— Алло… Джек?»

-Я здесь! — ответил герой. — Извините, мы заканчивали нашу конференцию, и мне пришлось выйти, прежде чем ответить.»

-Не волнуйся, все в порядке. Я рада, что нам удалось соединить наши кристаллы во время всего этого, — рассмеялась Лирун. Эльфийский Бог испустил долгий вздох, оглядывая свою комнату. Это было грандиозно и роскошно, но с каждым днем все больше походило на тюрьму.

— Спасибо, что защитил меня от твоего нападения. Он оказался гораздо мощнее, чем я ожидал, — усмехнулся Джек.

Лирун кивнула. -Не думай об этом. Учитывая наше соглашение, это был наилучший вариант действий. Это была твоя идея использовать ослепляющую атаку, которая позволила бы мне защитить тебя так, чтобы никто не заметил.»

-Итак, теперь, когда первая фаза плана завершена, вы готовы ко второй фазе или вам нужно еще немного времени?»

— Перше будет решать, когда наступит лучшее время. На его ходу мы начнем следующий шаг, — заявила Лирун. — Позвольте еще раз поблагодарить Вас, Джек, за то, что вы взяли на себя кортена в разгар всего этого.»

-А почему бы и нет? Я хотел этого с самого начала, так что—«

— Но ты должен знать, что Халмут не отнесется к этому легкомысленно. Потеряв свою самую большую армию, он начнет действовать, — добавила Лирун. — У него есть драконы, которые могут одолеть эльфийские армии, но они не могут превзойти эльфов численностью. А эльфы временами были слепо преданы, чего никогда не будет у высокомерных драконов.»

-Я понимаю, но мне интересно, как он себя поведет. Дай мне знать, как только сможешь.»

— Ну конечно—«

— ЛИРУН!!!» В дверь забарабанили кулаками, раздались приглушенные крики. — Лирун, Впусти меня сейчас же!»

-Я немедленно сообщу вам. А теперь я ухожу.»

Лирун тут же глубоко вздохнула, на мгновение забыв о шумных стуках и криках. Он отменил заклинание молчания и небрежно направился к двери, самодовольно нахмурившись. Эльфийский Бог приоткрыл дверь и спросил: «В чем дело, Тралбок?»

-Как ты смеешь покидать замок!» — Крикнул тралбок, распахивая дверь и входя в комнату. -У вас есть какие-нибудь предположения о том, что могло произойти? Ты мог бы это сделать—«

-Я должен был защищать свою территорию. Я никогда не сдамся судьбе моего народа без боя.»

-Тогда, по крайней мере, выиграй бой! Вы называете свои жалкие усилия остановить Джека дракой?!» Тралбок позволил своему насмешливому смеху эхом прокатиться по комнате и покачал головой. -Как один из самых высокопоставленных богов, мы ожидали от тебя большего!»

-А кто тебе разрешил меня выгрызать? — спокойно нахмурившись, спросила Лирун. — В последний раз, когда я проверял, мы были на одном уровне. Хотя я и не выше тебя по званию, мое пребывание в Халмуте не имеет себе равных. Ты не имеешь права вмешиваться в то, как я веду свои дела.»

— Тогда … —«

— Эльфы-это мой народ. Если они решат встать на сторону Тродара, то я не буду принуждать их к пересмотру решения с помощью насилия. Со временем они быстро поймут, насколько серьезна была их ошибка, но это не значит, что я хочу видеть их мертвыми.»

— Теперь они наши враги, — заявил Тралбок. -Если они бросят вызов нам и нашим целям, то что ты будешь делать? Ты будешь сдерживаться? Или ты убьешь их всех?»

Приподняв бровь, Лирун выплюнула: — у меня нет причин развлекаться вашим агрессивным поведением.»

— Тогда отвечай на вопрос!» — Рявкнул тралбок.

-Я встречусь с любым врагом, который встанет против нас. Хотя Кортен-мой народ, и они предпочли не следовать за нами, я не стану убивать их хладнокровно. Но если и когда они начнут действовать, тогда я не буду против того, чтобы мы применили силу, чтобы подавить их. Удовлетворяет ли это ваше извращенное чувство справедливости?»

Усмехнувшись, Тралбок покачал головой:… Тебе все равно следовало убить Джека, пока у тебя была такая возможность.»

-Я пыталась… По крайней мере, я должен дать ему реквизит. Теперь я понимаю, как Джеку удалось встретиться с Халмутом лицом к лицу, не умерев слишком быстро… Как там Халмут?» — Спросил лирун, демонстрируя беспокойство в своем голосе.

-Мы по-прежнему не имеем ни малейшего понятия. Он еще никому не открыл свои покои, но я попробую еще раз и доложу о вашей неудаче. Кто-то должен это сделать…»

-Тогда позволь мне поблагодарить тебя, Тралбок, — Лирун коротко склонил голову, подчеркивая свой саркастический тон. -Тогда я отпущу тебя, и ты сможешь заняться своими делами в другом месте.»

— Конечно…»

Тралбок повернулся, чтобы уйти, даже не оглянувшись. Ему было наплевать на Лирун и на ее репутацию. Для Тралбока Лирун был самым большим препятствием на пути к тому, чтобы стать правой рукой Халмута.

— Хорошо, Кисляк уходит. На мгновение мне показалось, что наша пьянка будет испорчена!»

Когда Тралбок подошел к широко распахнутой двери, он нахмурился. — Оосам, не будь такой.»

— А почему бы и нет? Ты самый большой бурый нос во всей Картонии и заботишься только о том, чтобы разрушить жизнь других ради собственной выгоды.» Распахнув дверь пошире и указывая за пределы комнаты, Оосам добавил: — Вот, позволь моему бесполезному » я » держать дверь открытой для великого и могущественного бога времени.»

Привыкший к выходкам Оосама, Тралбок проигнорировал его и поспешно удалился.

Когда Оосам закрыл за собой дверь, Лирун покачал головой и спросил: «Может ли кто-нибудь говорить ему такие вещи или он только тебе позволяет?»

-Это займет много времени, но в конце концов он к этому привыкает, — усмехнулся Оосам.

Восстановив молчание, Лирун заявила: «Ну, возможно, у нас осталось не так уж много времени… Либо мы терпим неудачу и умираем, либо преуспеваем и становимся свободными.»

— Как интересно!» Оосам бросился поперек одного из многочисленных кресел Лирун, решив растянуться на целой кушетке. -Значит, тебе удалось соединить свои кристаллы?»

Лирун кивнула. -И после того, как Халмут отреагировал на потерю кортена, нам нужно быть готовыми в любой момент. Сейчас мы не можем изменить курс, так что придется выложиться по полной.»

— Зачем так волноваться? До тех пор, пока мы делаем все возможное с вещами, находящимися под нашим контролем, шансы могут быть в нашу пользу. Если нам повезет, то мы сумеем избежать контрактов, сохранив свои жизни в целости и сохранности. Что бы ни случилось, я смирился с результатом и готов ко второй фазе.»

— Хорошо… У меня такое чувство, что это может оказаться сложнее, чем мы предполагали…»