— В любом случае, какой у тебя следующий вопрос ко мне? Даруун сохранял спокойную улыбку и ждал, когда кто-нибудь заговорит.

Как один из немногих, кого не отвлекла последняя фраза Дарууна, Тралон спросил: «учитывая мое состояние, могу ли я что-нибудь сделать?»

— Это сложно… и да, и нет, — ответил Даруун, привлекая внимание Джека и Аргайла. -Ты всегда можешь принять еще один эликсир молодости, но это вряд ли подействует на тебя сейчас. Что касается твоего проклятия… тебе нужен либо Скорин, либо три хаотических Бога, чтобы совместно снять проклятие.»

— Ладно… возможно ли что-то из этих двух вещей?»

— Погодите, о чем вы тут разговариваете?- Вмешался Джек. — Тралон, ты знаешь Дарууна раньше? Это из-за него ты все еще жива после стольких лет?»

Кивнув с улыбкой, Тралон ответил: Больше нет смысла скрывать это… мне удалось связаться с Дарууном вскоре после твоего исчезновения. Именно тогда я официально поклялся ему, и он сказал мне, где найти эликсир молодости, с предупреждением, что я буду проклят, если украду его.»

-Тогда зачем тебе это нужно—»

— Потому что первый же вопрос, на который он ответил, дал мне надежду, Джек, — заявил Тралон. -Он сказал мне, что ты вернешься, но не при моей жизни. Тогда он сказал мне, что мой единственный шанс работать вместе с тобой-это выпить эликсир молодости, который даст мне еще тысячу лет смертной жизни. И, наконец, он сказал мне, где найти один из них с предупреждением, что я попаду в бесповоротное проклятие, если мне удастся совершить кражу.»

Джек потерял дар речи. Это имело смысл, но ему было трудно принять все это.

Даруун на мгновение прищурился и слегка покачал головой, пока Тралон говорил.

-Вот почему я все еще жив и получил месть Скорина, потому что именно от него я украл эликсир молодости, — сказал Тралон.

«… Сколько тебе еще осталось?- Наконец сумел спросить Джек.

— Может быть, год, самое большее два, — вздохнул тралон. Я не очень хорошо помню.»

— Одиннадцать месяцев и двадцать шесть дней.- Заявление дарууна привлекло всеобщее внимание. -Вот сколько у тебя времени, Тралон.»

— Что?! Потрясенный и взбешенный, Джек заставил себя поднять голову, несмотря на боль. — Тралон, ты мне этого не говорил?!»

-Тебе и не нужно было знать. И ты ничего не можешь с этим поделать, Джек. Дело было сделано давным-давно, и теперь его нужно вернуть, — заявил Тралон, защищая свое решение.

Джек посмотрел на своего давнего спутника. — Тралон, по крайней мере, скажи мне раньше. Так я смогу найти хоть что-то, что поможет. Даруун, что я могу сделать, чтобы продлить жизнь Тралона?»

— Это… мне очень жаль, но я ничего не могу с этим поделать.»

Ошарашенный Джек переводил взгляд с Тралона на Дарууна, не желая мириться с такой ситуацией.

-Значит, нет никаких способов продлить ему жизнь? А как насчет других легендарных предметов? Или … что, если он станет полубогом и вознесется к бессмертию?»

«Невозможный.- Даруун мгновенно опроверг идеи Джека. — Эликсир молодости не всемогущ и не имеет последствий, Джек. Неужели вы думаете, что кто-то может насильно продлить свою жизнь еще на тысячу лет и не получить никаких побочных эффектов? Принимая эликсир молодости, смертный уже не может стать бессмертным.»

-Это… ты издеваешься надо мной, да? Что это за зелье такое?! Кто станет искать такое зелье, которое не пыталось бы жить вечно?!- возразил Джек.

Даруун сохранял спокойствие и пожал плечами. — Обсуди это со Скорином, а не со мной. Он был тем, кто создал такую вещь.»

«Что…»

— Джек, единственная причина, по которой эти эликсиры могут продлить жизнь смертного, заключается в том, что они используют твой Бессмертный потенциал в качестве топлива для повышения твоей жизненной силы, — объяснил Даруун. -Но как только у смертного заканчивается эта дремлющая, неактивная энергия, он погибает.»

-Тогда зачем Скорину это делать?! Нет никакой пользы для него, чтобы—»

— Есть много преимуществ, Джек. Как, по-вашему, хаотический Синдикат стал настолько могущественным, несмотря на то, что оставался в тени и был чрезвычайно избирательен со своими членами?»

