— Сэр, я получил донесение от разведчиков.»

— Войдите, — приказал генерал Томс. -С чем мы имеем дело?»

— Сэр, большая часть огня состоит из иллюзий, но мы все еще не можем недооценивать вещи. Внутри иллюзий есть реальные пятна белого огня, и они распространяются по мере того, как мы говорим. Если ничего не предпринять, огонь должен распространиться по всей городской стене в течение суток, — доложил капитан.

— Хммм… так где же самое безопасное место для прорыва огня?- спросил Томс.

-Самая большая оставшаяся брешь находится на северо-востоке, — объяснил капитан. — Пламя на Западе самое сильное, а на востоке самое слабое.»

-Сколько времени пройдет, прежде чем эта брешь закроется?»

— По расчетам разведчиков, самое большее через три часа, но он, скорее всего, закроется в течение часа.»

Одобрительно хмыкнув, Томс встал и прошествовал мимо капитана с докладом. Он вышел из палатки и увидел свою армию, втиснутую на главную площадь города. Генерал, которого легко было заметить, глубоко вздохнул и поднял руку.

— Мужчины! Пришло время сделать наш ход и выследить паразитов, которые принесли огонь в наш город! Если мы сейчас же не прорвемся сквозь огонь, они убегут и никогда больше не будут найдены! Теперь я прошу вас проявить всю вашу силу и решимость, чтобы привлечь их к ответственности! Ты со мной?!»

— СЭР, ДА, СЭР!- В унисон почти тысяча солдат закричали, восхваляя праведность своего генерала.

— А теперь возьмите оружие и постройтесь! А теперь мы выдвигаемся!»

Взяв на себя инициативу, Томс разделил море солдат вокруг себя и двинулся на северо-восток. — Все здания, разрушенные нашим маршем, будут оплачены государством! Не позволяйте ничему остановить вашу атаку!»

Как только генерал позволил солдатам идти беспрепятственно, их скорость возросла, а вместе с ней и разрушение города.

По пути рядом с генералом Томсом возникло знакомое лицо, и он пошел в ногу с ним. Томс усмехнулся: «как раз вовремя ты появился.»

— Извините, генерал, у меня были личные дела.»

— Дирк, какие у тебя могут быть личные дела? .. У тебя ведь здесь семья, не так ли? Когда Дирк кивнул в ответ, Томс рассмеялся: «забудь об этом. На этот раз я могу позволить себе расслабиться. Просто будь начеку, нам нужно будет обратить внимание, когда мы будем прорываться к границе.»

-Конечно, генерал.»

Когда они приблизились к северо-восточной части стены, с одной из крыш спрыгнул разведчик. — Сэр, я провожу вас к пролому.»

— Сделай это быстро!»

Хотя безрассудный рывок армии к границам города привел к значительным разрушениям, им удалось достичь стены в течение пятидесяти минут, что дало им достаточно времени, чтобы протиснуться мимо распространяющегося огня в худшем случае.

Разведчик отметил разрыв, когда гулкий голос Тома заполнил воздух: «люди, я знаю, что вы начинаете чувствовать усталость, но вот где действительно начинается испытание на прочность! После того, как мы прорвемся через стену, мы должны следить за врагами, следуя за ними к границе! Готовы?!»

— СЭР, ДА, СЭР!»

— Капитаны, живо!- Томс отдал приказ, и все капитаны вместе с Томсом и Дирком выступили вперед и активизировали свои самые сильные атаки. За время одного вдоха различные виды энергии бомбардировали и разрушали городскую стену. У нее не было ни единого шанса, и с каждой атакой она открывалась все шире.

Как только заграждение закончилось, позади остался трехметровый проем.

— Люди, как только вы пройдете, начинайте самую сильную атаку на стены! Чем шире вы его сделаете, тем быстрее мы сможем пройти через него и тем скорее поймаем злодеев, которые вызвали это!»

— СЭР, ДА, СЭР!»

— А теперь шевелись!»

Генерал Томс и его помощник Дирк шли впереди, пока армия пробивалась сквозь узкое отверстие, расширяя его с каждой секундой.

Теперь, войдя в лес, который покрывал северную часть границы Лимнер-Тродар, Томс все время держал в руке свой контактный Кристалл, всегда готовый отдать команду.

