Вдали от Гильги и границы с Троданом сквозь облака пробивался высокий горный пик. Он правил маленькой пограничной страной Уормаунт, маленькой нацией, образовавшейся из остатков древней империи. Эта вершина была самой высокой во всей Картонии, легко затмевая все остальные горные вершины.

Вершина была недоступна для людей и практически невозможна для восхождения. И все же какой-то человек расхаживал по павильону на вершине горы, гадая, что это за странная энергия, которую он ощущал несколько мгновений назад.

«Напарн…»

Этот человек внезапно обернулся, совершенно потрясенный, услышав слабый, знакомый голос. Напарн поспешно покинул свой шатер и вошел в огромный золотой дворец, примыкающий к нему.

Беспокойство наполнило разум Бога, когда он задался вопросом, что могло заставить его быть вызванным. Это был первый раз после окончания Божественной войны, когда Напарн был вызван. В то время ему временно была дана власть над святыми богами, но что было столь радикального для его единственного начальника, чтобы снова призвать его?

«Напарн…»

— Я здесь, Халмут, ваше превосходительство. Что тебе от меня нужно? Тяжело дыша, Напарн бросился в покои главного бога так быстро, как только мог. Никогда еще ему не звонили дважды, прежде чем он приехал.

— Напарн… — комната слегка задрожала, когда гигантский золотой шевельнулся впервые за тысячу лет. Его шея вытянулась над человеческим телом Напарна, открывая корону из рогов, украшавших могучую голову дракона. Затем крылья зверя распахнулись, создавая ураганный ветер, когда они потянулись. — Почему ты в своем человеческом обличье, Напарн? Тебе виднее…»

-О, Конечно! Испугавшись прямо, Напарн мгновенно начал свое превращение. Горячая энергия потекла по нему подобно магме, когда он принял форму длинного дракона с черной чешуей и чем-то похожим на лаву, текущую между каждой чешуей. — Прости мою обиду, Халмут.»

— Очень хорошо… на этот раз я прощу тебя, потому что прошло так много времени, — голос Халмута эхом отозвался в комнате и в черепе Напарна. — Напарн … началось.»

-Что началось?- Растерянно спросил Напарн, — Халмут, ваше превосходительство, что началось?»

— Его вызвали… чемпион Дарууна не только прибыл, но и начал действовать,-заявил Халмут, почти побледнев на покрытом черной чешуей лице магматического Дракона. — Ты провалил одно задание, которое я тебе дал, Напарн. Каким будет твое наказание?»

— Хальмут, ваше превосходительство, прошу простить мою несостоявшуюся предусмотрительность. Уверяю вас, это не входило в мои намерения, — магматический дракон упал на колени, распростершись перед гораздо большим золотым драконом. -Я был так занят, пытаясь удержать мятежных богов в узде, что, должно быть, не заметил защитника Дарууна. Но я уверен, что Лорвинн гораздо более подготовлен и способен охотиться—»

— Довольно!»

Напарн едва не откусил себе язык, когда Халмут надавил на Магамского Дракона, чтобы тот заткнулся.

— Никогда не стоит недооценивать то, что делает человек… поскольку защитник Дарууна уже начал действовать, то он, должно быть, уже принял некоторые меры предосторожности, чтобы удержать нас от немедленного нападения на него, — рассудил Халмут. — Кроме того … мы пока не можем послать Лорвина за защитником Дарууна, тем более что защитник Скарина так близко. Я уверен, что Лорвинн уже какое-то время чем-то озабочен. Как только чемпион Скорина падет и эта угроза уменьшится, тогда мы сделаем ход против чемпиона Дарууна.»

— Но Хальмут, ваше превосходительство … мы превосходим числом нейтральных богов и сравняем их с землей. Почему мы всегда должны избегать конфликтов с ними?- спросил Напарн, все еще лежа ниц.

— Просто делай, как я говорю. Со временем ты поймешь, как трудно иметь дело с Дарууном и его последователями… — вздохнул гигантский золотой дракон. «Теперь идти. Не спускай глаз с Тродара, но не двигайся без моего разрешения. Ты понимаешь, Напарн?»

-Понимаю, ваше превосходительство.»

— Тогда оставь меня в покое. Вернув голову и шею на подушку, подобранную в тон, Хальмут снова устроился поудобнее и начал тихо похрапывать, как делал это уже тысячу лет.

*****

«Moranti! Moranti!»

Крики наполнили подземную пещеру, когда небольшая группа людей бросилась через проход. Вскоре они добрались до обычной двери и без предупреждения распахнули ее.

«Moranti! Ты это почувствовал? Что это было?»

-Даже не знаю. А теперь уходите, раз уж вы пришли без приглашения.»

