-Он чувствует себя немного лучше, и внутренние повреждения немного уменьшились, так что он стабилен. Но когда он проснется, я понятия не имею, — объяснил Байрон.

Как заклинательный клинок, Байрон мог похвастаться более чем достаточным магическим мастерством, чтобы оценить состояние Джека. Его магические способности помогли бы ему преодолеть превосходящую силу чистых воинов, в то время как его физическое мастерство выше среднего делало его угрозой для большинства магов. Заклинательные клинки были редкостью, но они всегда признавались сильными и были одним из самых страшных подклассов на континенте.

-О, это хорошо, — сказала Сливия с грустной улыбкой.

— Не волнуйся, ассоциация позаботится о нем и позаботится о том, чтобы он вернулся в наилучшую форму как можно скорее.- Райдел сделал все возможное, чтобы успокоить тревогу Сливии. — Это напомнило мне, что ты хотел вступить в ассоциацию, верно?»

Вопрос Райдела застал сливию врасплох. — Гм, Да, был. Но это не так уж и важно верно—»

— Почему это не имеет значения?- спросил Райдел. -Может быть, ты и был в плену, но ты все еще был в отряде. После вчерашнего дня вы уже достигли lv. 15 и, наконец, можете присоединиться. Разве ты не хочешь найти этого авантюриста?»

-Конечно, знаю, — ответила Сливия. -Но мне нужно стать сильнее, прежде чем я смогу отправиться в путешествие и искать его.»

— Хорошо, не забудь об этом. У Джека тоже есть причины становиться сильнее, так что можешь быть уверен, что этого будет недостаточно, чтобы остановить его, — сказал Райдел.

Девушка кивнула Райделу, чувствуя себя немного лучше и радуясь, что он поддерживает ее присоединение. Если кто-то вроде Райдела поддерживает ее, почему ассоциация не примет ее?

В дверь негромко постучали, и Райдел позвал:»

Дверь открылась, и в комнату вошла королева гоблинов. — Извините за беспокойство, но я уже готова идти.»

— Что?- Сливия заговорила рефлекторно. -Что она имеет в виду, уезжая, и почему она приезжает?»

-Нам нужно поскорее вернуться в Балтвуд, чтобы обсудить кое-что с Гильдией балтов, прежде чем возвращаться в Рейнольт-Сити. Королева присоединится к нашему разговору, так что, естественно, она поедет с нами, — объяснил Райдел. — К тому же с ней мы легко обойдем всех гоблинов и, возможно, доберемся до выхода из пещеры всего за два дня.»

-Но что мы обсуждаем, если она там нужна?»

-Ты скоро узнаешь, как и все мы, — усмехнулся Байрон. -Я кое-что слышал, но только он знает, что происходит. Так что до встречи нам остается только следовать за ним и ждать в напряжении.»

Не желая оставаться в стороне, Сливия приняла ситуацию с невозмутимым видом. Она посмотрела на Джека и спросила:»

-Нам придется нести его на руках, иначе как мы сможем вытащить его отсюда?- ответил Райдел.

-Не беспокойтесь, я возьму с собой двух капитанов, чтобы они отнесли его в переносную кровать, — добавила королева, проявляя ту же мягкость, что и раньше, когда осматривала Джека.

Довольная тем, что Джека понесут мягко, а не грубо, через чье-то плечо, Сливия кивнула и промолчала.

-Нам пора идти. Чем скорее мы доберемся до города Рейнольт, тем лучше, — сказал Райдел.

Королева молча кивнула, и в комнату вошли два капитана гоблинов с мягкими носилками. Они осторожно перенесли Джека на его новую кровать, а затем подняли его между собой, держа лицом вперед на уровне талии.

Райдел вывел группу из комнаты как раз вовремя, чтобы увидеть Мейнарда в коридоре и Брунара, тащившего усталого Трони через дверь.

Когда Мейнард заметил двух капитанов гоблинов, несущих Джека, он рассмеялся:»

Капитан гоблинов, несший переднюю часть носилок, улыбнулся и заговорил на общем языке: Мне не очень-то хотелось встречаться с тобой лицом к лицу, и я ненавидел этого неуклюжего тролля. Как только королева отдала приказ прекратить атаку и убить этого болвана, я не смог удержаться, чтобы не украсть твою добычу.»

— Подожди, — Мейнард был сбит с толку беглостью речи гоблина, которая превосходила даже беглость речи королевы. — Если ты так хорошо говоришь, то почему ничего не сказал раньше?»

-Мне не нравится, что простые стражники знают обо мне слишком много. Я был рядом с королевой с тех пор, как она была ребенком; мне даже посчастливилось быть ее учителем. Об этом знают лишь немногие избранные капитаны.»

-Но к чему такая скрытность?- спросил Мейнард, размышляя о том же, о чем и все остальные, подслушивавшие разговор.

