-Тебя ведь звали Джек, верно? Скажите, какое у вас дело к Эдаю.»

Чувствуя серьезность во взгляде каждого из эльфов, Джек улыбнулся. -У меня нет причин говорить вам об этом, поскольку вы не хотите говорить с нами. Сейчас мы отправляемся на поиски Лирун и Эдая, так что я бы посоветовал вам отпустить нас с миром. Это был бы не первый случай, когда мы случайно вызвали лесной пожар, потому что кто-то заставил нас сопротивляться.»

-Тогда, если мы обсудим дела с Гильдией досуга, ты расскажешь нам больше о своих делах с Эдадж?- спросил главный охранник, и внезапная смена тона удивила Джека.

«Конечно.»

-Тогда дай мне минутку.- Достав контактный Кристалл, главный охранник отвернулся от группы, разговаривая с кем-то. Через минуту-другую он обернулся и сказал: «Пойдем, мы отведем тебя в Эстонию. Но никакого оружия вынимать нельзя, а эту лису надо спрятать подальше.»

— Лис остается снаружи, но он не посмеет активировать свое пламя без необходимости, — ответил Джек, заставляя Боузера бросить свое миниатюрное огненное тело.

Старший стражник прищурился, но кивнул. Затем он повел небольшой отряд Джека через лес пешком.

Прошел почти час, пока они шли молча. Джек пытался заговорить с главным охранником или пошутить, но защита охранника была непроницаема.

«Там. Наконец, достигнув вершины холмистой тропы, стражник указал на что-то похожее на древнюю деревянную стену. -Это Эстоня. Если ты посмеешь выказать хоть малейшую злобу или намерение сражаться в городе, мы убьем тебя без раздумий.»

-Мы будем играть по-хорошему. Но если вы попытаетесь воспользоваться нами, то не только лиса сожжет Эстонию дотла, — заявил Джек. — Я помню, как прекрасна была Экстонья в древние времена, поэтому не хочу ее разрушать. Пожалуйста, не заставляйте наши руки осквернять такое захватывающее дух место.»

Не обрадованный и не огорченный заявлением Джека, охранник повел их к воротам, встроенным в стену из натурального дерева.

Постучав, охранник крикнул: «Шурка Гайсу!»

Двери начали медленно открываться после того, как охранник отдал приказ. Но пока Элиза благоговела перед красивой стеной и пейзажем, Джек заметил ошарашенное лицо Дейли.

-Вы поняли, что он сказал?- Телепатически спросил Джек.

Далия только медленно кивнула в ответ, пытаясь понять, что происходит.

— Перестань волноваться. Вы будете в восторге от того, что узнаете здесь.’

— Джек, ты что-то скрываешь от меня?- спросила Далия.

Герой улыбнулся. -Дело не в том, что я не хочу говорить тебе то, что знаю, просто я знаю лишь часть того, что мы узнаем вскоре после встречи с Эдадж. Так что, в некотором смысле, я так же взволнован, как и ты.’

— Следуйте за мной внимательно, не отставайте!»

Крик охранника заставил Далию снова пошевелиться, давая ей понять, что она единственная, кто не вошел в дверь. Оказавшись внутри, она присоединилась к Элизе, потерявшей дар речи.

Теперь, когда город был полностью виден, Элиза и Далия были поражены сочетанием природы и цивилизации. Это было совсем не похоже на то, что они когда-либо себе представляли. Кроме того, были здания намного выше стены или деревьев, но они не видели их с воздуха или откуда-либо еще за пределами этой гигантской деревянной стены.

-Есть заклинание иллюзии, встроенное в корневую стену, окружающую весь город, — сказал Джек, уверенный, что понимает, почему женщины были сбиты с толку.

— Городские стены-это корни?- Спросила Элиза.

-Совершенно верно. Это корни Древнего Древа Жизни в центре города.- Указывая на далекое дерево, которое соперничало с Драговым по размерам, Джек продолжил: — это столп кортена, и он предлагает эльфам естественный источник маны, как горячая ванна, но Мана в источнике настолько плотная, что она делает воду кристально чистой зеленой.»

