Сливия не сдержалась, заливая грудь Зарифа слезами. -Я знаю … я знаю.»

— Давай устроим тебя и остальных. Не волнуйся, по рекомендации каждого ты уже принят в гильдию, — сказал Зариф. -Ты останешься с моей дочерью, Маура. Она поможет тебе со всем, что тебе нужно.»

Жрец с водянистыми глазами ничего не сказал, только кивнул и пошел рядом с Зариффом, обняв ее одной рукой.

Взяв на себя управление повозкой, королева гоблинов заняла место Сливии, когда отряд наконец въехал в городские ворота под ясным ночным небом.

Когда они проходили по улице, многие замечали некоторых из наиболее известных героев, таких как вождь Зарифф или Брунар, молодой герой на подъеме. Каждый прохожий оглядывал собравшихся и удивлялся, что Джека нигде нет.

Джек уже успел прославиться в городе благодаря тому, что Зариф распространил весть о призванном герое, перебежавшем из королевского двора в Ассоциацию искателей приключений. Учитывая огласку, которая произошла, когда королевский двор убедил членов ассоциации присоединиться к ним, это была огромная новость в городе.

Любопытствуя проверить, правдивы ли слухи, горожане со всех сторон толпились на улицах, когда отряд Райдела проходил мимо, но все они были разочарованы, не найдя молодого героя. Однако из-за того, что охранники фургона были одеты в одежду, похожую на Гильдию Балтов, а за рулем сидели красивые женщины, многие люди кричали и спрашивали о фургоне.

Не осмеливаясь отвечать на вопросы толпы, рискуя разоблачить потерявшего сознание Джека, группа в основном молчала, пока они шли по необычно заполненным улицам под ночным небом. Время от времени они махали рукой или указывали на кого-то, кого знали лично, но, кроме Брунара, никто не хотел привлекать к себе внимания.

Под пристальным вниманием Брунара Трони тихо ушел один. Он уже сказал своему хозяину, что ему нужно спешить домой по какому-то срочному делу.

Мейнард никогда не был поклонником семьи Салендар или их бизнеса, но он уважал Трони и позволял своему ученику поступать так, как считал нужным. Все, что он мог сделать, это вздохнуть, когда молодой самурай исчез в толпе.

В конце концов группа добралась до здания Ассоциации поздно ночью. Они повели фургон через переулок рядом со штаб-квартирой филиала, который вел к открытой площадке с конюшнями и местами для стоянки фургонов или ручных тележек.

Теперь, спрятавшись за зданием ассоциации, они выгрузили Джека и отнесли его на уютную кровать в лазарет.

В филиале поднялась суматоха, и авантюристы увидели, как туда внесли потерявшего сознание героя. Большинство из них выражали беспокойство на своих лицах, но Зарифф и Райдел успокоили их, сказав, что он будет в порядке после нескольких дней отдыха.

Зарифф предложил подготовить награду за миссию, несмотря на поздний час, но Райдел отказался, зная, что Зарифф убедил бы их заплатить за раунд Бранди в честь праздника.

Группа быстро распалась и либо рухнула на свои койки, либо, как Брунар и Мейнард, отправилась с вождем выпить.

В Тихом, тускло освещенном лазарете лежал Джек, неподвижный и почти безжизненный. На его груди лежал Боузер, терпеливо ожидая, когда Джек проснется.

Шли часы, сумерки сменялись рассветом, а рассвет-ранним утром.

В то время как большинство жителей столицы все еще наслаждались своим прекрасным сном, Боузер вздрогнул и снова посмотрел на лицо Джека. Он был счастлив видеть, как дрожат губы и нос Джека.

Тихий стон сорвался с губ Джека, когда он повернул голову в сторону. Одна рука медленно поднялась и опустилась на спину Баузера, вызвав улыбку на его лице. Прошло еще несколько секунд, прежде чем Джек снова повернул голову и моргнул, прежде чем открыть глаза-впервые за много дней.

— Джек! Джек в порядке!- Разум Боузера вопил так громко, как только мог.

— А? Джек приоткрыл глаза чуть шире и ответил: А почему бы и нет?’

— Джек слишком долго спал. Ты дрался с троллем, это нас беспокоит, — сказал Боузер, уткнувшись носом в лицо Джека. — Джек действительно в порядке?’

-Да, я в порядке. Джек пошевелил руками, чтобы подняться, но ему это не удалось. Он мог двигать руками, но всякий раз, когда он двигал туловищем, резкая боль пронзала верхнюю часть груди и шею, заставляя его кричать от боли.

— Джек, не двигайся. Подожди в постели, — сказал Боузер. — Джеку нужен отдых.’

— Что? Что ты имеешь в виду?’

— Джек сильно пострадал от тролля. Нужно время, чтобы восстановиться, — объяснил Боузер. — Джек, помнишь драку с троллем?’

Герой вернулся мыслями к драке и был потрясен тем, что почти ничего не помнит. Джек помнил только то, что происходило до тех пор, пока не активировал свой родословный навык. С тех пор он помнил только обрывки своего гнева и неистовства. Приложив все усилия, он вспомнил, как его ударили кулаком в горло и бросили, прежде чем память отключилась.

-Я дрался с троллем, но, кажется, он сбил меня с ног, — сказал Джек, пытаясь собрать все воедино.

— Ага, Джек дрался, а Байрон убивал.- Лис покачал головой вверх-вниз. — Байрон сказал, что тролль обидел Джека, и Джек долго спал.’

