— Что?! Ильгор, ты ведь не лжешь, правда?»

-Конечно, нет? Я никогда не лгу о намерениях моего хозяина. Они скоро будут там, так что, Пожалуйста, приготовьтесь к их приезду. Кроме того, он с Аргайлом из» жирного гуся», — заявил Илгор.

— Аргайл с ним?! Но он не член Гильдии!»

-Я думаю, что его наняли, чтобы помочь мастеру гильдии. С ними еще один человек, но я не уверен, кто он и какого уровня, — объяснил Илгор. -Все, что я знаю, это то, что они скоро будут в вашем магазине, поэтому, пожалуйста, будьте готовы принять их.»

-Ну конечно! Мы будем более чем готовы. Спасибо, что предупредил, Илгор.»

Женщина закончила разговор с Илгором, но не убрала свой контактный Кристалл. Вместо этого она позвонила кому-то другому. — Лорд Куаллэйс, у меня важные новости!»

— Мильда, лучше бы все было хорошо. Я не в настроении выслушивать плохие новости, — простонал Кваллес.

— Это отличная новость! Так здорово, что я должен был немедленно сообщить вам об этом. Тралон откроет склад.»

— Что?!- Кваллас в шоке раздавил свою успокаивающую чашку чая. — Скажи это еще раз, и тебе лучше не лгать мне!»

— Лорд Кваллас, Илгор только что позвонил мне и сообщил, что Тралон вместе с Аргайлом и еще одним неизвестным человеком направляется за припасами в ваш дом зелий, — сообщила Мильда своему боссу. -Кроме того, они посетят сталелитейный завод, так что я полагаю, что Лорд Биккем тоже будет проинформирован об этом.»

— Так вот почему Аргайл вернулся в город… — на лице Кваллеса появилась дьявольская улыбка. -Теперь это имеет смысл… я сообщу остальным членам Совета. Постарайтесь задержать их как можно дольше, пока мы не начнем готовиться.»

-Конечно, господин.—»

— Привет! Где дежурный?!»

— Они здесь, сэр, — испуганно произнесла Мильда. Я буду тянуть столько, сколько смогу.»

— Хорошо, я очень ценю твои услуги, Мильда.»

Прежде чем выйти из задней комнаты Дома зелий, Мильда поправила прическу и тщательно осмотрела платье. — Тралон, спасибо, что выбрал дом зелий. Мне сказали, что вы предпринимаете большие усилия. Вы действительно открываете склад?»

— Конечно, есть, иначе зачем бы нам понадобилось, чтобы Илгор распространил слух, — вместо Тралона ответил Джек. -А теперь мы спешим, так что, пожалуйста, соберите десять сильнодействующих зелий, двадцать сильнодействующих зелий и двадцать сильнодействующих эликсиров.»

-С-так много высококачественных зелий? Неужели склад настолько опасен?- Используя шок в своих интересах, Мильда разыграла спектакль, чтобы потянуть время.

— Да, а теперь быстро собирай заказ, иначе мы будем вынуждены отказаться от выбора дома зелий, — добавил Джек с улыбкой.

Сбитая с толку прямотой Джека, Мильда спросила:—»

-Он мой зять, — ответил Аргайл, — и мы оба торопимся, так что, пожалуйста, поторопитесь. Иначе мы пойдем в другое место.»

— Н-не беспокойтесь. Я сейчас вернусь с вашим заказом.»

-Если ты не вернешься через минуту, мы уйдем, — крикнул Джек, когда Мильда повернулась, чтобы войти в заднюю комнату.

— Н-Но, сэр—»

— 59… 58… — начал считать Аргайл, наслаждаясь манерой Джека действовать.

— Д-Да, сэр!»

Мильда бросилась в заднюю комнату, не смея больше действовать. Такой приказ был монументален для дома зелий. Даже если бы Кваллас был владельцем и ее боссом, комиссионные, которые Мильда могла бы получить за такой заказ, были бы почти равны годовому жалованью.

— 10… 9… — Джек подсчитывал вместе с Аргайлом, а Тралон прятал смех за невозмутимым лицом.

— Вот вы где, господа! Мильда выбежала из подсобки, не смея пропустить эту сделку мимо ушей. Подойдя к стойке, она махнула рукой и поставила перед тремя мужчинами пятьдесят бутылок. — Вот ваши десять сильнодействующих зелий, двадцать сильнодействующих зелий здоровья и двадцать сильнодействующих эликсиров. И это все?»

— Да, пожалуй, это все. Спасибо вам за вашу замечательную службу. Оставь чаевые себе! Джек заменил пятьдесят зелий тяжелым кошельком для монет, отчего глаза Мильды заблестели, когда трое мужчин вышли из дома зелий.

— Благодарю вас! Приходите в следующий раз!»

