«Можно я немного погуляю по комнате?»

Я чувствовала, как он посматривает на меня, но если я просто буду ходить по комнате, это не должно помешать ему спокойно спать.

Однако его лицо снова омрачилось, и он промолчал. Увидев это, мне почему-то захотелось его подразнить.

«Это не важно, если ты опустишь навес.»

«Разве навес меня остановит?»

Глядя на его нахмуренное лицо, я улыбнулась про себя.

«Как насчет того, чтобы выделить мне комнату прямо сейчас?»

«Комнату?»

«Тогда Ваше Величество сможет спокойно спать.»

[И я смогу свободно двигаться.]

«Кажется, твои слова о том, что ты меня защищаешь, были пустыми.» — холодно ответил он.

Его резкий тон вызвал у меня улыбку, которую я едва сдержала. На самом деле, я не собиралась оставлять эту комнату, ведь ночью могли прийти убийцы. Просто мысль о том, чтобы иметь место, где можно было бы удобно лечь, казалась мне заманчивой. Однако я не могла отрицать, что реакция Деклана была крайне забавной.

«Ночью сюда никто не войдет.»

«Те, кто угрожает мне, делают это и днем, и ночью.»

«Правда?»

Деклан нахмурился еще сильнее, как будто опасения не покидали его.

«В любом случае, не выходи из комнаты. Я единственный, кто может тебя видеть, так что даже если ты потеряешься, никто тебе не поможет.»

Он сказал это дольше, чем обычно, а на его лице мелькнула тревога.

«Неужели ваше пристрастие к кукле теперь направлено на меня?»

Мне хотелось развеять его дурные предчувствия, чтобы не усиливать тревогу.

«Ладно, сегодня я останусь здесь.»

[Если я и выйду из комнаты, то вернусь до того, как он проснется.]

Его лицо слегка смягчилось после моего ответа.

«Не подходи к моей кровати, пока я сплю.»

«Почему?»

«Тебе так интересно, как я сплю? Но я не собираюсь удовлетворять твои эстетические потребности.»

«Что?! Думаете, я извращенка? Успокойтесь, у меня нет никакого интереса к Вашему Величеству.»

Деклан мрачно посмотрел на меня, закрыв рот. Очевидно, что-то в моих словах его не устроило.

«Но все равно не подходи.»

Хмуро нахмурив брови, он резко опустил навес.

[У него ведь есть немного детская сторона, не так ли?]

[Кто бы мог поверить, что такой человек — тиран?] Я покачала головой с улыбкой.

***

Когда комната погрузилась в темноту, мое тело начало мягко светиться. Вскоре его дыхание стало ровным. В темноте, нарушаемой лишь светом полумесяца и звезд, я услышала слабый стон.

«Ух…»

Это был голос Деклана.

[Снова кошмар?]

Я вспомнила, как он каждую ночь звал Хлою, подавленно рыдая. Думая об этом, я осторожно подошла к кровати. С легким волнением моя рука прошла сквозь навес, как будто его и не было.

Лицо Деклана во сне исказилось от боли.

«Не уходи. Хлоя, не уходи. Не покидай меня.»

Он снова видел сон о Хлое.

«Прости…Я не смог тебя защитить. Прости…»

Его голос дрожал, а из глаз выкатилась слеза. Я, тронутая до глубины души, попыталась вытереть слезу, но моя рука прошла насквозь. Сложив ладонь на его лбу, я прошептала:

«Все хорошо. Это не твоя вина. Хлоя не хотела бы, чтобы ты так страдал.»

Воспоминания о Хлое, просящей куклу заботиться о Деклане, вспыхнули в моем сознании.

«Хлоя хочет, чтобы ты был счастлив. Пожалуйста, не страдай больше.»

Как будто мои искренние слова дошли до него, его дыхание стало спокойным, а черты лица расслабились. [Спящий Деклан выглядел как божественный герой с полотен эпохи Возрождения.]

Высокий нос, длинные ресницы, изящно подкрученные вверх, и умеренно пухлые губы — все в нем гармонично сочеталось.

«У тебя такие красивые глаза, жаль, что ты прячешь их за холодным взглядом.»

Когда он спал, без своей обычной ледяной маски, его лицо напоминало куклу — поистине очаровательное.

«Спокойной ночи, Ваше Величество.»

***

С первыми лучами солнца я проснулась от звука шелеста одеяла.

«Вы проснулись?»

Я подошла к кровати и увидела, как Деклан, откинувшись на спинку, потирает лоб.

«Что случилось?»

Он взглянул на меня молча, словно все еще не до конца проснулся.

«Вы плохо спали?»

[На самом деле, вчера он выглядел вполне расслабленным. Или я слишком долго на него смотрела?]

С беспокойством я заглянула ему в глаза.

«Нет, кажется, я спал хорошо.»

«Тогда вы заболели?»

«Не в этом дело. Просто…странное чувство.»

Он снова внимательно посмотрел на меня, поглаживая голову.

«Этого не может быть…» — пробормотал он, будто сам себе, а затем спросил:

«Ночью ничего не происходило?»

«Нет.»

Привыкнув к своему новому состоянию, я не замечала никаких изменений.

«Тогда это хорошо.» — сказал он сухо и потянул за шнур звонка.

В комнату вскоре вошел Ноа с серебряным тазом воды.

«Как спалось, Ваше Величество?»

«Спал хорошо. Впервые за долгое время.»

«Что? Правда?» — воскликнул Ноа, широко раскрыв глаза.

