Какое чудесное утро. Солнечный свет лился сквозь световой люк на Ся Ми, стройную и грациозную девушку, которая с балетной элегантностью стояла на одной ноге и тянулась, чтобы стащить у них две банки колы. Лу Минфэй наблюдал, как ее нога достигает солнечный свет, каждая линия - молодая и гладкая, каждый дюйм кожи - мягкий и нежный. Впервые он понял смысл старой фразы «идеальное сочетание плоти и костей».

…

«Неделя обычной жизни без поездов!!!» — гласил огромный белый баннер, висевший в пустом зале ожидания чикагского железнодорожного вокзала.

Лу Минфэй посмотрел на него и глубоко вздохнул, чувствуя, как его сердце наполняется унынием.

Они прилетели в Чикаго и сразу направились на вокзал, но увидели лишь зал ожидания, заваленный бумагами, плакатами и банками из-под газировки. Всего за несколько часов до их приземления в международном аэропорту Чикаго все железнодорожники вышли на демонстрацию протеста, а затем разошлись по домам и не вернутся только через неделю.

Забастовка.

Лу Минфэй вырос под знаменем социализма и всегда восхвалял забастовки. На выпускном экзамене по политологии, когда учитель спросил о забастовочном движении, Лу Минфэй с жаром процитировал товарища Ленина: «Духовное влияние забастовок огромно! Всякая стачка наводит рабочих с громадной силой на мысль о социализме – о борьбе всего рабочего класса за свое освобождение от гнёта капитала!»

Но теперь, когда ему пришлось потратить собственные деньги, чтобы поддержать рабочих Чикагской железной дороги, Лу Минфэй почувствовал укол совести. Экспресс-линия CC1000 находилась в ведении колледжа, но без сигнальщиков и диспетчерского центра поезда не могли ходить. Они никак не успевали добраться до кампуса вовремя. Хотя это можно было бы оправдать как «стихийное бедствие», то есть как ситуацию, которая не повлияла бы на их средний балл, но колледж не покрывал расходы на проживание в Чикаго в течение недели.

— Нам придется остаться на неделю в Чикаго, — спокойно сказал Чу Цзыхан. — Если тебе неудобно, можешь жить со мной в одной комнате. Я оплачу расходы.

Лу Минфэй втайне обрадовался. Он уже догадался, что его сдержанный старший товарищ не скупится на деньги, и ждал именно этих слов!

Он взвалил свой багаж на плечо.

— Хорошо! Пойдём снимем номер!

Сверху донеслось лёгкое хихиканье.

— Двое взрослых мужчин снимают номер вместе?

Лу Минфэй вздрогнул. Всего несколько минут назад в зале ожидания были только он и Чу Цзыхан. Может быть, «Лу Минцзе» снова шалит? Он поднял голову, чтобы посмотреть, откуда доносится голос, и вдруг заметил, что большое белое знамя длиной по десять метров с каждой стороны слегка подрагивает, как будто за ним кто-то прячется. Тень, похожая на человека, сдвинулась влево вдоль балки, а рука высунулась из-за ткани, чтобы отцепить её с левой стороны, затем переместилась вправо, чтобы отцепить другую сторону.

— Осторожно! — внезапно крикнул Чу Цзыхан.

Он увидел, как балка задрожала, и человек, стоявший за транспарантом, потерял равновесие, потянув весь транспарант вниз. В этот момент в зал ожидания ворвался порыв ветра, и транспарант упал, как опускающееся облако. И Чу Цзыхан, и Лу Минфэй бросились вперед, чтобы подхватить человека, ведь падение с высоты пяти-шести метров почти наверняка сломало бы несколько костей. Лу Минфэй не успел сделать и двух шагов, как знамя обвилось вокруг него, заставив запаниковать и споткнуться. Он упал лицом вниз, как ангел. Чу Цзыхан был на шаг позади, но он ясно видел фигуру, закутанную в ткань, и ловко подхватил её.

