-Как скажете, — сказал Ваул, махнув рукой, как будто это уже не имело значения. — В последнее время с шахтой возникли некоторые проблемы. Ничего серьезного не произошло, но некоторые люди пропали без вести.»

Райдел прищурился, обдумывая этот вопрос. — Как удобно, мы собирались размолоться там, так как у меня есть этот ребенок в качестве приманки. Есть что-нибудь странное в исчезновениях?»

Ваул покачал головой, говоря: «не уверен, но вы могли бы поспрашивать вокруг. Три партии пропали без вести, что нормально, но не все сразу. Только двое выживших выжили на прошлой неделе, в то время как остальная часть группы так и не вернулась.»

-Кто уцелел и где мы можем их найти?- спросил Джек.

Внезапный вопрос Джека застал Ваула врасплох, но Райдел поднял руку и сказал: «не обманывайся внешностью парня, Ваул. Поверь мне, у него может быть больше опыта, чем у нас двоих вместе взятых.»

Это потрясло Ваула до глубины души; никто никогда не получал такой высокой похвалы от Райдела. — Ладно… тебе придется проверить таверны и постоялые дворы на предмет пары священнослужителей, одного мужчины и одной женщины. Они проходят мимо Дрэда и Сливии.»

— Спасибо, что-нибудь еще нужно проверить, пока мы здесь?- спросил Райдел.

-Ну, в общем, это не так уж и важно. Вы должны знать, что доблестный наследный принц прибыл и остановился по соседству, — сказал Ваул, закатывая глаза и подшучивая над королевской семьей. -Он здесь, чтобы повысить уровень и открыть свой следующий подкласс с помощью шахты.»

— Хм, это все усложняет, — вздохнул Джек. -На каком уровне сейчас находится наследный принц?»

-Он только вчера добрался до ЛВ. 9, празднование не давало мне спать всю прошлую ночь, — недовольно простонал Ваул. -Я предполагаю, что он возьмет перерыв на несколько дней, прежде чем вернуться, чтобы достичь lv. 10 и выбрать новый подкласс.»

-Похоже, у тебя есть соперник, малыш. Как ты думаешь, кто победит, ты или коронованное отродье?- пошутил Райдел.

-Есть ли в чем сомневаться?- Джек не потрудился сравнить себя с избалованным королем; он даже не потрудился спросить, как зовут принца.

Райдел рассмеялся и обнял Джека за плечи. — Хорошо, так и должно быть. Давайте зарегистрируем Боузера и приготовимся войти в подземелье Через три дня. Именно столько времени вам дал медик, верно?»

Джек кивнул и заявил: «Я буду готов к тому времени, и со всем, что у меня есть для меня, я выровняюсь намного быстрее, чем этот причудливый принц штанов. Кроме того, мы все знаем, что самый быстрый способ выровнять уровень в шахте-это хорошая приманка, и у вас есть лучшая приманка прямо здесь.»

Они все посмеялись над откровенной уверенностью Джека. Ваул улыбнулся и спросил: «Малыш, а ты какого уровня? По какой-то причине я не могу сказать.»

-Что вы имеете в виду?- спросил Райдел.

— Это из-за этого, — Джек щелкнул» экраном конфиденциальности», проколотым в левом ухе. — Райдел, вероятно, не заметил разницы из-за своего орлиного глаза.»

Оба мужчины были шокированы тем, что маленький пирсинг произвел такой эффект. Ваул заинтересовался еще больше и спросил: «что это за сокровище? А что делает другой?»

-Они оба пронзают душу из древней Картонии, а вторая полезна только мне, Ты не поймешь, даже если я тебе скажу.»

— Что? Пирсинг души!?- они закричали в унисон.

-Ага, и я знаю, где ты можешь найти еще двоих, они даже в комплекте, — прокомментировал Джек.

— Серьезно? Почему ты не сказал мне об этом раньше?- Райдел был вне себя от зависти.

-Потому что их было бы неплохо иметь, но этот конкретный набор более полезен для кого-то танкистского, как Зарифф, — ответил Джек.

Райдел был расстроен и немного смущен термином «Тэнки».- Он вздохнул и отпустил ее, доверившись мнению Джека.

Ваул не знал, что сказать или почувствовать. Низкоуровневый авантюрист, которого он только что встретил, говорил о чем-то настолько эпическом и редком, как пирсинг души, как будто это были только аксессуары.

-В любом случае, давайте зарегистрируем Боузера в королевской канцелярии. Кто знает, может быть, мы увидим наследного принца, пока мы там, — сказал Джек, который повернулся, чтобы взять инициативу на себя, чтобы уйти.

Райдел вздохнул и помахал Ваулу, прежде чем последовать за Джеком. Оставшись один без долгих объяснений, Ваул тонул в замешательстве, пытаясь понять, кто такой Джек.

