Вздохнув с облегчением, эльфийский вождь улыбнулся в ответ маленькой компании. — Пожалуйста, следуйте за мной.»

Когда отряд Джека последовал за вождем, их повели по главным дорогам и привлекли внимание большинства эльфов, мимо которых они проходили. Отчасти это объяснялось тем, что их вел вождь, а отчасти тем, что они были людьми. Но в конце концов большинство взглядов задержалось на Далие, что вызвало у Джека еще большее любопытство.

После еще сорока пяти минут ходьбы группа, наконец, достигла Древнего Древа Жизни. Внутри основания дерева было вырезано много комнат, но они оставались пустыми.

Вождь провел их в одну из больших комнат и схватил за ручку с зеленой аурой, окружавшей его руку. Послышался щелчок замка, активированного магией, открывающий им доступ в комнату. Вождь с улыбкой придержал дверь и кивнул головой. — Пожалуйста, после вас.»

— Благодарю вас, шеф Гвендон. Джек склонил голову, входя первым, за ним следовали женщины и животные.

Как только гости вошли, Гвендон тоже вошел в комнату, снова заперев за собой дверь с помощью той же магии. Затем вождь раскрыл объятия и гордо улыбнулся. -Вот здесь я и живу. Хотя эта комната — мой кабинет, дверь напротив ведет в мое скромное жилище. Так что, если я вам когда-нибудь понадоблюсь, вы знаете, где меня найти.»

— Спасибо, но я хотел бы сразу перейти к делу, поскольку у меня мало свободного времени, шеф Гевендон. Усевшись в одно из многочисленных кресел вокруг стола шефа, Джек подождал, пока тот сядет.

«Право.- Как только остальные уселись, а шеф вернулся к своему столу, Гвендон спросила: — я слышала, что ты здесь с Гильдией досуга. Это правильно?»

— Именно так.»

-И ты тоже здесь, чтобы навестить Лирун? Это тоже правда?»

-Да, но мы также будем навещать Эдая, — добавил Джек. — Скажите, вы знаете, кто это?»

На лице вождя появилась растерянная улыбка. -Я … я знаю о нем, но я слишком молода, чтобы когда-либо с ним встречаться. Мне всего сто тридцать два года, и последний раз кто-то встречался с Эдадж задолго до начала Божественной войны.»

-Ты хотя бы знаешь, почему это так?- спросил Джек.

Покачав головой, Гвендон ответил: «я не совсем уверен, но я знаю, что что-то оскорбило Бога, и эльфы, так же как и Лирун, были частью этого.»

Широко раскрыв глаза, Джек на мгновение остановился, прежде чем спросить: «кто-нибудь знает, что именно произошло? Или мне придется поговорить об этом с Лирун?»

-Простите, но позвольте мне кое о чем вас предупредить. Лирун не принимал посетителей с тех пор, как закончилась Божественная война. Единственное взаимодействие, которое он имеет с этим местом, — это когда нынешний шеф дает ему ежегодные отчеты или если когда-либо была чрезвычайная ситуация, которую только он мог решить», — объяснил Гвендон. — Иначе он просто останется высоко на древнем Древе Жизни.»

— Значит, его храм так и не изменился за все это время? Джек усмехнулся, сверяясь с картой и проверяя местоположение Лирун. — Гвендон, как ты называешь лес к северу от кортена?»

«В истории мы называли его доисторическим лесом из-за размера древних деревьев и дикой природы, но в последнее время мы называли его иллюзорным лесом», — заявил Гвендон.

— Значит ли это, что с тех пор лес изменился?»

— Сам лес остался прежним. Что изменилось, так это магический барьер, который окружает лес. Если кто-то войдет, то они будут путешествовать по кругу в течение нескольких часов, не зная, пока они не выйдут точно там, где они вошли», — ответил Гвендон.

Джек прищурился и спросил: «Ты знаешь, что Эдадж в настоящее время живет в этом лесу.»

— Так говорили древние слухи и легенды, но они так и не подтвердились.»

— Гвендон, ты не будешь возражать, если мы попытаемся навестить Лирун? Сейчас он не в своей обители, но мы подождем за его дверью, если ты не против.»