Лёгкая, как пёрышко.

— Ты еще кто такая? Совсем с ума сошла? Из-за тебя я упал лицом вниз! — Лу Минфэй проворчал, поднимаясь и потирая поясницу.

Из-под плаща показалась голова и огляделась по сторонам. На мгновение Лу Минфэй и Чу Цзыхан замолчали. Чу Цзыхан осторожно опустил девушку на землю и сделал шаг назад.

Это было проявлением уважения к женщине и своего рода благоговением перед красотой. Подобно расхитителю гробниц, который случайно наткнулся на гробницу Тутанхамона, он молча смотрел на изысканную золотую маску, словно застывшую во времени, и не осмеливался прикоснуться к ней, боясь нарушить её красоту и заставить её состариться после пробуждения.

Девушка с любопытством осматривала на них. В её ясных глазах они оба видели себя неловкими и смущёнными.

Будучи домоседом, Лу Минфэй имел своё представление о красивых женщинах. Ноно и Су Сяоцян разделили первое место - не нужно объяснять, кто такая рыжеволосая ведьма, а Су Сяоцян не зря получила прозвище «маленькой феи». Она была метиской, а её мать была португалкой, поэтому у неё были резкие черты лица, как у европейки, но при этом она была мягкой, как восточная девушка. Второе место занимала Зеро. Красота Ледяной королевы была чем-то средним между красотой молодой женщины и девушки - отстранённая, как снег, с высокомерным видом и холодным выражением лица, как будто весь мир был у неё в долгу. Лю Маомао была третьей, а Чэнь Вэньвэнь - лишь четвёртой, даже с учётом того, что на оценку, скорее всего, повлияла личная предвзятость Лу Минфэя.

Но ни одну из этих девушек нельзя было назвать «безупречной». «Безупречный» - не самое подходящее слово. У всего живого есть недостатки, а по-настоящему безупречное лицо может быть только у скульптуры.

Но, глядя на лицо этой девушки, можно было подумать, что скульптура ожила.

— Эй, чудовище, как дела? — пробормотал Лу Минфэй.

Он имел в виду, что только чудовище может быть таким красивым. Он сомневался, что его стоический старший брат или сама красавица поймут эту тонкую шутку.

Чу Цзыхан толкнул его локтем.

— Она наша сокурсница.

Девушка ухмыльнулась.

— Я не чудовище, я очень даже хорошенькая!

Лу Минфэй рассмеялся. Похоже, нашёлся кто-то, кто понял его юмор. Затем он заметил, что девушка держит во рту чёрный билет на поезд - специальный билет на экспресс CC1000.

— Чу Цзыхан, факультет механики — Чу Цзыхан протянул руку, чтобы поднять ее.

Девушка потянула с себя белую ткань. На ней была простая белая майка с цветочным узором цвета индиго, короткие шорты, короткие носки и кроссовки, а на голове - солнцезащитные очки.

— Старший! — вскочила девушка — Я первокурсница, Ся Ми.

— Эй, эй, не игнорируй меня — Лу Минфэй толкнул Чу Цзыхана локтем в бок. — Я тоже твой старший! Лу Минфэй, факультет истории.

— О, ты гуманитарий? — Ся Ми широко раскрыла глаза и оглядела Лу Минфэя с головы до ног.

Почему-то Лу Минфэй почувствовал себя на ступень ниже Чу Цзыхана. На самом деле полное название факультета Чу Цзыхана было «Факультет алхимической механики», которая специализировалась на изучении алхимических устройств, а полное название факультета Лу Минфэя - «Факультет генеалогии драконов», которая изучала семьи драконов и копалась в их тёмном прошлом. Но всё это было не так просто объяснить невинному на вид первокурснику, ведь эти тайны будут раскрыты только во время вводного курса для новичков.

— Что ты там делала? — посмотрел вверх Чу Цзыхан.

