«Нет…»

Только одно слово сорвалось с губ Мауры. Ее глаза разрывались от желания увидеть то, что они хотели увидеть: бесчувственное тело Джека рядом с лежащим Боузером или трупы Дали и Кил.

— Большой Братан?- Когда Джек не просыпался, Лина наконец заметила, что что-то не так. — Что случилось?…»

Туннельное зрение девушки было разрушено, когда она подняла глаза и увидела Элизу в ее окровавленном платье. — Старшая сестра Элиза … что случилось?»

— Лина … прости меня. Элиза обняла девочку, и ее слезы упали на плечо Лины.

Оглядев Элизу, Лина заметила мужчину, сидевшего рядом с Райделом, который тоже был одет в одежду, покрытую засохшей кровью. Затем Лина посмотрела вниз, за спину Элизы, и увидела безжизненные тела двух других «сестер».

— Большая … сестренка … — девочка уже не могла сдержать слез. Ее глаза мгновенно распухли и наполнились слезами. — Старшая сестра… Что случилось?»

-Прости, маленькая Лина… прости меня.…»

— Лина, — заговорил Райдел, — все пошло не так, как мы планировали. Это оказалось гораздо труднее, чем мы ожидали.»

— Дядя Райдел… — Лина с трудом выговаривала слова, пытаясь осознать ужасное зрелище, представшее перед ее глазами. -С ними все будет в порядке … верно?»

— Я… не знаю, — честно ответил Райдел. — Для этого нам понадобится Джек, но он был без сознания после драки с охотником за головами.»

— Охотник за головами?- Спросил Мейнард. — За вами, ребята, гнались охотники за головами?»

«Да.»

-А как же армия?»

— Это было отложено.»

-Значит, вы добились успеха?»

«… ДА. Миссия прошла успешно. Райдел посмотрел на несчастное лицо Мауры, не зная, как ему все объяснить.

— Позвольте мне объяснить. Это могло бы все упростить. Дирк встал и представился: — Меня зовут Дирк, я бывший помощник генерала Томса из армии Лимнера.»

— Бывший помощник?- Мейнард был потрясен репутацией этого человека.

«Правильный. Я решил помочь Тродару положить конец этим войнам как можно более мирным путем, — продолжил Дирк. «Что касается того, что произошло, армия была успешно задержана, и партии удалось избежать их. Однако охотники за головами, которых нанял генерал Томс, догнали нас.»

— Далиа,-Дирк указал на серокожую девушку, — израсходовала всю свою Ману и уже выпила несколько эликсиров, чтобы сделать возможным отсрочку, не причинив вреда невинным гражданам Лимнера. Это делало ее уязвимой, и предводитель охотников за головами постарался воспользоваться ее слабостью.»

— Кила, — он указал на священника, — отдала свою жизнь, защищая Элизу. И, по-видимому, она также дала свои средства самовосстановления Элизе, эффективно обменяв свою жизнь на жизнь Элизы. она также была единственной, кто мог непосредственно противостоять ошеломляющим способностям охотника за головами, что делало ее главной целью для удаления как можно быстрее.»

— Джек в конце концов сумел убить предводителя охотников за головами, в то время как Боузер пришел в ярость и перебил оставшихся охотников за головами под командованием этого человека, — продолжал Дирк, словно давая военный отчет, не обращая внимания на скорбное выражение лиц остальных в данный момент. Кроме того, лиса устроила самый страшный лесной пожар, какой Лимнер когда-либо видел за всю свою историю. Тем не менее, я предполагаю, что оба они остались довольно слабыми после столкновения, особенно Джек после всех повреждений, которые он получил. Следовательно, оба они либо отдыхали в течение нескольких дней подряд, либо оставались полностью бессознательными.»

«… Значит, ты предал своего начальника, чтобы помочь сделать это возможным?- спросил Мейнард, который, как и Райдел, был более опытен в трагедиях войны.

«Правильный. Я позаботился о том, чтобы привести генерала и армию к определенной точке, где Райдел и другие могли бы сделать свой ход, в конце концов не оставив генералу другого выбора, кроме как отложить вторжение, — объяснил Дирк. — Кроме того, мне предложили дом для моей семьи в Тродаре и работу в Гильдии досуга.»

-Тогда где сейчас твоя семья?»

-Уже в Гильге, — ответил Дирк. — Джек был достаточно любезен, чтобы привести лидера гильдии в качестве личного эскорта. Он телепортировал их еще до того, как был разработан окончательный план.»

-Тогда ваша семья вне опасности, и у нас пока нет причин возвращаться в Лимнер…-пока остальные были полны печали, Мейнард начал издавать почти осязаемый кровавый звук.-думаю, мне придется убить этого генерала в другой раз.»