-Но почему у меня так болят шея и грудь? Разве они не вылечат меня или не отведут к врачу?- рассуждал Джек. — Почему мне так больно, как никогда раньше?’

— Джек пострадал во время пожара, верно?- спросил Боузер.

-МММ … ты имеешь в виду, когда я горел?- уточнил Джек, получив кивок от Боузера. — Да, а как еще я могу сражаться с капитаном троллей?’

— Вот почему.’

Эти два слова Боузера эхом отдавались в голове Джека, сбивая его с толку. — Что значит «вот почему»?»

— Вот почему Джек так сильно пострадал, — перефразировал Боузер. — Во время пожара тела не очень хорошо защищаются. Очень сильный, но не очень хорошо защищается.’

-Ты хочешь сказать, что всякий раз, когда я сражаюсь в огне, каждый мой удар причиняет мне еще большую боль?- спросил Джек, широко раскрыв глаза.

— Ага. Помните, Боузер тоже спит после боя.’

— Да, но ты проспала целый день и сразу же пришла в себя. Как долго я был без сознания?’

— Пять дней.’

— Пять дней!? Джек был поражен и не знал, что и думать. -Тогда почему я все еще ранен? Вы отдохнули один раз, и все было в порядке?’

— Джек-не лиса, вот почему, — объяснил Боузер. — Джек-не лиса, так что стреляй слабо. Боузер может чувствовать себя внутри Джека. Слишком слабый.’

Джек безудержно рассмеялся, Не зная, как все это воспринять. -Значит, из-за того, что моя Лисья родословная слишком слаба, я еще больше пострадал? Если бы он был сильнее, как у тебя, я бы справился, верно?’

— Ага.’

Вздохнув, Джек попытался покачать головой, но застонал, когда боль снова пронзила его. — Похоже, мне все-таки не стоит так скоро использовать этот навык родословной. Мне придется подождать, пока он не станет сильнее. Но почему они не смогли исцелить меня? Они пытались исцелить меня, верно?’

-Да, но не заживет, если ранен в огне. То же самое для всех лис, — ответил Боузер. — Все лисы слабы после пожара, особенно слабы, если ранены в огне.’

Внезапно Джеку пришла в голову одна мысль. Джек поднял глаза на лису, сидевшую у него на груди, и посмотрел в глаза Боузеру. -Когда я впервые встретил тебя, твоя мама была слаба от огня?’

Глаза Боузера расширились, когда лис отвел взгляд и на мгновение замер. Прошло несколько секунд, прежде чем он снова посмотрел на Джека. ‘Y—’

— Джек!»

Их разговор прервал крик, донесшийся из-за двери лазарета. Дверь распахнулась, едва не сорвав ее с петель. В комнату вбежала Сливия, за ней-Зарифф, Райдел и Маура.

— Джек, ты проснулся! Ты в порядке? Скажи что-нибудь, — крикнула Сливия, сидя у постели Джека.

— Успокойся, Сливия, я в порядке. Не нужно будить все здание. Кстати, где именно я нахожусь?- спросил Джек со смехом, поднимая настроение и скрывая раздражение, которое он испытывал от того, что они прервали важный разговор с Боузером.

Сливия вздохнула с облегчением, — спасибо Халмуту. Ты напугал меня до смерти, когда дрался с этим троллем. О чем ты только думала?»

-Ну, я должен был что-то сделать, иначе кто знает, что бы он с тобой сделал?- ответил Джек. -Пока ты и остальные в порядке, это того стоило.»

— Идиот… — пробормотала Сливия, изо всех сил сдерживая слезы, набежавшие на глаза.

-И все же это было довольно глупо, даже для тебя, тебе не кажется?- спросил Райдел, который все еще был в пижаме.

— Верно, но что еще я мог сделать, чтобы остановить капитана троллей? Вежливо попросить?- ответил Джек.

Зарифф, все еще жужжа, громко рассмеялся: «неплохое отродье, совсем неплохое. Может быть, однажды ты перестанешь быть сопляком. Как вы себя чувствуете после долгого сна красоты?»

— МММ… насчет этого … — вздохнул Джек. — По словам Боузера, всякий раз, когда я активирую этот навык родословной, я становлюсь особенно уязвимым для атак и могу исцеляться только естественным путем.»

-Это объясняет, почему медики и остальные ничего не смогли сделать, — сказал Райдел. -Как ты теперь? Ты можешь встать с постели?»

-Я могу двигаться, но моя грудь и шея говорят мне об обратном, каждый раз, когда я пытаюсь, — ответил Джек. -Судя по всему, мне придется подождать еще пару дней и посмотреть, как у меня дела. Есть какое-нибудь лекарство, которое может ускорить процесс?»

-Они не так хороши, как зелья, но они достаточно хороши, чтобы помочь ребенку с бу-бу, — усмехнулся Зариф, бросая ему водонепроницаемый мешочек с мыслящей жидкостью внутри.

— Ты действительно в порядке, Джек?»

Джек удивился, услышав, как искренне спросила Маура, высунув голову из-за спины отца. -Да, я прекрасно отдохну еще немного. Спасибо, что спросил.»

— Хорошо,-сказала Маура, возвращаясь к своему обычному грубому самообладанию. — Пойдем, папа, пора спать.»

— Ладно, ладно. Прощай, сопляк, завтра я проведаю твою бу-бу. Зарифф помахал рукой, когда Маура вытолкала его из комнаты, а Райдел последовал за ней.

Сливия и Джек смотрели, как все уходят, не зная, как отнестись к сложившейся ситуации.