-Знаешь, ты был совершенно безрассуден. Ты знаешь…?»

— Хммм… — простонал Джек, когда голос эхом отозвался между стенками его черепа, как будто они были стенами каньона.

— Вставай уже. Ты же знаешь, что это я, — возмутился голос. -Кто еще мог говорить с вами, пока вы были без сознания?»

Борясь с собственным разумом, Джек сумел открыть глаза. Он был поражен, увидев такое яркое, ярко-голубое небо. Когда он сел, Джек заметил не слишком далекое солнце, выглядывающее из-за облаков. Это было необычное место, но Джек скоро вспомнил, что видел его раньше.

— Даруун… что случилось? И … я без сознания?»

Бог подошел к Джеку и похлопал героя по спине. — Во-первых, поздравляю! Ты сделал первый шаг к обретению контроля над Тродаром, хотя при этом чуть не уничтожил свое тело и разум. Вы просто должны были пойти и насильно использовать заклинание, У вас сознательно не было достаточно маны, чтобы бросить, не так ли?»

— Заткнись… я потерял двух членов партии, чтобы это произошло, — сердито заявил Джек.

— Нет, ты потерял одного члена партии, — поправил Даруун. -Пока ты был без сознания, твоя группа взяла на себя задачу использовать драгоценный камень источника жизни и оживить Далию.»

— Что?! Наконец Джек встал и встретился взглядом с Дарууном. -Что именно сейчас происходит? Скажи мне это прежде, чем я слишком разозлюсь, чтобы слушать.»

— Хорошо… ты делаешь успехи.- Радуясь, что Джек стал более открытым, Даруун обнял его за плечи. Бог взмахнул рукой, заставляя пейзаж вокруг них измениться и воссоздать прошлое событие.

Джек расслабился, увидев, что Райдел, Элиза и Дирк снова встретились с Мейнардом, Маурой и Линой. Он видел их разговор. Он почувствовал их боль и сравнялся с некоторыми их слезами. Он изо всех сил старался держать себя в руках, когда увидел, что Элиза и Маура полностью отдались своим эмоциям.

Затем он увидел, как Элиза извлекла драгоценный камень из кольца Джека. Она опустилась на колени рядом с телом Далии и влила немного маны в камень.

Все вздрогнули, когда камень мгновенно разлетелся вдребезги, но успокоились, когда вся его энергия хлынула в Далию, вновь наполнив ее жизненной силой. Через несколько мгновений ее грудь начала подниматься и опускаться, доказывая всем, что девушка-гоблин снова дышит.

Сцена начала исчезать, возвращаясь к облачному пейзажу, когда группа собралась вокруг спящей дали.

-Пожалуйста, скажите мне, что вы заметили ваше бессознательное тело, лежащее в стороне?»

— Да… я видел это.»

— Хорошо, тогда ты должен понимать, что сейчас ты все еще без сознания, — объяснил Даруун. -Я здесь не для того, чтобы отвечать на ваши вопросы, а просто для того, чтобы проверить вас.»

— Чтобы проверить меня? Джек странно посмотрел на Дарууна. -С каких это пор ты заботишься обо мне лично, а не только о моих обязанностях защитника?»

Даруун покачал головой. — Джек, я всегда заботилась о тебе. На самом деле, ты этого не знаешь, но я также наблюдал за тобой, даже всю твою жизнь до того, как ты согласился на мои поиски.»

-Я зову быка.…»

Прежде чем Джек успел проклясть Бога, облака изменили форму и показали молодого человека, сидящего за импровизированным компьютерным столом в своей крошечной спальне. Компьютер был старым даже для конца 2000-х, но молодой подросток, казалось, не возражал ни в малейшей степени. Все, что его заботило, — это умение играть в свою любимую игру «Сказка о герое».

-Это… как это?…»

-Как я всегда говорил, Я видел все прошлое и будущее, так же как и везде, — заявил Бог, не удивленный оцепенением Джека. -Если ты правильно помнишь, то это был первый день, когда мы встретились.—»

«Это был мой первый день, когда я играл в «сказку героя», но как ты можешь… » чувствуя себя оскорбленным новой информацией, текущее понимание Джека О Дарууне было сломано до неузнаваемости. -Разве ты не просто … бог из Картонии?»

— Ну … технически нет.»

— Что?!»

-Если ты хочешь, чтобы я лучше ответил на этот вопрос, тогда тебе придется использовать последний заряд твоего обучающего камня. Я могу активировать его вместо тебя, если хочешь? Даруун улыбнулся.

