Толпа разразилась изумлёнными возгласами. Они знали, что «Босс Лу» великолепен, но не представляли, насколько он был скромен. Он был явно способен на гораздо большее, но демонстрирует лишь малую часть своих возможностей. Если Чу Цзыхан назвал его «боссом», значит, «Босс Лу» за последний год добился больших успехов в Америке. Он редко снисходил до того, чтобы есть пиццу со старыми одноклассниками. То, что у него не было при себе денег, тоже было понятно - обычно за это платили подчиненные, зачем боссу понадобилось лично оплачивать счет?

— Машина ждет снаружи — Чу Цзыхан открыл дверь и жестом пригласил — Пожалуйста.

Лицо Чу Цзыхана так и веяло холодом и это заставило Лу Минфэя усомниться в происходящей здесь ситуации. Отношение к нему было чем-то средним между телохранителем, сопровождающим босса, и ЦРУ, взявшим под стражу загнанного в угол террориста. Он понял, что у него нет возможности «отказаться», и вышел, опустив голову.

Чу Цзыхан последовал за ним, и их шаги эхом разнеслись по коридору. Лу Минфэй заметил, что остальные смотрят на него с завистью и ревностью, но он совсем не чувствовал себя гордым.

Какой позор ввязаться в то, что его не касается. Одно дело – встать со стула, но то, что кредитная карта не сработала, тоже было неловко. Хотя ситуация разрешилась благодаря президенту, что это вообще значило? Лу Минфэй всегда был обязан своим успехом старшим коллегам. У него никогда не было возможности проявить себя и сделать что-то впечатляющее самостоятельно. Он был как ребёнок, которого избили в драке, а потом с сопливым лицом ему пришлось звать брата на помощь. Люди могли немного бояться тебя, но они никогда не стали бы тебя уважать, потому что, несмотря на то, что за твоей спиной стояли свирепый брат с бесстрастным лицом и гламурная сестра с тонкой талией и длинными ногами, ты всё равно был всего лишь ребёнком с сопливым носом.

Ты некомпетентен и бесполезен.

Чу Цзыхан открыл дверь «Панамеры», приглашая уважаемого гостя на сиденье из белоснежной кожи в гоночном стиле.

Лу Минфэй внезапно остановился, развернулся и побежал обратно!

Все, кто стоял у двери в туалет и разговаривал, так испугались, что отступили, освобождая ему путь. Лу Минфэй вернулся, пробежав стометровку за секунду, полный ярости.

Он подошёл к Чэнь Вэньвэнь, протянув руку… и схватился за сиденье унитаза, прислонённое к краю стула… и быстро выбежал за дверь.

Чэнь Вэньвэнь ничего не сказала, а просто протянула руку и нежно пригладила свою длинную и тонкую чёлку.

— Штаб-квартира поручила нам задание. Ты главный, а я здесь, чтобы помогать тебе, так что сегодня ты командуешь и это не шутка. — Чу Цзыхан передал Лу Минфэю «iPad», умело управляя рулём одной рукой, пока «Панамера» вклинивалась в оживлённое движение.

Лу Минфэй с трудом мог поверить своим ушам - задание, которое он будет выполнять в качестве руководителя? В каком деле он мог бы проявить себя настолько хорошо, чтобы сам Чу Цзыхан был его помощником? Разве что они объединятся, чтобы сорвать комедийное шоу в обществе ДеЮнь, где он будет комиком, а Чу Цзыхан - невозмутимым парнем…

Однако на «iPad» был интерфейс управления, разработанный самим колледжем Кассел и напрямую подключённый к Норме, там его имя было чётко указано в разделе «Агент». Прочитав описание задания, Лу Минфэй почувствовал себя так, словно попал в туман. Похоже, это было расследование? Но «полевое расследование» было факультативом третьего курса, а он был полным новичком в этой области… если не считать просмотра фильмов о детективе Конане.

От холодного воздуха из кондиционера по его рукам побежали мурашки. Лу Минфэй нервно взглянул на Чу Цзыхана, но на его холодном, суровом лице не отразилось никаких эмоций, как будто он не собирался ничего объяснять этому боссу.

