Торопливые шаги раздавались по всем стенам внутреннего дворца, и было невозможно избежать тревожного ропота стражников и слуг. Наконец раздался торопливый стук в массивную деревянную дверь.

— Войдите и объяснитесь, — раздался с другой стороны женский голос.

Двери быстро распахнулись изнутри, и в главный зал вошел охранник-гоблин в кожаных доспехах с шипами. — Ваше высочество, проблемы продолжают обостряться и выходят за пределы нашего контроля.»

-Что значит «вне нашего контроля»?- Просто пошлите больше войск, чтобы противостоять захватчикам, — рявкнула королева.

-Возникла еще одна проблема, Моя королева, — ответил стражник, отпрянув назад, словно умоляя о пощаде. -Мы нашли много мертвых охранников во внутреннем дворце.»

— Что??»

— Пожалуйста, сжальтесь над этим слугой и его неспособностью служить вам должным образом. Стражник упал на колени и склонил голову, умоляя о пощаде. -Мы немедленно начинаем исследовать тела погибших, но нам еще предстоит выяснить, кто их убил.»

Дыхание королевы становилось все тяжелее, то ли от волнения, то ли от гнева-непонятно. — Скажи мне, как они умерли?»

Услышав, что королева успокоилась, стражник глубоко вздохнул. -Все они были убиты ножом, либо перерезанным поперек горла, либо через шею сзади.»

— Хм, Наверное, это был тот самый охотник. Мне было интересно, куда делись остальные, — заключила королева. — Значит, этот Хантер хочет поиграть … давненько у меня не было достойного товарища по играм.»

— Пожалуйста, Моя королева, оставайтесь здесь до конца расследования. У нас не хватает людей из-за битвы с самураями, но мы скоро обыщем дворец и найдем его. Это мы можем гарантировать.»

— О, вы можете гарантировать?- Королева начала тихонько посмеиваться, когда услышала обещание стражника. -Если ты так легко можешь гарантировать его поимку, то почему ты не приведешь его ко мне прямо сейчас?»

— Ваше высочество, мы были так сосредоточены на подготовке подкреплений против самураев, что были неосторожны.—»

-Ты уже пообещал это, так что я ожидаю увидеть, как ты протащишь этого охотника через эти двери в течение дня. Если вы не сможете выполнить свое обещание, то вам придется столкнуться с последствиями, — сказала королева, которая дьявольски улыбалась за балдахином.

«Я—»

— Спасибо за твою храбрость, мне не терпится увидеть, как этот охотник будет молить о пощаде после того, как ты притащишь его ко мне.»

Стражник закашлялся и проглотил немного слюны, прежде чем, наконец, пробормотал: Дрожа и нервничая, этот охранник-гоблин повернулся и направился к выходу.

Внезапно с другой стороны больших деревянных дверей послышались новые шаги. Прежде чем стражники у дверей успели среагировать, двери распахнулись, и то, что выглядело как Два капитана гоблинов, немедленно заговорило:—»

— Никогда не входи в мой тронный зал без приглашения!- Колыбельный женский голос почему-то стал хриплым и хриплым.

— Прошу Вас, Ваше Высочество, это очень важное дело.—»

— На колени!- скомандовала королева. -Вы-капитаны гоблинов, но передо мной это ничего не стоит. Правила есть правила; на колени!»

Один из капитанов быстро опустился на колени и склонил голову, полностью готовый подчиниться в любой момент. Другой капитан выступил вперед, чтобы попытаться успокоить разъяренную королеву: «пожалуйста, мы должны поторопиться—»

— Хм!- проворчала королева, перебивая капитана. -Я сказал, преклони колени, никчемный слуга! По крайней мере, у одного из вас есть мозги. Ты, ты можешь говорить.- Королева не указывала пальцем, но все понимали, что она хочет, чтобы тот, кто стоит, заткнулся и послушался другого послушного капитана.

-Да, ваше высочество, — сказал второй капитан, все еще не поднимая головы в знак уважения к королеве. — В городе возникла еще одна проблема.»

-Я уже знаю о смертях во внешнем дворце, — сказала королева.

-Да, но есть и третья проблема, которая возникла, и это, безусловно, худшая из всех, — пояснил капитан.

— Худший из них всех? Как же так?- в голосе королевы послышалось беспокойство.

-В городе была замечена огненная лиса.»

Эта фраза вызвала тяжелое молчание в комнате. Капитан гоблинов подождал несколько секунд, прежде чем продолжил: «В настоящее время большой firefox бесчинствует в городе. У нас нет способа расшифровать его силу или происхождение.»

-Совсем как в легендах… — захныкал стражник из прошлого. Он был потрясен внезапным появлением капитанов и еще больше-новостями, которые они принесли. -Никто еще не выжил в адском пламени.…»

— Моя королева, мы просим разрешения покинуть дворец и встретиться лицом к лицу с этим чудовищем, — заговорил первый капитан, воспользовавшись тишиной.

Королева молчала, тяжело обдумывая ситуацию. Она столкнулась с тремя очень серьезными угрозами, которые, казалось, усиливались каждый раз. Проклиная свое невезение, она не хотела ничего говорить.

— Моя королева, можем ли мы сразиться с этим чудовищем?- повторил первый капитан.

— Позови его, — неохотно пробормотала королева.

— Он!?- Оба капитана были удивлены, услышав, что королева просит о помощи так быстро.