— Снимала этот баннер. Мне нужно остановиться в отеле на неделю, но у меня не осталось денег. Мне всё ещё нужно накопить на объектив для моей камеры, а от этой штуки всё равно мало толку, так что я могла бы сделать из нее палатку и поставить в парке на неделю. — Ся Ми плюхнулась на белую ткань и ловко её сложила. Она быстро свернула её в большой рулон и перекинула через плечо. — Ну, я пошла, увидимся в колледже.

— Но разве можно разбивать в парке палатки? — Спросил Чу Цзыхан.

— Я скажу им, что протестую от имени своих братьев из железнодорожного союза Чикаго! — Ся Ми искренне потрясла кулаком, как страстная девушка, горящая чувством справедливости. — Если мои братья-железнодорожники не вернутся к работе, я разделю их трудности!

— Это круто. Можно я с тобой? — Лу Минфэй был в восторге от её креативности.

Чу Цзыхан на мгновение замялся.

— У тебя ещё нет удостоверения личности, так что могут возникнуть проблемы, если тебя допросит полиция. Если ты не против, можешь остаться с нами. Мы собираемся…

— Снять комнату? — Ся Ми резко повернулась и уставилась на Чу Цзыхана.

Чу Цзыхан оторопел из-за ее свирепого взгляда и инстинктивно отступил на шаг. Он понял, что его приглашение было неуместным. Несмотря на то, что они были одноклассниками, они не были хорошо знакомы, и два парня, приглашающие девушку, особенно китаянку, погостить у них, могли не очень хорошо выглядеть в глазах ее родителей, например.

— О, богатый парень! Я так счастлива! Пожалуйста, позаботься обо мне! — В следующую секунду Ся Ми игриво прижалась к груди Чу Цзыхана.

Чу Цзыхан молча стоял и гадал, не встретил ли он женскую версию Фингера или Лу Минфэя. Впрочем, особой разницы между ними не было.

— Пойдём, снимем номер! Я умираю с голоду! — Лу Минфэй взял багаж Ся Ми. По сравнению с другими студентами, приехавшими в Америку, у Ся Ми было очень мало багажа - лишь стандартный чемодан и большая сумка.

— Подожди, подожди, я хочу выпить ещё колы, — сказала Ся Ми.

— Ты можешь купить её, когда мы доберёмся до отеля, — ответил Чу Цзыхан.

— Купить? Купить? Купить? — Ся Ми состроила забавную гримасу. — Я не говорила, что собираюсь за неё платить.

Она вытащила из сумки использованный бумажный стаканчик, подбежала к закрытой двери ресторана Subway, встала на цыпочки и пролезла через металлические перила. Её руки хватило, чтобы дотянуться до рычага автомата с газировкой, и под приятный звук льющейся жидкости она смогла налить себе стакан колы. Похоже, сотрудники магазина забыли отключить автомат перед закрытием.

Ся Ми с гордостью потягивала колу.

— Я не зря пришла сюда на два часа раньше. Я уже всё здесь осмотрела!

— Ого, бесплатная кола без ограничений?! — Лу Минфэй была вне себя от радости. — Дай мне тоже стаканчик.

— Ребята, вам сюда не протиснуться. Я принесу— Ся Ми полезла в сумку и достала ещё два стаканчика.

Какое чудесное утро. Солнечный свет лился сквозь световой люк на Ся Ми, стройную и грациозную девушку, которая с балетной элегантностью стояла на одной ноге и тянулась, чтобы стащить у них две банки колы. Лу Минфэй наблюдал, как ее нога достигает солнечный свет, каждая линия - молодая и гладкая, каждый дюйм кожи - мягкий и нежный. Впервые он понял смысл старой фразы «идеальное сочетание плоти и костей».

Было похоже на то, как мальчики впервые пробрались в танцевальный колледж, чтобы посмотреть через стекло, как репетируют красивые девушки, - это было своего рода блаженство.

Такая милая воровка, как она, была поистине одним из самых очаровательных созданий на свете!

