С момента спасения Морани и отъезда Джека прошло два дня. Гилга принимала больше туристов и иммигрантов, чем когда-либо прежде, даже по сравнению с ее сенокосным днем.

В настоящее время город посещают многочисленные высокопоставленные лица. В частности, многие дворяне и военные чиновники собрались в Гильдии досуга, в то время как гильдия принимала запрошенную военную конференцию между Тродаром, Искантором, Прахтеном и Лимниром.

За пределами конференц-зала Райдел разговаривал с кем-то через контакт-Кристалл, явно обеспокоенный тем, что ему говорили.

-А сколько их всего?!- Выпалил райдел, пораженный и поначалу не способный контролировать свою громкость. — Как мог Зуран внезапно заполучить так много людей?»

— Не знаю, — ответил Тридон, — но я хотел спросить, не могли бы вы поехать с Джеком и … —»

— Джек сейчас занят. Он уйдет на некоторое время, и даже богам не позволено беспокоить его, — заявил Райдел, приводя Тридона в уныние. -Я думаю, что могу согласиться с некоторыми другими … но я не даю никаких обещаний о победе в войне.»

— Благодарю вас! Спасибо! С этим вы можете считать свои долги за тех зверей, которых вы взяли бесплатно и ясно!»

— Это так заботливо с твоей стороны… — вздохнув, Райдел на мгновение задумался, прежде чем сказать: — Джек не может прийти, но я думаю, что могу взять с собой Боузера и Карронтиля.…»

— Отлично! Да, и кто такой Карронтил?»

-Скоро ты все узнаешь. Мы будем там в течение часа.»

— В течение часа?! когда его ожидания были уничтожены, Тридон закричал:—»

-Мне нужно кое-что закончить. Если бы не это, мы были бы там через несколько минут», — заявил Райдел. «До скорой встречи…»

Закончив разговор, Райдел спрятал свой контактный Кристалл и вернулся в гигантский конференц-зал. Он прошел по одному из центральных проходов и вернулся на свое место, одно из многих на возвышении с видом на шесть секций сидений.

Каждая из этих шести секций была заполнена представителями трех территорий, которые дезертировали из Тродара, заняв по две секции в каждой.

В передней части приподнятой зоны отдыха Тродара сидел Виксус. После того, как он был официально назначен вице-Гильдмейстером, он также взял на себя роль представителя Совета. Ни один Бог не сидел рядом с ним, оставляя его в качестве председательствующего сановника.

С ним были все высшие чины Гильдии досуга и подчиненные ей гильдии досуга. Кроме того, присутствовала компания Джека, поэтому Райдел вернулся и сел рядом с Мейнардом, Зарифом и Траксом.

Викс не обратил никакого внимания на Райдела, когда тот вернулся, ведя себя так, словно охотник вообще не вмешивался. -Я спрошу еще раз. Согласны ли вы, три территории, на эти условия? А если нет, пожалуйста, сообщите нам, почему.»

Первым заговорил прахтен. Их главный представитель встал и объяснил: «что касается согласия с условиями, я не могу этого сделать наверняка, не сделав небольшой перерыв, чтобы подтвердить это с моими коллегами-представителями. Но я скажу, что лично не нахожу никаких недостатков в этих условиях и готов поддержать такое решение.»

-Мы рады это слышать. Викс улыбнулся и склонил голову перед представителем Прахтенов. -Если у вас возникнут какие-то проблемы с условиями, мы сможем их обсудить.»

Виксус и те, кто был из Тродара, посмотрели на представителей Искантора. Их дружелюбные, но непроницаемые лица говорили о многом.

-Как нынешний визор, избранный главой Совета Искантора, я готов принять ваши условия, вице-мастер Гильдии Виксус.- Этот человек также продемонстрировал дружелюбную улыбку с большей глубиной, чем политики могли легко прочитать.

«Прекрасный. Мы рады узнать, что вы готовы присоединиться к Тродару и работать вместе, чтобы повысить нашу безопасность и влияние в Картонии.»

Все взгляды с Лимнера устремились на толпу.

