Пять минут ходьбы привели Джека и его спутников по кругу к тому месту, где они вошли в доисторический лес. Они быстро поняли назначение барьера.

— Джек, — заговорила Элиза и посмотрела на мужа, — что ты будешь делать с барьером? Ты собираешься его сломать?»

Покачав головой, Джек внимательно осмотрел барьер. Он отметил, что барьер был не куполом, а стеной, которая поднималась высоко в облака, выводя полет над головой из уравнения. Нигде не было видно ни дыр, ни следов дыр, поэтому Джек не стал искать их в другом месте. Барьер был выполнен идеально, и у Джека не было никаких оснований полагать, что Бог допустит такую небрежную ошибку.

Прикрыв рот ладонями, Джек глубоко вздохнул. Собрав все свои силы, Джек крикнул в лес: Я нашел еще больше серых эльфов! Хочешь с ними познакомиться?»

Крик эхом разнесся по громадным деревьям и растениям доисторического леса. Не удивленные попыткой Джека найти лазейку в сложившейся ситуации, Дейли и Элиза улыбнулись спокойным мыслям Джека.

Не прошло и минуты, как одна часть барьера откололась. Вход, пригодный для одного человека, был оставлен, поскольку барьер, казалось, приливал и отливал вокруг отверстия, как водопад, каскадирующий вокруг валуна. Телепатический голос просочился в сознание группы: «идем. Я ждал тебя.’

С улыбкой на лице Джек вздохнул с облегчением. Ведя отряд в лес, Джек кивнул и сделал первый шаг.

Без барьера, влияющего на их суждения, отряд легко пробирался все дальше и дальше в доисторический лес. Но они были удивлены, не обнаружив в лесу никаких зверей. Даже после тридцатиминутного похода группа обнаружила признаки жизни животных, но не животных.

Это было что-то, что Джек не хотел считать нормальным и мог только списать на то, что Эдай вмешивается в естественный порядок вещей. Однако ему было грустно, так как Джек хотел посмотреть, подходят ли какие-нибудь животные для него или для вечеринки.

— Войдите, — мягко прошептал телепатический голос присутствующим.

Сбитые с толку, они продолжали идти, пока не нашли что-то интересное. Подобно дому эльфийского вождя, вырезанному в корнях Древнего Древа Жизни, они нашли дверь и окно в массивных корнях самого большого дерева, которое они когда-либо видели. Горел свет, показывая, что хозяин дома и явно ждет их, несмотря на поздний час.

Пока гости благоговели перед захватывающим дух видом простого дома в таком живописном месте, дверь со скрипом отворилась, и оттуда высунулся невысокий человек с серой кожей.

-Кажется, я велел тебе войти? мужчина усмехнулся и широко распахнул дверь. — Ну же, вы мои первые смертные гости за последнее тысячелетие.»

Мягкий мужской голос поразил Джека.

Джек представлял себе Бога разума как мастера тактики, превосходно владеющего ментальными пытками и шпионажем. Но сейчас перед ним стоял невысокий, серокожий эльф с теплой улыбкой и нежным, андрогинным голосом. Хотя Джек был уверен, что это действительно Эйдадж, мозгу Джека потребовалось некоторое время, чтобы переделать его мысленное уравнение, чтобы переосмыслить образ Бога разума Джека.

Пока Джек пребывал в ступоре, а остальные члены группы ждали, что Джек скажет или сделает что-нибудь, Далия внезапно упала на колени. Она была переполнена эмоциями, увидев Эдая, одного из своих людей, впервые за более чем столетие.

-Тебя зовут Далия, верно?- Осторожно спросил эдай, подходя к ней и опускаясь рядом на колени. Положив руку ей на голову, Эдадж успокоила Далию. -Я уже знаю. Мне жаль, что я не смог вовремя найти тебя и твое племя, чтобы спасти тебя. По крайней мере, ты все еще жив, как и другие.»

Со слезами на глазах Далия вытерла щеки и попыталась заговорить: «значит ли это… что с нашими людьми все будет в порядке?»

Эдай кивнул. — Трудные времена только начались, но теперь мы можем встретить их вместе.»

