-Ты можешь себе это представить? Многотысячная армия ЛВ. 60 — х и ЛВ. 50-х марширует на Гильгу, разбивая ее вдребезги? Какое великолепное зрелище!»

Тралон не знал, что хуже: электрический разряд, постоянно пробегающий по его телу, или неконтролируемо сжимающееся сердце. Каждый из них был невыносим.

Пока Тайрон продолжал смеяться, а Тралон готовился телепортироваться, они оба услышали свист ветра.

Тайрон отскочил назад и застонал от боли. Молниеносная клетка мгновенно упала, когда рука Тайрона прижалась к его кровоточащему боку. Пресс-секретарь сделал несколько глубоких вдохов и увидел последнего бойца, вступившего в бой.

— Тралон, это ты—»

-Я в порядке. Тралон вскочил на ноги, кашляя кровью. — Будь осторожен с его молниеносной клеткой и заклинаниями земного типа.»

Не говоря больше ни слова, Тралон телепортировался прочь во вспышке света.

— А? Ты же не собираешься ставить мне метки?- Тайрон усмехнулся, поднося к губам пузырек с зельем. Рана на боку Тайрона перестала кровоточить, и он снова улыбнулся. -Без поддержки Тралона тебе никогда не удастся победить меня.»

-Я сделаю больше, чем просто одолею тебя… — торжественно ответила Кимс. -Я убью тебя.»

— Какая бравада! Откуда такая уверенность после потери руки?- спросил Тайрон с насмешливой улыбкой.

Крепко сжимая рукоять меча, Кимс покосился на Тайрона. -Именно из-за тебя моя мать страдала всю свою жизнь… теперь я отплачу тебе тем же, отец…»

Широко раскрыв глаза, Тайрон осознал реальность заявления Кимс. -Вот почему… вот почему я всегда ненавидел твое лицо! Ты напоминаешь мне эту наглую женщину!»

— Больше никаких разговоров. Все, что я хочу услышать, — это тишина после того, как твое сердце перестанет биться.»

Бросившись в бой, Кимс рванулся вперед, не боясь колдуна на четыре уровня выше его.

*****

-О чем они думают?…»

— Лирун, что ты об этом думаешь?»

Напарн и Лирун стояли над зеркальной столешницей, и только в зеркале отражалась битва между пестро и Эдаем.

-Я… я не знаю, что и думать, — ответила Лирун. — Единственным логическим объяснением такого поступка было бы отчаяние, но синдикат никогда еще не действовал так отчаянно. Что меня действительно интересует, так это причина этого отчаяния.»

-А как насчет этого дракона?!- Крикнул напарн, меняя изображение на изображение Призрачного Дракона, опустошающего последние 50 ЛВ из разделенной армии. -Как ему удалось раздобыть свиток призыва именно для этого дракона?!»

Лирун покачал головой. — В этом я тоже не уверен… но, согласно нашим расследованиям, Джек некоторое время назад участвовал в нескольких аукционах, скупая большинство предметов, как никогда раньше, анонимно, конечно. Я предполагаю, что этот призывающий свиток, должно быть, пришел с ежегодного аукциона.»

-Но для этого дракона, из всех зверей?!»

— Успокойся, Напарн, — добавила Лирун. — Во-первых, этот дракон всего лишь ЛВ. 54 и не представляет для вас никакой опасности. Во-вторых, мы должны иметь в виду, что владельцы аукционных домов являются самыми известными грабителями подземелий и крупнейшими покупателями на черном рынке за пределами ассоциации и синдиката. И учитывая, что это был призрачный Дракон, запечатанный в этом свитке, я полагаю, что письмена свитка были совершенно чужды любому, кто его нашел. Из всех людей в современной Картонии, кроме богов, разве Легенда о Тродаре не была бы самым способным человеком, чтобы понять такой свиток?»

Следуя за ходом мыслей Лирун, Напарн изо всех сил старался найти какие-нибудь изъяны. Но его гнев все еще был неутолен таким быстрым ответом.

-Но … чтобы заполучить Призрачного Дракона … этого я мог бы ожидать от Богов Хаоса, а не от нейтральных богов, — рассуждал Напарн, рефлекторно сжимая кулаки.

— Это определенно выходит за рамки ожиданий, но, похоже, даже Эдай был поражен, увидев, как Джек вызывает дракона. Я не думаю, что он знал об этом, а это значит, что Джек действует самостоятельно, без какого-либо контроля нейтральных богов, — заключила Лирун.

