— Ледниковая крепость-это темница для богов?»

-Именно это и есть ледниковая крепость, — с улыбкой ответил Даруун. Человек, признанный Богом Судьбы, на мгновение замолчал, чтобы эта фраза прочно осела в сознании многих богов, слушавших его. Но Даруун быстро продолжил свое объяснение: «тайны внутри ледниковой крепости останутся тайнами до тех пор, пока вы не отправитесь в путешествие и не раскроете их. Тем не менее, позвольте мне объяснить несколько ключевых деталей о замке.

— Во-первых, знай, что ледниковая крепость может вместить десятки богов. Так что не думайте, что вам не хватит места, чтобы принять участие в его открытии. Но у меня есть предложение. Хотя вы все можете войти в ледниковую крепость, это будет не вместе. Вы должны входить группами не более четырех человек. Количество групп, которые могут войти, не ограничено, но вы были предупреждены.»

Когда в воздухе повисла еще одна пауза, Даруун усмехнулся: Вы правильно поняли, что я даю вам время подумать и задать несколько вопросов.»

Кивнув, перше заговорил в манере, похожей на Дарууна, говоря так, чтобы все слышали, но сохраняя голос мягким и нежным:»

-Это то, что я бы вообще не рекомендовал, но любой может попробовать, если захочет.»

-А насколько велика крепость ледника? — спросил перше, продолжая свой путь. -Например, мы знаем, что Земляной замок имеет девяносто девять этажей в глубину, и каждый этаж довольно обширен сам по себе.»

— Хмм… Не думаю, что земляная крепость-достойное сравнение, по крайней мере с точки зрения планировки, — заметил Даруун.

-Тогда как бы вы описали общую планировку, даже если вы не можете дать нам подробное описание дизайна подземелья?»

— Какие замечательные вопросы! Ты очень мудр, перше. Я сожалею, что не смог встретиться с тобой до того, как Халмут заставил тебя подписать его контракт… — Даруун вздохнул, позволяя своей небрежности держать некоторых легендарных богов на грани нервного срыва. -Я не буду вдаваться в подробности о бесчисленных комнатах, головоломках, лабиринтах, врагах и многом другом в ледниковой крепости. Но я предупреждаю вас, что это будет не похоже ни на что из того, что вы испытали до сих пор. Будьте полностью настороже и делайте все возможное, чтобы избежать смерти, так как те, кто пройдет через это, найдут себя с большим опытом и сокровищами, чем вы думали.»

— Да, Ториан?» Моргнув, Даруун улыбнулся и на мгновение задержал грохочущего Бога.

— Даруун… Как ты все это делаешь?»

-Ты имеешь в виду, оставить вас всех неподвижными? Это всего лишь протокол для объявления в середине боя. Я просто хочу убедиться, что все готовы слушать и задавать свои вопросы. Я уверен, что никто из вас не хочет дать своим нынешним противникам шанс атаковать, так что это просто облегчает ситуацию и на мгновение снимает стресс.»

-Но как ты это делаешь?» — спросил Ториан, повышая голос, но сохраняя спокойный, озадаченный взгляд на своем лице.

-Это просто потому, что я могу. Объяснять это было бы слишком долго и отвлекло бы от моего заявления, так что простите меня за то, что я не удовлетворил ваше любопытство в данный момент, — заявил Даруун. -Но, пожалуйста, не стесняйтесь задать свой второй вопрос, чтобы все остальные тоже услышали. Многие задаются тем же вопросом.»

Ториан кивнул и тут же спросил: «Кто ты, Даруун?»

— Это зависит от обстоятельств.» Даруун пожал плечами. -Согласно большей части истории Картонии, я просто Бог судьбы и человек, который помог создать нейтральную фракцию богов. Но ты и большинство богов родились только тогда, когда моя прежняя репутация уже исчезла, о чем Халмут и Скорин тебе ничего не сказали. Единственными, кто помнит о том времени, были Моранти, Лирун и Эйдай, хотя Лирун с тех пор уже умер. Кто-нибудь из вас двоих захочет разделить мою прежнюю репутацию?»

-Ты прародитель богов!»

Все легендарные боги мгновенно почувствовали напряжение в уголках своих глаз. Инстинктивно их веки перестали сжиматься и не смогли открыться шире.

Получив кивок от Дарууна, Моранти продолжил: — Ты был тем человеком, который помогал Скарину вознестись, а также помогал Халмуту по просьбе Скарина. До того, как помочь им, у нас нет истории или записей о вашем существовании на Картонии, что заставило мир задаться вопросом, родом ли вы вообще из Картонии.»

— Это … …» Ториан вздрогнул.

Это было последнее, чего не знал громоподобный Бог и чему он не хотел бы научиться никогда. Другие легендарные боги чувствовали то же самое. Никому из них не нравилась мысль о том, что Даруун сильнее Халмута, на что уже намекала готовность Халмута заткнуться. Но сейчас… Слухи о том, что Даруун был таинственным божеством до того, как Халмут или Скорин вознеслись на небеса, были больше, чем они хотели верить.

Тралбок был особенно взбешен. Его внутренняя ярость накапливалась, но губы не отвечали ни на одну из его мыслей. И его внутреннее желание стать сильнее любой ценой немедленно наполнило Бога времени сожалением.

-Что ты имеешь в виду?—«

— ЗАТКНИСЬ!!!»

— Халмут… Я предупреждал тебя один раз, а теперь второй. Третий перерыв приведет к приостановке моего объявления и немедленному посещению вашего драгоценного убежища, — заявил Даруун, впервые понизив свой небрежный тон.

Из Дарууна не просачивалось никакой энергии, и он не выказывал никаких признаков силы. Но все люди, слушавшие несколько холодную угрозу Дарууна, почувствовали, как их спины покалывает и выпрямляются в ответ.

— А теперь … … Продолжай свой вопрос, Силло. Не бойтесь его лая.»

Не обращая внимания на небрежное неуважение Дарууна к Халмуту, Силло на секунду перевел дух и набрался храбрости. -Если ты сильнее Халмута, то откуда ты взялся и почему не рассказал другим богам о своей истинной силе? Я уверен, что мы все согласились бы присоединиться к вам, если бы знали, на что вы способны.»

-О, ты даже не представляешь, на что я способна. Как и Халмут, хотя он немного более осведомлен, чем показывает.»