Пока Элиза и Драгас обнимались, Джек облегченно вздохнул.

Вне этого разговора и Мора, и Далия не могли вымолвить ни слова. Мысль о том, что у Элизы будет ребенок, раздражала их, но не в плохом смысле. Это было поразительно, потому что вызвало такую же искру желания внутри них. В тот момент они не хотели говорить об этом, но оба понимали, какая ревность овладела ими, когда они были женами-товарищами.

Через несколько мгновений пара мать-дочь отпустила друг друга. Они оба были рады, что в их жизни есть мать или дочь, то, о чем они оба давно мечтали.

— Итак, Драгас, я хотел спросить … —»

— Сынок, Говори яснее, — сказал Драгас, подразумевая что-то.

Джек прищелкнул языком и повторил: — Итак, Мама, я кое-что хотел узнать. Мой взгляд на нейтральных богов как на героев во времена Древней Картонии сильно отличался от того, что я изучал в последнее время. Могу я задать вам несколько вопросов о нейтральных богах?»

-Конечно, милая, — ответил Драгас.

-Тогда почему нейтральные боги никогда не сталкивались ни с одной из других божественных фракций?- спросил Джек. — Мы, древние герои, считали нейтральных богов неудачниками, которые не могли вписаться ни в священный, ни в хаотический пантеон, но я начинаю думать иначе.»

Улыбаясь, Драгас ответил: «Ну, во-первых, ты не ошибаешься. Никто из нас никогда не вписался бы в другие пантоны, это факт. Мы слишком свободолюбивы для их правил и ненужной структуры. В отличие от других пантеонов, каждый из нас, нейтральных богов, имеет свои собственные желания и страсти, чтобы преследовать и действовать. Принимать приказы-это не то, что мы делаем. Мы полностью независимы и можем делать все, что захотим. Вот что значит быть нейтральным Богом.»

-Но почему все нейтральные Боги решили исчезнуть из истории до Божественной войны?»

-Ну, никому из нас нет дела до войны и ненужного кровопролития, так почему же мы должны были участвовать в Божественной войне?- возразил Драгас. -Хотя мы более чем способны, это не значит, что мы должны действовать в соответствии со стандартами и ожиданиями других пантеонов. Кроме того, ты думаешь, что многие другие боги были так готовы принять участие в Божественной войне? Я слышал кое-что и знаю о нескольких разных богах, которые были наказаны за свое неучастие.

— Возьмем, к примеру, Лунару и Кори.- Одна из них вступила в бой только в последнюю минуту, потому что у нее украли яйцо, а другая вообще отказалась участвовать в войне. Теперь оба они изолированы и не могут покинуть свои храмы, не столкнувшись с серьезными последствиями.»

Вспомнив о контрактах, о которых упоминал Даруун, Джек посочувствовал словам Драгаса.

С другой стороны, Боузер почувствовал, как в нем закипает гнев. Слух о том, что его отец был наказан за отказ участвовать в той кровавой войне прошлого, был топливом для его внутреннего гнева. Лис заговорил, спрашивая: «с какими последствиями они столкнутся, если покинут свои храмы?»

— Хм… я думаю, это была потеря конечности при первом же нападении, — ответил Драгас. -И после этого они либо теряли божественность, либо свою жизнь. Что-то вроде этого, я полагаю.»

Внезапно по всему району прокатилась волна жара. Все почувствовали прилив жара, исходящий от Боузера, хотя его огненное тело не было активировано.

— Успокойся, Лисенок, — сказал Драгас, пораженный вспыльчивостью лиса. -Кто вы такой на самом деле?»

Боузер заколебался, стараясь случайно не активировать свое огненное тело. — Я Боузер… сын Кори, — процедил он сквозь стиснутые зубы.…»

— А… понятно…»

Драгас был поражен, узнав, что Джек не только получил помощь от богов, но и нашел такого могущественного союзника вне влияния нейтральных богов.

Элиза, Мора и Дейли тоже были поражены этим фактом. Джек и Боузер никогда не упоминали об этом, так что новость была умопомрачительной.

— Успокойся, Боузер, — Джек подошел к Боузеру и запустил руки в его горячий мех. — Успокойся, пока что. Я уверена, что с ним все в порядке, и мы еще увидимся. Не беспокойся о нем. Он Бог, так что я уверен, что он может постоять за себя.»

Постепенно температура в комнате стала понижаться и возвращаться к нормальной. Но холодный взгляд Боузера не изменился.

— Драгас, — продолжал допрос Джек, — неужели другие фракции боятся нейтральных богов?»

Богиня усмехнулась: «Конечно, нет! Почему они должны быть такими? У обеих этих фракций богов больше, чем у нас, и они были выбраны в основном за их силу. В конечном итоге Скорин создал более округлый пантеон, но это только потому, что у него был Моранти, чтобы поддержать его. С точки зрения необработанной боевой мощи, святые боги имеют преимущество, но с точки зрения борьбы в групповой динамике, хаотические боги имеют преимущество. Вот почему ни одна из сторон не выиграла Божественную войну.

— По сравнению с ними мы, нейтральные Боги, совсем другие. Хотя мы сильны в битве, каждый из нас специализируется и на внешнем аспекте. Мы-самый универсальный и адаптируемый Пантеон, и наша информационная система лучше, чем у двух других пантеонов вместе взятых», — рассуждал Драгас. -Вот почему они не боятся нас, но я бы сказал, что они более осторожны с нами, чем друг с другом.»

Обрадованный перспективой Драгаса, Джек спросил: «Ты можешь рассказать мне больше о специализации нейтральных богов, мама?»

— Конечно, сынок. Драгас хихикнул и ответил: «Я думаю, ты понимаешь, на чем я сейчас специализируюсь-на соблазнении и поддержке. Твой отец, Стерфен, мастер скрытности и скрытности, но он также был самым страшным убийцей, когда-либо бродившим по Картонии.»

Услышав это, Джек опешил и осмелел одновременно. Он был горд узнать это о своем отце.

— Эдай может читать мысли и видеть почти везде в пределах Картонии с точки зрения своего личного заклинания Бога, но он также является самым мучительным манипулятором разумом. Он единственный бог, который успешно пытает и вытягивает информацию из другого бога. Кроме того, он один из немногих богов, которые убили другого Бога, — добавил Драгас, заставив всех покрыться мурашками.

-Ты уже знаешь о Дарууне, так что я его пропущу, — продолжил Драгас, не позволяя никому больше расспрашивать об Эдае. — Гууро-самый проницательный бизнесмен на свете, и именно он стоит за созданием Федерал-Сити. У него есть привычка маскироваться и становиться призрачным инвестором в смертные предприятия.

— Джин-это человек среди людей, который усердно орудует своими катанами с такой точностью, с которой не может сравниться даже тирс, Бог мечей. Он также мастер каллиграфии и картографии, хотя никто не смог бы догадаться об этом, встретившись с ним.»

— Серьезно?!- Потрясенно воскликнул Джек.

-О, так вы уже встречались с ним, — засмеялся Драгас. — В любом случае, последний нейтральный Бог-это Рикко, которого нельзя недооценивать. Он очень простодушен, но он мастер тактики. Его личная сила не является чем-то особенным среди богов, но его быстрый ум и природные боевые инстинкты могут компенсировать это. И поскольку даже играть против него в шахматы-абсурд, я могу только представить, что воевать против него тоже было бы неинтересно.»

— Ни за что?! Бог гоблинов-мастер тактики?!- Это было что-то, что Джек не мог легко понять.

-Не обманывайтесь его простой речью, он слишком тактичен и почти всегда недооценивается. Иначе с чего бы ему быть таким ловким? Его простая речь заставит вас потерять бдительность, позволяя ему грабить даже богов, если они не будут осторожны, — рассуждал Драгас.

— Это… Ух ты, никогда бы не догадался.- С новым взглядом на нейтральных богов Джек попытался представить, как они могут сражаться единым фронтом.

Если святые боги были компаративны мощной, однородной армии, то Боги Хаоса были подобны партизанам, которые сражались умнее, а не усерднее. А потом появятся нейтральные Боги, команда специальных операций, которая всегда будет на три шага впереди и готова убить любого врага.

Ясно, что в прямой войне нейтральные Боги будут иметь самый большой недостаток, поскольку Джин-единственный фронтмен из шести активных нейтральных богов и с меньшим количеством их членов. Однако Джек еще не считал себя или других благочестивых кандидатов, которые у них были, что могло перевернуть этот сценарий в их пользу, если бы им дали время.