С громким вздохом Халмут достал два свитка. Остальные три бога видели, как Халмут взял по одному в каждую руку. Но прежде чем передать их, один из контрактов внезапно загорелся.

— Халмут, у нас был … —»

-Я всего лишь выполняю контракт, на который давным-давно согласился кори, — заявил Халмут, ничуть не дрогнув. — Формально это его третье оскорбление против его изоляции, которое заслуживает потери его божественности.»

«Что—»

— Слишком поздно, Стерфен … — остатки контракта выпали из рук Халмута и упали на пол. -А теперь я дам тебе контракт Лунары на жизнь Лируна и Напарна.»

— Это просто смешно!»

-Ты бы предпочел, чтобы я убил тебя сейчас? Сначала отпусти Напарна, а потом я вручу тебе контракт и выпровожу, как подобает гостю.»

Стерфен посмотрел на Халмута, совершенно сбитый с толку внезапным развитием событий. Затем Стерфен ухмыльнулся и щелкнул пальцами.

Лирун наконец глубоко вздохнула, чувствуя сладкое облегчение, когда знак Жнеца исчез с шеи эльфа. От клинка все еще оставался тонкий шрам, который никогда полностью не заживет благодаря способностям Стерфена, но угроза жизни Лирун исчезла.

— А теперь отдай его мне.»

Улыбнувшись в ответ Стерфену, Халмут ответил: «Очень хорошо… мне нравится твоя уверенность, так что на этот раз я подыграю тебе.»

Халмут небрежно протянул руку, передавая Стерфену контракт на божественность его жены. -Полагаю, это означает, что после твоего отъезда из Олимпийского замка мы станем врагами?»

-Да, но это ваше решение, а не наше. Не стесняйтесь ничего не делать, и, возможно, в конце концов нам не придется встречаться с вами… — Стерфен сделал паузу, чтобы открыть свиток и взглянуть на содержание контракта. Затем он усмехнулся и покачал головой. -Но я сомневаюсь, что такой жадный пестро, как ты, смог бы удержаться от попытки убить их ради собственного опыта.»

— Посмотрим, — ответил Халмут с фальшивым дружелюбием, которое могло обмануть почти любого. — А теперь позвольте мне хотя бы поздравить вас с рождением дочери. Я уверен, что в будущем она станет чем-то особенным.»

— О, мы с Джеком в этом уверены. Я провожу себя, так что не нужно идти со мной. Просто сделай отверстие в барьере, чтобы я мог выйти.»

«Очень хорошо.»

С этими словами Стерфен вышел из Олимпийского замка, реализовав лишь половину своей цели, но все еще полностью удовлетворенный тем, что наконец-то освободил свою жену.

*****

Когда Рикко бросился приветствовать Кори, Лисий Бог начал стонать и тяжело дышать.

Отбросив свое огненное тело, Кори вернулся к своей обычной Лисьей форме. На мгновение он скорчился от боли, оставив всех в напряжении, не понимая, что происходит. Затем из тела Кори вырвалась масса священной энергии, заставив лиса взвыть от боли.

Это длилось лишь мгновение, Кори осталась тяжело дышать и тяжело дышать. Его тело сотрясала дрожь, и он изо всех сил пытался стоять прямо. Он лег рядом с Боузером, и на его лице появилась легкая улыбка облегчения.

— Кори, что случилось?- Спросил Рикко, осторожно похлопывая старого друга по спине. — С кори все в порядке? Подождите…»

— Да… наверное, Халмут все-таки смотрел… — вздохнула кори, не слишком задумываясь.

— Что?!- Эйдай был поражен и прочитал мысли лиса, чтобы узнать правду о ситуации. — Кори… твой уровень…»

— Да, я знаю… наверное, я больше не Лисий Бог, не так ли?- Кори усмехнулась, пытаясь отыграться. -В любом случае, по крайней мере с Боузером все в порядке, и мне больше не нужно беспокоиться об этом контракте.»

Пораженный оптимизмом Кори, Эдадж вздохнул. Рикко же, напротив, мгновенно пришел в себя.

— Кори разрешила Рикко ехать верхом? Как в старые добрые времена?- спросил Бог гоблинов, облегчая ситуацию своим юмором.

— Позже, ладно, Рикко? Прямо сейчас я хочу убедиться, что эволюция Боузера идет хорошо, — ответила Кори. — И еще, может быть, ты пойдешь проведать Джека? Вы не знаете, где он?»