Дирк сосредоточился на тропе перед ними, как и капитаны позади них

Они не следовали по заранее намеченному пути, а обходили дороги, пытаясь направиться прямо к границе. Если бы у новобранцев был хоть какой-то опыт, они бы сочли свой подход к преследованию немного странным и поспешным. Однако они не могли понять, что истинным намерением Томса было использовать этот огонь в качестве топлива для гнева солдат, легко убедив их атаковать границу.

— Генерал, когда мы встретимся с другими войсками?- спросил Дирк.

-Они уже в пути, но я не собираюсь останавливаться, — ответил Томс. -Мы позволим им прикрывать наш тыл, пока мы не соединимся по ту сторону границы.»

-Но разве вторжение не будет почти невозможным только с этими людьми? У них может быть приличное количество тел, но все они зеленые и неопытные, — рассуждал Дирк. -Они были бы не лучше пушечного мяса по сравнению с нынешними силами Тродара на границе.»

-Сколько времени тебе понадобилось, чтобы это понять? Генерал Томс тихо рассмеялся, поддерживая разговор между двумя мужчинами. -Разве это не оставило бы силы Тродара широко открытыми для атаки наших оставшихся сил?»

Наконец, выказав некоторое волнение, Дирк краем глаза оглянулся на генерала. — Генерал … вы же не всерьез.»

-О, я вполне серьезен. Эта стратегия работала и раньше, так почему бы не сейчас?- равнодушно заметил Томс. — С этой партией свежего мяса, создающей первую брешь, наши оставшиеся силы легко пройдут через границу. Я не думаю, что мы достигнем столицы, как я надеялся, благодаря тем вредителям, которые ранее обнаружили нас, но мы сможем заставить Тродара сдаться с помощью Prachten и Iscantor.»

«… Я вижу. Значит, таков был твой план с самого начала, даже если на лагерь никто не нападал?»

С гордой улыбкой на лице Томс постучал себя пальцем по лбу. «Точно. Ты всегда должен думать не по правилам.»

-Тогда почему я никогда об этом не слышал?»

— Дирк, ты отличный парень. Вот почему Луара настаивала, чтобы тебе ничего не говорили. Но не волнуйтесь, однажды вы будете достаточно умны, чтобы ясно видеть вещи.- Томс похлопал молодого человека по спине, словно передавая ему свою драгоценную мудрость преклонных лет.

— Верно… — Дерк тоже усмехнулся, но покачал головой. — Наверное, мне действительно нужно было время, чтобы все ясно увидеть… Извини, что так долго.»

— Не беспокойся, Дирк. Кроме того, теперь, когда Луары больше нет, мы будем работать более тесно, чем когда-либо. Просто подожди, пока я расскажу тебе о своих планах относительно деревень Троданов, которые мы будем грабить.»

— Хорошо, но потом расскажешь. А сейчас мы должны сосредоточиться на окружающей обстановке. Кто знает, где могут прятаться эти шпионы?»

«Хороший. Когда-нибудь из тебя выйдет отличный генерал с таким фокусом. Я обязательно научу тебя всему, — засмеялся генерал, снова хлопнув Дирка по спине.

Войска продолжали свой марш всю ночь и раннее утро. Большинство из них были измотаны, и к тому времени, как солнце поднялось в небо, армия двигалась со скоростью улитки.

— Ребята, у вас есть два часа на отдых! Извлеките из этого максимум пользы! Крик Томса разнесся по лагерю, заставив каждого солдата застонать от боли или разочарования. -Если я услышу какие-нибудь жалобы, мы немедленно перейдем границу! Что вы на это скажете?!»

«…»

— Хорошо, а теперь отдыхай!»

В то время как большая часть армии легла, чтобы попытаться немного поспать, капитаны отдыхали и болтали между собой. Их более высокие уровни позволяли им намного легче идти в ногу с солдатами низкого уровня.

— Дирк, выпей со мной по-быстрому!- засмеялся Томс. -Перед каждым великим сражением я всегда делюсь одним выстрелом. Я еще не проиграл после того, как выпил свой талисман удачи!»

Как обычно, Дирк держался поближе к генералу, но не настолько, чтобы вторгаться в его личное пространство. Он вздохнул и поднялся со своего удобного сиденья, прислонившись к дереву. Вскоре рядом с Томсом появился Дирк с маленьким стаканчиком в руке.

Томс возбужденно чокнулся рюмками. -За уничтожение Тродара!»

— За победу!- Дирк тоже крикнул «Ура», прежде чем осушить бокал вместе с вышестоящим офицером.