Эти слова были достаточно трудны для Дарууна, чтобы поделиться ими, но он подавился следующей фразой: «и … рядом с ней была … Меа … моя беременная жена… она была … окружена его людьми и его сыном…»

Даруун на мгновение замолчал, по-прежнему не выказывая эмоций, лишь давая им волю через свои слова или их отсутствие.

Видя, как прямо на его глазах рушится самоуверенный, всезнающий Бог судьбы, Джек потерял дар речи. Ничто из того, о чем он думал, не стоило говорить, и ничто не могло утешить бессмертного бога перед ним. И Джек понимал, что даже если бы ему было что сказать, что толку в этом по сравнению с обширными знаниями и опытом Дарууна?

-Это было в тот день, когда я сломался.»

Даруун наконец продолжил: — Я бросился на людей, удерживающих мою жену, намереваясь убить их всех, невзирая на репутацию, которую мой тесть учил меня поддерживать. Но меня перехватили какие-то наемники. По сравнению почти со всеми в городе я мог бы постоять за себя, но я никогда не рассматривал возможность столкнуться с кем-то, рожденным, чтобы сражаться и убивать. Я не позволял себе думать, что другой торговец зайдет так далеко и заплатит такую высокую цену…

-Я был закован в цепи и избит, в то время как моя жена была осквернена передо мной… после этого они пытали ее, медленно убивая вместе с моим нерожденным ребенком… затем они убили мою тещу и, в конечном счете, моего тестя…

-Не знаю почему, но они не убили меня, — добавил Даруун. «Вместо этого они продолжали избивать меня, а затем выставляли напоказ мое n.a.k.e.d, избитое» я » по всему городу, как трофей, пример того, что произойдет, если кто-то встанет против них.

— Через некоторое время они отпустили меня и запретили покидать город. Меня выбросили в бесплодную пустыню без рубашки на спине и с засохшей кровью, покрывающей все мое тело. Моим единственным выбором было умереть или бороться сверх того, что я был физически способен, чтобы выжить.

-Я поклялся, что отомщу. Не было ни дьявола, ни Бога, которые могли бы убедить меня в обратном. Я должен был убить их. Часть меня даже хотела сжечь весь город дотла, чтобы стереть из памяти такие ужасные воспоминания…»

Когда голос Дарууна затих и он снова замолчал, Джек кое-что вспомнил. История, которой Даруун поделился в лагере. История о торговце, который был сломлен и потерял все, сукк.u. mbing к жажде власти и мести.

— Даруун … та история, что ты рассказывал мне раньше, была о тебе?»

Уголки губ Дарууна медленно и болезненно приподнялись. -Ты прав. Эта история была моей. Раз уж вы это поняли, то должны понимать и все остальное. Проведя годы в поисках силы любыми способами, я наконец нашел ее.

— Я помчался обратно в Брагдор. Я ворвался через главные ворота города и пробился к своему старому дому, который был отремонтирован и стал новым поместьем этого отвратительного торговца. Я ничего не оставил, когда сровнял это место с землей. Разрушив поместье, я убил его охранников, тех же самых людей, с которыми когда-то работал бок о бок. Затем я потащил купца и его сына по улицам, избивая их и всю городскую стражу, которая осмелилась остановить меня.

— Они не узнали меня, чего я не замечал до тех пор, пока купца не избили так сильно, что он не мог даже пальцем пошевелить. Я назвал свое имя, но он только крикнул, чтобы пришли еще стражники и забрали меня. По какой-то причине он считал невозможным, чтобы я мог убить его. Но я это сделал.

-И как только купец умер, я убил его сына и его семью… после этого я убил семьи стражников, которые предали меня… и других мелких торговцев, которые делали подобные предложения в прошлом… и всех, кто смеялся и издевался надо мной, когда я с позором разгуливал по городу…

-Я уничтожил целый город, — вздохнул Даруун, оставив Джека ошеломленным.

-Разве у тебя нет ко мне вопросов? Например: «Зачем тебе заходить слишком далеко?- А почему весь город?»Или» стоило ли оно того?'»

Джек ничего не сказал, но все еще не мог держать свои мысли при себе, пока Даруун перечислял вопросы, которые были у Джека в голове.

-Во-первых, я зашел так далеко, потому что, сколько бы людей я ни убил, мне всегда казалось, что этого недостаточно, — ответил Даруун. — Во-вторых, я убил весь город, потому что обвинил в развитии этой ситуации окружающую среду, которая создала грязь и грязь, которыми был этот грязный торговец.

— И в-третьих, нет … оно того не стоило.»

Удивленный третьим ответом Дарууна, Джек спросил: Разве ты наконец не отомстил за свою семью и не закрылся?»

— Нет, я не получил никакого ощущения завершенности от резни, которую учинил. Как бы я ни думал об этом, как бы ни старался оправдать свои действия, я никогда не мог избавиться от шрама, который был заклеймен на моем сердце. Никакое количество пролитой крови не могло смыть этот шрам.»