— Да, позовите его. Мы недооценили этих авантюристов и должны сделать все, чтобы победить их. Но в то же время, столкнувшись с адским пламенем, наш единственный шанс на победу-принять их помощь. Свяжись с ним и поспеши к лису. А теперь поторопись и уходи. Я должна кое-что сделать, — приказала королева, возвращаясь к своему женскому голосу госпожи.

— Да, Ваше Высочество!»

Стражники и капитаны поспешили к своим новым обязанностям, даже не оглянувшись на главный зал.

За балдахином королева беспокойно теребила пальцами подлокотник трона. — Стража, принесите мне контактный Кристалл, — рявкнула она.»

Не говоря ни слова, охранники у двери поспешили в сторону комнаты. Там каждый из них ухватился за край этой похожей на подиум конструкции. Он был похож на подиум для статистического анализа в здании Ассоциации, но драгоценный камень был более гладким, и подиум был замысловато вырезан вокруг большого, похожего на сапфир драгоценного камня. Им потребовалась минута, чтобы донести его до трона, но стражникам это не составило особого труда.

— Спасибо, а теперь возвращайтесь на свои посты. И повернись лицом к стене, тебе не позволено видеть мою красоту обнаженной, — приказала королева.

Стражники поспешили вернуться на свои посты и сделали, как велела королева, повернувшись лицом к холодной стене.

Удовлетворенная их повиновением, королева встала с трона и подошла к покрывалу, окружавшему ее. Она раздвинула ее и открыла себя свету в комнате.

Королева была чуть светлее остальных гоблинов, а ее голень была гораздо более гладкой и мягкой, чем у остальных. У нее были такие же красные глаза-бусинки, но лицо было тонким и легко помещалось в чьей-то руке. Украшенное черной кожаной юбкой, свободным топом из той же кожи и красивым ожерельем из золота и драгоценных камней, стройное, подтянутое тело королевы вызывало зависть у каждой женщины-гоблина; многие женщины-гоблины также находили ее привлекательной и не могли признать иначе.

С сожалением вздохнув, королева положила руки на подиум и громко произнесла: — Мой город в опасности, и мы просим помощи.»

Сначала ответа не последовало, но через пару минут в ее голове зазвучал страдальческий мужской голос. -В чем проблема? Это должно быть плохо, если ты связываешься со мной.»

-На нас напали, но слишком многое происходит одновременно, и мы не можем продержаться до конца, — ответила королева.

— Почему так отрицательно? Похоже, ты уже смирился с поражением.»

Королева невольно сделала паузу, заставляя себя осознать ситуацию более полно. — Группа авантюристов создает нам проблемы. Они разделились, чтобы атаковать главные ворота и проникнуть в мой дворец одновременно.»

-Почему бы просто не позвонить этим вашим уродливым гостям? Они должны предложить достаточно помощи, чтобы справиться с одной партией, — сказал мужчина.

-Большинство из них ушли, чтобы вернуть своих братьев, а у нас сейчас только двое, — ответила королева.

-Так что же там еще? Если ты позвонишь занятому мне, тебе лучше столкнуться со стихийным бедствием или адским пламенем, — заявил мужчина, давая ей услышать раздражение в своем голосе.

— Именно это и происходит.»

— Что?- ответил мужчина, застигнутый врасплох ее немедленным ответом.

-В этот критический момент в стенах города появилась огненная лиса, — объяснила королева. -Мы уже слишком растянуты, чтобы встретиться с этими авантюристами, но встреча с адским пламенем может привести к нашему концу. Я прошу вас о помощи.»

Некоторое время ответа не было, пока королева терпеливо ждала, пристально глядя на кристалл, встроенный в подиум. — Извините, но я ничем не могу вам помочь.»

— Что??»

-Я уже говорил тебе, что ты слишком быстро становишься агрессивным, и это приведет к твоему падению, не так ли?- сказал мужчина.

Изо всех сил сдерживаясь, чтобы не закричать в ответ от гнева, королева была не в состоянии отвергнуть заявление этого человека. Не услышав отказа, мужчина продолжил: «Вы стали слишком агрессивны, прежде чем мы оказались в ситуации, чтобы лучше помочь вам. Конечно, это просто из-за того, в какой ужасной ситуации вы находитесь. Ты уверен, что это огненная лиса? Их так давно не видели.»

-Они говорят, что это огненная лиса, бегущая по моему городу, а что еще это может быть?»

-А насколько он велик?- спросил мужчина.

— Понятия не имею, они просто сказали, что это был сумасшедший firefox с неизвестным уровнем, — ответил мужчина, надеясь, что ее вежливость смягчит сердце мужчины и изменит его решение.

— О, — вздохнул мужчина. -В любом случае, в этом деле ты останешься без нашей помощи. Если ты переживешь это, то мы будем готовы двигаться вперед примерно через месяц. Если ты этого не сделаешь, что ж, тогда прощай.»

Когда сообщение было прервано, королева рявкнула на мужчину, но могла сказать, что контактный Кристалл мужчины больше не отвечает.

В ярости она наконец оторвала взгляд от кристалла и заметила, как настороженные глаза стражников метнулись к стене. -Разве я не понял, что ты недостоин созерцать мою красоту?»

— Д-ваше высочество, пожалуйста, выпейте.—»

Воспользовавшись тем, что стражники дали выход ее внезапному гневу, королева подняла руку, и шар красного пламени заплясал в ее ладонях. По мановению ее руки пламя раскололось и ударило в тела гоблинов-охранников, окрасив стену сажей и пеплом.