— Рикко!»

Яростный крик Бога сотряс землю и достиг далеких полей сражений. Ярость пестро достигла небывалого пика, которого она никогда прежде не достигала. Демоническая энергия начала кружиться и танцевать над пестро, начиная демонизацию Бога. В руках Бога-демона появился черный двуручный меч, увеличенная версия того же грубо сделанного меча в руках Хадурта.

— А? Без алебарды? Эдай поднял бровь и с любопытством уставился на пестро, изображая неведение.

— Ну и что? Понадобится ли мне мое личное оружие, чтобы убить бога на два уровня ниже моего собственного?!- крикнул пестро.

— Интересно … этот клинок жутко похож на легендарное оружие Хадурта. Может быть, это более крупная версия?»

Прищурившись, пестро спросил: «Откуда ты знаешь об оружии Хадурта?»

— Потому что я видел, как он им пользуется. Я имею в виду, что он владеет им прямо сейчас. Эдай указал на далекое поле битвы, убедившись, что пестро заметил берсеркера, облаченного в легендарную броню скелета.

— Что?!»Мгновенно заметив бывшего чемпиона хаоса, рекордная ярость пестро поднялась еще выше. — Этот дурак все еще жив?! И он предал нас?! Сегодня он умрет.…»

— Сомневаюсь, что … — добавил Эдай с легкой улыбкой, снова привлекая внимание пестро. -Ты будешь слишком занята со мной, чтобы беспокоиться о нем. А так как вы решили использовать легендарное оружие, а не свою личную алебарду, то теперь вам будет гораздо сложнее провести этот поединок…»

-Тогда давай покончим с этим! Мне нужно поторопиться и снять шкуру с этого предателя живьем!»

Прыгнув вперед, пестро завершил свою демонизацию и сделал выпад своим большим мечом вниз по дуге. Бог-Демон попытался расколоть Бога разума надвое.

Однако, очевидно, это не произойдет так легко.

Эдай собрал вокруг своего посоха черную и красную энергию. Темнота начала сгущаться вокруг сражающихся богов, мешая пестро видеть, как его меч рассекает землю, а не Эдая.

-Я все еще чувствую твой запах!»

Фыркнув, пестро бросил свою следующую атаку прямо на уклончивого Бога разума, ничуть не смущенного пятьсот метровым облаком тьмы, поглотившим их.

Вместо того чтобы увернуться, Эдай на этот раз швырнул пламя, которое собрал вокруг своего посоха. Было выпущено множество огненных шаров, некоторые из которых целились в пестро, а некоторые усеивали поле боя, где они сражались.

Демонический Бог разрезал первый огненный шар только для того, чтобы узнать, что это была иллюзия, но второй огненный шар был реальным, так же как и третий. И к тому времени, как пестро уничтожил приближающиеся огненные шары, Эдай уже переместился в другое место.

Оба бога ненадолго замолчали. Каждый из них быстро оценил своего врага.

Эдай смог оценить разницу в силе между личным оружием пестро и легендарным оружием, которым он сейчас владел. Разницы было недостаточно, чтобы сделать поединок легким для Бога разума, но этого было достаточно, чтобы держать Бога демонов на более ровном игровом поле с Эдадж.

Пестро не хотел признавать этого, но он восхищался боевой стратегией Эдая. Он знал о могущественных иллюзиях Бога разума и понимал, что Эдай пойдет на битву на истощение. Смешивая иллюзии с пламенем, он давал Эдаю стратегическое преимущество, заставляя пестро тратить больше маны, чтобы проверить, какая атака была истинной, а какая ложной. Такая стратегия может опустошить любого противника, если она не будет встречена раньше, чем позже.

Как только эта короткая пауза закончилась, пестро достал второй длинный черный меч. Орудуя двумя грубыми клинками, пестро приготовился к встрече с иллюзиями как можно быстрее.

Улыбнувшись, Эдай понял эту тактику и в ответ бросил в демонического Бога еще несколько огненных шаров.

Один за другим эти огненные шары разрывались на части. Не имело значения, реальны они или иллюзорны. Пестро легко рассек их всех, когда мчался к Эдаю. Но Бог-Демон внезапно почувствовал, как на него накатывает мощная волна жара. Это было похоже на остальные огненные шары, только ближайший огненный шар, который он мог видеть, был все еще в нескольких метрах.