Он вжался в сиденье и безучастно уставился в окно. Он был в плохом настроении, но когда Чэнь Вэньвэнь убрала волосы с лица, он смог как следует рассмотреть это ужасное лицо. Такое уродливое. Чэнь Вэньвэнь никогда раньше не выглядела такой уродливой. По бледным щекам текли слёзы, а глаза опухли, как у маленькой золотой рыбки… Где же была та девушка его мечты? Тогда она сидела на скамейке в белом хлопковом платье и читала «Любовника» Дюраса. От неё исходила аура чистой феи, как будто даже солнечный свет и пыль отталкивались от неё…, но оказывается, каждая фея в конце концов влюбляется в глупца и вяжет ему свитера, влюблённая и обиженная, и с этого момента жизнь феи идёт под откос. И в этот момент такая жаба, как Лу Минфэй, который никогда не добивался своего, должен был бы хлопать в ладоши и радоваться, но по какой-то причине он вдруг почувствовал, как у него ёкнуло сердце, и немного занервничал.

— Я две минуты слушал под дверью комнаты.

Лу Минфэй чуть не подпрыгнул, когда Чу Цзыхан заговорил без предупреждения, и его ровный тон был таким же угрожающим, как если бы он сказал: «Я знаю, что ты сделал прошлым летом».

Неужели президента заинтересовали маленькие секреты его никчёмного подчинённого, что он подслушивал целых две минуты? Для такого человека, как Чу Цзыхан, чей распорядок дня был строго прописан, какая ситуация могла заставить его задержаться на две минуты?

— Тебе следовало уведомить банк, выпустивший карту, о твоих планах на поездку. В противном случае, когда они обнаружат, что карта используется в другом месте, они заподозрят несанкционированное использование и временно заблокируют счёт — объяснил Чу Цзыхан: — Я знаю, что в школе тебе нравилась Чэнь Вэньвэнь.

Сердце Лу Минфэя забилось еще чаще, а лицо покраснело, как печень. Когда Фингер узнал, что он влюблен в Ноно, то не отреагировал так бурно.

Ноно была красива в своей откровенной, резкой манере, как ангел, владеющий мечами и ножами. Иногда она могла быть безрассудно справедливой, такая девушка понравилась бы любому парню. И Лу Минфэй подозревал, что Ноно Фингеру тоже нравилась. Он и представить себе не мог, что Ноно бросит Цезаря и упадет к нему в объятия... точнее, заключит его в свои объятия, учитывая их уровень силы… Так что это было чистое восхищение. Красота и изящество привлекают джентльменов и даже угнетенных, в этом нет ничего постыдного, пока Цезарь об этом не знает.

Но Чэнь Вэньвэнь была другой. Чэнь Вэньвэнь была тайной. Когда он был ещё наивен и способен стесняться, он думал, что женитьба на Чэнь Вэньвэнь станет его счастьем на всю жизнь. Он неустанно сопровождал её, целыми днями сидел с ней на скамейках и, как щенок, помогал ей выполнять поручения литературного клуба. В то время ему никто не нравился, он не был бесстыжим, не пережил ничего серьёзного, просто был простым деревенским парнем, который мечтал о будущем с этой девушкой. Если бы она кивнула, он бы с радостью отдал ей свою жизнь... Но ей это было неинтересно.

Он всегда хотел похоронить эту часть своей истории где-нибудь в дупле дерева, думая, что это постыдно или… может быть, дело было в том, что чувство, которое он испытывал к кому-то, было слишком нежным, и он боялся, что другие узнают об этом и всё испортят.

— Ты… ты…

— Наверное, вся школа знала, — добавил Чу Цзыхан.

— Не говори так, старший, что значит, вся школа знала? В средней школе у нас было правило не заводить отношения! — Лу Минфэй был в сильном шоке. — Если бы вся школа знала, разве декан не вызвал бы меня в кабинет?

— Декан не вызывал тебя, потому что знал, что у тебя нет шансов. Ему не нужно было беспокоиться о том, что ты выдаёшь желаемое за действительное.

— И все-таки, неужели знали абсолютно все?

