Когда Джек исчез на глазах у всех, они были озадачены. Судя по их глазам и мыслям, Джек исчез во всех смыслах этого слова.

Только Райдел смог найти его, но это было использование навыка «истинной цели», как Райдел сделал, чтобы найти скрытого гоблина.

Джек появился на том же месте с сияющей улыбкой на лице. — Поскольку доспехи достались Трони, я возьму этот. Это всего лишь 10 ЛВ, так что я не думаю, что ты захочешь этого.»

— Что?? Конечно, я все равно этого хочу!- ответил Брунар.

-Даже если невидимость деактивируется с помощью снаряженного оружия?»

Остальные поняли, почему убить гоблина было так легко, и почему он нес только наруч и контактный Кристалл. Они все вздохнули, отказавшись от попыток получить это от Джека.

-А как же я? Не пригодится ли она мне на втором этапе?- спросил Райдел с усмешкой.

— Верно, но ты не единственный, кто пробирается в город. Как вы думаете, кто будет искать выживших и Сливию? Джек повторил улыбку Райдела.

Райдел рассмеялся и мысленно ответил: «Ты прав, но дай мне как-нибудь попробовать.’

— Конечно, капитан!’

— Ребята, вы понимаете, что это значит?- Вопрос Райдела привлек всеобщее внимание. — Эта штука, вероятно, начала преследовать нас после того, как мы вошли на третий уровень, следя за каждым нашим шагом. Но подумайте вот о чем: они точно знали, где мы находимся, но больше ничего нам не сделали. Почему это так?»

— МММ … — Брунар сосредоточился на работе, изо всех сил пытаясь решить вопрос. — Потому что они боятся тебя и хозяина?»

-Я не уверен в этом, но разве у них не было бы больше шансов убить или захватить вас двоих, если бы это было в пределах города?- Ответил Джек.

-Я тоже так думаю, — согласился Райдел. -Они скорее нападут и окружат нас возле города, где у них Бог знает сколько гоблинов.»

-Кроме того, не забывай, как высоко поднялись гоблины. Только капитаны аванпостов были все по крайней мере lv. 30 до сих пор. Представь себе, какой будет городская стража или король гоблинов, — сказал Мейнард.

Они сглотнули слюну, представив себе, насколько сильным может быть город. — Конечно, — добавил райдел, — я не думаю, что они намного сильнее капитанов аванпостов. Если бы они были так сильны, королевский двор был бы слишком напуган, чтобы работать с ними. Но все равно, все очень сильно отличается от наших ожиданий. Кто бы мог подумать, что гоблины были достаточно умны, чтобы подстерегать идеальную засаду на вас, ребята, пока мы были заняты?»

-Это слишком странно, для этого должна быть причина, — вмешался Джек. -Как ты и говорил, если гоблины станут слишком сильными, то почему королевский двор поддержит их?»

-Есть только один способ выяснить это, — сказал Мейнард, положив руку на плечо Трони. -Ты ни в чем не виновата, ты старалась изо всех сил. Единственное, что мы можем сейчас сделать, это двигаться вперед и научить этих гоблинов никогда не бросать вызов самураю.»

Трони слегка ухмыльнулся и почтительно склонил голову. — Благодарю Вас, господин, я последую вашим указаниям.»

-Раз уж все кончено, я предлагаю бежать в город гоблинов. Они уже знают, что мы в пути, так почему бы не удивить их ранним визитом, — усмехнулся Райдел. -Но сначала вы трое выпейте это.»

В руке Райдела появились три маленькие бутылочки, и они быстро разлетелись по Джеку, Брунару и Трони. Райдел объяснил: «это прототип энергетического зелья, над которым работал мой друг. Предполагается, что это даст вам достаточно энергии, чтобы нормально выспаться. Попробуйте и дайте мне знать, что вы думаете.»

Брунар и Трони колебались, но Джек прикончил свою, прежде чем Райдел закончил говорить, и бросил ему пустую бутылку.

Запах был очень знаком Джеку, напоминая о бесчисленных энергетических напитках, которые он употреблял на протяжении всей своей игровой карьеры. Он был более примитивным и временами коренастым, но Джек начал отчаянно пытаться не заснуть.

Не желая отставать, Брунар поднес бутылку к губам и медленно выпил густой зернистый напиток. Вид и запах его вызывали у трони отвращение, но он поддался давлению со стороны окружающих и сделал все возможное, чтобы удержать его.

Вскоре все трое почувствовали себя бодрее и бодрее. Джек был уверен, что разобьется через три часа, если к тому времени не сможет отдохнуть, но считал, что у него достаточно времени, чтобы на максимальной скорости добраться до ближайшего города.

-Ну, тогда пошли отсюда. Райдел активировал свой кристалл Кари и бросился вперед.

