-Есть идеи, как их найти?- спросил Джек

-Конечно, как ты думаешь, откуда у меня взялся орлиный глаз, — сказал Райдел. -Но сначала давай купим лошадей. Учитывая тот факт, что они скрылись в тот момент, когда мы их обнаружили, они, должно быть, боятся, что кто-то будет преследовать их. Если это правда, мы должны найти их первыми.»

— Хорошо, что ему не придется идти пешком, — согласился Джек. Когда они покидали Рейнольт-Сити раньше, у них не было времени купить лошадей, прежде чем бежать через ворота. Наличие лошади ускорило бы дело.

— Давайте пополним запасы и подготовим все необходимое для входа в подземелье. У нас может не хватить времени, чтобы вернуться сюда.- Райдел готовился к худшему, он всегда предпочитал быть чрезмерно подготовленным вместо того, чтобы недоработать из-за нехватки материалов или информации.

-Пойдем в конюшню у въезда в деревню, там будет много магазинов, предлагающих все, что нам нужно, — сказал Джек.

Найти основные товары, в которых они нуждались, было совсем не трудно. Они нашли много еды, купили еще зелий и эликсиров, несколько факелов и многое другое. Благодаря многочисленным соседним магазинам, они могли использовать конкуренцию всех соседних магазинов как угрозу для торга ценами, получая все необходимое Джеку в общей сложности за один золотой.

В конюшне они купили по лошади за одну золотую монету, оставив Джеку только дюжину серебряных монет. Впрочем, он нисколько не возражал, потому что знал, что получил все необходимое для кражи и выйдет из шахты с кучей товаров для торговли.

Они быстро оседлали лошадей и выехали из деревни на Запад, направляясь к горам и шахте между Балтвудом и Райнольт-Сити. Сонный Боузер спал в одной из седельных сумок Джека, а Джек следил за каждым движением Райдела. Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до подножия горы, когда они прочесывали ее основание.

Райдел заметил какие-то отдаленные следы в стороне от проторенной дороги и пошел впереди. Джек шел прямо за ним, когда они поднялись на гору и вскоре подошли к ближайшей пещере. Был уже почти закат, но Райдел все еще ясно видел следы, которые вели их туда.

— Давайте спешимся здесь, мы не хотим, чтобы они услышали лошадей, — сказал Райдел, спрыгивая вниз с поводьями в руках. Они с Джеком отвели лошадей в сторону и нашли несколько валунов, чтобы привязать лошадей. После того как лошади улеглись в ожидании, пока всадники наконец отвяжут поводья, Боузер вскочил на Джека, прежде чем они с Райделом прокрались в пещеру.

Хорошо, что Валет увеличил свою скрытность, тогда его не так легко было обнаружить жрецам более высокого уровня на расстоянии. Они подошли к Драду и Сливии, сидевшим вокруг небольшого костра, и прислушались к их разговору.

-Почему ты не сказал им, Дрэд?- спросила Сливия.

-Мы с тобой оба знаем, что может случиться, если об этом узнает кто-то другой, — ответил Драд, уродливо нахмурившись в тусклом свете костра. -Ты должен был поблагодарить меня, ведь ты собирался сказать это, не так ли?»

-Ну, да. Они из ассоциации, с чего бы им бояться королевского двора? Во всяком случае, они были нашим единственным шансом получить защиту.- Сливия повысила голос, когда ее гнев начал угасать.

— Ассоциация могущественна, но в основном за ее пределами. Внутри они не могут конкурировать с королевским двором, никто не может, — недоверчиво сказал Драд. -Нам лучше всего просто спрятаться и затаиться на некоторое время. Если мы сможем переждать достаточно долго, я уверен, все будет хорошо.»

-Откуда ты знаешь? Я бы предпочел воспользоваться небольшой защитой, которую могу получить от ассоциации, а не прятаться с таким придурком, как ты.»

— Дрэд начал повышать голос. — О, Значит, я придурок, что спас тебе жизнь и пытался защитить тебя? Неужели? Мы, наверное, уже были бы мертвы, если бы я не разбудил нас пораньше и не вытащил из гостиницы. Почему ты доверяешь этим двоим больше, чем мне, когда мы веселимся уже больше года?»

— Не веди себя так невинно, Дред. Я уже давно знаю о твоих извращенных наклонностях, — заявила Сливия, больше не боясь высказывать свое мнение в пылу страсти. — Я слышал некоторые истории от капитана, и он уже предупредил меня о тебе.»

— А? Так ты уже знаешь об этом?- Переключатель в мозгу Дрэда щелкнул, когда Сливия сказала это, и он показал извращенную улыбку. -Вы уверены, что правильно расслышали? Капитан всегда путал истории и преувеличения. Я просто любовник, а не боец. Когда я могу любить женщин без ограничений, я могу забыть все ужасы жизни авантюриста и все смерти, свидетелем которых я был.»

-Ты больна, ты это знаешь? Сливия скрестила руки на груди и с отвращением откинулась назад.