Хотя Дирк был знаком с Томсом и его силой, он не мог отрицать чувство страха, которое он испытал, когда увидел безумные глаза Мейнарда и неосознанное желание самурая убить. Бывший помощник все еще не верил, что Мейнард так легко справится с генералом, но он чувствовал, что самурай, возможно, даст генералу бой всей своей жизни.

-В любом случае, мы застряли на том, что делать дальше, — вмешался Райдел, слегка успокаивая Мейнарда и привлекая всеобщее внимание. — Помни, у Джека есть жемчужина весны жизни.»

— Хорошо, мы можем вернуть… одного из них… — Маура изо всех сил пыталась признать суровую реальность.

Кивнув, Мейнард продолжил: — Джек проснется, но мы не знаем точно, когда. В прошлый раз это заняло у него неделю, и я думаю, что на этот раз он получил гораздо больше повреждений, так что теперь это может занять еще больше времени.»

-Но жемчужина весны жизни может оживить человека только через неделю после его смерти, — подхватил Мейнард ход мыслей Райдела. -Ты думаешь, нам придется выбирать, кому жить, А кому нет, потому что Джек не проснется вовремя?»

— Нет… — пробормотала Элиза себе под нос, когда мысль о выборе вернулась к ней. И это только усугублялось тем, что выбирать и нести бремя приходилось им, а не Джеку.

— Совершенно верно, — кивнул Райдел. — Кроме того, в настоящее время у нас нет способа сохранить тела, так что нам придется выбирать быстро.»

-Но … как мы можем?- спросила Маура, с трудом переваривая услышанное.

— К сожалению, я должен думать о том, что лучше для вечеринки. И если ты помнишь, что нам нужно ехать в Кортен…»

-Тогда будет лучше, если Далия вернется.- Мейнард не скрывал своего мнения и не смягчал голос.

-А как же Кила?- Совесть Элизы заставила ее спросить, даже если она не могла опровергнуть их аргумент. -Мы не можем просто… позволить ей умереть.»

— Элиза, дело не в том, что мы не хотим вернуть Килу, — объяснил Мейнард, — но нам, вероятно, понадобится Далия, если мы хотим добиться успеха в Кортене. Вот как обстоят дела, мы не можем этого изменить.»

-Я буду честен, — прервал спор неожиданный голос Дирка. — Почти каждая партия в Картонии должна была бы отпустить их обоих. В своей жизни мне приходилось прощаться с бесчисленными товарищами по оружию. Вы, ребята, способны оживить даже одного из них … это чудо, за которое все остальные в мире готовы умереть.»

Приняв близко к сердцу мнение Дирка, все остальные некоторое время молчали.

Только Лина, которая была готова заговорить, «но… я не хочу прощаться со старшей сестрой килой…»

Забравшись на Аппу, Маура попыталась вытереть слезы. Она прижалась к Элизе и Лине и обняла их обоих. — Все будет хорошо… Иногда… судьба не слишком добра к нам. Но в других случаях судьба действительно добра к нам. Ты этого не помнишь, но когда ты был яйцом, тебя украли, верно?»

«Право…»

— Твои мама и папа думали, что потеряли тебя навсегда. В конце концов они отказались от попыток найти тебя через сотни лет. Но мы нашли тебя и помогли вылупиться. Это тоже из-за судьбы, — заявила Маура.

— Значит, судьба … хороша и плоха?»

— Да, Лина… это. Элиза подняла голову и грустно улыбнулась Мауре. «У судьбы есть много приветствий и прощаний…»

-Ты никогда не забудешь прощания, но всегда можешь сосредоточиться на приветствиях, — добавил Мейнард, усмехнувшись.

— Сосредоточься на приветах… но я все равно не хочу прощаться. Упрямая девушка покачала головой.

— Лина, иногда судьба не дает нам выбора… или дает очень трудный, как сейчас. Слезы продолжали катиться по щекам Элизы, когда она еще крепче обняла Лину и Мору. — Я тоже не хочу прощаться, но я тоже должна это сказать… Может быть, если мы скажем это вместе, будет легче.»

«… Ладно… — Лина вытерла слезы и посмотрела на улыбку, исчезнувшую с лица килы. — Прощай, Старшая Сестра Кила.»

Мора и Элиза не могли больше сдерживаться. Шлюзы были открыты, и они беспрепятственно пролили все свои слезы.

— Старшая сестренка Элиза, ты же сказала вместе…»

«Окей…»

— Я тоже.…»

Элиза и Маура расположились вокруг Лины, позволив им троим хорошенько рассмотреть улыбку Кил.

— До Свидания, Кила.…»

Все три девушки обнялись, вынужденные неохотно признать правду.

— Пока, Кила, — добавил Райдел, склонив голову.

Мейнард держал оба меча в ножнах и официально поклонился. — До Свидания, Кила.»

Дирк влажными глазами наблюдал, как члены отряда по очереди прощаются друг с другом. Если раньше он и сомневался в их преданности друг другу, то теперь, став свидетелем этого печального события, все они были уничтожены.