— Это… — Эдай на мгновение замолчал, но улыбнулся и быстро возобновил разговор. — Джек сейчас в своем кабинете. Я думаю, что он насильно телепортировался, чтобы избежать Тралбока, который является одновременно великим и разрушительным.»

-Он слишком сильно нажал, да? Я была там… — Кори вздохнула, вспоминая прошедшие дни.

-В любом случае, мы должны позаботиться о Джеке и обязательно включить вас в нашу последнюю стратегию, — заявил Эдай.

Оглянувшись на Бога разума, Кори приподняла бровь и спросила:»

— Чтобы поднять еще больше богов. На самом деле все очень просто.»

— Да, но … —»

-После того как мы позволим Джеку убить этот уродливый, дышащий труп, он наберет больше опыта, чем когда-либо прежде, и мы сможем использовать его умирающую энергию, чтобы временно оживить твой Бессмертный потенциал, — объяснил Эдай. -А так как ты сейчас на 89-м уровне, я уверен, что ты сможешь подняться в течение недели и снова стать богом. »

-Это… это то, что ты делаешь?! Удивленная и убежденная, Кори начала смеяться. -Это объясняет, почему и Лорвинн, и этот хаотичный чемпион встали на твою сторону. Я не знал, что такая стратегия существует.»

-Тебе придется поблагодарить Дарууна за это. Теперь нам остается только решить, какой Бог сделает тебя полубогом.»

— Рикко, выбери Кори! Гоблин мгновенно вскинул руку к небу.

-Ничего не поделаешь, Рикко. Вы выберете Хадурт, так как вы оба владеете ветром и молнией. Это было бы идеально, — заявил Эдай, заменив улыбку Рикко сердитым хмурым взглядом. -Это оставляет Гууро и Джина единственными, кто не выбрал полубогов, но Джин занят неизвестно чем, так что я сомневаюсь, что он будет доступен…»

Пока Эдай размышлял над этим, яркая вспышка света заполнила все взгляды. Чувство тревоги овладело их сердцами, но быстро сменилось радостью, когда перед ними предстал Стерфен.

— Кори… прости, но я не смог получить твой контракт до того, как Халмут активировал его… — вздохнул Стерфен.

— Это прекрасно… Подожди, что ты хочешь этим сказать?- спросил Кори.

Стерфен слегка улыбнулся, доставая развернутый свиток, чтобы бывший Бог Лис и остальные увидели его.

— Ни за что! Вы действительно получили ее контракт?!»

-Все, что мне нужно было сделать, это взять Напарна и Лирун в заложники, ничего страшного, — усмехнулся Стерфен, удивляя их всех еще больше. — Но Халмут воспользовался вашим контрактом, прежде чем передать его, сказав, что вы нарушили его, снова покинув изоляцию.»

— Да, не беспокойся об этом… я просто поражен, что ты получил контракт Лунары и выжил, чтобы рассказать эту историю, — рассмеялся Кори вместе со Стерфеном. — Я уверен, что она будет рада освободиться. Может быть, я и потерял свою божественность, но я так счастлив, что теперь они не могут держать этот контракт над моей головой…»

-Если Лунара вольна присоединиться к нам, то она тоже сможет выбрать полубога, верно?- добавил Эдай. -Это значит, что Гууро может выбрать Лорвинна, а Лунара-тебя, Кори. Он может не совпадать с вашими типами магии, но у вас будет небольшое сродство к магии воды из него.»

— Кстати говоря, я не думаю, что смогу больше использовать свои несколько священных заклинаний… облом… — вздохнула Кори. — Думаю, что некоторые навыки или способности Лунары не повредят. »

-Похоже на план, — заметил Стерфен. -А теперь, если вы меня извините, я пойду навестить свою жену.»

-Разве ты не хочешь пойти с Джеком? Он сможет телепортироваться после того, как проснется, — добавил Эйдай.

Стерфен покачал головой. — Нет … я просто поспешила назад, чтобы убедиться, что все в порядке. Пойду спрошу Лину, не хочет ли она помочь мне вернуть Лунару в Тродар. Может быть, мы сможем вернуться и удивить Джека, когда он проснется.»

-Ну, я буду ждать здесь с Боузером. Как только его род достигнет третьей стадии, я с радостью соглашусь с любыми твоими планами в отношении меня, — заявил Кори, оглядываясь на сына.

Каждый из богов и прежний Бог улыбались. С волнением ожидая того, что должно было произойти после столь напряженной битвы, они радостно проигнорировали бормотание пестро.