Барт выхватил свой длинный меч, встретившись лицом к лицу с раскачивающейся катаной Мейнарда. — Я думал, мы заключили сделку! Неужели Гильдия балтов думает, что сможет противостоять королевскому двору?»

Оба стражника проигнорировали крики Барта и обнажили мечи, защищая фургон.

Самым шокирующим было то, что оба охранника стояли прямо перед людьми в капюшонах. Барт и его люди были потрясены открытием силы стражников, которая соперничала с их собственной, В отличие от всего, что они ожидали от небрежно одетых охранников из Гильдии балтов.

-Я думаю, ты ошибаешься, — засмеялся Шлад. В мгновение ока человеческие фигуры обоих охранников исчезли в небытии. На их месте была пара гоблинов-охранников с дикими ухмылками, наконец-то показавших свои уровни.

-Но … Гоблины!?- крикнул Барт, отступая от Мейнарда, чтобы еще раз оценить ситуацию. -Что здесь происходит?»

-Тебя предупредили, так что можешь винить только себя, — заявил Райдел, продолжая стрелять по движущейся мишени.

— Как бы то ни было, они всего лишь гоблины. Просто поторопись и убей их. Очевидно, никто не хочет сдаваться, так что нам придется действовать по-тяжелому, — приказал Барт.

Длинный меч начал мерцать, когда тяжелый удар оставил полосу синего света в воздухе. Он был нацелен в голову Мейнарда, заставляя самурая защищаться.

Катана Мейнарда вспыхнула красным в ответ на приближающийся длинный меч. Его скрещенные клинки встретились с клинками Барта, заставив его отступить на шаг, чтобы сдержать силу атаки. Он быстро наклонил одну катану и позволил длинному мечу скользнуть рядом с его лицом, едва увернувшись от тяжелого удара.

Когда тяжелый клинок упал, Ронин безжалостно вонзил вторую катану в грудь Барта. Серьезное выражение его глаз свидетельствовало о решимости Мейнарда.

Не будучи побежденным так легко, Барт уклонился в сторону и позволил импульсу меча унести его мимо удара Мейнарда.

Не раздумывая ни секунды, оба мечника перестроились и приготовились к трудной дуэли.

Райдел все еще сдерживал Хартона, но тот был гораздо ближе и скоро должен был оказаться на расстоянии удара.

Человек больше не был в капюшоне из-за залпа стрел, под которыми он находился. У хартона были многочисленные порезы, а чуть ниже левого плеча торчала стрела. Дела у него шли не слишком хорошо, но он был уверен, что Райдел не сможет превзойти его в ближнем бою.

Думая о том же, что и его противник, Райдел делал все возможное, чтобы использовать дальние атаки, пока у него еще был шанс. Когда Хартон приблизился к Райделу, он ускорил шаг и выпустил сразу три стрелы.

Это заставило Хартона недоверчиво нахмуриться. Хартон был хорошо знаком с Райделом и его способностями к стрельбе из лука. Основываясь на результатах Райдела в прошлых миссиях и соревнованиях по стрельбе из лука, Хартон предположил, что предел Райдела-две стрелы. Только лучший лучник в этой ветви мог выстрелить в троих, да и то не во время боя.

Но прямо на его глазах Хартон увидел, как он стал мишенью для трех одновременных стрел. Едва поспевая за ним, Хартон почти отказался от защиты, бросившись на Райдела на полной скорости с обнаженным мечом.

Сзади у обоих охранников были заняты руки. Шлад держался молодцом, стоя почти на равных со своим противником в капюшоне.

Другой охранник, Блод, изо всех сил старался не отставать от своего соперника. С ним все было в порядке, но все наблюдавшие понимали, что Блод был в невыгодном положении для мускулистого человека под капюшоном.

Увидев это, Брунар глубоко вздохнул и приготовил меч для атаки.

— Нет! Не пытайся, ты еще не можешь драться с ним, — кричал Мейнард, снова и снова обмениваясь ударами с Бартом.

Сжав кулак, Брунар стиснул зубы и крепко сжал рукоять меча. Приняв желание своего господина, Брунар сдержал растущую ярость в напряженном взгляде. Молодой самурай не мог не представить, что сделает Джек. Он представил себе, как Джек сгорает в огне и встает против людей, несмотря на недостаток сил.

Трони сохранял нейтралитет, не проявляя себя ни в какой форме. Оставаясь спокойным и невозмутимым, он знал, что никто ничего против него не предпримет, благодаря давнему обещанию Барта и его происхождению как наследника семьи Салендар.

Сливия застыла на месте, крепко сжимая поводья. Она знала, что стражник долго не продержится, и мускулистому мужчине потребуется всего лишь мгновение, чтобы прорваться сквозь полог фургона и схватить Джека в качестве заложника.

-Не волнуйся. Все будет хорошо.»