— Раз ты выпил колу, которую я украла, значит, теперь ты у меня в долгу и должен будешь помочь мне в будущем, — сказала Ся Ми, когда они втроём вышли из магазина с багажом.

— Конечно! Твой старший брат тебя прикроет! — сказал Лу Минфэй, похлопывая себя по груди и потягивая колу.

Только дурак не захочет помочь такой юной девушке, как она. Это было легендарное, волшебное существо под названием «юная девушка»! Она была энергичной и сияющей - богиня, пришедшая спасти старшекурсников от их жалкого существования! В каждой истории на младших курсах они всегда восхищались знающими и опытными старшекурсниками, которые знали все уловки, помогающие выжить в кампусе. Из поколения в поколение старшие приезжали в Америку, забирали младших из аэропорта на своих побитых машинах, помогали им найти жильё, великодушно брали их с собой в магазин и показывали достопримечательности, попутно указывая на упадок капитализма, и всё это до того, как признаться в своих чувствах, пока младший ещё не понял, какой он неудачник. Так поступали поколения старших, каждый раз отнимая долю у младших, оставляя их молча ждать того дня, когда они сами станут старшими и с небес спустится новая партия младших.

Младшие были как лук-порей - всегда можно собрать новый урожай!

— Ты такой милый, — сладко улыбнулась Ся Ми, и выражение её лица было настолько очаровательным, что вокруг неё, казалось, распускались цветы. Затем она вдруг заговорила тихим голосом, как мудрая старшая сестра, дающая совет — Но, Ся Ми, будь осторожна, не поддавайся ухаживаниям. Будь начеку - берегись огня, воровства и старших!

…

В номере отеля Хаятт Ридженси, Чикаго.

Лу Минфэй лениво лежал на диване и смотрел телевизор.

Из этого знаменитого отеля, расположенного на берегу реки Чикаго, открывался вид на медленно проплывающие мимо белые круизные лайнеры. Полный чернокожий гид с энтузиазмом рассказывал группе туристов о золотых годах в истории города.

— Сеньор, разве это уместно? — Я полностью поддерживаю твоё решение оплатить проживание для первокурсника, — сказал Лу Минфэй, — но двое парней и одна девушка в одной комнате - разве дисциплинарный комитет не придерётся к нам?

— Дисциплинарный комитет не обращает внимания на подобные вещи. Профессор Манштейн, вероятно, слишком занят подготовкой ко «Дню свободы» в этом году, — спокойно сказал Чу Цзыхан. — Я тоже считаю, что это немного неприлично, но она сказала, что если я оплачу номер только для неё, то это будет слишком большим одолжением, поэтому она лучше переночует в парке.

Он стоял, прислонившись к стене, и листал аннотированную копию «Изумрудной скрижали», древнего алхимического текста и справочника по «Алхимии и химии III». «Изумрудная скрижаль» - древняя книга, написанная примерно в 1900 году до н. э. на изумрудных плитах и обнаруженная в потайной комнате под пирамидой. Согласно египетской мифологии, этот текст считался одним из первоисточников алхимии и был написан божеством Гермесом Трисмегистом. В нём было всего тринадцать предложений, но они охватывали все истины алхимии.

Из ванной доносился шум воды, это Ся Ми принимала душ.

— Оно поднимается от земли к небесам и снова спускается на землю, и получая силу от всего, что выше и ниже. Таким образом, ты обретёшь славу на весь мир, и вся тьма исчезнет перед тобой, — пробормотал Чу Цзыхан себе под нос. Это был перевод «Изумрудной скрижали» Ньютоном. Знаменитый учёный также был страстным мистиком, интересовавшимся алхимией и эзотерикой. В Средние века, когда границы между теологией и наукой были менее чёткими, алхимия считалась отраслью науки.

Лу Минфэй был впечатлён. Вот он, едва успевший снять номер со школьной красавицей, и вместо того, чтобы выпить пару кружек пива и поболтать, Чу Цзыхан занимается. Он мог только представлять, как прекрасная студентка принимает душ в соседней комнате - ах, ах, «вода из горячего источника разглаживает и очищает кожу»… Но постойте, не слишком ли рискованна эта поэтическая строка?

