Даруун вздохнул: «Джек… Ты выиграл этот бой. Вот почему.

-Я не верю, что у Халмута есть предмет, защищающий его разум. Я думаю, что Джул наложила печать на его разум, чтобы обезопасить информацию, которую они ему дали. Чтобы убедить Халмута предать меня, они должны были рассказать ему о Джуэл, которая является организацией, которая затмевает Мой район судьбы. Я не уверен, какую еще информацию они дали ему, но эта печать действительно была взломана вашим повторным использованием мозгового коллапса.»

— Подожди… Я действительно его спугнул? — спросил Джек.

Кивнув, Даруун объяснил: «тебе не удалось полностью сломать печать, но ты сумел задеть нерв, буквально. Поэтому, вместо того, чтобы сражаться с вами в этом ослабленном состоянии, Халмут немедленно бежал, пока он мог уйти, не выглядя очевидным проигравшим. Он достаточно умен, чтобы принять сомнительное поражение вместо неоспоримого поражения, которым вы ему угрожали. Есть шанс, что он все еще мог победить и убить тебя, но ты доказал, что его тоже можно убить.

-Сейчас, я думаю, он видит в тебе угрозу, равную Стерфену и Моранти, несмотря на твой низкий уровень. Мне любопытно посмотреть, как отреагирует Халмут и захочет ли Джем действовать первой. И если джем начнет действовать первым, вступая в битву за Картонию, то мне будет позволено вмешаться без вопросов.»

— Итак, моя победа.… поставил Халмут и камень между камнем и твердым местом? — заключил Джек. -Но разве джем не мог просто покинуть планету и сбежать с Халмутом и его подчиненными богами?»

-Они могли бы, и этого было бы недостаточно, чтобы заслужить мое вмешательство, — ответил Даруун. — Однако в тот момент, когда они прорвут планетарный барьер, я вмешаюсь сразу за пределами Картонии. Возможно, мне удастся задержать того, кто сбежит. И даже если я не смогу посадить их в тюрьму надолго, я смогу вытащить все из Халмута, пока он находится под стражей, где мне будет законно разрешено снять эту печать без вмешательства Джуэл.»

-Вы сказали, что «возможно, сумеете задержать» их? Почему не гарантия?»

-Если тот, кто заберет Халмута, приведет достаточно мощный корабль, то они убегут и полностью покинут район. Учитывая, насколько могущественна Джуэл, есть шанс, что они сочли Халмута достойным такого путешествия, особенно если они смогут добраться до всех подчиненных ему богов. Что может быть лучше? Встретиться лицом к лицу с частной армией врага или объявить ее своей?»

Сообразив, Джек вздохнул:…»

-Но в том, что Джул заберет Халмута, есть и светлая сторона. Они были бы вынуждены напрямую разорвать все связи с «джем Инк», не давая им никаких доказательств в отношении меня или района судьбы», — заявил Даруун.

— Значит, Джуэл может украсть ваших воспитанных космиков или создать возможность в конечном счете затащить вас в межгалактический суд? Ни то, ни другое не обязательно плохо, но разве они не предпочли бы, чтобы вы предстали перед судом? — спросил Джек.

— Согласен. Но ваше вмешательство может привести к тому, что они решат пока отступить.»

-А ты не можешь просто заглянуть в будущее и посмотреть, что произойдет?»

Усмехнувшись, Даруун ответил: «Судьба не совсем так устроена. Он постоянно меняется и обновляется. Чем шире вы смотрите, тем больше различий вы обнаруживаете. Заглянуть в Картонию конкретно для меня не слишком сложно, но следить за всем моим районом в такой степени сразу практически невозможно. Вот почему я не следил за Картонией до такой степени, пока не вмешалась Джем.

— Включая ресурсы и влияние Джуэл, невероятно трудно точно определить такие мельчайшие детали на временной шкале судьбы. Мне нужно было бы узнать больше о внутренностях Джуэл, но они печально известны тем, что сохраняют хороший образ, который представляет собой пустую оболочку. Никто до конца не знает, во скольких округах Джуэл приложила руку и как им удалось создать и распространить самый популярный, едва легальный наркотик-фальшивую руду.»

Джек почесал в затылке и спросил: «тогда по какой причине вы не пускаете их сюда, кроме как из-за фальшивой руды?»

— Терпеть не могу, как они управляются со своими делами, но Сайлас против. Он никогда полностью не объяснял своего страстного отвращения к Джуэл, но он самый крупный общественный деятель, борющийся с распространением Джуэл, и всего за несколько лет стал их главным прокурором, — объяснил Даруун.

— Именно его позиция в отношении Джуэл и убедительные аргументы привели к созданию «решительного предприятия». Внешнее давление, которое мы создали, повлияло на ювелирное предприятие больше, чем Джуэл хотела бы признать. Кроме того, хотя я уже был против интеграции Джуэл в район судьбы, Сайлас оказался еще более осторожным против них. Настолько, что Сайласу удалось добиться выселения Джуэл из дистрикта-09 по причине корпоративной коррупции, помогая моему другу Доминусу стать его новым, законным лидером.»

— Итак, Сайлас… человек, с которым я познакомилась день назад… Стоял лицом к лицу и исследовал Джул в одиночку… пока не удастся заставить целый район сменить руководство и сформировать собственную сверхдержаву?»

— Да, это очень краткое изложение некоторых его недавних достижений.»

— Тогда … … Дай мне минутку.…» Джек сделал паузу, моргая и медленно дыша, чтобы лучше обработать новую информацию и прийти к выводу. -В таком случае, внезапное внешнее давление Сайласа и мое внутреннее давление могут заставить Джул бросить Джем и сбежать с тем, что она может, верно?»

-Именно так, — согласился Даруун.

-Тогда как же мне поступить? Я хочу освободить Скорина, но это, скорее всего, заставит Джуэл отступить. Я хочу помочь законтрактованным богам, которые хотят присоединиться к нам, но я не хочу заставлять вас вмешиваться. Что мне делать? — спросил Джек.

Даруун на мгновение задумался, погладил подбородок и прищелкнул языком. -Вот тут-то все и усложняется. В большинстве случаев судьба требует, чтобы чем-то в той или иной степени пожертвовали. Если Скорин снова появится в мире, то Халмут будет осторожнее, чем когда-либо, и, скорее всего, сбежит. Но вы также должны удержать их от естественного бегства из мира Вознесения, иначе они усилят попытку джема законно захватить эту зону, что значительно усложнит вашу работу. И учитывая пятьсот лет, которые Халмут потратил на то, чтобы сломать печать на своем экспе, он может скоро подняться.»