— Сэр, Да, сэр!»

— Присаживайтесь все. Нам нужно обсудить кое-какие важные вопросы, так что будьте внимательны.- Перед последним чиновником и остальными капитанами генерал Томс не выказал ни малейшего признака слабости. — Он удобно устроился за столом и продолжил: — Во-первых, плохие новости. Помощник Луары был убит.»

— Что?»

— Как такое могло случиться?»

— Неужели?!»

— Тихо! Помощник Дирк стоял рядом с генералом, сосредоточившись на поддержании порядка, чтобы генералу не пришлось переутомляться, пока он еще не пришел в себя.

Как только нижестоящие офицеры заткнулись, генерал Томс двинулся вперед, как будто ничего не произошло. -В связи с вакантностью его должности, я уже попросил назначить мне еще двух помощников, одного ветерана этой должности и одного, который только что получил повышение. Они должны прибыть завтра рано утром. Итак, вы все понимаете, что это значит?»

Неуверенные люди опустили головы, ожидая генерала.

-Когда прибудут новые помощники, мы немедленно выедем. Кроме того, имейте в виду, что мы встретимся со второй армией, прежде чем двинемся к границе.»

Несколько шокированные, мужчины подняли глаза на стоическое лицо генерала, пораженные тем, как небрежно тот относился к международной войне.

-С этого момента я хочу, чтобы наша безопасность была утроена. Нас слишком легко нашли и напали на нас, и этого нельзя допустить снова.- Наконец, генерал Томс выказал какую-то эмоцию, разочарование. От одного взгляда Томса мужчины перед ним похолодели до мозга костей. -Мы не можем позволить себе еще раз совершить подобную ошибку. Как предпринимаются усилия, чтобы найти пестро, которые вызвали это?»

Один из мужчин шагнул вперед, проглатывая остатки своей нервозности. — Сэр, все въезды и выезды в город перекрыты. Даже членам местной знатной семьи не разрешили уехать.»

— Хорошо, пусть так и будет, пока мы не уйдем, — кивнул Томс, позволив своему самодовольному выражению лица снова исчезнуть в бесстрастном взгляде и немного ослабив давление со стороны мужчин. -Ну что, есть вопросы?»

— Нет, сэр, — хором ответили мужчины.

— Тогда вы все свободны.»

Когда люди с радостью покинули палатку генерала, Дирк начал расхаживать по комнате и делиться своими мыслями: «генерал, вы уверены, что они не нападут снова сегодня ночью?»

С мягкой улыбкой на лице Томс ответил: После нападения на лагерь в горах, вместо того чтобы начать вторую атаку, они расставили ловушки и двинулись дальше. В таком случае, я думаю, что мы имеем дело с небольшой командой профессионалов, а не с обычными военными шпионами.»

— Однако это также означает, что, скорее всего, недостаточно членов этой команды, чтобы взять наши силы в лоб. Учитывая их способность бежать из лагеря и быстро обнаружить наше подкрепление, я должен отдать им должное за то, что они держат меня в напряжении. Кроме того, я лично хотел бы поблагодарить человека, который подарил мне такой трофей-военный шрам. Но, к сожалению, этого может и не случиться.»

-Что вы имеете в виду?- спросил Дирк.

— Пора, Дирк. Время-вот что нужно этим людям, — рассуждал генерал Томс. — Я полагаю, что как только наша тайная армия была обнаружена, они доложили о нас своим начальникам и нанесли первый удар по лагерю. И они крали наши ресурсы не только для того, чтобы показать нам, но и для того, чтобы ускорить свои собственные усилия по созданию армии, которая могла бы соперничать с нашей. Но хотите ли вы знать, что самое худшее из всего этого?»

Дирк молчал, поэтому Томс покачал головой и вздохнул: «эта команда обнаружила наше партнерство с Сандросом.»

Теперь, широко раскрыв глаза от осознания этого, Дирк заговорил: «генерал, разве это не значит—»

— Что Лимнир будет привлечен к ответственности за нарушение военного пакта? Да, так и будет, пока мы не нанесем удар. И поскольку я теперь понимаю, что цель этой команды-выиграть время и не калечить наши силы, я не дам им больше ни секунды.- Холодная усмешка расползлась по лицу Томса, когда он хихикнул, — они на месте?»