— Поскольку другим тоже нравилась Чэнь Вэньвэнь, они восприняли твою влюблённость в неё как шутку, и в итоге об этом узнала вся школа.

Лу Минфэй начал догадываться.

— Чжао Минхуа?

Чу Цзыхан не ответил.

Лу Минфэй долго стоял в оцепенении и вдруг почувствовал себя сильно измотанным. Ноно однажды сказала, что прощальная вечеринка литературного клуба была просто поводом поиздеваться над ним. Но он отказывался в это верить. Он думал, что достаточно хорошо скрывал свои чувства. Если над ним насмехались всего несколько человек, это не имело значения, пока Чэнь Вэньвэнь не была одной из них. Он предпочёл бы, чтобы Чэнь Вэньвэнь никогда не узнала, что она ему нравится, и поэтому выбрала Чжао Минхуа. Но если даже Чу Цзыхан так свободно рассуждает о его романтической истории…

Он был тем самым «я» - с маленькой буквы, очень маленьким «я»… Но не было ни «любви», ни «тебя».

— Я не против, чтобы ты стоял на сиденье, но на такой скорости это небезопасно, — глянул на него Чу Цзыхан.

Только тогда Лу Минфэй понял, что каким-то образом он уселся на роскошное кожаное сиденье, обхватив колени и положив на них подбородок… Эта поза была чем-то средним между позой фермера из Шэньси на деревенском холме и позой бродячей собаки, решившей передохнуть. Он быстро спрыгнул вниз и вытер следы от обуви рукой, неловко улыбнувшись.

— Всё в порядке. Я просто заметил, что ты молчишь, и нашёл тему для разговора. — невозмутимо сказал Чу Цзыхан.

Лу Минфэй был немного ошарашен. — «А? Что это значит? Значит, президент просто пытался нарушить молчание? Как матч по пинг-понгу помог наладить отношения между Китаем и США?» — Он даже не успел подумать о том, почему Чу Цзыхан не стал сразу обсуждать миссию, а вместо этого заговорил о Чэнь Вэньвэнь. Неужели эта эмоционально волнующая тема была всего лишь «дружеской» болтовнёй невозмутимого старшего коллеги, призванной нарушить молчание между ними? Чёрт! Лучше бы они сыграли в пинг-понг!

— Я не Конан… — Лу Минфэй попытался перевести разговор на миссию.

— Чэнь Вэньвэнь знала, что она тебе нравится, но делала вид, что это не так, плохо с тобой обращалась и сделала из тебя своего прислужника. И теперь ты всё ещё заступаешься за неё? — резкий комментарий Чу Цзыхана прервал его.

Лу Минфэй не привык к таким прямолинейным вопросам и замер.

— Потому что она стала уязвимой, и ты её жалеешь? — Чу Цзыхан бросил на него холодный, пронзительный взгляд.

— Она не казалась мне такой плохой. Она мне нравилась, но это не имеет к ней никакого отношения — Лу Минфэй немного забеспокоился.

— Чжао Минхуа расстроен, потому что Чэнь Вэньвэнь раньше была его девушкой. И Чэнь Вэньвэнь всё ещё нравится ему. Он всё ещё считает её своей собственностью. Он может бросить Чэнь Вэньвэнь, но не хочет, чтобы кто-то другой заступался за неё — Чу Цзыхан слегка приподнял брови. — Почему ты за неё заступился?

Этот холодный тон был отдавал агрессией, словно нож, вонзающийся в самое сердце. Лу Минфэй внезапно разозлился, он не хотел обсуждать эту тему, но Чу Цзыхан заставлял его. Чего хотел от него Чу Цзыхан? Он был всего лишь старшекурсником, президентом общества «Львиное сердце», в то время как Лу Минфэй был подчинённым Цезаря в студсовете. Он не имел никакого отношения к «Львиному сердцу», так зачем ему было рассказывать президенту о своей личной жизни? Они просто вместе выполняли задание, и как только оно будет выполнено, они сразу разойдутся! Что хотел спросить Чу Цзыхан? Неужели он хотел заставить его признать, что он дурак? Что девушка тогда обманула его, выставила на посмешище перед всеми, а он теперь за неё заступается?