— Эй, старший, если так хочешь почитать, то, может, сначала сядешь на куда-нибудь? — спросил Лу Минфэй, озадаченный тем, что Чу Цзыхан продолжает стоять у стены.

— Я отрабатываю стойку. Стою по полчаса каждый вечер - это полезно для позвоночника. Предлагаю тебе тоже попробовать», — холодно ответил Чу Цзыхан.

Лу Минфэй только взглянул на него.

— Нет, спасибо. Если бы Фингер увидел меня, то умер бы со смеху. — Такая утомительная, аристократическая самодисциплина казалась ему глупой, но он вынужден был признать, что она соответствовала темпераменту Чу Цзыхана.

— В оригинале Ньютон пишет: «Оно восходит от земли к небу и снова нисходит на землю, получая силу от высших и низших вещей». Таким образом, ты обретёшь славу во всём мире, и вся тьма исчезнет». Это также можно перевести как: «Единый поднимается с земли к небесам, а затем спускается обратно на землю, поглощая силы высших и низших миров. Таким образом, ты обретёшь славу во всём мире, освободившись от невежества», — сказала Ся Ми, выходя из ванной в халате и вытирая волосы. Она подошла к стене напротив Чу Цзыхана и встала так же, как и он. — Ключ к пониманию этого кроется в слове «это». Что именно подразумевается под словом «это»?

— «Это» можно понимать как материалы, используемые в алхимии, например металлы или другие вещества, подвергаемые воздействию огня, — задумался Чу Цзыхан.

— «Это» также можно понимать как «дух», — кивнула Ся Ми.

— С 1972 года в толковании духа не было особого прогресса, — посмотрел на нее Чу Цзыхан.

— Но в прошлом году была опубликована новая статья о теории духа, — добавила Ся Ми.

Двое, стоявшие у стены, непринуждённо обменивались вопросами и ответами, а Лу Минфэй стоял с широко раскрытыми глазами и ничего не понимал. Он чувствовал себя жабой, слушающей проповедь в храме: она слышит загадочную мудрость, но не понимает ни слова и отчаянно хочет, чтобы кто-нибудь перевёл глубокий смысл в простые «ква, ква».

— Подождите, подождите, о чём вы говорите? И, младшая, почему ты стоишь у стены? — Лу Минфэй больше не мог сдерживаться.

— «Алхимия и химия». Это отрывок из древнего драконьего текста, но он слишком непонятный, поэтому его до сих пор не удалось точно интерпретировать, — сказала Ся Ми. — Я жду, пока высохнут мои волосы, а пока тренирую стойку.

— Подожди, так это значит, что ты… — Лу Минфэй был потрясён.

Что происходит? Разве эта младшая не должна быть чистым листом, на котором можно было бы нарисовать самую прекрасную картину? Скоро она узнает, что существует целая мистическая династия рептилий. Разве она не должна трястись от страха? Когда старший Лу Минфэй узнал обо всем... ну, он закричал от ужаса!

— Драконы, драконы, драконы, — повторила Ся Ми три раза.

— Она учится на подготовительных курсах. Экзамен 3-E проводится для таких курсов заранее, поэтому существование «Династии драконов» для неё не секрет. Уровень её родословной - «А», что довольно необычно, — объяснил Чу Цзыхан Лу Минфэю.

— Подготовительные курсы? Какие ещё подготовительные курсы?

— У колледжа есть секретное отделение в Китае, которое отбирает старшеклассников со всей страны, в чьих жилах течёт драконья кровь, и зачисляет их на подготовительные курсы. Они сдают экзамен 3-E раньше. Если их родословная достаточно сильна, они могут сразу после окончания учебы перейти в главный кампус. Если они не сдадут экзамены, ворота в Кассел закрываются и с ними обращаются как с обычными студентами, которые в конечном итоге сдают вступительные экзамены в колледж и проваливаются, — более понятно объяснил Чу Цзыхан. — Ся Ми, родилась 30 октября XXXX года в Пекине, Китай, девушка, училась в средней школе Пекинского университета, затем перешла в подготовительную школу. Жительница Пекина, с родителями и старшим братом.

