим предложением.

- Может быть, это "нет"?」

-МММ, мне очень жаль. До свидания, Серам.」

- Сказала девушка и обернулась.

- Подожди! Пожалуйста, скажи мне хотя бы свое имя……」

- Крикнул Серам в спину быстро удаляющейся девушке.

Подул еще один сильный ветер, сорвав шляпу с головы девушки и подняв ее высоко в воздух.

Некоторое время Серам просто стоял и смотрел, как ветер поднимает с земли клубы пыли.

Ветер развевал длинные черные как смоль волосы девушки, заставляя их танцевать в воздухе.

Когда Серам наконец взял себя в руки, девушки уже не было.

Единственное, что осталось, - это оранжевый свет, освещающий двор.

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「…… Я уже дома.」

-О, Серам. С возвращением.」

Когда Серам открыл дверь и вошел в дом, мать встретила его улыбкой.

- Ужин скоро будет готов, так что, пожалуйста, подождите еще немного.」

「Окей.」

Серам попытался подняться на второй этаж, чтобы переодеться в своей комнате, но тут из гостиной донесся голос, остановивший его.

-О, с возвращением, малышка.」

Посмотрев в ту сторону, Серам увидела женщину, Лава-Сан, подругу отца, с длинными черными волосами и странными рыжими прядями, отдыхающую на диване.

-О, Серам. Ты сегодня довольно поздно.」

- Еще раз спасибо, что пригласили меня.」

Приглядевшись, я увидел, что нектар-Сан, еще один друг отца, тоже был здесь, и они втроем, казалось, о чем-то обсуждали.

- Что-то случилось?」

Наблюдая за этим странным человеком с черно-рыжими волосами, Серам вдруг подумал о чем-то, но быстро тряхнул головой, отгоняя эту мысль.

-Н, совсем ничего! Я, я сейчас переоденусь!」

С тех пор как Серам ушел в свою комнату в волне внезапной паники, он не мог подслушать их разговор, который произошел сразу после этого.

- Ты думаешь, он понял?」

"...... Это трудно сказать…… Все сводится к тому, смог ли он заметить эти красные следы в твоих волосах, даже несмотря на то, что был закат и ты была в шляпе……」

- Ну, я просто хотела попрощаться с ним, но никак не ожидала, что вдруг будет так ветрено.」

- Ты уверен, что это был просто ветер?」

「…… Я ничего не сделал! Клянусь! Это был просто ветер!」

- Если бы вы спросили меня, я бы не почувствовал никакой магии от вас, и я определенно не смог бы узнать вас в этой ситуации.」

- Я сделал все это исключительно по доброй воле. Кроме того, я беспокоилась, так как Серам, казалось, не очень хорошо себя чувствовала последние несколько дней.」

- В любом случае, это проблема Серама. Лава, вмешиваясь слишком часто, не принесет ему никакой пользы.」

"Ну, я действительно не заботятся все, что многое. Даже если моя личность будет раскрыта, мне удалось сделать несколько хороших воспоминаний.」

- Совершенно верно. …- Кайл, я так и знала, я действительно хочу снова увидеть молодую форму лавы!」

「Забыть его.」

「…… Окей.」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

Когда Серам поднялся на второй этаж и переоделся, он сидел в кресле, когда услышал стук в дверь.

- Серам, можно войти?」

Серам немного поколебался, но в конце концов впустил хрома.

"Что случилось?」

"Умм, это……」

Вместо того, чтобы сесть, хром начал ерзать вокруг, прежде чем в конце концов решил присесть.

- Так, Эй, это насчет той девушки из прошлого.」

- Я встретил ее не так давно, перед зданием академии.」

Услышав неожиданные слова Серама, хром поднял лицо, явно удивленный, а затем посмотрел на Серама с довольно сложным выражением.

- А ты, случайно, не ... 」

Хром был не в состоянии сказать что-либо еще, на что Серам лишь неопределенно улыбнулся.

Он не был так уверен в этом, так как все это было окрашено в оранжевый закат.

Но в волосах девушки смешались рыжие пряди. Они сияли в лучах заходящего солнца, как будто пылали.

Эти волосы были точно такими же, как у оне-сан в гостиной.

Серам слышал истории о драконе, который помогал этой стране в прошлом, передавался между его одноклассниками в тайне после окончания занятий.

Они говорили, что человек с золотыми глазами и черными волосами, в которые вплетены рыжие пряди, был воплощением этого дракона, но иногда ее пол менялся в зависимости от того, кто рассказывал эту историю.

‘Метаморфоза’ была поистине сложной и трудной магией.

Серам также знал, что даже самый сильный из магов не смог бы сделать это так легко.

Значит ли это, что девушка, с которой он познакомился в Академии, и Онэ-Сан-одно и то же воплощение дракона?

Когда эта мысль пришла ему в голову, ре вспомнил все то время, что он провел с девушкой.

- Ты находишь школу забавной? Ну же, скажи что-нибудь, ты можешь поговорить со мной.」

Серам хотелось рассказать ему все об этом человеке.

Но как он мог, если он даже не мог честно поговорить с кем-нибудь о своей школьной жизни?

Это было то, что он никогда не мог сказать людям, таким как отец или мать, поэтому рассказать кому-либо еще о человеке, которого он стал глубоко уважать и обожать, также было невозможно.

Хотя он и понимал, что хранить секреты-плохо, гордость не позволяла ему открыто говорить об этом.

Она даже изменила свою внешность, чтобы прийти и помочь ему.

Она даже приходила к нему сегодня, так что Серам подумала, что это не такая уж плохая идея-оставить все как есть.

Он был так счастлив.

Но в то же время он знал, что эта девушка была просто миражом, вне его досягаемости.

От осознания этого ему захотелось плакать.

Этот закат действительно был особенным, без единого следа облаков на небе.

Тогда Серам почувствовал, что в самой глубине его сердца зарождается что-то важное, но прежде чем оно успело принять полную форму, он отвлекся от этого и выглянул в окно. На улице уже стемнело.

- Я, я буду учиться еще больше.」

「Серам……」

- Тебе не нужно беспокоиться обо мне. Когда-нибудь я смогу помочь тебе так же, как ты помог мне.」

Услышав слова Серама, хром удивился, но быстро встал и дружески похлопал его по плечу.

-Да, ты это сделаешь. Постарайся, приятель. И приходи ко мне, если когда-нибудь захочешь узнать что-нибудь о фехтовании на мечах.」

От такой малости на их глазах выступили слезы.

В это время послышался голос матери, которая звала их с первого этажа.

<>

В ответ на зов матери Серам вытер глаза и вместе с хромом вышел из комнаты.