«Хватит одного раза. Ты слишком шумный.»

Деклан нахмурился.

«С тех пор, как я вас знаю, это первый раз, когда вы так говорите!»

«Да, теперь я тоже это осознаю. Чувствую себя обновленным.»

«Может, вы вчера что-то не то съели?»

Ноа сделал удивленное лицо, будто только что осознал нечто невероятное.

Наблюдая за его реакцией, я заметила, как лицо Деклана исказилось от недовольства, когда он начал обдумывать ситуацию.

«Ваше Величество, вы ведь точно не ели вчерашний суп?» — осторожно уточнил Ноа.

Деклан промолчал, игнорируя вопрос.

«Может быть, вы все же попробовали немного? Единственное, что вчера было странным — это яд.»

[Вот и появился новый гений.] - подумала я с легкой усмешкой.

[Но, похоже, есть причина, почему Ноа так приглянулся Деклану.]

Деклан с удивлением посмотрел на своего слугу. Ной же, ничего не замечая, продолжал свои рассуждения в одиночестве.

«Яд и противоядие — это одно и то же.»

«Ноа.»

Как только Деклан произнес его имя, температура в комнате словно упала на десять градусов.

[Если бы я была в кукле, то наверняка отвесила бы Ною подзатыльник за его бред.] К счастью, он, заметив изменившуюся атмосферу, быстро глянул на Деклана.

«Ох, Ваше Величество, вы опять убиваете людей взглядом? Как же я рад, что вы хорошо выспались этой ночью.» — пробормотал он с натянутой улыбкой.

Увидев мрачное выражение лица Деклана, Ноа торопливо добавил:

«Умойтесь сперва, Ваше Величество.»

Он поспешно подвел его к тазику.

«Так почему же Ваше Величество хорошо выспались?»

На этот вопрос Деклан на мгновение задержал взгляд на мне, а затем продолжил вытирать лицо полотенцем.

[А? Почему он смотрит на меня?]

Я задумалась и вдруг поняла:

[Ах, точно! Вчера я положила руку ему на лоб и осталась рядом. Может, это из-за меня?]

Я огляделась в поисках возможных изменений, но ничего особенного не заметила.

[Не думаю, что у меня есть какие-то сверхъестественные способности. Наверное, это просто совпадение.]

***

После умывания и смены одежды Деклан приступил к завтраку. Я, как и накануне вечером, сидела напротив и наблюдала за ним.

«Сегодня у меня конференция, так что я пойду в зал заседаний.»

Эта конференция была важным событием, на которое собирались все дворяне столицы.

«Могу я пойти с вами?»

«Тебе будет скучно. Может, взять книгу?» — спросил он, кивая в сторону исторического тома на прикроватной тумбочке.

«Ваше Величество, зачем вы принесли это?»

«На случай, если тебе понадобится.»

Я нахмурилась, не понимая, что он имеет в виду. Деклан, заметив это, объснил:

«Похоже, у тебя нет других дел, кроме как читать.»

«Но кто будет переворачивать страницы ночью?»

«…Точно.» — задумчиво пробормотал он, слегка нахмурившись, словно не подумал об этом раньше.

«В зале заседаний я смогу это делать.»

Вспомнив напряженную атмосферу конференции, я представила, как Деклан листает книгу в пустом углу зала. Это выглядело бы совершенно сумасшедше.]

«Все нормально, все нормально. Мне нужно знать, что происходит, чтобы помочь Вашему Величеству.»

[Сейчас самое время узнать, кто такой герцог Отиен, а также определить, кто поддерживает или противостоит Деклану.]

«Ты?» — с удивлением спросил он, словно ребенок, которому предложили помощь взрослого.

«Вы не забыли, что вчера я спасла вам жизнь, да?» — с наигранной строгостью произнесла я, подняв уголки губ и прищурив глаза.

«Признаю это. А еще?»

Деклан бросил на меня быстрый взгляд, словно оценивая, и продолжил:

«Не недооценивай это тело. Я способен думать.»

Он говорил с подчеркнутой уверенностью.

«Разве можно найти кого-то лучше для шпионажа?»

«Я не позволю тебе этим заниматься.»

Деклан усмехнулся, не принимая мои слова всерьез.

«Почему? Другие используют магию невидимости, чтобы получать информацию, а меня никто не видит.»

«Ты даже дворец толком не знаешь.»

[Ну, это поправимо! Мне не понравилось, что он отказывался видеть возможности.]

Вдруг, глядя на мое задумчивое лицо, Деклан произнес:

«Ты выглядишь, как утка.»

Я невольно надула губы, что, видимо, и навело его на эту мысль.

«Слишком жестоко называть меня уткой.»

Деклан, не обращая внимания на мое недовольство, спокойно доел завтрак.

Когда он вышел, чтобы привести в порядок свой наряд, слуга с куклой последовал за ним.

[Когда же я смогу передвигаться без куклы?]

[Проблема заключалась не только в Деклане, но и во мне. Я не знала, что произойдет, если я отделюсь от тела.]

«Ваше Величество, если будет возможность, покажите мне Императорский дворец.»

«Зачем?» — ответил он резко.

В этот момент подошел Ноа.

«Ваше Величество, что-то случилось?»

Озадаченный, он замер, как и все остальные охранники и слуги.

[Ах, я об этом не подумала!]

[Все уже привыкли, что Деклан разговаривает с куклой. Но сейчас он просто говорил в пустоту.]

[Что же мы будем делать дальше?]