Сливия теперь была занята пополнением личного состава Трони и Брунара, так как они должны были полагаться на свои знания и навыки, чтобы быстро прикончить раненых ящеров. Поскольку Райдел занял оборонительную позицию, а Мейнард был занят вожаком стаи, что-то должно было произойти, чтобы склонить чашу весов битвы.

Мозг Джека работал на полную катушку, пытаясь найти решение их нынешнего затруднительного положения. Сосредоточившись на поиске решения, он почти не обратил внимания на комментарии Баузера.

— Я помогу!- Гордо крикнул Баузер.

Растерзанный и не желая подвергать опасности лисенка, Джек неохотно согласился. — Боузер, я не уверен, что тебе следует это делать. Самые низкоуровневые ящерицы — это, по крайней мере, lv. 13, а большинство из них ближе к lv. 20. Мне очень жаль, но я не думаю, что вы должны это делать.’

Не обращая внимания на Джека, Боузер спрыгнул с его плеча и бросился в круг огня. — Боузер! — заорал Джек. — Боузер! Вернись!’

Все были удивлены лихой лисой, когда он прошел мимо двух самураев и приблизился к приближающейся Орде ящеров. Но прежде чем они успели закричать или погнаться за ним, лиса взвыла, и все ее тело было объято пламенем. Баузер утроился в размерах, похожий на пылающего огненного волка с лисьим хвостом.

Джек мгновенно почувствовал, что сила Баузера удвоилась, превратившись в lv. 16. Без всякого предупреждения огненная лиса откусила голову ящерице и без всякого предубеждения бросилась к следующей цели.

Все ящерицы на мгновение замерли, не решаясь приблизиться к Баузеру и могущественной линии крови, которую они почувствовали. Вожак стаи и Мейнард заметили перемену на поле боя, озадаченные внезапной вспышкой лисьего гнева. Разъяренный вожак стаи завизжал и приказал испуганным ящерицам броситься вперед.

Опасаясь своего предводителя больше, чем Баузера, они продолжали атаку. С появлением в битве Боузера преимущество перешло к отряду Джека, поскольку ящериц снова убивали быстрее, чем они успевали войти в круг.

Вздохнув с облегчением, Джек успокоился и вернулся к поискам более быстрого решения. Вмешательство Баузера было огромным подспорьем, но Джек не хотел полагаться на него. Он готов был поспорить, что взрыв силы Баузера не продлится долго, и хотел быть готовым к этому моменту.

Хорошо было то, что теперь Джек снова набирал всплески экспа и приближался к lv. 9. Если бы он мог достичь lv. 10, то его стрелы, наконец, начали бы воздействовать на нижних ящериц, и он мог бы поставить на свой навык лука lv.2, чтобы преодолеть разрыв в уровне.

Через пару минут, убив еще дюжину ящериц, Джек добрался до ЛВ. 9 и ждал момента, когда он прорвется к ЛВ. 10. К сожалению, Джек сделал ставку на временное повышение мощности Баузера, и удвоенная мощность Боузера начала снижаться. Окружающие ящерицы заметили, что его свирепость ослабевает, и набросились на лиса.

Используя последние силы, Баузер вырвался от ящериц и молниеносно бросился обратно к отряду. Вернувшись в нормальное состояние, он прыгнул Джеку на плечи. — Устал…

— Молодец, Боузер, ты сделал свое дело. Джек подбодрил его, позволив Баузеру закрыть глаза и отдохнуть.

Оглянувшись на поле боя, Джек натянул лук и выстрелил в приближающихся ящеров. Теперь они снова были в обороне, и Джек хотел знать, сколько урона он может нанести, будучи lv. 9.

Стрелы были способны пробить жесткую чешую, но только низко расположенные ящерицы были замедлены от ран. Любая ящерица над lv. 15 была только раздражена стрелами Джека, но они могли пройти через незначительные повреждения без особых проблем.

Качая головой, Джек проклинал себя за то, что не добрался до ЛВ. 10. Если бы он мог достичь этого уровня, он, вероятно, получил бы достаточно очков навыков, чтобы обновить лук до lv. 3 и быть в состоянии помочь партии. Но без этого он был практически обузой, которую нужно было защищать.

Видя, что поле боя находится в идеальном равновесии, ни одна из сторон не имеет преимущества, Мейнард решил пойти на все. При нынешних темпах он в конце концов прикончит вожака стаи, оставив около половины своего члена парламента. Но, будучи нетерпеливым, Мейнард начал активировать свои навыки высокого уровня, не обращая внимания на стоимость MP.

Вожак стаи почувствовал усиление атак Мейнарда и перешел к обороне, желая затянуть это достаточно долго, чтобы его орда ящеров уничтожила отряд. Не давая вожаку стаи особой надежды, две катаны Мейнарда начали испускать кроваво-красное свечение, посылая дрожь по спине вожака стаи.

— Проклятый крест!»Мейнард активировал свой навык козырной карты, потратив при этом треть своего максимального МП, оставив ему только часть МП.

К счастью для него, вожак стаи не увернулся, а блокировал удар. К несчастью для вожака стаи, кровавая перекрестная атака прорвалась сквозь хвост, блокирующий удар, и ударила вожака по голове. Вожаку стаи было уже слишком поздно спасаться бегством, поскольку его голова была разрублена на четыре части скрещенными ударами клинков Мейнарда.

