Сбоку от машины родословной в банке с чернилами лежало несколько разных кистей. Каждый из них имел наконечник разного размера и использовался для различных уплотнений. Джард схватил одну из более тонких и смахнул лишние чернила с края банки, чтобы они не капали. — Идите сюда, вы двое, и не двигайтесь, несмотря ни на что. Взаимная печать-одна из самых трудных для рисования, и даже когда вы соединяете свои печати, вы должны оставаться неподвижными. Если нет, вы потерпите неудачу, и будет отрицательная реакция.»

Джек встал и, увлекая за собой Баузера, направился к среднему столу. Поставив Баузера на землю, они оба повернулись и посмотрели на Джарда.

— Хорошо, а теперь вытяни правую ладонь И, пожалуйста, попроси Боузера склонить голову. Приказы джарда были выполнены, и они оба ждали дальнейших указаний. -Сейчас я начну рисовать ваши печати, так что будьте терпеливы, они должны быть идеальными. Я никогда не выполнял взаимную печать вне практики, поэтому, пожалуйста, будьте со мной особенно терпеливы.»

Райдел сел в углу комнаты, завороженный прикосновениями Джарда. Они казались длинными и бесконечными, но Джек держал их на ладони. После нескольких минут и пары исправлений, сделанных Джардом, он повернулся к Баузеру с нервной улыбкой на лице. Поняв намерения Джарда, Боузер склонил голову и спокойно ждал, пока тот закончит.

Пораженный тем, насколько покладист был Баузер, Джард усмехнулся и начал рисовать точно такую же печать на маленьком лбу Баузера. Джарду потребовалось почти вдвое больше времени, чтобы исправить свои ошибки и довести дело до совершенства, но время шло, и Джард наконец поднял руку.

— Теперь остается только связать взаимные печати. Джек, крепко прижми ладонь к голове лисы и терпи пронзительную боль. Печати активизируются при контакте и медленно погружаются обратно в вашу плоть, создавая постоянную связь между вами двумя, — медленно объяснил Джард.

Кивнув головой, Джек повернулся к Баузеру и широко улыбнулся. Баузер сделал то же самое и высоко поднял голову. Глубоко вздохнув, Джек поднял руку и, следуя указаниям Джарда, осторожно положил печать на ладонь поверх печати на голове Баузера.

Внезапно боль пронзила руку Джека и пронзила череп Бауэра. Они оба поморщились, так как держались крепко от боли. Джек обильно потел, используя левую руку, чтобы поддержать слабеющую правую. Боль, казалось, пронзила его ладонь и вырезала мышцы на руке Джека. Та же история произошла и с Баузером, только боль словно прорезала борозды в его черепе.

И Джард, и Райдел сглотнули слюну, увидев, насколько болезненной была взаимная печать.

Все всегда говорили о том, как они жаждут взаимной печати, но слишком мало людей понимали, насколько болезненной и обременительной была взаимная печать.

Большинство печатей имели родительскую и дочернюю печать, связывающую дочернюю печать с родительской печатью. Родительские печати не были слишком болезненными и медленно исчезали в вашей коже, но детские печати, как правило, были мучительными.

Эти печати использовались как на животных, так и на рабах, но ни одна из них не была такой пронзительной и долговечной, как взаимная печать. Взаимная печать имела больше возможностей, которые могли бы создать необратимую, взаимную связь между двумя участниками, вот почему это заняло больше времени и было гораздо более болезненным.

Через пять минут печать исчезла с ладони Джека и появилась на тыльной стороне его ладони.

Боль начала ослабевать, когда только что поставленная печать начала исчезать под кожей Джека. Прошло не так уж много времени, прежде чем печать полностью исчезла и Джард заговорил. -Все кончено, теперь можешь расслабиться.»

Джек рухнул на пол и сел, скрестив ноги. Его дыхание было прерывистым, а вся одежда влажной от пота.

Баузер лег на стол и, казалось, дремал с закрытыми глазами.

Взглянув на свою руку, Джек спросил: Что именно делает взаимная печать?»

«Взаимная печать невероятно редка, и мы не знаем 100% ее возможностей. Что мы знаем, так это то, что теперь вы будете выравниваться вместе, как будто у вас есть общий опыт. Кроме того, теперь вы можете чувствовать присутствие друг друга и помогать находить друг друга независимо от расстояния. Чем дальше вы находитесь, тем слабее ощущение, но оно будет. Ходят слухи, что по мере того, как вы будете расти вместе, в конце концов вы двое сможете общаться телепатически, но это могут быть просто слухи.- Джард объяснил это просто и спокойно, пока Джек переводил дыхание.

— Надеюсь, эти слухи верны, — сказал Джек, представляя себе разговоры, которые они с Баузером могли бы вести. -Есть еще какие-нибудь слухи о взаимных печатях?»