— Да, они уже расставлены и готовы в любой момент.»

«Хороший. Тогда мы увидим, насколько преданы эти люди тому, чтобы держать нас подальше от Тродара.»

— Но, генерал, если они даже не смогут выбраться из города, то они это сделают.—»

— Они убегут из города, Дирк. В этом нет никаких сомнений, — заявил Томс. -Если бы я хотел оставить их здесь, это было бы почти невозможно. Я не знаю как, но у них были средства, чтобы держать кого-то невидимым даже во время атаки. Я только когда-либо видел что-то подобное из предметов и способностей более 50 ЛВ. »

-Ты же не думаешь, что Тродар пошлет эксперта высокого уровня, раз мы уже нарушили военный пакт?- Дирк изо всех сил старался сложить два и два.

— Нет, это невозможно. Если они попытаются это сделать, то Прахтен и Искантор не дадут им ускользнуть. Кроме того, если у них был настоящий эксперт среди той небольшой группы, которая напала на нас, почему они убежали, по крайней мере, не убив меня? Холодная улыбка генерала Томса исчезла, когда он потянулся назад и ощупал больную рану на спине. -Я предполагаю, что эти люди-одни из лучших людей Тродара ниже lv. 40, возможно, люди, которых мы никогда раньше не видели, или даже люди, которых они наняли издалека. Так что, если они нападут снова, я скорее потеряю четверть армии, чем позволю им сбежать в третий раз.»

— Генерал! Генерал! Настойчивые крики снаружи палатки прервали их разговор.

«Входить.»

В комнату ворвался капитан, один из немногих, кто покинул палатку генерала всего несколько минут назад. — Генерал, я пришел доложить о безопасности города. Сэр, нас атакуют!»

— Что? Генерал Томс со стоном заставил себя подняться. -Кто это и в какой части города?»

— Сэр … мы не знаем, кто это, но это происходит повсюду, — заявил капитан, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие перед генералом.

— Везде?»

— Просто выходите, сэр, и вы поймете, что я имею в виду. Капитан даже не стал дожидаться ответа, подняв полог палатки для генерала и его помощника.

Любопытный генерал Томс вышел наружу, сопровождаемый помощником Дирком. Оказавшись там, они оба быстро поняли ситуацию.

— Эти пестры … они могут зайти так далеко?- Пробормотал Томс себе под нос, когда понял, с чем столкнулся.

Сразу за стенами поместья возвышались городские стены, теперь полностью охваченные белым пламенем, с которым Томс и Дирк недавно познакомились. И все солдаты в лагере бросились собирать какие-то средства, чтобы потушить огонь.

— Немедленно снимите палатки!- крикнул Томс во весь голос, чтобы его услышал весь лагерь. — После этого все солдаты должны собраться на городской площади и ждать дальнейших распоряжений!»

Услышав гулкие приказы, недавно набранные солдаты импровизированной армии немного успокоились. С такими простыми приказами, как они могли не понимать их и стремиться уйти подальше от этого пугающего белого пламени?

«Кинжал.»

— Да, Генерал?»

— Идите и осмотрите пламя. Я хочу немедленно доложить об этом!»

— Да, Генерал. Не оглядываясь, помощник Дирка с огромной скоростью перемахнул через стену особняка и помчался к ближайшему огню.

— А вы, капитан, скажите городским охранникам, чтобы они отошли подальше от огня и сосредоточили свои усилия на другом участке стены.»

-Но, сэр, это не сработает, — возразил капитан.

Томс нахмурился и сердито посмотрел на капитана за то, что тот ему ответил. -Что вы имеете в виду?»

— С-сэр, весь город окружен. Мы не можем просто так…»

Больше не заботясь ни о капитане, ни о его словах, генерал Томс немедленно подбежал к ближайшей стене и взобрался на нее, чтобы лучше видеть.

Это было ужасно. Все городские стены Зурдена были покрыты этим смертоносным белым пламенем, что заставило Томса усомниться, не ошибся ли он в истинной цели команды, работавшей на Тродара.