Не теряя времени, Мейнард рванулся дальше по периметру, прежде чем тело вожака успело упасть на пол. Ящерицы были застигнуты врасплох и разрублены на куски к тому времени, как заметили, что голова их вожака исчезла.

Волны ящериц прекратились и отступили после того, как их предводитель был убит. Отряд Джека не бросился в погоню, просто пытаясь отдышаться.

Левая рука трони была парализована, а правая нога Брунара совершенно онемела. У Райдела еще не кончились стрелы, но у него осталось всего около трети личного состава, а это было бы очень важно на случай, если у них возникнут новые неприятности. У него были зелья маны, но если пить слишком много подряд, это вызовет некоторую негативную реакцию.

Счастливый, но неудовлетворенный, Джек ухмыльнулся. Благодаря тому, что Мейнард прикончил вожака стаи, его уровень был на пике 9-го ЛВ, но еще не достиг 10-го ЛВ. Он был так близок к своему достижению, что пожалел, что Мейнард из Райдела не убил еще одну ящерицу.

-Значит, мне тридцать один, — похвастался Райдел.

— Нечестно! Тебе не пришлось иметь дело с этим вожаком стаи,-возразил Мейнард, не признаваясь, что убил двадцать три ящерицы.

— Я ничего не мог поделать, эта штука была сильнее меня, и только ты мог справиться с ней, — пошутил Райдел.

Общеизвестно, что животные такого же уровня по природе своей сильнее авантюристов. Если бы у них не было способа прыгать по уровням или мощных боевых приемов, авантюристы боролись бы много, чтобы сражаться с одинаково выровненным зверем.

Мейнард прикончил ящерицу без единой царапины, что свидетельствовало о его силе. Будь это обычный зверь, Мейнард не избежал бы мелких порезов и ушибов. Однако он так тщательно боролся с нейротоксином ящерицы. Если бы его отравили, вожак стаи мгновенно получил бы преимущество. Поэтому Мейнарду пришлось не торопиться с таким хитрым монстром.

Джек погладил Боузера по голове и спросил:’

Несколько раз принюхавшись, Боузер вспомнил о следе. — Впереди, мы очень близко.’

Помня об этом, Джек оглядел остальных членов своей группы. Сливия была занята исцелением Брунара и Трони, в то время как Мейнард пил высокоуровневое зелье маны, чтобы восстановить его МП.

Увидев, как Он допивает бутылку, мотивация Джека к повышению уровня возросла. Как только он достигнет lv. 10, он сможет начать изучать основные боевые навыки и техники. В конечном счете они мало что сделают для него, но все же лучше, чем то, что он имел сейчас.

-Что с твоей лисой?- Спросил брунар, нарушая молчание.

Райдел был тем, кто ответил. -Это потомок уровня лиса, происходящий из рода Инферно Фокс.»

-Скажи правду, — выпалил Брунар. — Конечно, зверь уровня потомков безумно силен, но этот маленький щенок был способен сражаться и убивать полностью выросших Легкохвостых ящериц. Кроме того, никогда не было записано, что у Инферно-Лиса есть способность, которая позволяет ему расти и взрываться в пламя.»

Поняв, к чему клонит Брунар, Джек нерешительно признал правду. -Я могу сказать вам правду, но эта информация останется здесь и не покинет эту шахту.»

— Отлично, — сказал Брунар, уловив намек на то, что это секрет ассоциации.

— Боузер-огненная лиса из ада.»

Эта фраза вселила страх в Сердца трех молодых искателей приключений. Адские огненные лисы существовали только в легендах, и каждая легенда заканчивалась полным уничтожением города или области. Сливия была особенно противоречива, представляя себе симпатичный меховой шарик, с которым она часто играла, как сотрясающее землю чудовище, сделанное из пламени, которое приносит разрушение.

-Это правда, но вы все знаете Боузера. Это был первый раз, когда я видел что-то подобное.- Джек был поражен недавней трансформацией Баузера, как и они, и все они знали это по крику Джека. -Он не какой-то апокалипсис, ожидающий своего часа, он просто ребячливый Боузер, которого мы все знаем.»

-Но как вы можете это гарантировать?- Спросил брунар. -Ты можешь обещать, что он никогда не перерастет тебя и не сломает печать зверя силой?»

-Я действительно могу, и Райдел-мой свидетель.- Небрежный ответ Джека застал всех врасплох. -Если ты доверяешь мне,то и Баузеру тоже. Мы заключили пакетную сделку.»

Не желая отказываться от обещаний Джека и Райдела, Брунар принял их идеологию на время. Трони и Сливия тоже согласились, лишь немного отстранившись от лисенка.

-Теперь, когда дискуссия окончена и ты чувствуешь себя лучше, давай поторопимся и ограбим тела. Мы бежим наперегонки с часами, поэтому не можем терять время. Райдел повернулся и начал подбирать каждую из своих многочисленных стрел среди разбросанных тел. Остальные последовали его примеру, застонав от боли и начав грабить тела убитых ими ящериц.