— Лина, ты должна быть осторожна, чтобы не задушить людей во сне.»

— Но, сестренка, я не хотела… — Лина снова посмотрела на Мауру, надув губы.

Маура вздохнула и погладила девочку по голове. -Только в следующий раз будь осторожна, ладно?»

— Ладно!»

Покончив с этим, они снова принялись за завтрак. Маура решила приготовить завтрак, достойный королей или, по крайней мере, ее отца, если верить матери.

Там была яичная фриттата, наполненная местными травами и нежным жареным свиным брюшком, которое таяло во рту с каждым кусочком пушистого яйца. Для гарнира был легкий салат, который Маура приспособила к использованию цитрусового ягодного винегрета, используя местный деликатес, известный как ягоды релста. И в довершение всего Маура достала бутылку утреннего Эля. Он не был тяжелым и довольно разбавленным по сравнению с большинством алкоголя, но мягкое тепло, которое он давал телу, было отличным сигналом к пробуждению вместе с едой.

Наконец кто-то вышел из главной спальни во двор. Джек уже был одет и готов к предстоящему дню, удивленный тем, что Маура и Лина устроили такой пир за завтраком.

— Да ладно тебе, Джек. Если ты не съешь его сейчас, яйца остынут, — заметила Маура, переходя к следующему кусочку.

Джек улыбнулся и погладил Лину по голове, прежде чем сесть рядом с женой. Он поцеловал Мору в щеку и тихо ответил: «Спасибо.»

Откусив кусочек фриттаты, Джек мгновенно насторожился. Он почувствовал, как все его тело просыпается, восстанавливая всю энергию, которую он потратил прошлой долгой ночью. Джеку не потребовалось много времени, чтобы закончить свою фриттату и налить себе еще порцию.

Заметив это, Маура хихикнула: «не забудь про салат. Если вы плохо питаетесь, как вы можете рассчитывать на то, чтобы идти в ногу со всеми тремя из нас?»

Застигнутый врасплох, Джек сжал горло, глотая свой утренний Эль. Несколько капель успели просочиться из его рта, когда герой закашлялся и ударил себя кулаком в грудь. Джек заставил себя выпить и посмотрел на Мауру, которая все еще спокойно улыбалась, как будто ничего не произошло.

— Хорошо… — Джек немного замедлил шаг, чтобы насладиться едой и оценить ее баланс. -Знаешь, это напоминает мне стряпню твоей мамы. Это действительно хорошо!»

— Кто сделал это лучше?»

-Я вообще должна это говорить? Я никогда бы не подумал, что салат будет так хорошо работать как часть завтрака, но вы доказали мне, что я ошибаюсь. Этот ягодный аромат хорошо сочетается со свининой, — ответил Джек. -Ты должен как-нибудь показать ей это, может быть, она попросит рецепт.»

Улыбнувшись, Маура сменила тему. -Как поживает Элиза?»

-Она все еще в постели, — ответил Джек. — Она почти не спала прошлой ночью и столкнулась с самым сильным умственным истощением из всех вчерашних. Так что нет ничего плохого в том, что она спит. Я уверен, что она хотела бы поговорить с кем-то еще, кроме меня, так что, может быть—»

— Джек, конечно, мы поговорим. Маура усмехнулась и легонько ткнула Джека в плечо. -Если бы ты сбросил на меня такую бомбу решения, я был бы еще более опустошен, чем Элиза.»

Помня об этом, Джек спросил: «Мора… как ты к этому относишься?»

— По какому поводу?»

-Ну, знаешь … иметь детей? Мы никогда не говорили об этом по-настоящему…»

Маура помедлила с ответом, но все же спросила: Ты спрашиваешь меня, соглашусь ли я—»

— Нет, это не так, — уточнил Джек. -Я просто хочу знать твои честные мысли. Я всегда думала, что девочки заранее планировали, сколько у них будет детей, и выбирали им имена, или что-то в этом роде. А поскольку мы муж и жена, я подумал, что эта тема давно назрела…»

«… Я бы не возражала иметь детей, — ответила Маура после паузы. -Хотя я не уверена, что хочу их прямо сейчас… но это не может ждать слишком долго, потому что ты в конце концов станешь Богом, а это значит, что иметь детей будет сложнее.»

-Ты ведь знаешь, что тоже станешь Богом, верно?- добавил Джек.