— Ладно, я знаю, что ты хочешь сказать. Да, я глуп и некомпетентен, но всё равно пытаюсь казаться крутым, но я... я не могу смотреть, как с кем-то плохо обращаются. — Лу Минфэй резко повернул голову к окну и повысил голос — В любом случае, старший, с тобой никогда не обращались плохо! Ты всегда был лучшим, с самого детства, тебе не понять!

«Панамера» внезапно сбросила скорость, шины заскрипели по дороге, и машина остановилась посреди улицы.

— Выходи, — ровным тоном сказал Чу Цзыхан.

— Что? — Лу Минфэй не ожидал такого. Всего секунду назад он чуть не получил сотрясение мозга, неужели он сказал что-то не то, из-за чего его теперь выгоняют? Может быть… Президент уже давно тайно симпатизировал Чэнь Вэньвэнь, и, услышав искреннее признание соперника, он вдруг разозлился?

— Выйди и подожди меня. Мне нужно кое-что уладить, я скоро вернусь — Чу Цзыхан смотрел на него со своим привычным холодным лицом

Сидеть в чужой роскошной спортивной машине и спорить было бессмысленно, поэтому Лу Минфэй послушно вышел и встал на обочине. Чу Цзыхан переключил передачу на заднюю, нажал на педаль газа, и все четыре колеса «Панамеры» задымились, когда она поехала задним ходом, вливаясь в поток машин и возвращаясь тем же путем, которым приехала.

Лу Минфэй очень удивился, он впервые видел, чтобы кто-то так безрассудно водил машину. Он даже не догадывался, что у некоторых семей это может передаваться по наследству.

Палящее солнце обжигало кожу, а горячий воздух поднимался от асфальта мерцающими волнами. Чэнь Вэньвэнь шла вдалеке за группой людей. Из-за жары у идущего впереди мальчика качалась спина.

Всё вокруг казалось таким неустойчивым.

— Эй, сестрёнка, ты ешь фуа-гра? — кто-то начал громко интересоваться, кто что любит есть.

— Нет, оно слишком солёное. Я буду просто салат, а вы ешьте, что хотите, — рассеянно ответила Лю Маомао.

— Босс, на улице так жарко, зачем мы гуляем? Пойдём в «Колд Стоун» за мороженым, — начал умолять один из близнецов.

— Оставьте немного места для ужина» — раздался вдалеке слабый голос Чжао Минхуа.

Разговоры казались такими отдаленными, но почему то она очень хорошо их слышала.

Иногда люди просто не могут не прислушаться к этим душераздирающим словам. Может быть, ее мозг просто начал давай сбой…

Чэнь Вэньвэнь опустила взгляд на свои белые сандалии. Каждый раз её стройные, изящные ножки выглядывали из-под юбки, шаг за шагом продвигаясь вперёд.

Когда она ещё встречалась с Чжао Минхуа и он приходил в школу, чтобы найти её, а после ужина они прогуливались под фонарями. Она тоже шла вот так, опустив голову. Повсюду были одноклассники, которые направлялись домой после вечерних занятий, и каждый раз кто-нибудь громко здоровался с ней и спрашивал: «Чэнь Вэньвэнь, это твой парень?» Её лицо краснело, как будто она делала что-то постыдное, но в то же время очень радостное. Чжао Минхуа крепко обнимал её за плечи, смеялся и здоровался с одноклассниками.

Сейчас она всё ещё не могла поднять голову. Не потому, что стеснялась, просто голова казалась слишком тяжёлой, словно еще чуть-чуть и ее шея сломается.

Чжао Минхуа был очень раздражён. С тех пор как они вышли из пиццерии «Пицца от Софии», Чэнь Вэньвэнь следовала за ним, упорно держась рядом.

Какой смысл было теперь оставаться? Всё было кончено. Вести себя как обиженная девушка было бессмысленно. Чжао Минхуа считал, что не обидел Чэнь Вэньвэнь - это был просто расставание? Перед этим они сильно поссорились. Чжао Минхуа стиснул зубы и сказал, что между ними всё кончено, а Чэнь Вэньвэнь упрямо согласилась, прикусив губу. После ее слов Чжао Минхуа секунду поколебался, а затем выкрикнул: «Хорошо, не но потом не жалей об этом!» - и выбежал вон. Несколько дней спустя, на вечеринке, он случайно оказался рядом с Лю Маомао и внезапно почувствовал, что ему повезло, что они расстались. На протяжении всей вечеринки его телефон был выключен, так как Чэнь Вэньвэнь отправляла ему десятки сообщений в течение дня.

