Кашляя кровью, Джек скатился по каменной стене долины и упал на землю рядом с Мейнардом и остальными.

-Вот уж не думал, что ты такой дурак, как я, — засмеялся Мейнард.

Джек улыбнулся и вытер кровь со рта. Затем он вытащил две бутылки живой родниковой воды, которую Джек собрал в гробнице Понлинна. «Здесь. Это остановит внутреннее кровотечение.»

Пока Джек и Мейнард пили целебную воду, остальные члены партии были поражены заявлением Джека.

-Теперь все в порядке, так что не беспокойтесь, — добавил Джек, успокаивая собравшихся. — Теперь, кажется, я знаю, что делать.»

Все еще торопясь, Джек вернулся к воде и на полной скорости бросился на дно. Добравшись до туннеля, Джек не остановился и не замедлил шаг. Вместо этого Джек закрыл глаза и прицелился туда, где, по его мнению, мог находиться барьер под скалой.

К счастью для Джека, его предположение оказалось верным. Когда его тело соприкоснулось со скалой, он прошел сквозь нее.

Когда Джек снова появился перед барьером, Лину словно ветром сдуло. — Большой Брат, как ты это сделал?!»

-Я не уверен. Я хочу сказать, что этот каменный туннель-иллюзия, но я думаю, что это еще не все, — ответил Джек. — В любом случае, мне нужно, чтобы ты кое-что сделал. Ты можешь поглотить барьер, Лина?’

— Неужели?! Ты позволишь мне это съесть?!»

Не дожидаясь, пока Джек передумает, тело Лины расширилось и быстро приняло форму длинной трехголовой Гидры. И благодаря странной способности туннеля, длинное тело Лины не разрушило его. Вернувшись в свою гидру, Лина открыла все три рта и впилась зубами в барьер. Ее зубы разорвали барьер в клочья и оставили огромную зияющую дыру. Как будто магический барьер был гигантским печеньем, и каждая из трех голов гидры украдкой откусывала от него кусочек, смакуя и пережевывая магию.

— Довольно, Лина, просто наслаждайся своей закуской. Джек заметил, что Лина наслаждается ароматом, и больше не стал ее беспокоить. — Все, барьер открыт. Спускайся один!’

-А как же Аппа, Боузер и Фаро?- спросила Элиза.

Джек ответил: «храните их. Я уверен, что для них найдется место в святилище.’

Элиза рассказала зверям о своем плане и спрятала их подальше, прежде чем она и другие члены отряда прыгнули в воду.

— Кроме того, этот каменный туннель внизу фальшивый. Вы можете проплыть прямо через него. Просто проследи за телом Лины и найдешь его.’

Сначала группа была в замешательстве, но они быстро поняли, когда увидели хвост Гидры, виляющий через то, что должно было быть твердой скалой. С этим, чтобы направлять их, партия не боролась, чтобы найти барьер и дыру, которую она сделала. Кроме того, они увидели, как Лина откусила еще три больших куска и улыбнулась, почувствовав вкус.

Джек уже был внутри барьера.

Как только Джек прошел через дыру, проделанную Линой, течение воды резко изменилось. Джек почувствовал, как его тело потянуло вниз с внезапным изменением течения. Падая, Джек понял, что происходит. Его новый вид был похож на перевернутый храм, окруженный рвом. И Джек предположил, что святилище не перевернуто вверх дном, а он сам находится внутри водопада.

— Ты!»

Гулкий голос эхом отозвался в потайной комнате. Это был мужской голос, но не слишком низкий. Кроме того, его тон казался скорее обеспокоенным, чем сердитым.

Когда Джек рухнул в ров внизу, он увидел грубую фигуру человека сквозь бегущую воду. Он отошел в сторону и стал хватать ртом воздух.

— Ты, это, должно быть, ты! Что ты сделал с моим барьером?! Теперь вы понимаете, как трудно было это сделать?- Теперь уже ясная фигура отчитала Джека.

— Извини, мы просто спешим поговорить с Джином, чтобы не заставлять Дарууна ждать, — ответил Джек, с грохотом опускаясь на резной каменный пол, выступающий из рва.

— Даруун? Что вы о нем знаете? Говори, мальчик?»

