-Ты тоже сильная. Ты гораздо храбрее меня, — тихо сказала Сливия.

— Нет, это не одно и то же. Вы знаете меня только по этому миру, вы никогда не встречались со мной до того, как я был вызван. Я был слабым испуганным котом, который прятался от всех моих бед, никогда не сталкиваясь с ними лицом к лицу. Здесь я герой, а там-ничто. Джек глубоко вздохнул и немного расслабился. — Итак, Сливия, каковы твои дальнейшие планы?»

— Ммм… я вроде как надеялась, что смогу остаться с вами, ребята, на некоторое время, — нервно ответила Сливия.

— Вообще-то я собирался попросить тебя остаться. Учитывая изменения в лазурной шахте, мы могли бы воспользоваться вашей помощью. Вы видели все последние изменения, и всегда полезно иметь рядом священника, — сказал Джек.

— Вы, ребята, собираетесь туда?- Она наконец вспомнила, почему они с Джеком вообще встретились.

— Ну да, Райдел, наверное, сейчас разговаривает с Зарифом. Возможно, это станет официальной миссией. Кроме того, с тем, что мы планируем сделать, я могу гарантировать, что вы достигнете по крайней мере 15 ЛВ к тому времени, как мы закончим, — убеждал Джек.

— Неужели? Вы можете это гарантировать? Что именно мы собираемся делать?- спросила Сливия.

-Мы обсудим это завтра, а пока я просто хочу насладиться мясом, — усмехнулся Джек.

Сливия улыбнулась и покраснела. — Хорошо, но ты должен поделиться.- Она оторвала кусок ребрышка Джека и захихикала. Джек на секунду замер, глядя на ее улыбающееся лицо. Воздух стал немного теплым и немного неловким между ними двумя.

Внезапно Баузер схватил остатки ребрышек Джека и принялся жевать. Пока Джек и Сливия обменивались историями, Боузер доел свою половину оленя и сосредоточился на более вкусном вареном мясе, которое осталось без присмотра.

Когда Боузер нарушил молчание, оба громко рассмеялись, и настроение вернулось к нормальному.

Остаток ночи они болтали о разных приключениях Сливии, смеясь и аплодируя друг другу.

Сливия воспользовалась этой возможностью, чтобы спрятать носовой платок Джека в своем кольце для хранения, пока он не смотрел. Но рано или поздно их веселье должно было закончиться, когда Сливия отправилась спать в свою палатку, а Джек остался наедине с усталым Баузером.

Он вздохнул и задумался над рассказами Сливии. И он, и она были неопытны в любви и понятия не имели, как к ней относиться.

Время шло, пока Джек кое-что не вспомнил.

Взглянув на почти спящего Баузера, Джек сфокусировал взгляд. Сначала ничего не произошло, но внезапно он почувствовал себя счастливым. Это чувство не покидало его до тех пор, пока он продолжал сосредотачиваться, но если он отвернется, то легко потеряет его.

Затем он попытался вспомнить фразу: «Кто такой хороший мальчик? Джек сосредоточился на этой фразе, глядя на Баузера, и с удивлением увидел, что тот в изумлении открыл глаза. Уши Баузера дернулись, когда он посмотрел на Джека и сморщил лицо. Сначала Джек не понимал, что происходит, пока не услышал детский голосок в своей голове, кричащий: «Я!’

Пораженный такой реакцией, Джек придумал ответ: «Ты хороший мальчик!’

Баузер вел себя как болван, подпрыгивая на коленях у Джека и отвечая: «я! Я хороший мальчик!’

Джек отчаянно захохотал и вскочил на ноги с Баузером в руках. — Боузер, ты ведь меня слышишь? Если ты меня слышишь, помаши хвостом вверх-вниз.- Когда он увидел, что хвост Баузера сошел с ума, улыбка Джека растянулась от уха до уха. — Хороший мальчик! Наконец-то я могу с тобой поговорить.’

-Я тоже говорю, — ответил Баузер. — Я счастлива!’

— Боузер, сколько тебе лет?- спросил Джек. Он уже давно составил список вопросов, которые хотел бы задать Баузеру, когда представится такая возможность; это был только первый из многих.

— Баузер родился через три месяца. Ответ лисенка был прерван, показывая, что Боузер понимает человеческий язык достаточно хорошо, чтобы приблизительно понять Джека, но он изо всех сил пытался строить предложения.

Джек рассмеялся и потрепал Баузера по голове. — Хороший Мальчик!- Он хотел расспросить Баузера о том, что случилось до их встречи, но потом услышал, как молод и невинен Баузер. Из-за этого он решил подождать, пока Боузер не станет старше или пока Боузер не заговорит об этом.

