«Тралон Аккрутия… Отличное имя!» Даруун кивнул в знак согласия. Он усмехнулся на мгновение, пока Даруун не заметил, что язык тела Джека вернулся к прежнему состоянию беспокойства. — Итак… Вы все узнали о том, что случилось с Кайлоном?»

— Ага… Помимо того, что я покажу им ваш кабинет, я хочу обсудить и это, — ответил Джек.

— Очень хорошо. Давай поговорим в моем кабинете.» Повернувшись к своим внучкам, Даруун спросил: «Ты хочешь пойти со мной, или ты хочешь остаться здесь и наслаждаться отдыхом? Есть еще массажистка, если хотите.»

-Я хочу услышать ваш разговор, — настаивала Далия. Мора и Элиза тоже присоединились к Дейли, оставив мысль о божественной массажистке на потом.

Сказав это, Даруун пошел впереди и в конце концов придержал дверь открытой для своих четырех гостей. — Пожалуйста, присаживайтесь.»

Джек и его жены сидели полукругом перед развернутым столом Дарууна. Это было необычное зрелище для жен, но это не отвлекло Джека, и он сразу же начал разговор: «Если вы знали о Кайлоне, то почему не сказали никому из нас? И почему ты не вмешиваешься во все это?»

-Я вмешивался, но только в той мере, в какой мог, — заявил Даруун. -Находясь в присутствии ваших жен, я повторю, что я слишком большой игрок, чтобы навязывать свою руку в Картонии. Хотя я его создатель, мне все равно нужно быть осторожным в том, что я могу и не могу сделать. Поскольку Джуэл ввязалась в это дело, создав драгоценный камень в качестве одноразового инкорпората, это значительно усложняет мне задачу. Мое влияние на Картонию уменьшилось, как только джем ступила на планету.

-Если бы шестизвездка ввязалась в спор с одной звездой, это был бы даже не спор, не говоря уже о драке. А с учетом знаний джема и связи с Картонией через Халмут, в тот момент, когда я вмешаюсь с тяжелой рукой, они получат доказательства против меня, хотя и очень слабые доказательства.»

-Значит, Джуэл использует «Джем Инкорпорейтед» для сбора улик? Доказательства чего? — спросил Джек.

-Как шестизвездочный Космик, который правит одним из двадцати восьми районов пустоты,-ответил даруун, — мое строгое участие в «свободной» планете дало бы Джуэл достаточно оснований, чтобы обвинить меня в нескольких мелких проступках. Но поскольку «Джуэл» — самое сильное межгалактическое предприятие, они будут вытаскивать мелкие правонарушения в самые большие суды, к которым они могут получить доступ. Это прервало бы мое участие в «решительном предприятии» и дало бы Джуэл возможность бросить ему косвенный вызов.»

— ОУ… Итак, вы думаете, что Джул пытается использовать вас как мост, чтобы нанести удар по репутации решительного предприятия?»

— Правильно, Джек.»

— МММ… что такое—«

-Чтобы дать вам краткий обзор пустоты, — Даруун взглянул на жен Джека и улыбнулся,-в известной Вселенной есть двадцать восемь областей, каждая из которых заполнена сотнями тысяч планет, если не миллионами. Я управляю одним из этих округов, округом 14, иначе известным как округ судьбы. Я-шестизвездочный Космик, по сравнению с Картонийскими богами, которые все были бы классифицированы как однозвездные космики. Поэтому мое участие в единственном мире может быть искажено как радикальное вторжение в частную жизнь и безопасность его обитателей.»

Все три женщины не находили слов. Никто из них не ожидал, что столкнется с такой широкой перспективой в момент получения информации. И скрытый смысл этой информации делал ее еще более трудной для восприятия.

— Ну что ж… Если вы не можете помочь прямо, не можете ли вы помочь косвенно, как Джул? — спросил Джек.

-Нет, не до такой степени, — признался Даруун, качая головой. -Я считаю, что «Джем Инкорпорейтед» — это всего лишь одноразовая корпорация, которая используется для получения рычагов давления на меня. До тех пор, пока они достаточно хорошо регулируют свою информацию, жертвоприношение драгоценного камня не повлияет на драгоценный камень вообще. Я предполагаю, что мы даже не сможем связать Gem Inc с Jewel, когда все это пойдет вниз, не в той степени, в какой это необходимо для межгалактического суда.»

-Но разве ты не можешь помочь мне сделать это?»

-Вот почему я позволяю тебе заниматься этим вместе с твоим отцом и остальными.»

— Тогда что же нам делать с Кайлоном? — со вздохом спросил Джек. Я понимаю, почему вы не хотели, чтобы мы убили ее, но разве мы не можем—«

-Ты должен доказать ей, что на самом деле произошло между Скорином и Халмутом. Ей нужно подтверждение того, что произошло в тот день, когда Кустрам был удален с карты, — настаивал Даруун. — Поставить ее в ситуацию, когда ты преодолеешь ее запрограммированные, вызывающие реакции и покажешь ей правду. Вот почему я показал вам то, что произошло в прошлом, чтобы к этому можно было получить доступ через ваш банк памяти.»

-Но как можно показать ей что-то подобное, чтобы опровергнуть ее извращенные воспоминания?»

— Поверь мне. Если вы сможете заставить ее пережить это воспоминание, тогда она выполнит свою работу. Что же касается ее ребенка… Я думаю, что этим делом должен заниматься Скорин, и никто другой, — добавил Даруун. — Дракону требуется несколько десятилетий, чтобы родить, так что она не будет рожать еще несколько лет, но это все еще что-то, что нужно иметь в виду.

— Другой способ восстановить ее память-это освободить Скорина и устроить им встречу. Одно его присутствие ослабило бы имплантированные воспоминания, а его собственных навыков более чем достаточно, чтобы распутать эту путаницу запутанных воспоминаний.»

Показав более серьезную сторону, Даруун сделал паузу и глубоко вздохнул. -Что меня больше всего беспокоит, так это то, как Халмут сумел это сделать. Учитывая последний пакет помощи, который он получил от джема, я предполагаю, что он содержал предметы для противодействия темной энергии на уровне одной звезды и давал Халмуту возможность манипулировать более слабыми умами космиков одной звезды. Такие предметы было бы не так уж трудно найти, учитывая влияние Джуэл.»

-Тогда как насчет разума Халмута? У него есть какой-нибудь предмет, чтобы защитить его? — спросил Джек.

-Именно это я и предполагал до твоего недавнего боя с Халмутом…»