-А пока нам с малышом придется оправдываться перед королем, — сказал Райдел.

-О да, я слышал об этом, — усмехнулся Джард. -Не волнуйся, здесь, в Балтвуде, все в порядке. Я уже молча удалил все объявления о розыске.»

— Спасибо, но у нас нет времени оставаться здесь. С ребенком в его состоянии, мы должны поспешить назад и дать ему отдохнуть.»

— О да, — Джард вспомнил, что Джек потерял сознание, когда его слишком отвлекли новости, которые ему сообщили. -Он действительно дрался с ЛВ-36? И он все еще жив?»

«Вроде.- Ответил Байрон, привлекая внимание отца. — Я расскажу вам все подробности позже, но вы должны знать, что именно из-за него меня освободили, а не убили. Кроме того, он-причина, по которой я восстановил это.»

Байрон поднял свою зеленую саблю, которая, казалось, блестела в тускло освещенной комнате.

Когда Джард увидел его, он широко улыбнулся: «я рад, что он все еще у тебя. Потеря такой семейной реликвии и имущества гильдии осложнила бы положение совета.»

Дуэт отца и сына погрузился в касательные разговоры, теряя фокус встречи, частью которой они были.

Райдел громко кашлянул и продолжил: — Есть еще пара вещей, которые я должен прояснить.»

Все сосредоточились и обратили внимание, когда Райдел заговорил: «Мы действительно планируем худшее, на случай, если королевский двор действительно ищет несправедливости для своего народа. Однако есть несколько вещей, которые ассоциация должна подтвердить, прежде чем мы начнем действовать, так что не ждите никаких немедленных действий с нашей стороны. На это потребуется время.»

-А тем временем?»Брунар был тем, кто говорил, любопытствуя обо всем и желая быть частью этого, а не просто зрителем в стороне.

— Королева хотела бы остаться на ночь, обсудить с Джардом и Гильдией, как поступить с оставшимися пленниками. Что касается нас, нам нужно проверить, как много королевский двор знает о нашем вторжении в город гоблинов, — ответил Райдел.

-Это еще почему?»

-Разве ты не помнишь, что Джек пустил в ход?- Вмешался Мейнард, пытаясь заставить своего ученика обдумать ситуацию более тщательно.

— О да.- Брунар был потрясен тем, что мог забыть о бушующем адском пламени Лисе. — Погоди, а что случилось с этим маленьким парнем? Только не говори мне, что мы о нем забыли.»

— Нет, мы его не забыли, — вздохнул Райдел.

-Он здесь, с нами, — ответила королева. Декоративное кольцо с рубиново-красным драгоценным камнем сверкнуло вокруг ее пальца, когда в сложенных ладонях появилась фигура.

Когда фигура материализовалась и затвердела, она отряхнулась и прыгнула на стол, глядя во все стороны. Лиса, казалось, отчаянно хотела, чтобы ей не хватало второй половинки.

— Баузер, успокойся, — крикнул Райдел, который после Джека был знаком с Баузером лучше всех. -Все в порядке, и с Джеком все в порядке.»

Боузер моргнул, но не успокоился полностью. Больше никто ничего не мог сказать, но Боузер безуспешно пытался дозвониться до Джека. Не услышав ответа Джека, было бы трудно успокоить его.

— Успокойся, мальчик. Джек сейчас с доктором, если вы подождете, мы отвезем вас к нему.»

Слова Райдела, казалось, сделали свое дело, а движения Баузера замедлились. Он продолжал пытаться дозвониться до Джека, но чувствовал себя немного лучше, хотя и не понимал, где находится и как сюда попал.

-Ты с нами в Балтвуде, я уверен, Ты помнишь Балтвуд.- Боузер пересек стол, пока Райдел объяснял ситуацию, — после боя вы с Джеком остались без сознания. Джек все еще не проснулся, но все в порядке, мы проверили с помощью магии.»

Все еще опасаясь внезапной перемены обстановки, Боузер уставился на того, кто, по его мнению, был королевой гоблинов.

-Не сердись на нее за то, что она временно тебя задержала, — продолжал Райдел. -Она сделала это только для того, чтобы удержать тебя от гнева, если ты злишься из-за того, что Джек без сознания.»

Он не добавил никаких упоминаний о внутренних повреждениях, потому что это могло спровоцировать молодого лиса. Это обсуждалось им с королевой как лучший способ уберечь город гоблинов от очередного круга адского пламени.

Баузер прищурился и перевел взгляд с Райдела на королеву, стараясь изо всех сил выяснить правду.

-Мы все знаем, что ты все еще молодой Боузер, так как мы можем гарантировать, что ты не устроишь хаос в тот момент, когда разозлишься из-за того, что случилось с Джеком?- рассуждал Райдел.