Посмотрев на остальных членов группы, Эйдадж помогла Далие подняться на ноги и добавила: Рагу почти готово, так что нам будет легче разговаривать у огня.»

-Очень хорошо, — ответил Джек, входя прежде, чем Эдадж успел провести Далию внутрь. -Но у нас мало времени, Эдай. Мне нужно доставить тебя в Тродар до конца завтрашнего дня.»

— Понимаю. Тогда я думаю, что сделаю это быстро, но заранее простите меня за то, что я заглянул в ваши мысли, чтобы ускорить процесс, — заявил Эдай. — Однако я уверен, что ты уже привык к этому благодаря своим разговорам с Дарууном, Джек.»

Джек кивнул: «Идти прямо вперед. Таким образом, вы можете просто дать мне свой ответ.»

Тихо и тепло рассмеявшись, Эдадж переводил взгляд с Джека на Далию и обратно, пока гости усаживались на самодельные кожаные диваны вокруг костра.

— Джек, я согласен вернуться в Тродар и открыть святилище, — признался Эдай. -Итак, вот мои условия, которые, как я уже знаю, вы примете. Мои люди присоединятся к вашей гильдии вместе со мной, став почетными членами и равными в вашем обществе. Кроме того, ты женишься на моей дочери.»

— Нет!- Крикнул Джек рефлекторно.

— Дай мне закончить. Эдай поднял палец, сохраняя теплую улыбку. Затем он шагнул к Далии и снова погладил ее по голове. Но на этот раз от Далии исходила вспышка энергии-красная, черная и поблекшая белая. Это длилось всего мгновение, но все присутствующие, кроме Форо, поняли, что только что произошло. — Мои люди присоединятся к вашей гильдии вместе со мной, став почетными членами и равными в вашем обществе. Кроме того, ты женишься на моей дочери. У вас все еще есть какие-то возражения?»

Нервно посмеиваясь, Джек повернулся к Дейли. Она была явно смущена внезапным изменением ситуации, но когда она снова посмотрела на Джека, счастье в ее глазах не могло быть скрыто за ее смущением.

-Я не возражаю, — ответил Джек. -Так как же мне теперь тебя называть? Ты мне больше не дядя, так что … …»

— Называйте меня как хотите. С дядей все в порядке, но я предпочел бы свекра или даже отца, если ты захочешь,-ответил Эдай.

-Значит … теперь ты мой палпо?- Спросила Далия, оглядываясь на Эдая.

Эйдадж глубоко вздохнул, когда Далия произнесла эти слова. Он не плакал, но было видно, что он рад такому заявлению. Бог ответил с улыбкой: «Да, теперь я твой палпо. И ты мой дхенди, так что не стесняйся просить о чем угодно.»

Когда Эдай вручил Далие кольцо с книгами заклинаний и предметами, крышка на кастрюле с тушеным мясом начала дрожать.

-А теперь давай съедим что-нибудь перед отъездом. Учитывая, что я все равно вернусь в центр внимания, я подвезу нас обратно. Таким образом, мы сможем наслаждаться едой без какой-либо спешки», — заявил Эдай. — И еще, Элиза, знай, что я вижу в тебе невестку. Не стесняйтесь обращаться ко мне по любому поводу в будущем, так как мы оба останемся в Гилге.»

— Благодарю Вас, тесть. Элиза улыбнулась и телепатически прошептала мужу: «думаю, на этот раз мне не пришлось слишком сильно тебя тыкать.’

— Нет, я выучил свой урок, дорогая, — ответил Джек, принимая свою порцию тушеного мяса от Эдая.

Бог Разума был таким дружелюбным и доступным, в отличие от всего, что первоначально ожидала партия. То, что, как они предполагали, могло перерасти в интенсивную дискуссию, оказалось мгновенным решением, которое взволновало обе стороны на будущее.

Подобно тому, как Даруун руководил любым разговором, в котором принимал участие, Эдадж был способен непосредственно обратиться к сути любого вопроса или разговора. Но его естественный облик был очень теплым и дружелюбным. Эта неожиданная личность заставила Джека задуматься. Если обычно эдай был так добр к своим друзьям, то насколько холоден он был к своим врагам?