-Ну … — нерешительно ответил Джард. -На ум приходит только одно, но я думаю, что это всего лишь слухи. Некоторые верят, что взаимная печать может позволить двум ее носителям иметь доступ к родословным и способностям друг друга. Если слухи верны, то со временем ты сможешь заполучить для себя частичку родословной огненной лисы. И если вы примените какую-нибудь магию, чтобы защитить или укрепить себя, вы, возможно, в конечном итоге сможете повлиять и на эту лису.»

Ответа от Джека не последовало, он был слишком занят, представляя, насколько удивительной может быть взаимная печать. В глубине души он изо всех сил надеялся, что со временем эти слухи подтвердятся.

— Спасибо, Джард, ты так много для меня сделал, а я так мало могу предложить взамен.»

— Просто выкашляй три золотых. Это покроет стоимость высокоуровневых звериных чернил, которые мы использовали для изготовления печати. И обязательно свяжитесь со мной, когда найдете моего сына и остальных, — ответил Джард.

Джек бросил монеты и встал на ноги. Ноги у него все еще слегка подкашивались, но он сумел удержаться на ногах и позволил Боузеру снова забраться к нему на плечо. -Тогда давай расстанемся друзьями. Мы вернемся, как только закончим работу в шахте.»

— Спасибо, — сказал Райдел, стараясь, чтобы его не забыли и не оставили в стороне от этого нового круга взаимной выгоды.

— Я благодарю вас обоих и надеюсь, что наши отношения будут развиваться дальше. И если когда-нибудь возникнет такая необходимость, Гильдия балтов поддержит Ассоциацию авантюристов независимо от врага, даже если это будет корона.- Слова джарда раскрыли некоторые его истинные намерения и то, что он мог узнать больше из-за кулис, которые были неизвестны Джеку или Райделу.

Склонив головы, они поблагодарили друг друга и вышли из комнаты. Тихий Гилдхолл был приятной сменой обстановки, напоминая им, что они вернулись в мир, и не только в компании близких друзей.

Дуэт охотников вышел, оставив Джарда в вестибюле размышлять о том, что может получиться из этой новой дружбы, которую он пытался создать. Молодой человек подошел сзади и спросил: «Мастер гильдии, где ты был? Есть важные вопросы, которые мы должны обсудить.»

-Я был занят и ничего не мог поделать. В чем дело?- сказал Джард.

— Еще одна группа пропала в шахте. Выживших, как и прежде, не было.»

-Так что же в этом такого важного?- спросил Джард.

-У той партии было два ЛВ. 20, в то время как остальные были выше ЛВ. 10, — торжественно сказал мужчина.

— Что?- Джард был поражен. Он оглянулся на закрытую входную дверь и сказал: У меня есть свои способы справиться с ситуацией.»

— Сэр, что вы имеете в виду?- спросил молодой человек.

-Не беспокойся об этом. Просто отправьте сообщение старейшинам, что гильдия должна быть готова принять больше бизнеса благодаря неожиданному показу. Есть что-нибудь еще?»

-И последнее, — сказал молодой человек, протягивая мне небольшую стопку плакатов с объявлениями о розыске. -Это новые объявления о розыске, как вы и просили, сэр.»

— Хорошо, нам нужны были дополнительные средства, поскольку бизнес продолжает сокращаться.- Джард начал просматривать плакаты, когда остановился и уставился на два конкретных плаката. — Похоже, моя догадка оказалась верной.»

— Сэр?- Молодому человеку было любопытно, почему мастер гильдии смеется, увидев объявление о розыске.

— Проследите, чтобы никто не попытался задержать этих двоих. Любой, кто хотя бы попытается, потеряет недельное пособие и получит тридцать плетей, — сказал Джард с сияющей улыбкой.

— Но, сэр, эти двое-самые щедрые из всех. Мы отчаянно нуждаемся в этом—»

-Я говорю это ради гильдии. Любой, кто пойдет за этими двумя, откусит больше, чем сможет прожевать, — объяснил Джард. — Там также нет никакой личной информации. Я знаю, что Джек невысокого уровня, но его потенциал выше невероятного и не может быть недооценен. А Райдел-ЛВ. 29, даже мне было бы трудно встретиться с ним лицом к лицу. Самое приятное, что королевский двор также забыл упомянуть, что они являются членами Ассоциации; вы хотите иметь дело с такими людьми?»

Молодой человек напрягся, услышав объяснение Джарда. — Они могут быть моими друзьями и не захотят убивать членов гильдии, но у меня такое чувство, что большинство людей, пытающихся выследить их, не выживут достаточно долго, чтобы раскрыть свою личность. А теперь ступай, Сообщи старейшинам и объяви то, что я тебе сказал.»

Молодой человек в отчаянии повернулся и поспешно вышел, радуясь, что запах денег не обманет его и не заставит искать свою смерть.