Нежный голос привел Сливию в чувство. Она оглянулась на повозку и увидела, что королева поднимается на ноги, теперь уже в своем истинном обличье.

— Ха, ты не стоишь моего времени!- крикнул Градан, стягивая с лысой головы капюшон. Мужчина был похож на Зарифа, но казался на один размер меньше. Шрамы украшали небольшое количество кожи, которое он показывал, от макушки головы до нижней части подбородка.

Блод хмыкнул и сделал все возможное, чтобы защититься от шипованных кастетов, которые колотили его в бок. После нескольких ударов по телу гоблин оказался на грани поражения.

— Просто умри уже! Градан потянулся, чтобы схватить Блода, пытаясь ударить его коленом в грудь гоблина.

Но неожиданно тело Блода отлетело назад на пару метров, оказавшись вне досягаемости кровожадных мускулов Градана.

-Ты думаешь, что сможешь так обращаться с моими охранниками и выжить?»

Каждый из нападавших сделал дублет и уставился на фигуру, выпрыгнувшую из фургона. К их удивлению, это была маленькая женская фигурка с гладкой серой кожей и заостренными ушами.

-Кто ты такой, во имя бороды Халмута?- спросил Градан, понимая, что именно новый противник помешал ему прикончить свою жертву.

-Ты заплатишь за плохое обращение с капитаном моей гвардии, — холодно сказала королева гоблинов. -Вы все оставите свои жизни в качестве выкупа.»

-Если ты хочешь вмешаться, я сделаю это.—»

Прежде чем Градан успел закончить фразу, он почувствовал, что подошвы его ног нагреваются с невыносимой скоростью. Желая унять нарастающий жар, Градан опустил взгляд на землю и почувствовал, как от страха у него перехватило дыхание.

Грунтовая дорожка под ним быстро таяла, превращаясь в расплавленный камень с заметной скоростью. Она не давала Градану надежной опоры для прыжка и начала пузыриться вокруг него. Крик сорвался с его губ, когда шлейф лавы поглотил его.

Все замолчали и посмотрели на королеву гоблинов с новообретенным ужасом. Группа Барта поняла, что они проиграли в тот момент, когда появилась лавовая яма. Райдела и остальных внезапно охватило чувство облегчения оттого, что они мирно разобрались с королевой.

В отличие от большинства гоблинских капитанов, которые были брошены на lv. 30 и выше с большой помощью лазурных кристаллов, королева продемонстрировала силу, которая соперничала с чрезвычайно талантливыми человеческими магами. Она была достойна быть королевой гоблинов, и она не упустила возможности доказать это перед всеми.

Шлейф лавы затих, и от Градана не осталось ничего, даже пространственного хранилища.

Одним взглядом королева напугала Джеймса, противника Шлада, поставив его на колени. Она прищурилась и увидела, как взрослый мужчина тяжело дышит и плачет, поднимаясь на ноги.

Джеймс попытался бежать, но огненный шар вылетел из ладони королевы и сожрал его в считанные секунды, не оставив и следа трупа.

Барт изо всех сил старался сохранять спокойствие. Он отказался ослабить свою защиту от закаленного в боях Мейнарда, однако у него не было выбора, кроме как обратить пристальное внимание на разгневанную женщину-гоблина.

— Помни, Барт, мы пытались убедить тебя в обратном, но ты сам выбрал это, — крикнул Райдел. Охотник все еще пускал стрелы с невероятной скоростью, не давая Хартону возможности дышать.

Хартон получил вторую стрелу в то же самое плечо, когда отвлекся на королеву гоблинов и отчаянно пытался убежать. Проблема заключалась в том, что из всех противников, которых он мог иметь, единственной дальней угрозой был его противник, и он никак не мог избежать стрел Райдела невредимым.

— Теперь твоя очередь. Королева обернулась и заметила, что Хартон находится в состоянии борьбы или бегства. Свет вокруг ее руки исказился от огромного жара, когда она была покрыта пламенем.

— Крикнул Хартон, успешно уклоняясь от стрел, но лишь для того, чтобы оказаться на одной линии с несущимся огненным шаром.

Пока тело Хартона сжигали до тех пор, пока от него ничего не осталось, Барт осознал свое ужасное положение. Не смея терять время, он поспешно достал контактный Кристалл. — Поторопись, мы уже … —»

Барт попытался связаться с теми, кто остался при королевском дворе, чтобы сообщить о провале своей миссии, но его быстро заставила замолчать стрела, выпущенная из затылка.

Кровь прилила к его горлу, когда Барт попытался отрицать свою смерть. Его пальцы нащупали длинный меч, когда он схватился за наконечник стрелы, но он только почувствовал, как что-то холодное пронзило его запястья. Барт попытался посмотреть вниз и понять, что произошло, но его голова упала с плеч и упала на руки, лежащие на земле.