Облегченно вздохнув, Джек снова посмотрел на Джина. Это был мужчина среднего роста и телосложения, но половина его подтянутого торса была видна из-за кимоно, разрезанного по диагонали. Волосы Джина были собраны в тугой пучок, а черты лица были такими же острыми, как и взгляд.

— Джин, меня зовут Джек. Я-защитник Дарууна и твой племянник. Приятно наконец-то познакомиться с вами, дядя.»

— Племянник?!- Этот комментарий разбил вдребезги пронзительный взгляд мужчины. — Кто тебя послал?»

— Строго говоря, Стерфен послал меня, чтобы ты благословил одного из членов моей партии, но Даруун тоже послал меня и велел поторопиться, — ответил Джек.

Джин прищурился и встал перед Джеком. Он выпятил грудь и безжалостно опустил руки на плечи Джека. Пока Джек хихикал от боли, Джин безумно ухмыльнулся.

— Наконец-то! Значит, это ты вызвал его три дня назад… и ты сын Стерфена, что отчасти объясняет появление Гидры за моей дверью. А где же эта ваша вечеринка? Вы уверены, что они будут соответствовать моему благословению и моим требованиям?»

— Дядя Джин, я уверен, что он будет соответствовать вашим требованиям. Кроме того, это моя младшая сестра снаружи.»

— Маленькая … они нашли ее?!- Джин громко расхохотался, сжимая плечи Джека все крепче и крепче с каждым хохотом. -Это замечательно! Тебе придется рассказать мне все!»

— Дядя, успокойся! Ты сжимаешь слишком сильно!»

-О, Простите меня за это! Джин продолжал смеяться, освобождая Джека из его дружеской, но мучительной хватки.

Пока Джек растирал пульсирующие плечи, позади него раздался громадный всплеск.

-Это, должно быть, ваша вечеринка, — предположил Джин. — Надеюсь, ты не лжешь насчет того, что твой член партии достоин моего благословения. Я очень осторожен в выборе учеников.»

— Джин! Громкий голос прервал их разговор, и кто-то поспешно выбрался из воды и поклонился Богу. -Меня зовут Мейнард. Я самурай в поисках твоего благословения дисциплины.»

— О, товарищ самурай! Я понимаю, зачем ты привел его, племянник, — усмехнулся Джин и окинул Мейнарда быстрым взглядом.

Услышав заявление Джина, Мейнард моргнул. — Мастер Джин, можно мне поднять голову?»

-Ну конечно! Гордый самурай не должен так легко склонять голову! Ударом ноги Джин поставил Мейнарда на ноги, оглушив самурая. -Как собрату-ученику клинка, тебе лучше показать мне все, что у тебя есть. В противном случае мне придется вас прогнать.»

— Просто любопытно, А ты знаешь тир, дядя Джин?»

Сбитый с толку вопросом Джека, улыбка Джина сползла с его лица. -А почему ты спрашиваешь?»

Джек пожал плечами и улыбнулся. -Я спрашиваю только потому, что Мейнард отчаянно хотел тренироваться под колесами. Даже когда я сказал ему, что это не сработает, он перестал настаивать только после того, как Стерен повторил то, что я ему сказал.»

«О… я вижу…» внезапно, четыре катаны появились и поплыли в воздухе вокруг В. -В таком случае мне придется скорректировать свой тест.…

— Мейнард, — пронзительный взгляд Джина вернулся и сфокусировался на Мейнарде, — я ударю четыре раза. Если ты сможешь хотя бы увидеть или обойти всех четверых, то пройдешь мимо. У вас будет три попытки сделать передачу. Вы меня понимаете?»

Сделав глубокий вдох, Мейнард поднял свои две катаны и принял боевую стойку. -Я готова.»

— А вот и первое испытание.»

Взрыв ауры вырвался из тела Джина, напугав оставшихся членов отряда, все еще карабкающихся на каменную платформу. Они наблюдали, как Мейнард оставался спокойным перед Богом. Затем они увидели, как Джин поднял два из четырех парящих мечей.

То, что последовало за этим, было поистине шокирующим для Мейнарда и всей компании, за вычетом Джека.

Еще две призрачные руки появились из-за спины Джина. Казалось, они возникли из воздуха, но оба крепко сжимали два оставшихся меча.

-А вот и я! Не умирай!»