Взмахнув мечом, пестро усмехнулся: «Ты можешь не только создавать иллюзии пламени, но и удалять пламя из моего видения, швыряя его в меня… это ужасающая способность.»

— И все же здесь вы разрезаете пополам даже невидимые огненные шары. Разве это не страшнее?- возразил Эдай, тоже смеясь.

— Думаю, сейчас мы это выясним!- прорычал пестро, рассекая другие огненные шары и преследуя Эдая.

Ни один Бог не отступил и не сдержался. Поле битвы под их ногами было разорвано и уничтожено, хотя Эдай просто парил над ним, ничуть не смущаясь. Что же касается пестро, то он бежал по земле в любом направлении, не обращая внимания на постоянно меняющийся ландшафт и меняя курс только для того, чтобы избежать иллюзорного пламени, которое Эдай прятал в темноте.

*****

Стоя на вершине городской стены, Джек был невидим со своим низкоуровневым наручом. Он наблюдал, как четверть армии направляется в его сторону, не обращая внимания на тех, кто сумел проскочить мимо Драгова.

Теперь, будучи 50-м ЛВ, Джек чувствовал себя немного увереннее, тем более что благодаря Драгову и Боузеру он почти достиг 51-го ЛВ. С этой мыслью Джек достал предмет, который ему до смерти хотелось использовать.

Это был свиток заклинаний. Написанное на бумаге было теперь мифическим или легендарным заклинанием, но вместо этого заклинанием вызова. Некоторое время назад Джек купил этот свиток на ежегодном аукционе, и теперь он наконец мог им воспользоваться.

В отличие от большинства обычных магов современной Картонии, Джек запомнил большую часть письменного древнего языка, существовавшего до Древней Картонии. Он использовался для написания магических кругов, древних договоров и почти всего, что связано с магическим письмом. Современная Картония имела свою собственную версию языка, которая была столь же эффективна, но сильно отличалась после стольких обновлений. Но именно из-за этой разницы в языке Джек украл этот призывающий свиток за гроши.

В состоянии, наконец, бросить его, Джек легкомысленно открыл свиток и сохранил низкоуровневый браслет. Хотя приближающаяся армия заметила его, Джеку было все равно. Он был слишком взволнован, чтобы в конце концов вызвать зверя, о котором даже он мало что знал.

Ослепительная пурпурная энергия сверкала на свитке, становясь все ярче и ярче. Затем он разорвался на части, поскольку свиток был переполнен пространственной энергией.

Джек и приближающаяся армия наблюдали, как вспышка фиолетового света на мгновение заполнила их зрение, но не настолько, чтобы ослепить их. Однако эта фиолетовая энергия не исчезла. Вместо этого он перестроился и начал принимать новую форму. В то время как Джек с благоговением наблюдал за происходящим, армия с опаской наблюдала за тем, как эта форма становилась все более звериной.

Пурпурный свет, наконец, исчез, но только после того, как он принял форму пятнадцатиметрового зверя. У него были длинные крылья и блестящая бледно-фиолетовая чешуя. С двумя задними и двумя передними лапами,каждая с пятью когтями, которые делали бритвы тусклыми. Корона из острых рогов обернулась вокруг головы зверя, чередуя длинные и короткие для имперского ощущения. Его глаза, однако, казались скорее человеческими, чем звериными, что делало его более таинственным и зловещим наряду с его более коротким лицом и маленькими, но неровными зубами.

Эта армия почти остановила свою атаку от неожиданности и замешательства. В отличие от двух других зверей, этот был им совершенно незнаком. Они узнали все о драконах благодаря синдикату, но не было никаких записей об этом таинственном пурпурном драконе до них.

Затем зверь моргнул, наконец-то обретя способность двигаться и дышать. Он вздохнул, наслаждаясь своим первым вздохом после того, как его вскрыли. Затем он осмотрел окрестности, заметив армию, а затем и Джека.

-Это вы меня вызвали?- Голос дракона не был резким, но и дружелюбным тоже.

— Нет, это я освободил тебя. Я Джек, как тебя зовут?»

— Хммм … ты интересный авантюрист, Джек, — ответил дракон, продолжая говорить телепатически. -Что значит-освободить меня?»

— Именно это я и имею в виду, — ответил Джек. Я хочу освободить тебя и помочь вернуть твое законное место на вершине пищевой цепочки.»

— Вернуть себе?»

-Если я не ошибаюсь, ты добрая больше не существуешь. Ты ведь Призрачный Дракон, верно?»