— Довольно, Фор!’

Минокава усмехнулся, когда Джек отдал приказ сбавить скорость, вернувшись к своей обычной половине скорости. — Надеюсь, ты окрепнешь раньше. Я хочу летать свободно, а не со скоростью улитки.’

Рассмеявшись, Джек оглянулся на женщин и ответил: «Если это скорость улитки, то я хочу, чтобы следующей моей спутницей была улитка.’

— Это… слишком быстро… — простонала Элиза,чувствуя головную боль от такой скорости.

Джек попытался утешить ее и Далию. — Я же велел тебе собраться. Как еще мы могли потерять тех эльфов, которые следовали за нами?’

— Хорошо… только больше так не делай, — ответила Элиза.

— Да, давай больше так не будем, — добавила Далия, которая почувствовала себя немного лучше, так как инцидент отвлек ее от переговоров с Гвендоном. -Мы уже там?’

-Не совсем, — ответил Джек. -На такой скорости мы доберемся туда за пару часов. Так что пока просто расслабься.’

Чувствуя себя непринужденно, летя на более комфортной скорости, группа немного оправилась, прежде чем возобновить разговор. Первой начала дискуссию Далия.

— Джек, ты еще что-нибудь знаешь о моей расе?’

Покачав головой, Джек ответил: «К сожалению, нет. Все, что я знаю, это то, что вы принадлежите к древней эльфийской расе, которая предположительно исчезла из истории, замаскировавшись под могущественных гоблинов. Но даже после этого они были в конечном счете уничтожены, как и ваше племя.’

-А как насчет Эйдая?’

-Все, что я знаю, это то, что он старейший из вашей расы и что он знает истинную историю того, что случилось с вашим народом.»

Мысль о том, чтобы узнать правду, наполнила Далию умиротворением. Она инстинктивно прижалась грудью и головой к спине Джека, устраиваясь поудобнее.

Джек не возражал, но снова посмотрел на Элизу, которая улыбнулась и кивнула.

Элиза была следующей, кто задал вопрос. — Джек, как ты думаешь, смогу ли я получить благословение Лирун?’

-Думаю, что да, — ответил Джек. — Стерфен сказал, что он мятежный Бог, так почему бы и нет?’

-А что сказал Даруун?’

— Я… Я не спрашивал Дарууна об этом… — пересказывая свои разговоры с Дарууном, Бог судьбы ни разу не упомянул о том, что благословение Лирун было ключом к визиту Джека в Кортен.

-Но ты думаешь, я все еще могу получить его благословение?- Снова спросила Элиза.

— Если он слишком глуп, чтобы предложить тебе свое легендарное благословение, тогда я найду тебе новое, лучшее благословение. Не волнуйся слишком сильно, ладно, Элиза?’

— Хорошо, дорогая. Рука Элизы протянулась мимо маленькой эльфийки и нащупала грудь Джека. -Я сделаю, как ты говоришь.’

— Спасибо, дорогая.

Джек улыбнулся, наслаждаясь нежными объятиями двух женщин позади него, когда они продолжили свой путь к доисторическому лесу.

Следующие два часа пролетели незаметно, пока Фаро не спросил:’

— Да, не пропустишь, — усмехнулся Джек.

Женщины постепенно открывали глаза, чтобы в полной мере увидеть грядущую внезапную перемену в растительной жизни. Все вокруг было огромным! Кусты больше походили на деревья, и большая часть фауны была выше их. А деревья… на них могло смотреть только древнее дерево жизни в Эстонии. В противном случае доисторический лес мог бы претендовать на то, чтобы содержать самые высокие деревья в Картонии.

— Начинай спускаться, Фор, — приказал Джек. — Мы собираемся встретиться с Богом природы.’

— Конечно!’

Минокава не спеша снизил скорость и приземлился прямо перед массивным лесом. И тут вся компания заметила нечто необычное.

Тонкий слой призрачной энергии то появлялся, то исчезал, каким-то образом окружая весь доисторический лес. Джек протянул руку, чтобы коснуться его, но вместо этого прошел прямо через барьер. Похоже, Гвендон не лгал насчет способности проникнуть через барьер, но он не был уверен в том, что произойдет после входа. Помня об этом, Джек с опаской посмотрел на свою компанию.

— Всем нам придется быть настороже, как только мы войдем в лес. Если эльфы не охотились там так долго, то неизвестно, с чем мы столкнемся, когда окажемся внутри.- Но до этого Лирун должен быть к востоку от нас, — добавил Джек.’