— Джек тоже хорош!- Боузер любил поболтать с Джеком, чувствуя себя гораздо ближе к нему. За последние несколько дней никто не мог с ним поговорить, не говоря уже о том, чтобы понять его. Теперь, когда он и Джек были мысленно связаны, он всегда будет говорить с Джеком, чтобы попытаться научиться говорить лучше или просто потому, что он мог.

-Ты боишься идти в шахту? Там будет много гоблинов», — подумал Джек, любопытствуя, насколько храброй может быть маленькая лиса.

— Мне не страшно!- С выпяченной грудью лисенок изо всех сил старался казаться устрашающим, но, несмотря на все его усилия, Боузер был еще более очарователен, когда делал это.

— Хороший мальчик! Ты будешь в безопасности, я обещаю. Джек зевнул и почесал в затылке. -А сейчас давай немного поспим. У нас завтра большой день. Боузер кивнул и свернулся калачиком у Джека на груди. Большинство людей могли бы чувствовать себя холодно под звездами, но Джек был теплым и уютным благодаря теплу, который Баузер естественно потушил.

Утреннее солнце разбудило Джека очень рано, заставив его ослепнуть, как только он откроет глаза.

Прищурившись, чтобы восстановить зрение, Джек осторожно сдвинул Баузера в сторону и вытянулся. Вскоре он заметил, что Райдел все еще храпит в своей палатке, но Сливии нигде не было видно.

Сначала он немного запаниковал, но Джек нашел ее ботинки и сумку все еще в палатке. Не зная, что и думать, он осмотрел окрестности, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.

На юге он ничего не нашел, и на Западе было то же самое. Когда он посмотрел на север, то услышал вдали шум бегущей воды. Как и все горячие молодые люди, Джек сразу же начал блуждать в мыслях о том, чтобы найти Сливию под водопадом. Сдерживая свои мысли, Джек кашлянул и сосредоточился, прежде чем продолжить путь на север.

Звук бьющейся воды становился все громче, и Джек замедлял шаг с каждым шагом, как будто боялся найти ее. Джек заметил, что впереди виднелась полянка с деревьями, пропускающими больше естественного солнечного света.

Он спрятался за деревом и успокоился. Ему было легко понять, что вода была на поляне, и он боялся, что Сливия поймает его подглядывающим. Успокоив дыхание и успокоив быстро бьющееся сердце, Джек подкрадывался все ближе и ближе к поляне.

Добравшись до последней линии деревьев, он снова спрятался и мысленно приготовился к тому, что может оказаться по ту сторону дерева. Прошло несколько секунд, и Джек наконец набрался храбрости, чтобы оглядеться вокруг ствола дерева. Его голова склонилась набок, открывая всю сцену перед его глазами.

На поляне земля провалилась вниз, словно образовалась неестественная воронка. На дне был кристально чистый бассейн, благодаря фонтану воды, извергавшемуся из одного из гребней кратера. Было видно, как в глубине плавают какие-то мелкие рыбешки.

Единственное, что Джек не мог разглядеть, — это купающуюся Сливию, потому что ее нигде не было видно.

Джек вздохнул про себя, не зная, хочет он ее найти или нет. Вместо того чтобы беспокоиться, он наслаждался видом, восхищаясь чистотой воды.

— Удивительно, правда?»

Голос сливии раздался из-за спины повернувшегося Джека, заставив его подпрыгнуть от испуга. Она была в свободной рубашке и простой юбке. Ее влажные, длинные волосы были растрепаны, когда они падали и висели, чтобы высохнуть естественным образом. Сердце Джека забилось сильнее, не давая ему ни прийти в себя, ни быстро отреагировать.

-Ты в порядке?- спросила Сливия.

— МММ. Джек кивнул и глубоко вздохнул. — Да, я в порядке. Я просто увидел, что ты ушла, и убедился, что с тобой все в порядке.»

Слегка покраснев, Сливия улыбнулась, услышав, что он присматривает за ней. -У меня все отлично, я даже нашла идеальное место, чтобы принять ванну. Разве это не прекрасно?»

-Это точно, — сказал Джек, который тоже начал краснеть. Он никогда особенно не любил чопорных и приличных девушек. Его тип был больше похож на практичную девушку, которая могла много работать рядом с ним, но все еще была бесспорно женственной. Видеть Сливию в таком наряде было огромным возбуждением для Джека.

-В чем дело?- Сливия была сбита с толку и не понимала, почему Джек ведет себя так странно.

-Все в порядке, но я должен пойти проверить Боузера и убедиться, что он ни во что не ввязывается. Джек бросился прочь, не давая себе шанса услышать, что она скажет дальше.

Сливия осталась одна, без единой зацепки. Она сказала себе: «что случилось? Ему повезло, что я нашла его и не была занята … — она тут же поняла неловкость и покраснела, как яблоко. Не торопясь, Сливия побрела обратно в лагерь, пытаясь успокоить свое трепещущее сердце.