-Ты хочешь сказать, что один из первых эльфов Грейса все еще жив? Со времен, предшествовавших Древней Картонии?»

«Да.»

Сбитый с толку, мозг Джека начал задыхаться. -Этот человек … кто он и где я могу его найти?»

-Если ты нашел меня, то сможешь найти и их. Но ты уже планировал навестить его, так что не беспокойся об этом, — небрежно ответил Стерфен.

— Что?! Постепенно улавливая намеки, которые бросал ему Стерфен, Джек остолбенел. — Эдай?!»

«Бинго.»

— Эйдай, второй по силе нейтральный Бог, Бог разума, — это Грейс-Эльф? Тогда как же, черт возьми, эльфы Грейса были изгнаны и почти убиты?- спросил Джек.

-Что вы имеете в виду?- Стерфен помолчал. «Что это за» земля», которую ты—»

-Как же Эдай не положил конец преследованиям своего народа?!»

— Ладно, ладно, успокойся немного, — усмехнулся Стерфен, забыв, что Джек употребил иностранное слово. -Это то, что, как мне кажется, лучше всего описал бы сам Эдай.»

-Но Стерфен?! Отец?»

— На этот раз ты ничего не добьешься, но я тебе очень благодарен, — добавил Стерфен. -Я тоже не знаю всей правды, так что будет лучше, если ты поговоришь с Эдадж и сообщишь мне о том, что будет после.»

-Но … откуда ты теперь знаешь? Ты-Бог тайн!- крикнул Джек.

— Если я Бог тайн, — вздохнул стерфен, — это еще не значит, что я знаю все. Почти на каждое событие после того, как я стал богом, у меня есть много информации, которой я могу поделиться. Но для тех, кто был до моего бессмертия, особенно для таких сложных вещей, как то, что случилось с эльфами Грейса, я не чувствую, что у меня есть достаточная информация, чтобы поделиться ею с другими.»

-Но … неужели ты не можешь хотя бы рассказать мне, что тебе известно?- Взмолился Джек.

— Нет, потому что я не уверен, что моя крошечная информация верна. Есть два человека, к которым вы могли бы обратиться за дополнительной информацией. Очевидно, есть Эдай, и мы не можем забыть о всезнающем человеке, который привел тебя сюда.»

— Я… я думаю, что могу спросить Дарууна … но у меня пока нет способа сделать это.»

-Тогда поторопись и найди то, что ищешь на складе. Или терпеливо ждать своего часа, чтобы навестить кортена и разыскать Эдая. А теперь, если позволите, я пойду и накажу вашу мать.»

Стерфен прервал разговор, не позволив Джеку спросить его о чем-либо еще.

Молодой герой сидел, погруженный в свои мысли. Был также вариант позвонить Дейли и поговорить с ней обо всем этом, но он чувствовал, что это принесет больше вреда, чем пользы.

В данный момент Далию уже отвлекло открытие Джеком новых теневых гоблинов. Добавление еще большей загадочности и путаницы только помешало бы ей сосредоточиться на Сансет-Вэлли и помочь партии добиться успеха.

*****

У дверей склада собрались трое мужчин, ожидая своего последнего товарища.

-А где Биккем? Разве он не должен был быть здесь несколько часов назад?»

-Об этом не беспокойся. Что-то случилось, связанное с войной, и он должен был заняться этим немедленно, — ответил Кваллас. -Он будет здесь с минуты на минуту, так что не стоит беспокоиться.»

-Могу я попросить его поторопиться?- спросил Кимс. -Я хочу поскорее попасть туда, пока Тралон и Аргайл не убили всех.»

— Я же просил тебя успокоиться, Кимс. Помни, мы здесь ради сокровищ и чтобы позаботиться о Тралоне.»

-Но в словах Кимс есть смысл. Хотя я полностью согласен с тем, чтобы позволить Тралону выполнять нашу тяжелую работу, не слишком ли далеко они продвинутся вперед и не усложнят ли нам задачу, если мы не войдем туда сейчас?»

— Еще несколько минут ожидания не повредят плану, Виксус, — объяснил Кваллас. -Он нам нужен, если мы хотим иметь хоть какой-то шанс конкурировать с тралоном в плане стратегии. Мне неприятно это признавать, но преимущество Тралона в опыте трудно преодолеть без помощи Биккема.»