— Привет, привет! — Ся Ми сердито посмотрела на него. — Ты что, проверяешь мой домашний реестр или что-то в этом роде?

— Это информация, которую Норма прислала из главного кампуса. Нам нужно знать, кто ты — Чу Цзыхан взял свой айпад с соседнего столика. — Лу Минфэй, не мог бы ты передать это Ся Ми?

— С каких это пор я стал мальчиком на побегушках? — Проворчал Лу Минфэй.

— Мое упражнение еще не закончено — Чу Цзыхан продолжал стоять с идеально прямой спиной, удерживая на голове книгу в твёрдом переплёте.

Стоя на расстоянии четырёх или пяти метров, Ся Ми тоже удерживала на голове книгу в твёрдом переплёте и протягивала руку к планшету, который неохотно принёс Лу Минфэй, ведя себя как верный помощник.

На нем был показан профиль Ся Ми - подробный и исчерпывающий, в котором было всё о ней. Отдел разведки колледжа Кассел был известен своей точностью на уровне ЦРУ и мог превратить послужной список любого студента в нечто, напоминающее тёмную историю. На обложке профиля была размещена откровенная фотография Ся Ми крупным планом, сделанная, казалось бы, случайно на маленькую камеру. Её волосы были окрашены в насыщенный кофейный цвет, она носила тёмные контактные линзы и повернула голову в лучах золотистого закатного света, а жёлтая лента в её волосах развевалась на ветру.

— Так ты ботаник! —небрежно заметил Лу Минфэй

— Это ты ботаник и вся твоя семья такая же. — Ся Ми взглянула на iPad. — Это я в костюме Харухи Судзумии для аниме-клуба.

— Они выбрали тебя для костюма Харухи Судзумии?

— Изначально я хотела надеть костюм Микуру Асахины, — цокнула Ся Ми.

— Микуру Асахины? — ухмыльнулся Лу Минфэй.

Микуру Асахина была милой девушкой с большой грудью из «Меланхолии Харухи Судзумии». Ей часто приходилось переодеваться в девушку-зайчика, горничную или даже… сексуальную лягушку. При мысли о том, что Ся Ми может быть в таких нарядах, у Лу Минфэя чуть не пошла кровь из носа от волнения.

Ся Ми вздохнула, опустив взгляд на свою грудь и после минутного молчания сказала:

— Но они все были против и сказали, что я не подхожу… Больше всего я ненавижу этих большегрудых девиц! — Ся Ми вдруг подняла глаза и громко сказала: — Они такие задиры!

Её слова были такими искренними и полными эмоций, что в комнате вдруг стало необычайно тихо. Нет, в комнате повисла гробовая тишина.

— Эм… мои соболезнования — Лу Минфэй протянул приунывшей девочке апельсин и погладил её по голове, как сострадательный монах, утешающий юного послушника, который сбился с пути.

Внезапно он расхохотался, бросился на кровать, накрыл голову одеялом и стал колотить по матрасу. Он действительно не мог больше сдерживаться, иначе это привело бы к внутренним повреждениям. Он вдруг почувствовал, что эта забастовка - замечательная идея, а остаться в Чикаго на неделю было бы ещё лучше и всё из-за встречи с этой хорошенькой, озорной и в то же время очаровательно глуповатой девушкой. Она была одновременно Линь Чи-лин1 и стендап-комиком!

— Что… над чем ты смеёшься? — Ся Ми искоса взглянула на Лу Минфэя и надула губы.

— Если «это» относится к духу, то значит ли это, что верхний и нижний миры относятся к разным духовным мирам драконов и людей? — Чу Цзыхан возобновил обсуждение.