Остальным не потребовалось много времени, чтобы сделать то же самое, они побежали догонять и держаться поближе к двум столпам силы отряда. Поскольку гоблины следили за ними все это время, почему бы не использовать кристаллы Кари, чтобы ускорить процесс?

*****

Примерно в двадцати километрах от мчащейся группы искателей приключений раскинулся великолепный город, залитый лазурным сиянием. Он был вдвое больше Балтвуда и до краев набит пещерными гоблинами.

Улицы и здания были простыми и примитивными, как большие версии заброшенных хижин на втором уровне. Однако обильная лазурь компенсировала унылый вид. Грубо сколоченная каменная стена окружала весь город. В нем были только одни ворота, чтобы войти или выйти, но это было достаточно для города, который никогда не имел посетителей или торговых караванов, проходящих через него.

На противоположном конце главных ворот был построен грубый замок из бетонной смеси, в качестве основного ингредиента которой использовался природный камень пещеры. Из замка торчали три башни, которые, казалось, сильно раскачивались и качались из-за неровной конструкции, делая замок похожим на треугольник, нарисованный детским садом с неба. Великолепие замка было самым ярким во всем городе, заставляя каждого гоблина, проходившего мимо, смотреть на него с благоговением.

В главный зал этого грубого замка вошел посланец гоблинов и сказал на своем родном языке: «Ваше Высочество, мы привезли вам последнюю пленницу, чтобы вы могли вынести ей приговор.»

— Очень хорошо, впусти ее.- Спокойный женский голос раздался из-за трона под балдахином.

Двое охранников подошли к деревянным дверям в три раза выше их роста и медленно распахнули их. Когда свет из главного зала проник в мускусный проход, в него вошли несколько гоблинов в кожаных доспехах. Один из гоблинов нес цепь, которая тянула пленницу за собой, призывая ее послушно следовать за ним.

Не решаясь подчиниться, но все же сделав это, Сливия вошла в главный зал, освещенный самой чистой лазурью, которую она когда-либо видела. Цепь была прикреплена к железному ошейнику на ее шее, а затем к железным зажимам на запястьях. Ее плащ был снят и изорван ее похитителями, оставив ей только облегающее платье, которое было видно в великолепном освещении, несмотря на грязь и слезы, которые оно теперь несло.

— Хм, эта очень красивая. Скажи мне, как тебя зовут?- Тот же самый женский голос спросил Сливию с другого конца комнаты на общем языке, используемом на континенте людьми и более разумными гуманоидами.

-П-зачем тебе мое имя?»

— А почему бы и нет? Королева должна знать имена своих гостей, — ответила королева гоблинов. -Вы ведь священник, не так ли? У нас здесь не так уж много целителей, и ваши навыки будут высоко оценены.»

— Я… — Сливия стиснула зубы, удерживаясь от ответа.

— Хм? Говори, Я знаю, что ты хочешь мне ответить.»

— Я… никогда бы не стала работать на тебя… — пробормотала Сливия слабым шепотом, непонятным ни одному живому существу.

— Говори, пока я еще терпелива.- Тон королевы стал мрачнее, на один градус от угрожающего.

-Я никогда не буду работать на тебя!- выпалила Сливия, отказываясь даже думать о том, чтобы работать с теми, кто несет ответственность за убийство ее бывшего капитана и, возможно, ее отряда.

Заливаясь смехом, голос Королевы заполнил каждый дюйм главного зала. -Ты нахалка, мне нравится нахалка. Почему бы не поработать на меня? Я могу обеспечить все виды льгот, я уверен, что вы заметили изобилие моего дворца.»

Не желая больше ничего говорить, Сливия отвернулась, закрыв глаза и рот.

-О, ты такой же, как и все остальные, да? Не волнуйся, ты скоро присоединишься к ним, как только передумаешь, — заявила Королева со зловещим смешком.

-А … остальные? Они живы!?- спросила Сливия, не в силах сдерживать свои эмоции в условиях сильного стресса.

-Ты увидишь их достаточно скоро после того, как подчинишься мне. А пока … — приказала королева Гоблину, державшему на языке цепи Сливии, — проводи нашу прекрасную гостью в ее покои и убедись, что она это оценит.»

Не говоря ни слова, гоблин кивнул и повернулся, чтобы выйти из главного зала вместе со Сливией.

— Погоди, а как же остальные?? Сливия продолжала свои крики и мольбы.

-Скоро увидишь, красавица, — ответила королева, все еще прячась за балдахином в тени большого дерева.

Прежде чем Сливия успела сказать что-то еще, двери захлопнулись у нее перед носом. Она умоляла гоблина оттащить ее, но ответа не последовало, как будто он никак не мог понять ее. Через несколько минут она и этот гоблин исчезли в темных частях замка, направляясь к подземелью.