В маленькой, освещенной свечами комнате за потрепанной деревянной дверью сидел человек в плаще, скрестив ноги, и размышлял.

— Но, Моранти, это было похоже на то время, когда ты открыл тот огромный пространственный разлом. Разве ты не помнишь когда—»

-Я сказал, убирайся! Сделав глубокий вдох и распрямив ноги, Моранти открыл глаза. Глядя на других Богов Хаоса, которые осмелились посетить его без приглашения, бледность в глазах Моранти была поглощена бездонной тьмой. -Вы прервали мои размышления!»

— Нам очень жаль, Моранти! Бог впереди упал на четвереньки, за ним последовали двое других. — Мы приносим извинения за наш проступок. Мы только хотели знать, какая сила может вызвать такое возмущение, и вы единственный, кого мы можем спросить.»

-Не кланяйтесь ему. Он не Скорин, — заявил другой голос, когда вошел четвертый человек. — Моранти, перестань уже пугать их. А теперь расскажите нам, что это было за беспокойство.»

Темная бездна исчезла из глаз Моранти как раз в тот момент, когда космическая энергия заполнила его радужку. -Даже не знаю.»

— Лжец! Вы определенно знаете, что это было! Произошел взрыв пространственной энергии, исходящей от Тродара, — заявил четвертый мужчина с его мускулистой фигурой. -Это был центр телепортации Гильдии досуга? Они каким-то образом его активировали?»

Моранти поднял глаза и встретился взглядом со своим собратом-Богом. — Ах, это? Скорее всего, вы правы. Я не знаю, как это произошло, но это наиболее вероятная причина. Это все, о чем ты хотел меня спросить, пестро? Я бы не хотел, чтобы твоя уродливая рожа отвлекала меня от медитации.»

Зарычав, пестро в гневе обернулся. — Давай один. Этот парень бесполезен. Сейчас у нас есть и другие заботы. Подготовьте членов синдиката и убедитесь, что Хадурт готов к отъезду. Оставьте его медитировать в кандалах.»

Хихикая и наслаждаясь возможностью поиздеваться над Моранти, остальные три бога рассмеялись и последовали за пестро.

Как только дверь закрылась, Моранти улыбнулся, но не вернулся к своей медитативной позе.

Встряхнув цепи, которые не давали Моранти покинуть эту маленькую комнату, Бог космоса обыскал свою изодранную одежду, чтобы найти контактный Кристалл, единственный предмет, который он успешно пронес в свой плен давным-давно.

Моранти провел пальцем по воздуху, запирая дверь и обматывая ее цепями. Еще раз взмахнув пальцем, Моранти замолчал.

Он сделал несколько глубоких вдохов, с облегчением осознавая, что скоро ему представится возможность освободиться.

Но прежде чем Моранти активировал свой контактный кристалл, он быстро спрятал его обратно и вернул комнату в нормальное состояние. Моранти принял свою медитативную позу как раз перед тем, как дверь снова распахнулась.

Вздохнув, Моранти открыл глаза. -Что такого важного, что вы пришли лично? Ты хотела насладиться тем, что делала со мной все эти годы? Давай, я позволю тебе только один раз.»

— Заткнись, Моранти, — выплюнул новый посетитель. -Ты это почувствовал, да или нет?»

— Что чувствуешь?»

Этот разъяренный Бог бросился на Моранти и ударил его кулаком в живот. Когда Бог космоса закашлялся от боли, гость ударил Моранти кулаком в бок, а затем схватил его за горло. -Ты это почувствовал, да или нет?»

— Что чувствуешь?- совершенно невозмутимый и не затронутый насилием, — небрежно ответил Моранти, чувствуя, как кровь стекает по его губе.

«… Лучше бы ты этого не делал. Если я еще раз поймаю тебя на чем-нибудь, ты кончишь гораздо хуже, чем сейчас. И снова разъяренный гость плюнул на жалкого Бога космоса.

Но когда гость уже уходил, Моранти громко рассмеялся: Ты убьешь меня? Двое из вас погибли, пытаясь сделать это со мной в прошлый раз. Представь, что я сделаю, если ты действительно попытаешься меня убить. Может быть, даже Скорин проявит к тебе больше милосердия—»

— Заткнись! Этого достаточно!- рявкнул гость. — Наслаждайся своей изоляцией.»

Когда дверь захлопнулась, Моранти услышал, как снаружи защелкнулись различные замки, доказывая, что он достаточно разозлил своего бывшего товарища.

Затем моранти несколько раз ударил пальцем и приготовил еще несколько цепей со своей стороны двери, после чего погрузился в молчание. Теперь Моранти мог говорить, не опасаясь, что кто-нибудь его перебьет, и сделал последний глубокий вдох, прежде чем активировать свой контактный Кристалл.