-Я… Но разве я этого не сделаю?…»

-Это твой выбор, но ты уже знаешь, что делать, пока не присоединишься к Совету Тродана. К тому времени, может быть, вы найдете еще один обучающий камень, кто знает?- засмеялся Даруун.

— Ты бы… — пробормотал Джек себе под нос. Поняв, что Даруун видел не только жизнь Джека в Картонии, но и годы его взросления на родине, Джек инстинктивно изменил свое мнение о Дарууне. Раньше Джек чувствовал себя всего лишь пешкой в той судьбе, которую даруун подарил ему, но теперь… Джек не знал, что и думать.

— Даруун, ты можешь рассказать мне о своем происхождении и о том, как ты связан с Картонией, если ты не здешний?»

Даруун усмехнулся: «поскольку это твой вопрос, я дам тебе ответ. Но только если вы действительно открыты для меня и моих прозрений. Обещаешь ли ты следовать моим указаниям и не вести себя как невежественный, избалованный ребенок?»

-Да … мне очень жаль. Если бы я следовал вашим указаниям, я мог бы использовать пространственное разрушение, чтобы противостоять безумной скорости Транка, верно?»

«Правильный.»

Джек глубоко вздохнул, прежде чем смиренно поклонился. — Даруун, как твой защитник, я лучше последую твоему совету.»

«Хороший. А теперь давайте присядем, прежде чем я начну болтать о себе.- Бог взмахнул рукой, создавая несколько простых, но удобных кресел для них двоих. Между стульями стоял маленький столик с бутылкой вина и двумя уже налитыми бокалами. — Пожалуйста, угощайтесь.»

Джек и Даруун схватили свои стаканы. Они сделали по глотку, потрясая чувства Джека своим божественным вкусом.

-Прежде всего, я принимаю твои извинения, — заявил Даруун. -Я знаю, насколько ты упряма, а также твое невежество по отношению к авторитетам, то, что ты всегда демонстрировала своим родителям.»

Пожав плечами, Джек сделал еще один глоток божественного вина вместо ответа.

-Что касается моего происхождения, то его не так уж много, — продолжал Даруун. -Я пришел за нищим миром в углу этого сектора. Я вырос в скромной семье и в конце концов получил свое—»

— Подожди, подожди, подожди! Джек протестующе поднял руки. -Что вы подразумеваете под «Миром в углу этого сектора»?»

«Право. Позвольте мне сначала объяснить общую схему галактики, — заявил Даруун, крадя то, что осталось от внимания Джека.

— Галактика состоит из двадцати восьми секторов, восемь из которых находятся в ее ядре, а двадцать других окружают их. Мы оба родом из двадцать шестого сектора на краю галактики. Именно там находятся мой родной мир, ваш родной мир и Картония. Затем каждый сектор делится на районы, а затем на системы. Все три этих мира расположены в районе судьбы, но каждый из них находится в другой системе, так как каждая система имеет более дюжины миров.»

Следование за ним больно ударило по мозгу Джека, который не ожидал, что Даруун поделится такой большой картиной.

-Как я уже говорил, мой мир беден по сравнению с другими, даже хуже, чем твой, — объяснил Даруун.

— Подожди, подожди!! Джек снова протестующе поднял руки. -Что значит хуже, чем у меня?»

— Джек, это совершенно другой вопрос для другого раза. Если вы не хотите, чтобы я ответил на ваш первоначальный вопрос, я бы посоветовал вам либо найти больше обучающих камней, либо найти мой храм. И то, и другое сработает.»

Покончив с этим, Даруун продолжил: — Как я уже говорил, мой мир мало что мог предложить. Между ним и соседними планетами не было ни средств связи, ни путешествий. И она почти не давала людям возможности стать сильнее и в конце концов пробиться сквозь пустоту между мирами.»

— Эй, эй, эй! Неужели все это должно быть обычным делом?!»

-Для секторов, расположенных ближе к центру галактики, они в основном обычны. Для таких секторов, как наш, я бы сказал, что это самое большее пятьдесят на пятьдесят,-объяснил Даруун. — В любом случае, в моем мире не было средств, чтобы стать сильнее, и мы не могли даже попытаться создать технологию, которая могла бы достичь другой планеты, не говоря уже о полете. В этом отношении мир был более примитивным, чем Картония.»

Джек терпеливо сел. Он был рад, что Даруун дал ему стул, иначе он мог бы упасть, получив такую выдающуюся информацию.