— Нет, ты просто не представляешь, как это может быть здорово-отпустить все и забыть о травме. Может, я тебе покажу?- Драд больше не сдерживался. Уверенный, что его жизни угрожает опасность, он больше не позволял себе никаких запретов.

-Отойди от меня, — крикнула Сливия, вставая и бросаясь ко входу в пещеру.

— Эй, вернись сюда! Разве ты не знаешь, что умрешь там? Слишком поздно для тех членов ассоциации, чтобы защитить вас!- рявкнул Дрэд, вскакивая на ноги и протягивая руку, чтобы схватить Сливию.

-Я в этом не уверен.»

Заявление, прозвучавшее из темноты, застало врасплох и Драда, и Сливию. Нерешительность драда дала Райделу возможность появиться и схватить его за руку. Райдел резко сжал его и притянул к себе, прижимая жреца к Земле рукой, заведенной за спину.

Корчась от боли, Дрэд закричал:? Это невозможно!»

— Может, это извращение.- Джек пнул неподвижного Дрэда в лицо, причинив ему лишь синяк на щеке. Он повернулся к Сливии и спросил:»

Сотрясаемая всевозможными эмоциями, Сливия упала на грудь Джека и дала волю слезам. — Благодарю вас! Спасибо! Я тебе все расскажу.»

— Не волнуйся, теперь ты в безопасности, — сказал Джек, одной рукой гладя ее по голове, а другой обнимая. — Пока успокойся, остальное обсудим позже.»

Она не ответила и просто выпустила еще больше водяных струй в рубашку и плащ Джека. Джек вздохнул: «есть ли какая-то причина, по которой нам нужен этот мусор живым? Если нет, я бы предпочел, чтобы мы позаботились о нем.»

— Не надо меня убивать, я знаю больше, чем она, и даже могу помочь вам, ребята. Мы можем объединиться и исследовать шахту в поисках улик.»

— Парнишка велел тебе это сделать. Райдел устал от болтовни Драда и вонзил маленький нож в горло съежившегося жреца. Дрэд тут же перестал извиваться, когда последний вздох покинул его легкие. -Так-то лучше.»

Сливия не знала, что она чувствовала, видя смерть Дрэда. Он пытался ухаживать за ней и постоянно приставал к ней в течение года, когда они вместе веселились.

Хотя он провел больше года на вечеринках и работал вместе с Дрэдом, все это время, проведенное вместе, было перевернуто в одно мгновение. Она почувствовала облегчение, когда увидела, что Дрэд притих и замолчал.

Вскоре она перестала дрожать и медленно восстановила дыхание. Потом она вспомнила, что ее нежно прижимают к груди Джека. Смущенно подняв глаза, Сливия медленно отодвинулась от Джека и сказала:»

-Не стоит упоминать. Теперь ты чувствуешь себя лучше?- спросил Джек.

-Да, я чувствую себя намного спокойнее, когда вы здесь, ребята, и этот извращенец вне игры, — ответила Сливия.

-Так что там насчет королевского двора?- Прозвенел райдел, пока грабил свежий труп у своих ног.

Сливия помедлила с ответом, но потом медленно открыла рот и сказала: — в шахте, когда нас окружили гоблины, мы кое-что заметили. Все высокоуровневые гоблины были вооружены, и они не были похожи на обычные, которые они могут найти среди некоторых мертвых искателей приключений.»

-О каком оружии идет речь?- спросил Джек.

— Много разных видов. Единственное сходство между ними заключалось в украшенном гербе.»

— Королевский герб, верно?- Догадался Джек, позволив Сливии кивнуть в ответ. -Итак, судя по тому, что вы видели, королевский двор снабдил гоблинов оружием, а может, и чем-то большим. Были ли еще какие-нибудь доказательства, которые вы нашли?»

— Нет, мы были слишком заняты попытками сбежать, чтобы искать что-то еще. Мы заметили оружие только тогда, когда попытались вырваться. У меня нет никаких доказательств, так что вам придется мне поверить.»

— Не беспокойтесь, мы вам верим. Во всяком случае, твоя история подтверждает нашу догадку, — пошутил Джек, пытаясь разрядить обстановку. -Ты теперь с нами, так что не беспокойся больше о своей безопасности, ладно?»

Сливия кивнула, счастливая слышать это и радуясь, что находится немного ближе к Джеку. Джек выглядел примерно ее возраста и был почти на голову выше ее, немного выше среднего мужчины. У нее было чувство, что он другой и что он обязательно будет великим. Ее сердце слегка затрепетало, отчасти оттого, что она была спасена, а отчасти из-за этого чувства.

-Это довольно громкий разговор для ЛВ. 3. Я рад, что у меня есть такой могущественный герой, чтобы защитить нас, — засмеялся Райдел.

— Эй, вот почему ты здесь, я просто приманка, жаждущая экспа, — уточнил Джек, не желая признавать правду.

Сливия была ошеломлена, услышав, что Джек был всего лишь lv. 3, но еще больше, когда он бесстыдно признался в этом. Ее сердце немного смягчилось, как будто она задавалась вопросом, почему Джек так отличался от всех остальных авантюристов, которых она встречала.