-Может быть, в будущем… но я бы предпочла попробовать, прежде чем ты станешь Богом, просто чтобы убедиться, что у меня будет хотя бы один… — Маура слегка покраснела, однако ее улыбка и нежный взгляд остались невозмутимыми. — Ты… не возражаешь, Джек?»

— Мора, я думаю, что это очевидное «да». А если нет, то, по-твоему, я вообще стал бы говорить об этом Элизе? Джек усмехнулся. — Кроме того… Элизе может понадобиться кто-то, на кого можно положиться, кроме меня. Я всегда буду занят, даже когда гости отдыхают, так что мне будет трудно быть рядом с Элизой, когда ей понадобится помощь. Не могли бы вы—»

— Хватит глупых вопросов, Джек. Ты же знаешь, что мы с Далией всегда будем рядом. Мы теперь сестры, помнишь?»

— Ладно… извини за это.»

Маура вздохнула и улыбнулась Джеку в ответ. -Но я рад, что ты не забываешь о ней… это показывает, что ты не игнорируешь нас в конце концов.»

-Я могу быть занят, но я не посмею игнорировать тебя, не нарочно, — признался Джек, почесывая голову.

Джек снова посмотрел на свою тарелку, желая поскорее покончить с едой, но обнаружил, что она пуста и вылизана дочиста. Маура заметила то же самое и со своей тарелкой. Затем они оба посмотрели в сторону, обнаружив, что виновница похлопывает себя по животу, довольная едой.

— Ну… я думаю, мне нужно уладить кое-какие дела. Я уверен, что скоро прибудет эльфийский гонец, и мне тоже придется иметь дело с этими двумя советниками… — заявил Джек, вставая из-за стола.

— Конечно, Джек, — Маура взяла тарелку Джека и поставила ее на свою. -Тогда я подожду, пока Элиза проснется.»

— Не создавай слишком много проблем, пока меня не будет, Лина!- Крикнул Джек, приближаясь к выходу со двора.

-Не волнуйся, Большой Брат! Я буду хорошей!»

Выйдя из запретной зоны, Джек прошел через гильдию. Он поймал на себе взгляды многих, особенно новобранцев, которые потеряли дар речи, когда мимо них прошел бывший древний герой.

По дороге в свой кабинет Джек увидел, что Илгор ведет за собой молодую остроухую женщину миниатюрного телосложения. Улыбаясь, Джек обратился к Илгору: — это эльфийский посланник?»

Заметив Джека, Илгор кивнул. -Д-да, хозяин… то есть да, Джек.»

— Раз уж она здесь, думаю, это для меня. Я могу взять инициативу на себя, — заявил Джек, отмахиваясь от Илгора с благодарностью.

Эльфийские женщины последовали за Джеком, время от времени крутя большими пальцами. Когда они вошли в кабинет Джека, она села и вздохнула, А Джек занял свое центральное место.

-Итак, что решил Гвендон?- Прямо спросил Джек.

Женщина кашлянула, чтобы собраться с мыслями, и ответила: — шеф Гвендон хочет встретиться с вами, мастер Джек. Он не упомянул ничего об условиях, которые вы, возможно, обсуждали ранее, но он сказал, что заинтересован в обсуждении какого-то соглашения между Гильдией досуга и кортеном.»

— Ладно… думаю, это только начало. Джек кивнул, обдумывая свои слова. -Как скоро он согласится встретиться со мной?»

— Вообще-то … он уже в Гилге, — ответила женщина. — Мы прибыли вчера поздно вечером и сняли гостиницу недалеко от Гильдии. Он и некоторые старейшины пришли, чтобы встретиться с вами, мастер Джек.»

-Значит, на этот раз он берет инициативу в свои руки… я восхищаюсь этим. Скажите ему, что мы можем начать обсуждение немедленно. Он и старейшины могут остаться в гильдии, как наши гости, если они пожелают, и мы будем рады провести встречу в одном из наших конференц-залов. Это было бы идеально?»

— Благодарю Вас, мастер Джек. Эльфийка вздохнула с облегчением и встала с поклоном. -Я немедленно сообщу им.»

-Тогда я подготовлю конференц-зал как можно скорее, — заявил Джек.

— Гм … да. Немного смущенная выражением лица Джека, эльфийка подняла голову и с улыбкой вышла.

Затем Джек связался со всеми большими шишками, которые были у него под началом. Поскольку эльфийские старейшины тоже прибыли, самое меньшее, что Джек мог сделать, это привезти несколько больших пушек Гильдии досуга. Как еще он мог молча запугать Гвендона и эльфов?