В первых рядах этой толпы сидел генерал Томс и еще несколько человек. Но генерал Томс ничего не сказал, только стиснул зубы, глядя на отряд Джека.

Когда конференция началась в то утро, партия Джека была представлена как та, которая подчиняет незаконную армию, сформированную Лимниром против политики согласованного военного пакта. Это принесло им новый уровень престижа, но также и много позора среди жителей Лимнера. С дворянами и генералами Лимнера, контролирующими ситуацию за кулисами, как они могли не хотеть задушить партию, которая не давала им взять под контроль войну? Скорее, теперь они все были на проигрышной стороне с точки зрения репутации, оценки своих граждан и условий с явной предвзятостью на военной конференции.

Хорошо одетый мужчина, сидевший в нескольких креслах от генерала Томса, встал. Его улыбка не была искренней, но она была достойна коварного политика. — Вице-мастер Гильдии Виксус, есть много методов лечения, на которые мы согласны, но есть и такие, которые мы не можем принять.»

-И это будут они?- Виксус попросил разъяснений.

— Мы согласились заключить союз с Тродаром, — продолжал богато одетый человек, — но не видим причин, почему мы должны стать подчиненной территорией Тродара. Эта прошлая война доказала, что наши три нации способны на многое без Тродара, поэтому я не думаю, что у нас достаточно оснований, чтобы стать вашими подчиненными.»

-И это все?»

-Кроме того, есть одно условие, которое следовало бы добавить к вашему предложению, — заявил мужчина. -С вашим изобилием богов, почему они все должны оставаться в Гильге? Нет смысла заключать союз для защиты, когда защищены только Гильга и Тродар.»

— Понятно… тогда, как насчет этого, я устрою тебе встречу с богами, и ты сможешь убедить их переселиться. — Как это?- Переспросил Викс, слишком сведущий в бизнесе и политике, чтобы тратить слова понапрасну.

— Это… поскольку вы единственные, кто связан с богами, то лучше всего, чтобы этим занялись вы сами. Разве ваш мастер гильдии не является их представителем? Кстати, где он сейчас?»

— Мастер гильдии Джек сейчас занимается более важными делами, — ответил Викс. -И хотя он представляет их интересы, они официально интегрировались в Гильдию досуга. Формально они принадлежат не Тродару, а гильдии. Если вы просите меня управлять вашими отношениями с ними, это должно быть через отдельное расследование гильдии, а не Тродара.»

«Но—»

-Что касается того, чтобы стать нашими подчиненными, то это в основном для вашей выгоды, а не для нашей, — продолжил Викс. -Если вы хотите встретиться с миром в одиночку, то можете это сделать. Но если ты ищешь защиты у Тродара и осмеливаешься просить гильдию переместить свои самые сильные силы в другое место, то что ты предлагаешь нам взамен на такую нелепую просьбу? Пожалуйста, поймите это, если можете.»

— Это не просьба, а нечто такое, что нужно нашим людям, чтобы чувствовать себя в безопасности. Без этого, по крайней мере, как мы могли бы оправдать внезапный союз с нашим врагом перед населением?»

-Я думаю, что в твоих рассуждениях есть какая-то ошибка… — Викс вздохнул и продолжил: — Если я не ошибаюсь, большая часть наших новых иммигрантов-выходцы из Лимнера. Если только вы не хуже справляетесь с бумагами, чем ваши политические манеры заставляют меня в это поверить, то как вы могли этого не знать? Разве союз с нами не повысит вашу популярность среди дворян и генералов, находящихся сейчас у власти?»

Этот человек хотел что-то сказать, но Викс продолжал: «Если ты отказываешься видеть факты, тогда я ничем не могу тебе помочь. Однако я могу сообщить вам, что Лимнир нарушил прежний военный пакт, что дает нам достаточно оснований для вторжения с участием экспертов высокого уровня. Вы ведь не забыли и этот факт, не так ли?»

Прикусив язык, мужчина сдержал свой гнев улыбкой, которая не была улыбкой. — Вице-мастер Гильдии Виксус, пожалуйста, взгляните на наши рассуждения более ясно. С тем, как движется мир, как мы можем—»

«Заткнуться.»