-Я признаю это, но ты сказал, что не будешь ждать меня, если я опоздаю. Так зачем же его ждать?»

— Давай, Виксус, расслабься. Скоро вес, удерживающий совет, будет снят, и мы сможем открыть новую эру для Тродара, а не полагаться на древние традиции, которые давно исчезли.»

-Но я все равно хочу кого-нибудь убить!»

— Кимс, успокой свой меч, — сказал Викс. -Я уверен, что тебе будет кого убить, и ты получишь огромное удовольствие, пронзив Тралона своим клинком.»

— О-о-о… мне бы очень этого хотелось, — засмеялся Кимс, убирая меч. — В любом случае, сколько нам еще здесь ждать?»

-Ни минуты больше!»

Все трое с улыбками выглянули наружу и увидели, что к ним с огромной скоростью приближается огромный человек-гора. — Извините, что заставил вас ждать. Мне нужно было поговорить с генералом через Прахтенскую границу.»

-О чем же?- Спросил Викс.

— Очевидно, войска Прахтенов отступили от границы. Они все еще там на случай нашего вторжения, но они больше не наступают.»

— Странно… есть какие-нибудь догадки, почему?»

Биккем кивнул. -После нескольких последних стычек армия Прахтена, казалось, испытывала недостаток в средствах, особенно в оружии и доспехах. Они могут перейти к обороне, так как у них закончилась техника после того, как военные усилия затянулись так долго.»

«Логичный ответ. Есть еще какие-нибудь подозрения?»

Биккем покачал головой. — Нет, мы еще ничего не узнали. Но с тех пор, как Тралон организовал эту внезапную армию и направил ее к границе с Лимером, другие фронты ослабили свои атаки. Может быть, они также узнали, что Лимнер нарушил военный пакт и из-за этого замедлился.»

— Или они боятся Тродара еще больше теперь, когда нам каким-то образом удалось остановить внезапную армию.»

— Правильно, Виксус, — объяснил Биккем. -Есть также шанс, что они узнали о том, насколько опустошенной была эта армия, когда она достигла наших границ. Честно говоря, я также не имею ни малейшего представления о том, что произошло и кто заставил Тралона совершить такой подвиг.»

-Кто бы это ни был, они должны быть преданы Тродару, если хотят зайти так далеко, — заявил Кваллас. -И если они преданы Тродару, то все, что нам нужно сделать, это собрать совет и позволить им увидеть, что наши пути более успешны, чем пути этого старика.»

— Неплохая идея. Мне это нравится. Викс улыбнулся. -Как только мы примем их на свою сторону, они смогут совершать набеги через Лимнер, Прахтен и Искантор. Это должно ослабить боевой дух наших врагов и позволить нам сокрушить одного из них.»

-И как только это произойдет, то это только вопрос времени для оставшихся двух фронтов, независимо от того, кто они такие, — добавил Биккем. — Но довольно об этом. Давай поторопимся и пойдем внутрь. Мы не хотим, чтобы нас оставили без возможности выследить их. Тогда Калдору было бы бессмысленно приходить сюда.»

Четверо мужчин подошли к гигантским черным дверям, терпеливо ожидая тридцать секунд.

Когда древние двери со скрипом открылись, каждый из четырех членов Совета улыбнулся по-своему. Кимс была взволнована. Виксу было любопытно. Биккем был встревожен. Кваллас вздохнул с облегчением.

Они все вошли в дверь, позволив ей закрыться за ними. Пещера была достаточно проста, чтобы понять, когда они приблизились к кругу телепортации и были злыми прочь в демонстрации фиолетовой, космической энергии.

Когда они добрались до «первого» этажа, то были удивлены, насколько там тихо.

Они предположили, что им понадобится скрытность в таком месте, поэтому быстро пошли по полу. Она оказалась гораздо больше, чем они ожидали, но и более пустой. На самом деле она была совершенно пуста. Они вообще ничего не могли найти, где бы ни искали. Не было ни врагов, ни толпы, никаких признаков сражения.

Чего они не понимали, так это того, что единственный главный признак битвы был настолько огромен, что эта часть местности казалась естественно плоской, в том самом месте, где раньше собирались хижины джакалов.