— Это один из вариантов интерпретации — описание процесса превращения человека в дракона для достижения самореализации, — ответила Ся Ми.

— Может ли человек превратиться в дракона?

— В Средние века в «Изумрудной скрижали» это описывалось как «приближение к божественному» или «кража законов богов». Поскольку существовал страх, что эти законы будут поняты простыми людьми, они были записаны тайным кодом, — объяснил Чу Цзыхан.

— Написано древнеегипетским священным письмом? — спросила Ся Ми.

— Да, священным письмом владели только жрецы. К VII веку нашей эры арабский язык вытеснил египетский в качестве общего языка, поэтому священное письмо очень сложно расшифровать. Используемая нами версия Ньютона может быть полна ошибок…

— Ранее ты использовала такой перевод: «Единый поднимается с земли к небесам, а затем спускается обратно на землю, поглощая силы высших и низших миров. Таким образом, ты обретёшь славу во всём мире, освободившись от невежества». Исходя из твоей интерпретации, если бы человек мог превратиться в дракона, не было бы необходимости возвращаться в мир людей. Поскольку автор хотел освободиться от невежества... — Чу Цзыхан задумался.

— Зачем быть свободным от симпатичных девушек? — Лу Минфэй со скучающим видом вмешался в разговор.

Это был чудесный день - пребывание в роскошном пятизвездочном отеле с удобным диваном, бесплатными фруктами, богатым, невыразительным старшим, который платил за все, и красивой младшей, с которой они только что познакомились. И всё же они стояли, положив книги на головы, прислонившись к стене, как два стража. Что ещё хуже, немного почитав, эти два «стража» начали спорить о толковании «Изумрудной скрижали». Оба были учёными, и Лу Минфэй ничего не понимал, улавливая лишь такие фразы, как «с небес на землю» и «с земли на небеса», и был совершенно сбит с толку их абстрактными рассуждениями.

— Тогда почему она «спускается обратно на землю»? Разве «от земли до небес» - это не высшая цель всей алхимии? — Чу Цзыхан полностью игнорировал Лу Минфэя, погрузившись в разговор с Ся Ми.

— От земли до небес, от небес до земли. Всё так таинственно, так таинственно… — Лу Минфэй вдруг вспомнил детскую песенку из передачи CCTV, которую он смотрел в детстве, и начал её напевать.

Чу Цзыхан и Ся Ми уставились на него, совершенно не понимая, что у него на уме.

— Весы неба и земли находятся в равновесии, а противовесом служат простые люди… — Как только Лу Минфэй понял, что снова отклонился от темы, Ся Ми вдруг начала напевать музыкальную тему из фильма «Премьер-министр Лю Ло Пот» в ритме пекинского барабана.

— Эй, эй, что происходит? Разве вы не обсуждали академическую тему? Как это вдруг превратилось в попурри из старых песен? — недоумевал Лу Минфэй.

— Просто пытаюсь не отставать от тебя, — хихикнула Ся Ми. — Ты знаешь музыкальную тему из «Барбапапы»?

— Кажется, я её помню… — Чу Цзыхан попытался напеть мелодию.

Позже, когда Лу Минфэй вспоминал тот тёплый полдень, залитый солнечным светом, он думал, что они не сделали ничего значимого. По реке Чикаго сновали лодки, по телевизору показывали «Симпсонов», а он сидел на диване в окружении красивых и привлекательных людей, которые стояли прямо, держа на головах книги в твёрдом переплёте. Иногда они обсуждали академические темы, иногда пели вместе, Ся Ми даже рассказывала глупые шутки, а Лу Минфэй объяснял ей, какие фракции есть в колледже. Такие вечера казались пустой тратой времени.

1. Линь Чи-лин (Lin Chi-ling) — тайваньская актриса, модель и телеведущая. Родилась 29 ноября 1974 года в Тайбэе, Тайвань.

Иллюстрации к главе: