Те, кого унес Даруун, теперь стояли внутри огромного открытого двора. Журавль-Бегемот осторожно лег на землю и спрятал голову в перьях, в то время как остальные начали беседовать.

— Даруун, это было необходимо?- Спросил Джек.

— Я же говорила тебе, что если ты придешь вовремя, то я помогу тебе, не так ли?»

-Так вот что ты подразумевал под помощью?!»

— Джек, успокойся. Как ты думаешь, благодаря этому шоу у тебя будут проблемы с избранием в Совет?- рассуждал Даруун. — Просто сохраняйте спокойствие, потому что третий шаг вашего пятиэтапного плана все еще продолжается.»

Немного успокоившись, Джек посмотрел на Дарууна. -Тогда что же остается с Третьим шагом?»

— Переговоры, — вмешался в разговор Эйдай. — Тебе придется присутствовать, Джек, но если ты захочешь, переговоры буду вести я.»

-Я бы хотел, чтобы Вы были там, и вы можете говорить свободно, но я все равно хотел бы возглавить их, — ответил Джек, затем снова посмотрел на Дарууна. -Но я уже поговорил с Лируном и договорился с ним. Ты хочешь сказать, что это провалится?»

-Благодаря тому, что мы объявим, что Эдадж переедет в Тродар, он будет вынужден пересмотреть свою часть условий, — заявил Даруун. — Но то, что нам нужно, на самом деле не их технология и не их магические предметы, Джек. Они могут быть созданы эльфами Грейса с некоторой практикой и помощью Эйдаджа.»

-Тогда что нам нужно?- спросил Джек.

Даруун усмехнулся: «Стерфен, ты хочешь ответить ему, или я должен?»

-На это я могу ответить. Присоединившись к разговору, Стерфен посмотрел на Джека с гордой улыбкой. -То, что нам нужно, — это дружба.»

С любопытством и недоумением Джек спросил:»

— Потому что придет время, когда Кортену понадобится больше помощи, чем они признают, и они придут к тебе, только если ты будешь в хороших отношениях. Кроме того, мы не можем вовлекать Лирун во все это. Отношения, которые мы ищем, должны быть подлинными и созданными между нашими народами.»

-Но почему мы не можем?—»

— Потому что Лирун все еще член святых богов, — отрезал Эдай. -Он не может делать определенные шаги лично, иначе он столкнется с последствиями других святых богов.»

Джек вздохнул. -Тогда как же мне это сделать?»

-Через несколько дней должен прибыть гонец из кортена, — сказал Даруун. -Они попытаются организовать встречу между гильдией и твоим приятелем Гвендоном. Вы должны сделать все, чтобы убедиться, что вы можете контролировать эти переговоры, не доминируя в них, чтобы способствовать развитию этих необходимых отношений.»

Поняв это, Джек вспомнил еще кое-что, о чем хотел спросить. -Кстати, я слышал, что в Федерал-Сити что-то случилось с Ассоциацией. О чем это ты?»

— Верно, ты путешествовал, — вздохнул Стерен. — В центре Федерал-Сити вспыхнула крупномасштабная драка. В конце концов синдикат выступил против ассоциации. Все высшие чины были вынуждены сражаться и выходить из укрытий, шокировав мир количеством секретных сил, которыми располагали обе организации. Чемпионы также обрушили его на центр города, уничтожив его в процессе.»

-Лорвинн и другой чемпион снова сражались друг с другом? Пораженный, Джек продолжал свой допрос: «Что случилось? Кто победил? А как насчет гильдий? А как насчет семьи Моры? Сделал—»

— Все в порядке, Джек, — сказал Даруун и поднял руку, требуя внимания Джека. — Благодаря Аргайлу и Тралону, спешащим в Федерал-Сити, им удалось закончить телепортационный круг жирного гуся как раз вовремя. Им удалось бежать вместе с семьей Моры, обошлось без жертв. Благодаря мечу, который вы вернули в Аргайл, и вашей традиции самоуничтожения кругов, жирный гусь был спасен, и никто не смог последовать за ними сюда.»

Дойдя до конца первой петли этой эмоциональной горки, Джек вздохнул с облегчением.

-Что касается других гильдий, то ты столкнешься с Хурмотом раньше, чем прибудет эльфийский гонец, — продолжал Даруун. -Что меня волнует, так это то, как ты справишься с Калдором. Благодаря тем советникам, которых вы захватили, он все это время ждал снаружи склада и понятия не имеет о том, что произошло. Через несколько дней он потеряет терпение и начнет ждать в Гильге. Вот тогда он узнает о случившемся и примчится обратно, чтобы обнаружить свою гильдию и аукционный дом уничтоженными и ограбленными.»

Джек странно улыбнулся. -Значит, из-за того, что он был жаден и пытался обманом похитить у меня предметы гильдии из хранилища, его все-таки ограбили? Это карма в ее лучшем проявлении.»

— Верно, но тебе все равно придется иметь с ним дело, — добавил Даруун. — Он обвинит тебя во многом из того, что случилось, и захочет, чтобы ты ему отплатила. Кроме того, ему не составит труда выяснить, что вы были тайным покупателем, благодаря вашей раскрытой личности.»

— Верно… я забыл обо всех тех людях, которые будут преследовать меня за то, что я не сказал им об этом раньше, — заявил Джек.

Даруун пожал плечами. — Зачем об этом беспокоиться? Они не могут логически обвинить вас в том, что вы держите это в секрете.»

— Погоди, ты так и не сказал мне, чем закончилась драка! Джек снова посмотрел на Дарууна. -Ты избегаешь этого вопроса?»

-Я просто подумал, что ты захочешь услышать результат от двух своих новобранцев, — усмехнулся Даруун. Бог судьбы махнул рукой и открыл ворота во двор, позволив двум мужчинам войти и запереть за собой ворота. — Джек, познакомься с двумя новыми членами клуба.»

-Я… Лорвинн?! Что ты здесь делаешь?! Сбитый с толку и оставшийся с беспорядком в голове, Джек спросил: «ты присоединился к моей гильдии? А что случилось в Федерал-Сити?!»

— Джек, не игнорируй свои уведомления.’

Услышав в уме заявление Дарууна, Джек отбросил смущение и обратил внимание на мигающий красный сигнал.

Повернувшись к мужчине рядом с Лорвинном, Джек осторожно спросил:»

Усмехнувшись, мужчина склонил голову. -Я Хадурт, человек, которого Скорин избрал своим защитником, и человек, которого пестро превратил в жаждущего власти зверя.»

— О, так пестро был твоим хозяином … мне жаль, что тебе пришлось столько веков смотреть на его уродливую рожу, — рассмеялся Джек, но не сводил настороженного взгляда с хаотичного чемпиона.

-И я, и Лорвинн разорвали наши связи, чтобы вступить в гильдию, — добавил Хадурт, еще больше напугав Джека, — но только потому, что вы можете предложить нам больше, чем любая из других фракций.»

Пока Джек пребывал в замешательстве, Стерфен прокомментировал: «Итак, вы двое наконец-то выяснили свою судьбу. И вместо того, чтобы смотреть правде в глаза, вы хотите, чтобы мой сын помог вам?»

Лорвинн кивнул. — Виновен по всем пунктам обвинения. Кто лучше бросит вызов судьбе, чем чемпион, избранный Богом судьбы, верно?»

-Не могу сказать, что я с этим не согласен, — усмехнулся Стерфен. -Это значит, что ты оставил свои благословения и своих хозяев. Я уверен, что пестро не знает об этом, так как я предполагаю, что Лорвинн спровоцировал все это. Но знает ли об этом Лирун, вот что я хочу знать.»

— Нет, мой хозяин об этом не знает, — ответил Лорвинн. -Я не был уверен, насколько мой учитель может помочь мне в сложившейся ситуации. Помня об этом, я решила, что ему лучше об этом не знать, поэтому, пожалуйста, сохрани наш секрет.»

-Кто-нибудь может объяснить, что произошло?!- крикнул Джек.

— Верно, — вздохнул Лорвинн, обдумывая лучшее из возможных объяснений.

Но пока Лорвин молчал, Хадурт пожал плечами и ответил: Мы дрались друг с другом, и Лорвинн чуть не убил нас обоих, притворяясь мертвыми. После этого, по слухам, боевые действия прекратились, но город был уже наполовину разрушен, а сильнейшие гильдии и организации подверглись набегам синдиката. Именно тогда мы вступили в гильдию и познакомились с Дарууном, который убедил нас, сказав, что ты можешь сделать нас богами, в отличие от наших прежних благодетелей.»

— Я … — придержав язык, Джек в шоке посмотрел на Дарууна. -Я могу сделать их богами?»