-Откуда ты так много знаешь об истории моего народа?- спросил стражник, все еще не останавливаясь, когда повел их к гигантскому дереву.

— Помни, я-древний герой, которого вызвали в современную Картонию. Я уверен, что знаю о вашей стране больше, чем вы.»

— Возьми свои слова обратно!- Ткнув пальцем в Джека, охранник пригрозил: — откажись от этого заявления, или Я убью тебя прямо сейчас!»

-Я уже говорил вам, что не хочу сжигать Эстонию дотла. Но если ты начнешь нападать на меня, как еще я смогу защитить себя, встретившись с тобой лицом к лицу с подавляющим пламенем?- опроверг Джек. -А теперь, ты продолжишь вести нас к эльфийскому вождю или мне идти впереди?»

Когда Джек провел двух женщин и двух зверей мимо разъяренного стражника, эльф крикнул: Как ты смеешь предполагать, что знаешь такое священное место?!»

-Тогда поторопись и отведи нас туда, пока я не наткнулся на шефа без тебя. Значит ли это, что тебя накажут?»

Крепко сжав кулаки, охранник глубоко вздохнул и бросился вперед Джека. — Просто заткнись и позволь мне вести. Я не хочу больше слышать ни слова из твоих уст. Иначе…»

— А иначе что?»

-Ни слова больше!»

-Кто-то нервничает, — усмехнулся Джек. -Почему бы тебе не вернуться к своим обязанностям охранника? Я могу спокойно отвезти нас туда и убедиться, что—»

— Заткнись!- В руке стражника появился меч, указывающий на Джека. -Больше ни слова.»

«… Или еще что—»

Меч быстро метнулся к Джеку, целясь ему в руку, чтобы ранить героя, а не убить его.

Джек щелкнул языком в сторону охранника, отталкивая обеих женщин в сторону, чтобы они не попали в ярость охранника. Едва избежав удара, Джек хихикнул: «Ну же, я думал, ты поведешь нас туда? Вы заставили нас пообещать, что мы не будем использовать оружие в городе, но как насчет вас?»

— Заткнись!- Охранник снова бросился на Джека, теперь целясь в его торс.

— Слишком медленно!- Джек позволил клинку почти проткнуть его одежду, прежде чем активировать внезапную смерть и появиться позади эльфа. — Пойдемте, дамы, познакомимся с шефом.»

«Вы—»

— Довольно!- Ревущий голос потряс отряд и стражу, а также всех ближайших эльфов, которые остановились как вкопанные. -В городе запрещено пользоваться оружием, так что объяснись!»

-Вы слышали его!- выплюнул охранник, свирепо глядя на Джека.

— Я с тобой разговариваю, Тармерн! Взрослая эльфийка посмотрела на стражника сверху вниз, когда тот парил в воздухе над головой, заставив стражника напрячься и прикусить язык. -Я велел тебе привести наших гостей в мое поместье, но вместо этого ты нападаешь на них. Даже сейчас он остается безоружным и только избегает ваших ударов. Как будто он понимает наши законы лучше, чем вы, стражники нации! Какой позор!»

Из руки охранника, слишком сильно сжавшего кулак, сочилась кровь. — Но, шеф Гвендон, этот человек только и говорит, что чепуху, с тех пор как он умер.—»

— Что за чушь? Лгал ли он или выдумывал истории, когда говорил, как велико древнее Древо Жизни? Или он солгал о существовании источника маны? Очевидно, этот призванный герой уже много раз посещал Эстонию во времена Древней Картонии, когда мы были открыты миру», — рассуждал вождь. -Неужели так трудно поверить, что человек может уважать или восхищаться природной красотой Эстонии?»

«Но—»

— Но ничего! Немедленно возвращайтесь на свой пост! И если я еще раз увижу, как ты размахиваешь мечом в черте города, это будет твой пост!- крикнул вождь эльфов, спускаясь на землю перед Джеком и его отрядом. — Пожалуйста, простите невежество этого человека. Кортен уже не тот, что раньше.»

— Я вижу, что… по крайней мере, красота осталась, — усмехнулся Джек, снимая неловкое напряжение, когда охранник умчался прочь.