Даруун позволил Джеку поразмыслить над этим мгновением, прежде чем продолжить: «только после того, как я начал искать истинную судьбу, я начал исцелять дыру в моем сердце. Я провел бесчисленные годы в поисках какого-то смысла в судьбе, которую я испытал. Интересно, что я мог изменить или что было неизменным? Вскоре я начал смотреть дальше своей боли и сомневаться в самом своем существовании.

— После долгих лет скитаний по пустыням моего родного мира я наткнулся на открытие. Под песком лежали древние руины. Это заняло некоторое время, но в конце концов я нашел все больше и больше этих древних руин. Именно через эти руины я нашел выход с той планеты. И после того, как я потратил жизни, набирая все больше и больше сил, я стою перед тобой как Даруун, которым я теперь являюсь, всевидящий, всемогущий правитель района судьбы.»

— А?!»

Ошеломленный внезапным переходом от эмоционального повествования Дарууна к раскрытию своего истинного положения, Джек не знал, что сказать дальше.

-Ты… Ты же … там … …»

— Успокойся, Джек. Сделай еще глоток вина, это поможет твоим нервам, — усмехнулся Даруун.

Сделав именно это, Джек одним глотком осушил содержимое бокала, что сильно успокоило его тело и разум.

— Хорошо, теперь я могу ответить на вторую часть вашего вопроса, если хотите.»

Джек растерянно почесал в затылке. — Вторая часть?»

-Вы хотите знать, что меня связывает с Картонией, не так ли?»

— Да! Да, это так! Еще более взволнованный, чем когда-либо, Джек наклонился, чтобы лучше рассмотреть, как Даруун охотно предложил больше информации.

-Эта часть моей истории не такая длинная, — заявил Даруун. — Проще говоря, я создал этот мир в качестве эксперимента.»

— А?»

— Джек, запомни это. Даруун посмотрел Джеку в глаза. — За пределами этого мира люди гораздо сильнее, чем ты можешь себе представить. Что-то вроде создания мира встречается редко, но не невозможно. Что касается того, почему я сделал это, я хотел проверить свои способности и закончил тем, что создал Картонию много веков назад.

-Хотя я и создал этот мир, мое положение правителя округа удерживает меня от прямого вмешательства в события этого мира, — объяснил Даруун. -Вот почему я разработал систему уровней и интегрировал ее в то, как этот мир и его люди реагируют на космическую энергию.»

— Космическая энергия? Джек только еще больше запутался, когда Даруун продолжил свои объяснения.

Даруун вздохнул и пожал плечами. — Пока не беспокойся о космической энергии. Просто поймите, что во всей пустоте, в которой существует наша галактика, космическая энергия течет вечно. Каждый мир реагирует на это по-разному, некоторые только набирают достаточно, чтобы создать жизнь, как ваш родной мир, а другие естественным образом приобретают способности к АСС.вы мулируете эту космическую энергию и становитесь сильнее.

-Здесь я вписал систему уровней в саму ткань мира, убедившись, что ее обитатели смогут стать сильнее и, возможно, достаточно сильными, чтобы покинуть планету естественным путем, — объяснил далее Даруун.

-Но хотя мне и удалось создать здесь средство для роста, я в конце концов совершил пару ошибок, которые чуть не привели к вымиранию мира. Помните Божественную войну, о которой вы так много слышали?»

Джек попытался сложить воедино ту запутанную головоломку, которая была предметом разговора. -Ты хочешь сказать … Ты создал богов… случайно? И это привело к тому, что тебе понадобилось, чтобы я сражался с ними вместо тебя?»

— Вот именно!- Радуясь, что Джек все понял, Даруун налил Джеку еще стакан. — Я рад, что вы стали лучше понимать свою роль.»

-Но у меня есть один вопрос, — добавил Джек.

-Если это имеет отношение к нашей теме, я могу ответить на него.»

-Вы сказали, что люди в конце концов станут достаточно сильными, чтобы покинуть планету естественным путем. Такое когда-нибудь случалось?- спросил Джек.

Даруун ответил ему прямо: «нет.»

-Кто-нибудь подобрался близко?»

— Я бы сказал, что Халмут и Скорин близки, но они обманули себя и сделали это невозможным.»

-Что вы имеете в виду?»

Даруун улыбнулся в ответ своему защитнику, радуясь, что после многочисленных бесед, которые они с Джеком вели, Джек наконец-то был готов искренне выслушать и принять Совет Дарууна близко к сердцу.

— Представь себе это, — сказал Даруун. -А что, если Халмут и Скорин сражались не друг с другом, а бок о бок?»

-Это была бы страшная сила, — ответил Джек, качая головой. -Но как они могут стать сильнее, когда больше некому будет противостоять экспу?»

«Лучший вопрос. Что-то, о чем они должны были спросить меня давным-давно.»

— Насколько хорошо тебя знают Халмут и Скорин? — спросил Джек, подумав.»

Даруун засмеялся: «Это еще один вопрос, который ты сейчас не можешь задать.»