Дуэт охотников прибыл в королевский кабинет и сразу же открыл дверь, чтобы войти. Они мельком взглянули на стену, увешанную наградами и плакатами. Оба они вдохнули свежий воздух, когда их ордеров нигде не было видно. Обрадовавшись, что опередили королевского посыльного, они быстро вписали имя Джека в список ожидающих и заняли свое место.

После почти тридцатиминутного приглушенного разговора прозвучало имя Джека, и они направились к стойке администратора. Старуха, сидевшая с другой стороны, спросила: «чем я могу вам помочь сегодня?»

-Мне нужно зарегистрировать моего лисенка, — сказал Джек, указывая на свернувшегося калачиком лисенка у себя на плече.

— Хм, — пожилая леди на мгновение задумалась, глядя на Баузера. -Я не знаю точно, какой породы эта лиса, поэтому уверен, что она будет дорогой. К счастью для вас, он молодой и низкоуровневый. Следуйте за мной.»

Она встала и повела Джека и Райдела по коридору. Интерьер был таким же ярким и привлекательным, как и внешний вид; он был почти ошеломляющим. — О, какое удовольствие! Это сам наследный принц.»

Джек и Райдел услышали комментарий леди и проследили за ее взглядом. Через открытую дверь они увидели молодого человека лет двадцати, с ног до головы закутанного в яркую одежду.

Леди поклонилась, проходя мимо двери, но дуэт охотников отвернулся прежде, чем наследный принц заметил их, не желая относиться к королевской семье как к чему-то особенному.

Кронпринц нахмурился, увидев, как мало внимания уделяют ему эти двое, и крикнул: Старая леди последовала приказу и остановилась, заставив Джека и Райдела сделать то же самое. -Кто эти два скромных простолюдина, достойны ли они вернуться сюда?»

Глубоко нахмурившись, леди объяснила: «эти люди здесь, чтобы зарегистрировать компаньона-зверя. Я не могу сказать, какой породы лиса мальчика, поэтому я должен использовать тест на родословную.»

— А?- Принц проявил некоторый интерес, услышав о редком звере. -Если это такая редкость, что такая опытная горничная, как ты, не может ее распознать, значит, она хороша. Мальчик, мне нужна твоя лиса.»

Уголки рта Джека опустились вниз. Он злился по многим причинам, в том числе и потому, что принц никогда не делал ему предложения, а только заявлял, что хочет заполучить Баузера, как будто ему ничего не нужно платить, и Джек должен просто отказаться от Баузера. Чтобы не попасть впросак, он промолчал и покачал головой.

-Вы отказываетесь выполнять мой приказ как наследного принца? Это серьезное оскорбление короны, — сказал принц, пытаясь запугать Джека и заставить его подчиниться.

Джек глубоко вздохнул и наклонил голову к принцу. -Я уже обидел твоего старика, ты просто мышь по сравнению с ним. Услышав это, принц вздрогнул, не зная, что сказать дальше. — Видя, что принц колеблется, Джек продолжил: — мое время дорого, так что не заставляй меня тратить его впустую. Пожалуйста, мадам, мы очень спешим.»

Старушка никак не могла решить, что ей делать дальше. Она знала, что Джек был с Ассоциацией благодаря списку ожидания, но боялась расстроить наследного принца. Это был худший кошмар, который она никогда не ожидала увидеть.

-Мне нужна эта лиса!- скомандовал принц. Внезапно стражники вокруг него вытянулись по стойке смирно и взмахнули мечами.

-Тебе понадобится больше, чем несколько охранников в ЛВ. 20.- Райдел вертел в руке нож.

Все стражники напряглись, услышав его замечание. Никто из них не был достаточно силен, чтобы прочитать уровень Райдела, и все они были сбиты с толку тем, что не могли прочитать уровень Джека.

— Стража, я же сказал, что мне нужна эта лиса!- принц продолжал кричать.

-Вы что, пытаетесь нажить себе врага в ассоциации?- Вопрос Джека заставил их всех заколебаться. — Если так, то ты делаешь действительно хорошую работу. Если нет, я бы порекомендовал сделать несколько шагов назад, чтобы забыть об этом. Королевству не нужно знать о том, что принц пытается украсть у ассоциации, или это так?»

Принц покраснел, не зная, что делать, чтобы не потерять лицо.

Обычно по закону любой гражданин Королевства должен был подчиняться всем приказам принца. Однако члены ассоциации обладали определенным уровнем политического иммунитета благодаря международной силе, которую они имеют в качестве покровителя. Подобное обращение с членами ассоциации уже не входило в рамки закона, не говоря уже о явных физических угрозах, которые он им угрожал.

Но если он просто откажется от лисы, это будет равносильно тому, чтобы съежиться перед ассоциацией, и его отец придет в ярость, услышав это.

Остыв, принц сказал: «назови свою цену.»