Она нетерпеливо начала считать, с энтузиазмом обнаружив, что Джек дает такие большие чаевые.

«Milda… Milda!»

-Д-да, Лорд Кваллас?- Мильда достала свой контактный Кристалл, забыв, что ей нужно доложить хозяину.

— Почему они уже на сталелитейном заводе? Мы что, должны их задерживать?!- Крикнул кваллас.

-Н-Но, сэр, они собирались уходить. Я мог либо быстро выполнить заказ, либо они уйдут, не купив пятьдесят зелий.»

— Ф-пятьдесят зелий?!- Даже Кваллас был застигнут врасплох таким количеством людей. -Что они заказали?»

— Они заказали десять сильнодействующих зелий, двадцать сильнодействующих зелий и двадцать сильнодействующих эликсиров.»

— Так много?! Пораженный, Кваллас не знал, как с этим справиться. -Но … это практически весь наш запас?! Как Тралон мог себе это позволить?»

-Мы просто сделаем больше. Мы не так часто получаем заказы на высококачественные зелья.»

-Но, Мильда, нам еще понадобятся зелья!»

— Что?! Ты никогда мне этого не говорил!»

— Я… в любом случае, мне понадобятся оставшиеся высококачественные зелья. А что осталось?»

— У нас есть одно сильнодействующее зелье, три сильнодействующих зелья и два сильнодействующих эликсира.»

-И это все? И это все?»

-Это все, что у нас осталось, пока я не закончу новую партию, но на это уйдет месяц или около того, — объяснила Мильда. -И не смей обвинять меня в том, что мне мало! Это не моя вина, и я уйду прежде, чем приму твои оскорбления.»

Теперь, когда она заработала за один день золота на целый год, она была готова постоять за себя. Мильда была уверена, что к тому времени, когда ей снова понадобятся деньги, она найдет себе другую работу.

-Т-ты… хорошо… просто начни делать следующую партию, и на этот раз удвоь ее.»

-Хорошо, но не сердитесь на меня, когда я вернусь после покупки всех дополнительных ингредиентов, Лорд Кваллас. Мильда улыбнулась и убрала свой контактный Кристалл. Ее день изменился к лучшему.

*****

— Подожди! Вернись! Пожалуйста, сэр, мы … —»

-Я дал тебе две минуты, и ты с треском провалился!- Крикнул Джек. -Я человек слова, так что мы уходим, и все тут.»

«Но—»

-Но что? Аргайл повернулся и посмотрел клерку прямо в глаза.

Чувствуя невидимое давление Аргайла, клерк захныкал: «п-пожалуйста, сэр! Если ты сейчас уйдешь, то—»

-Мне все равно, что случится с тобой или с магазином, — заявил Аргайл. -Я всегда готов к приключениям, так что на этот раз мы обойдемся без тебя. Но не ждите, что мы вернемся, основываясь на вашем плохом обслуживании высокооплачиваемых клиентов.»

— Подожди! Сэр, пожалуйста, вернитесь! Подождите!»

Клерк сталелитейного завода стоял на ступеньках большого магазина, наблюдая, как самый большой заказ в его жизни ускользает из его пальцев. И все из-за приказа, который он получил от хозяина, Лорда Биккема.

Если бы Лорд Биккем не потребовал от клерка хотя бы пять минут на выполнение заказа, тот стал бы богатым человеком. Либо он потерял работу, либо проиграл самую крупную сделку, которую когда-либо получал. Оба варианта были ужасны, но клерк чувствовал, что в конце концов сделал неверный выбор.

— Это было довольно холодно, Джек. Ты уверен, что я должен был это сделать?- Прошептал Аргайл.

-Не ври. Тебе ведь понравилось, правда?»

— Конечно, но это не значит, что я поступил правильно. Я много слышал о сталелитейных заводах.»

Джек рассмеялся: «Ну и что? Мы сделали это только для того, чтобы привлечь внимание членов Совета. Но нам повезло, что дама так быстро закончила наш заказ. Я думаю, что у членов совета не останется столько зелий для себя.»

-Но разве у них не найдется немного под рукой?- спросил Аргайл.

— Нет, я сомневаюсь, что у них есть больше, чем два зелья высокого здоровья на их персоне, если это так, — добавил Тралон. -В отличие от тебя, после того, как они достигли своего высокого уровня, другие члены Совета жили пышным образом жизни без какой-либо практики или обучения в течение многих лет.»

— Что такое?! Они что, с ума посходили?!»

-Я бы сказал, что да, но это только показывает, почему они не воспринимают военные усилия всерьез. Они настолько сосредоточены на том, чтобы заработать больше денег или получить больше влияния, что игнорируют недостатки и потребности Тродара.»

-Скоро мы это изменим, — заявил Джек. -Но сейчас давайте отправимся на склад.»