Возглавляя группу, Джек долго шел по иллюзорной границе, держа в углу поля зрения вкладку с картой, похожую на миникарту. Приближаясь все ближе и ближе к тому месту, где была отмечена Лирун, Джек в конце концов остановился.

— Лирун! Мы знаем, что вы здесь, так что не могли бы вы облегчить нам задачу и уже выйти!»

Крик Джека эхом разнесся по округе, отражаясь от деревьев и густой листвы. Найти Бога было почти невозможно, хотя Джек был уверен, что Лирун где-то поблизости. Вот почему Джек закричал, надеясь, что Лирун согласится сотрудничать.

— Очень хорошо… значит ли это, что ты с Дарууном?»

Мягкий, андрогинный голос разнесся по лесистой местности, доносясь отовсюду и ниоткуда одновременно.

-Это зависит от обстоятельств, не так ли?- ответил Джек.

— Хороший ответ… — внезапно кора дерева в трех метрах впереди Джека начала раздвигаться, медленно скрипя полостью внутри. Из этой впадины появился высокий человек с эльфийскими чертами лица и жизненной силой, не похожей ни на что, что Джек видел раньше. Затем человек воздвиг гигантский барьер, чтобы поглотить их окружение, и сказал: «я Лирун. Приятно встретиться с человеком, который, как я полагаю, является чемпионом Дарууна. Это было очень давно.»

— Лирун … так это правда, что ты один из мятежных богов?- спросил Джек.

Бог природы кивнул. -Совершенно верно. Пожалуйста, говорите свободно, так как никто не может слышать или видеть, что происходит в этом пространстве.»

-Вы нас ждали?»

-В каком-то смысле да. Мне недавно сказали, что Даруун был вызван и с тех пор ждет здесь, — заявила Лирун.

Джек наклонил голову и спросил:»

-Никто из тех, кого ты знаешь, — ответила Лирун. -Но этот источник абсолютно надежен, так что я в этом не сомневаюсь. И теперь, когда вы здесь передо мной, вы подтвердили, что он был прав.»

-А что еще ты знаешь?- спросил Джек. -Ты что-нибудь знаешь о планах нейтральных богов?»

-Ничего подобного я не знаю, — покачал головой Лирун.

-Тогда позвольте мне немного ввести вас в курс дела, но сначала позвольте мне представить вам нескольких человек. Жестом подозвав своих спутников, Джек представил их друг другу: «это Форо, а это Боузер. Я полагаю, вы уже знаете, что это за звери, так что позвольте мне представить Вам двух людей, которые вас больше всего интересуют. Во-первых, это моя жена Элиза, которая хочет дать вам клятву. И во-вторых, есть Далия, которая является выжившим членом павших эльфов Грейса.»

Лирун сдержал легкую улыбку, но глубоко вдохнул через нос. — Понимаю. Ну, позвольте мне сказать, что было бы лучше, если бы она не получила моего благословения, так как я не могу предложить легендарное благословение, которое вы, скорее всего, получите позже.»

— А почему бы и нет?- спросил Джек.

-Кто-то другой сейчас пользуется этим благословением, вот почему. Глядя на Далию, легкая усмешка Лирун сменилась легким хмурым взглядом. — Позволь мне сначала извиниться за то, что произошло в далеком прошлом с твоим народом, Далия. И пожалуйста, не говори, что это все моя вина.»

Застигнутая врасплох, группа с любопытством посмотрела на Лирун. Дейлиа испытывала бурю самых разных эмоций-от ярости до сочувствия, от печали до вежливости.

Лирун продолжала со смиренным поклоном: -Я уверен, что ты скоро встретишься с Эдадж, поэтому не буду вдаваться в подробности прошлого. Я просто хотел официально извиниться. Ты можешь ненавидеть меня так же, как мой брат Эдай вырос.»

— Твой брат? Вы с Эдадж-братья?- Спросил Джек.

— Да, это правда, — кивнула Лирун, — но я пришла, чтобы предупредить тебя. Кстати, как тебя зовут?»

— Да, меня зовут Джек. Я призванный герой, который технически находится под Ассоциацией авантюристов, но я больше сосредоточен на возрождении Тродара и Гильдии досуга, — наконец представился Джек.

— Гильдия досуга… и призванный герой… может быть, вы Джек Джей?»