Молчаливый лис перестал осматривать комнату и замер в центре стола. Он ждал, словно соглашаясь с Райделом, лишь бы его немедленно отвели к Джеку.

— Боузер и это должно быть известно всем в этой комнате, мы должны сделать все возможное, чтобы сохранить вас в тайне, — сказал слегка нервничающий охотник. Меньше всего ему хотелось сдерживать разъяренную огненную лису, которую он не мог обидеть.

— Твоя порода известна другим как признак разрушения. Так что, если кто-нибудь узнает, что ты была с Джеком, многие начнут угрожать Джеку. Ты ведь этого не хочешь, правда?»

Медленно покачав головой, лис продемонстрировал свое понимание.

-Тогда, пожалуйста, что бы ни случилось, не используй свои силы, пока мы не объявим об этом публично, хорошо?- убедил Райдела. — А пока оставайся с Джеком и ничего не делай. Ваше нападение на город гоблинов может уже заставить нас поторопиться с объявлением и подготовить защиту для вас и Джека, пока вы сами не станете достаточно сильными.»

Баузер нахмурился, не желая скрывать свою родословную. Он достаточно хорошо понимал общий язык, чтобы понимать большую часть слов Райдела благодаря своим разговорам с Джеком, но это не значит, что ему не понравится идея, предложенная Райделом.

— Пожалуйста, Боузер, — вдруг раздался женский голос.

Баузер и все остальные посмотрели в сторону стола и увидели, что Сливия пристально смотрит на Баузера. — Пожалуйста, делай, как он говорит. Тогда с Джеком все будет в порядке, ты ведь этого хочешь?»

Настороженное выражение лица лиса посветлело и стало более послушным, когда он услышал мольбу Сливии.

Все испустили тихий вздох облегчения. Если бы Боузер не согласился на это или взорвался юношеским гневом, все было бы намного хуже для них. Не говоря уже о том, как трудно было бы спрятать неистового Баузера от чужих глаз.

— Хорошо, — Райдел взял несколько больших порций сухого пайка и бросил их на середину стола.

Приняв подношение, Баузер мгновенно переместился и начал пожирать мясо на глазах у всех. Те, кто никогда раньше не видел, как он ест, были поражены его скоростью и аппетитом, быстро пережевывая пищу, как будто они были малышами, проглатывающими маленькие конфеты целиком.

-Есть что-нибудь еще?- спросил Райдел, оглядывая комнату. Когда никто не ответил, Райдел достал свой контактный Кристалл. -Тогда я свяжусь с главой филиала, пока наш хозяин готовит пир. Я свяжусь с каждым из вас по отдельности, если будет что-то еще.»

Все присутствующие либо встали, либо откинулись на спинки стульев, явно закончив разговор на столь важные темы.

Прежде чем Райдел вышел, чтобы позвать Зарифа, он соединил свой контактный кристалл с кристаллом Джарда и почтительно склонил голову перед королевой. Он быстро вышел из комнаты вслед за Джардом.

Атмосфера разрядилась, когда начались разговоры. Брунар болтал с Мейнардом об их противостоянии гоблинам, ища совета. Шлад беседовал с королевой и Байроном, пытаясь установить позитивные отношения между двумя державами.

Трони попытался заговорить со Сливией, продолжая говорить о том, как он рад, что с ней все в порядке. Он искренне радовался, что с ней все в порядке, но испытывал легкую ревность к Джеку, который во время миссии видел ее лучше.

Она кивнула и сказала несколько слов, но ее слишком отвлек одинокий лис, который лежал на столе.

В середине разговора она сказала:» Извините», — и ушла.

Трони попытался последовать за ним, но когда Сливия приблизилась к Баузеру, лис уставился на него загадочным взглядом. Не любя, как свирепо смотрит на него лис, и все еще не решаясь принять огненного лиса в свою компанию, Трони подошел к своему хозяину, чтобы послушать, как Мейнард делится своими мыслями с Брунаром.

Сливия заметила беспокойство и недоверие в глазах Баузера. — Все будет хорошо, — как можно дружелюбнее сказала Сливия. Хочешь посидеть у меня на коленях?»

На мгновение Баузер был ошеломлен предложением Сливии, оказавшимся на развилке между его текущими эмоциями. Ему нравилось играть со Сливией, но он не чувствовал, что это было уместно, когда Джека не было рядом.

-Я поглажу тебя и почесаю за ушами, — предложила Сливия, используя свой козырь.

Не в силах сопротивляться такому предложению, Боузер неохотно подошел к краю стола.

Когда Сливия села, Боузер мягко запрыгнул к ней на колени и сделал два полных круга, прежде чем лечь поперек ее бедер.

Она нетерпеливо погладила его мех, расслабляясь, и сделала это. Это было выгодно и ей, и Баузеру, позволяя им лучше расслабиться, пока Джек оставался с доктором.