Ему хотелось обернуться и закричать на Чэнь Вэньвэнь: «Тебе это еще не надоело? Я же говорил, чтобы ты не жалела об этом! Играть роль трагической возлюбленной теперь бессмысленно».

Но рядом с ним была Лю Маомао, и если бы он был слишком резок с бывшей девушкой, его новая девушка могла бы подумать, что он очень нехороший человек. Поэтому Чжао Минхуа сдерживался. Ему действительно нравилась Лю Маомао, она была красивой, воспитанной и происходила из хорошей семьи. Она не спорила с ним, как Чэнь Вэньвэнь, и благодаря ей он хорошо выглядел в глазах друзей. И, как назло, их отцы были приятелями по гольфу. Когда его мама узнала, что у него появилась новая девушка, она обрадовалась, захлопав в ладоши и сказала: «Скатертью дорога! Вы с Чэнь Вэньвэнь никогда не подходили друг другу!»

Чжао Минхуа тоже считал, что они с Чэнь Вэньвэнь не пара. Издалека она всегда казалась такой тихой и безмятежной, читающей книгу, на которой не было ни пылинки, с опущенными глазами, невероятно красивой. Но как только он поймал её, то понял, что самые раздражающие люди - это творческие личности, которые всегда слишком чувствительны.

Чэнь Вэньвэнь тоже чувствовала, что не подходит Чжао Минхуа.

Они не виделись почти два месяца. Чжао Минхуа не отвечал на её звонки, а её электронные письма оставались без ответа. Поздно вечером она безучастно смотрела на статус Чжао Минхуа в QQ. В прошлые выходные он ходил на рафтинг, в следующие - в парк развлечений, а в следующие за ними - на гору Сян... У Чжао Минхуа были планы на каждые выходные, но с кем? Чэнь Вэньвэнь понятия не имела.

Она вдруг расплакалась, напугав старого библиотекаря так, что у него обострился ревматизм.

На самом деле история в «Любовнике» не имела ничего общего с её историей.

«В итоге они оказались несовместимы». Белая девушка из «Любовника» и богатый молодой китаец тоже расстались, потому что не подходили друг другу.

Сегодня она пришла только для того, чтобы увидеться с Чжао Минхуа. Это ожидание помогло ей преодолеть сильное волнение. Она даже слегка накрасилась, надеясь выглядеть лучше, чтобы он не волновался. Она попросила Лу Минфэя прийти, потому что знала, что все остальные на вечеринке будут друзьями Чжао Минхуа. Это заставляло её нервничать. Она не думала о том, чтобы снова сойтись с Чжао Минхуа, она просто хотела с ним встретиться.

Но почему она так сильно расплакалась?

Почему она продолжала идти за ним?

Она знала, что это не заставит его обернуться и посмотреть на неё. Она знала его характер лучше, чем кто-либо другой... Но если она сейчас уйдёт, то, возможно, больше никогда не увидит Чжао Минхуа... и все эти воспоминания исчезнут. Воспоминания о том, как они вместе гуляли вдоль реки под уличными фонарями в школе - теперь фонари погасли; воспоминания о том, как они вместе ели в столовой - теперь еда испортилась; воспоминания о том, как она купила брелок «Hello Kitty» и прикрепила его к телефону Чжао Минхуа, тогда она подумала, что этот брелок уже оторвался. Маленький розовый пушистый котёнок лежал где-то в куче мусора, придавленный всевозможными грязными вещами, и даже не мог заплакать, потому что у него не было рта…

Она пожалела об этом. Ей вообще не стоило покупать этот брелок, если бы она этого не сделала, котёнок до сих пор спокойно лежал бы в витрине и ждал, когда кто-нибудь его заберёт.

Почему невинный маленький котёнок должен страдать из-за неудачных отношений?