-Потому что я не из этой пещеры, и королева тоже, — ответил капитан. -Если другие знали об этом, то они могут быть не слишком открыты для чужеземца, ведущего их. Вот почему мы не планируем упоминать об этом до тех пор, пока не пройдет некоторое время, и народ уже будет предан своей новой королеве.»

-Логично, но как мне тебя называть? Мейнард пожал плечами.

-Это неважно, но если вы хотите называть меня по имени, то это Шлад.»

Райдел протиснулся мимо Мейнарда и добавил: — поторопись, мы уже уходим.»

Мейнард поклонился Шладу, когда тот и другие самураи быстро присоединились к концу шеренги позади Сливии.

Королева гоблинов подняла и украсила чистый черный плащ, чтобы прикрыть себя, не желая, чтобы другие гоблины знали о ее отъезде. Она уже объявила, что будет в своей каюте заниматься делами в течение ближайших двух недель, и ее нельзя беспокоить.

Под руководством Шлада новоиспеченная партия поспешно покинула дворец и город, почти не обнаружив их благодаря тайным маршрутам. В мгновение ока они оказались на втором этаже.

Хотя на втором этаже было полно чудовищ и зверей, никто не осмеливался напасть в присутствии двух капитанов гоблинов и королевы. Благодаря тому, что Райдел наконец добрался до ЛВ. 30, благодаря кровавой бане, вызванной самураями, в настоящее время в партии было пять человек на уровне ЛВ. 30 или выше. Ни одно чудовище не осмеливалось что-либо предпринять, поэтому путешествие на второй этаж проходило быстро.

Знания гоблина о шахте оказались гораздо более обширными, чем у Райдела, и к концу первого дня они обнаружили новые проходы на каждом шагу, а затем привели отряд к выходу из пещеры.

Они быстро проверили, выжили ли их лошади, но им не повезло. Поскольку лошадей у них не было, они были вынуждены идти пешком, и им потребовалось почти три полных дня, чтобы добраться до Балтвуда.

Большая часть отряда была обеспокоена тем, как другие отреагируют на гоблинов и королеву, но прежде чем они осознали это, королева и гоблины оказались людьми.

Райдел усмехнулся от этого зрелища, легко видя сквозь иллюзию королевы, но уверенный, что никто в Балтвуде, скорее всего, ничего не заметит.

Как только они достигли окраины Балтвуда, Байрон взял инициативу в свои руки и повел отряд прямо к зданию Гильдии балтов. Его присутствие немедленно встревожило большинство гражданских, которые знали, что он исчез в шахте, и позволили им быстро пройти мимо любой ночной охраны Гильдии балтов.

Когда Байрон уже собирался войти в парадную дверь, она резко распахнулась, опрокинув Байрона на спину. Оттуда выскочил Джард Балт, поднял сына с земли и обнял его.

-Ты вернулся!- крикнул Джард. -Ты действительно вернулся!»

— Спасибо им, а не мне, старик. Байрон указал на знакомых искателей приключений позади себя.

-Да, конечно! Для моих друзей, позвольте мне устроить вам пир!- Джард радостно кричал, делая всем комплименты и крепко пожимая руки одному за другим.

— Положи конец пиршеству. Человек, которого вы действительно должны благодарить, — это он, — объяснил Райдел, указывая на прикованного к постели Джека. -Это он спас твоего сына и в процессе сражался с троллем 36-го калибра. Если кто и заслуживает похвалы, так это он.»

Заявление Райдела застало джарда врасплох. Раньше он не мог прочитать уровень Джека, но Джард был абсолютно уверен, что Джек не должен был идти нос к носу с lv. 36.

-Есть еще кое-что, что мы должны обсудить как можно скорее. Мы торопимся вернуть его в город, но Сначала нам нужно поговорить с тобой и твоим сыном, — добавил Райдел.

-Конечно, я подготовлю свой личный конференц-зал. Пусть мой врач осмотрит его, я уверен, что мы сможем—»

«Спасибо. Райдел склонил голову, благодарный за искреннюю заботу Джарда.

Вскоре оттуда выбежали двое мужчин из Гильдии балтов и схватили носилки Джека. Когда его отнесли в комнату рядом с входом, группа вошла вглубь здания Гильдии и последовала за Джардом в его личный конференц-зал.

-Итак, что вы хотите обсудить?- Джард сразу перешел к делу.

-Во-первых, позвольте мне кое-кого представить, — заявил Райдел. -Это она стоит за событиями в шахте, королева гоблинов.»

Джард изумленно смотрел, как королева опустила капюшон и сбросила заклинание иллюзии вокруг себя и капитанов гоблинов. -Это… что все это значит?»

— Уверяю вас, мастер гильдии, я не причиню вреда ни вам, ни вашим людям. Я сама была в трудном положении и вынуждена действовать соответственно, — сказала королева.

-Что вы имеете в виду?»

Райдел был единственным, кто ответил. — Именно это мы и будем обсуждать. Как королевский двор действовал в тени.»