-Они позволили своему защитнику действовать свободно?! Неужели они так глупы?!»

— Напарн, помни, нейтральные боги не такие, как мы, — добавила Лирун. -Я точно знаю, что каждый из нейтральных богов независим и может действовать самостоятельно. Имея это в виду, я думаю, что их собрание является результатом действий Джека, а не их собственной инициативы. Я бы предположил, что Джек-ключ ко всем их планам. Вместо того, чтобы использовать чемпиона в качестве корма или в качестве тактики задержки, как мы и боги Хаоса, я хочу верить, что нейтральные боги пытаются поднять своего чемпиона выше этого.»

Глядя на Лирун, Напарн спросил: Ты хочешь сказать, что они пытаются сделать его богом?»

-У меня нет никаких оснований утверждать обратное, — заявила Лирун. — Кроме того, есть еще кое-что, что мы должны рассмотреть. Мы не можем забыть о внешности Хадурта.»

— Верно… если Хадурт так скоро оживет, то есть шанс, что Лорвин тоже жив, — добавил Напарн. — Подумать только, наша величайшая слабость-это наш защитник всех людей…»

-Только время подтвердит это, — заявила Лирун. -Я просто говорю, что мы должны оставить эту мысль как возможность.»

Снова обратив внимание зеркала на Божественную дуэль, Лирун добавила: — Кроме всего прочего, мне любопытно, почему пестро отказывается драться со своей алебардой. Без него его поединок против Эдая будет намного сложнее.»

-И разве он не плохо отреагировал на Призрачного Дракона?- спросил Напарн.

«Право. Странная вещь, но пестро, казалось, был более взволнован появлением дракона, чем ты. И хотя он на противоположной стороне дракона, его реакция не была обычной злостью. Намек на страх был в его глазах после того, как он увидел Призрачного Дракона. Но это не имеет смысла, поскольку он союзник Моранти.»

Лирун несколько секунд постукивал пальцами по посоху, глубоко все обдумывая.

Вскоре напарн вздохнул, и на его лице появилось странное выражение. — Я думаю, нам придется сообщить об этом Халмуту… поскольку речь идет о призрачном драконе, он захочет узнать об этом.…»

-Давай, я скоро последую за тобой… — ответил Лирун, но его взгляд был прикован к застывшему изображению испуганного лица пестро.

— Хорошо, но только не слишком долго… — Напарн снова вздохнул, повернулся и вышел в коридор.

Расплавленный Бог шел медленно, не желая торопить ни себя, ни свое объявление. Он все еще не знал, что сказать, и мог только догадываться, как отреагирует Халмут. Погруженный в свои мысли, расплавленный Бог медленно шел по залу, приближаясь к тронному залу Халмута черепашьим шагом.

«Наконец…»

Это неожиданное, произнесенное слово поразило Напарна,заставив расплавленного Бога насторожиться.

-Ты опоздал.…»

Только после этого второго заявления Напарн ощутил прикосновение ножа к своей шее. Совершенно сбитый с толку и сознавая свое затруднительное положение, Напарн сглотнул слюну, застрявшую в горле. — Стерфен … как ты сюда попал?»

-О, я здесь уже довольно давно. Освободившись от своей невидимости, в поле зрения появилось тело Стерфена, небрежно стоявшего позади Напарна и державшего клинок у горла расплавленного Бога. -Я наслаждался зрелищем в Тродаре, особенно когда мой сын вызвал Призрачного Дракона. Подумать только, он держал это в рукаве… но вы тоже этого не ожидали, что в конце концов создало мне такую возможность.»

— Стерфен … ты же знаешь, что, убив меня, Халмут будет охотиться за тобой. Ты не должен этого делать—»

— О, я не должна?»

Нож стерфена мягко вспорол кожу Напарна, когда тот еще сильнее вонзился ему в горло. Бог-убийца раскрыл свое истинное лицо, когда небрежная теплота его взгляда резко упала ниже нуля.

— Холодно спросил стерфен, едва слышно прошептав Напарну на ухо: — Скажи мне, Напарн… Почему бы мне не убить человека, виновного в том, что моя жена чуть не умерла во время войны, в которую вы ее втянули? Почему бы мне не убить человека, который хотел разрушить мой брак только для того, чтобы он мог лично воспользоваться родословной моей жены? Назови мне хоть одну вескую причину.»