Бедняжка… маленький котёнок…

Наконец-то её слёзы упали на раскалённый бетонный тротуар и испарились, оставив после себя едва заметный пар.

— Эй! Эй! — Сюй Яньянь толкнул Чжао Минхуа локтем в бок. Он мельком взглянул на Чэнь Вэньвэнь, которая стояла неподвижно, и по её лицу текли слёзы. Он почувствовал лёгкое угрызение совести.

— Может, хватит уже! — Чжао Минхуа с силой оттолкнул руку Сюй Яньяня.

Если бы Чень Вэньвэнь отшила его первой, это нанесло бы удар по его репутации! Он не мог этого вынести. Чего она от него хотела? Если бы она не пришла сегодня, если бы они встретились наедине в следующий раз, Чжао Минхуа похлопал бы её по плечу и утешил. Но ей просто нужно было прийти, и без лишних сцен она привела с собой Лу Минфэя. Этот парень действительно был без ума от Чэнь Вэньвэнь. Теперь все разошлись в неловком молчании, чего ещё она хотела? Рядом с ним была его новая девушка, Лю Маомао. Он собирался пригласить своих друзей сегодня вечером в итальянский ресторан, чтобы восстановить своё доброе имя, но её он не приглашал. Зачем она увязалась за ним?

Внезапно раздался громкий рёв двигателя. Чжао Минхуа не успел поднять голову, он лишь почувствовал, как горячий ветер пронёсся мимо, едва не срезав ему волосы. Это тёмно-синее пятно, от визга тормозов у него зазвенело в ушах. «Панамера» резко остановилась рядом с Чэнь Вэньвэнь.

Этот сумасшедший ехал задом!

Стекло в машине опустилось. Половина лица Чу Цзыхана была скрыта солнцезащитными очками, а выражение его лица было все таким же холодным. Он с лёгкостью мог бы сыграть роль верного наёмного убийцы в любом гонконгском фильме. Но все, что он сказал это:

— Лу Минфэй сказал, что угощает тебя ужином сегодня вечером.

— Да, тебя — Чу Цзыхан кивнул в сторону озадаченного Чэнь Вэньвэнь, и его красивое мужественное лицо словно говорило: «Это все. Сообщение от босса доставлено».

В этот момент его серьёзность, властность, безразличие и склонность к сплетням идеально сочетались в нём. От такого приглашения невозможно было отказаться. Представьте, что кто-то восхищается вами и приглашает вас на элегантный ужин наедине, но приглашение сделано с такой настойчивостью, что вам кажется, если вы скажете «нет», пригласивший достанет из бардачка «Пустынного орла» и выстрелит вам между глаз…

— Он забронировал столик в ресторане «Аспазия» на сегодня, — Чу Цзыхан достал из бардачка визитку и протянул её Чэнь Вэньвэнь. — Адрес указан, время - 19:30.

Чэнь Вэньвэнь непонимающе уставилась на чёрную карточку. «Аспазия». Она смутно припоминала этот ресторан, новое роскошное итальянское заведение, которое, по слухам, достигло пика экстравагантности. Неужели это дело рук того трусливого мальчишки? Поистине впечатляюще… «Босс Лу» был одновременно внушительным и решительным!

Мальчишки из средней школы Шилан уставились на него широко раскрытыми глазами, чуть не выронив челюсти. При такой температуре на тротуаре ты, наверное, скоро почувствуешь запах жареного подбородка. Чжао Минхуа сжал кулаки, у него было такое чувство, будто он снова вот-вот проиграет сопернику, о котором никогда особо не задумывался…

— Отказываешься? — нахмурился Чу Цзыхан.

Разве можно было отказаться, говоря таким тоном? Он явно уже был на грани. «Пустынный орёл» в его бардачке, наверное, так и рвался наружу. Даже Чжао Минхуа считал, что отказ будет равносилен самоубийству.

Чэнь Вэньвэнь опустила голову, заправила мягкие волосы за ухо и всхлипнула: — Согласна.

Окно поднялось, и «Панамера» умчалась прочь. От рёва четырёх выхлопных труб у Чжао Минхуа снова зазвенело в ушах.