Гвендон моргнула. -Что вы имеете в виду? Как он мог не быть там?»

-Тогда забудь об этом. Если вы не возражаете, что мы попытаемся поговорить с Лируном, тогда давайте поговорим как эльфийский вождь и посол Гильдии досуга. Ладно?»

— Конечно… Джек, что ты хочешь обсудить?»

— Во-первых, почему вы впустили нас в Эстонию, когда ваши законы обычно запрещают подобные вещи?- спросил Джек.

— На самом деле по нескольким причинам, — ответил гвендон. Поскольку ты бывший древний герой, а также член Гильдии досуга, это доказывало, что ты заслуживаешь доверия. И как только ты упомянул, что у тебя есть дело не только к Лирун, но и к Эдаю, я понял, что что-то случилось.»

-Это еще почему?»

— Потому что даже большинство эльфов не помнят Эдая, а он родом отсюда. Большая часть молодого поколения слышала только сказки о нем и быстро забывает все о Боге», — заявил Гвендон. — Честно говоря, я тоже мало о нем знаю. Все, что я знаю, это то, что он якобы живет в доисторическом лесу и сделал его своим домом. Но есть смысл полагать, что именно он является причиной этого странного барьера.»

-Вам что-нибудь известно о его происхождении или способностях?- спросил Джек, пытаясь оценить уровень знаний, которыми могла обладать древняя цивилизация.

Гвендон покачал головой и вздохнул. -Я знаю очень мало. Я знаю, что он мастер иллюзий, что делает его лучшим поводом для перемен в доисторическом лесу.»

-И Лирун ничего не рассказывала тебе об Эдае?- Спросил Джек с любопытной улыбкой. — Не стесняйтесь быть честным. Если Лирун сказала тебе что-нибудь, но ты не имеешь права так говорить, Скажи мне сейчас, пожалуйста.»

Гвендон немного расслабилась и посмотрела в уверенный взгляд Джека. — Лирун предупредила меня, чтобы я никогда не пускал эльфов в доисторический лес, и что лучше ничего не искать в Эйдае.»

— Итак, Бог природы решил, что эльфийская раса должна забыть о нем… интересно. Джек смягчил улыбку и медленно почесал в затылке. — Гвендон, Лирун говорила тебе, что может случиться, если эльф войдет в доисторический лес? Или он не вдавался в подробности?»

-Нет, он просто сказал, что туда никто не должен входить и что лучше не пытаться его искать. Что касается происхождения Эдая… честно говоря, я ничего не помню об этом. Я даже не знаю, как и почему Эдай поселился в доисторическом лесу. Хотя я помню, что в свое время это вызвало настоящий переполох, если верить рассказам моих отцов, — сказал Гвендон.

— Доисторический лес был главным источником пищи и прекрасным местом для нас, эльфов, чтобы тренироваться и становиться сильнее в те дни. Он кишит дикими зверями, поэтому он также был отличным источником пищи для деревень и городов на севере. Но однажды этот иллюзорный барьер появился и все изменил. Столкнувшись с этим, Лирун просто сказала всем, что Бог по имени Эдадж теперь живет там и не беспокоится о том, чтобы войти.»

— Некоторые все еще пытались, — продолжал гвендон, — но либо заблудились и вернулись туда, куда вошли, либо так и не выбрались. Это все, что я знаю о происхождении Эдая.»

— Неужели? И это все?- Как будто он был поражен и не убежден, Джек спросил: — Ты хоть знаешь, к какой расе принадлежит этот бог? Если он Человек, эльф, зверь?»

«Нет. Гвендон покачал головой. — А ты знаешь, Джек?»

Джек начал тихо смеяться, закрыв лицо рукой. -Я думаю, что знаю о нем больше, чем ты… в любом случае, позволь мне изложить свою цель в разговоре с тобой, прежде чем я отправлюсь навестить Лирун.»

«Очень хорошо. Продолжай, Джек.»

С улыбкой Джек встал и протянул руку к эльфийскому вождю. — Гильдия досуга хотела бы восстановить наш торговый договор с кортеном.»