Открыв рот, но не сумев ответить, Джек был ошеломлен, как и все остальные в комнате. Все они начали представлять себе истинный потенциал такого эликсира в руках темного бога. Это доказывало им, почему синдикату удалось продержаться так долго. Кроме того, это заставило их задуматься, сколько высокопоставленных людей веками скрывались в тени под синдикатом. Никто не знает, насколько соблазнительным был бы эликсир молодости для могущественных экспертов, которые хотят жить дольше и продолжать свое обучение.

— Джек, а тебе не любопытно, почему в современной Картонии не так много высокоуровневых зверей, как в Древней? Даруун продолжал держать мужчин в офисе в восторге и всегда просил больше.

— Многие звериные виды действительно вымерли или оказались под угрозой исчезновения и скрылись, но многие были помещены в подобные круги.у. мстенсес по сравнению с вашим подземельем хранилища, — заявил Даруун. -Ты ведь не единственная Гильдия, у которой есть собственная темница, верно? А как насчет древних, высокоуровневых подземелий, о которых современная Картония не знает?»

— Это… — Джек с трудом выговорил слова, так как его разум был в бешенстве. -Так вот почему они пытались завербовать и убить древних воинов?»

Даруун снова улыбнулся. -Именно поэтому. Боги или, лучше сказать, Халмут и Скорин, хотели получить доступ к тем подземельям, которые могли быть запечатаны. Из этих подземелий они узнали, как запечатывать и ограждать другие подземелья для их личного использования.»

-Ты хочешь сказать, что синдикат хаоса все это время имел доступ к древним подземельям? И они собирали высокоуровневых воинов и магов на протяжении веков, чтобы позволить им расти?- Спросил Джек, начиная собирать все воедино.

-Ты наполовину прав. Все это есть у синдиката хаоса, но и у Ассоциации искателей приключений тоже, — добавил Даруун. -Возможно, он не так силен, как эликсир молодости Скарина, но у них также есть средства сжигать скрытую энергию смертных, чтобы увеличить продолжительность их жизни. Как, по-твоему, Лорвин прожил так долго?»

-И именно поэтому ни одна из сторон еще не сделала ни одного шага… потому что, как только они это сделают, обе стороны будут раскрыты миру и вызовут панику. Даже если это ассоциация, обладание такой властью слишком опасно для нормальных людей и организаций, чтобы игнорировать ее», — рассуждал Джек.

— Это… — начал Аргайл, пытаясь собраться с мыслями. — Даруун, когда обе стороны столкнутся?»

-Об этом не беспокойся. Будь я на твоем месте, я бы немедленно вступил в союз с Гильдией досуга и поспешил открыть твой филиал в Гильге, Аргайл, — заявил Даруун. — После этого отвези Тралона в Федерал-Сити и сделай свой телепортационный круг.»

— Хорошо… — желая узнать больше, Аргайл изо всех сил старался скрыть свое беспокойство.

-На данный момент Вы все должны сосредоточиться на восстановлении Гильдии досуга и росте как можно быстрее, — заметил Даруун. — Скоро Джек посетит Эдая, который затем переедет в Гильгу и станет общественным деятелем Тродара, как в древние времена. Но на этот раз он будет поддерживать Гильдию досуга напрямую, так как он хочет быть уверенным, что поддержит своего племянника.»

— Племянник? — Я?!- Джек указал на себя, немного удивленный.

— Правильно! Не забывай, что мы все одна семья, Джек. В отличие от Скорина и Халмута, я выбирал только тех, кто действительно воплощал роль моего сына или дочери. Совершив эту ошибку в прошлом, я постарался быть разборчивым, — объяснил Даруун со смешком. — Вот почему нейтральных богов меньше, потому что я выбираю только лучших.

— Просто будь готов выполнить требования Эдая, Джек. Я уверен, что вы не разочаруете ни меня, ни Гильдию досуга.»

— Правильно! Джек кивнул, довольный поддержкой Дарууна во всем этом.

-Как только Эйдадж присоединится к Тродару, другие боги обязательно обратят на это внимание, — продолжал Даруун. — Хаотические и святые Боги будут опасаться Тродара и Джека, в то время как нейтральные боги могут начать действовать самостоятельно. После выборов Джек уговорит Рикко присоединиться к нашему делу. Тогда … вот где все будет очень сложно, независимо от того, какой путь выберет Джек.»