-Итак, ты не задумывался, как ты можешь получить контроль над Тродаром?»

Джек ответил не сразу. Все еще размышляя о своей роли в плане Дарууна, все больше сомневаясь в его намерениях.

Но он также понимал, что у него нет другого выбора, кроме как вернуться к своим друзьям, которые ждали следующей части плана. — Да… мне нужно знать, как я могу получить контроль над Тродаром, сохраняя его, и какие шаги мне нужно выполнить, чтобы это произошло.»

-В этом я могу тебе помочь. Даруун кивнул. -Для того чтобы спасти Тродар и получить влияние на него, вы должны выполнить в общей сложности пять шагов. Шаг первый: вы должны замедлить продвижение альянса Лимнир-Сандрос и найти доказательства для Тралона, чтобы заставить Совет Тродана действовать. Это будет один из самых трудных шагов. Вы хотели бы задать вопросы, прежде чем я объясню другие шаги или после?»

— Я задам вопросы позже.…»

— Очень хорошо, — продолжал даруун. ШАГ ВТОРОЙ: Вы должны найти способ отрезать линии снабжения от Чурстина до Прахтена, те самые линии снабжения, о которых Совет Тродана ничего не знает. Шаг третий: вы должны помочь Кортену, чтобы завоевать их доверие. Также учтите, что ваша подруга Далия будет ключом к этому и что без нее этот шаг будет провален. Шаг четвертый: вы и ваша партия должны официально вступить в Гильдию досуга. Шаг пятый: вы должны быть успешно избраны в Совет Тродана.»

Джек задумчиво почесал затылок, все еще злясь на Дарууна. -Для первого шага мне понадобится вся партия?»

-Как вы и планировали, я бы посоветовал вам разделиться, но по-другому. Я считаю, что несколько членов партии должны отправиться в Прахтен, чтобы узнать больше о линиях снабжения. Впрочем, им не придется действовать, так что особой опасности там нет. С другой стороны, те, кто с вами, будут в огромной опасности, когда вы проникнете в Лимнир и принудительно остановите их продвижение каким-то способом, предоставив Тралону доказательства их союза, что нарушает военный пакт, который они подписали. Если вы не сможете замедлить их продвижение, то силы Тродана не успеют остановить вторжение.»

-Тогда кого же ты предлагаешь мне привести?»

— Я предлагаю вам добавить пару человек к тем, кого вы уже планировали взять с собой. Вместе с Далией и Райделом ваш маленький отряд довольно силен для своего уровня, но вам все равно понадобится помощь Элизы и килы, если вы хотите избежать катастрофы.»

Джек широко раскрытыми глазами посмотрел на Дарууна. -Ты имеешь в виду—»

Качать головой. — Катастрофа произойдет только в том случае, если они не присоединятся к вам. Но если они будут с вами, то эта катастрофа будет предотвращена. Их помощь в управлении битвами и исцелении отряда будет ключевым активом на этом первом этапе вашего плана.»

— Хорошо… — почувствовав себя немного спокойнее, Джек позволил ходу своих мыслей продолжаться. -С чего вы предлагаете начать поиски каждой из наших групп?»

— Маура, Лина и Мейнард должны начать поиски в Талмуке, к югу от Прахтена. Ты и остальные должны начать с Зурдена. Оказавшись в соответствующем месте, вы должны начать поиск информации и претендовать на место, где можно спрятаться в тайне. Чем меньше людей будет знать о твоем существовании, тем лучше, — объяснил Даруун.

— Звучит достаточно просто… почему первый шаг так опасен?- спросил Джек.

Даруун пожал плечами и отвернулся. — Потому что вы будете иметь дело с небольшой армией, о существовании которой знает лишь горстка людей. В тот момент, когда вы откроете себя, они сделают все, чтобы заставить вас замолчать и не дать вам раскрыть их. Если их обнаружат, это значит, что они вызвали гнев высокоуровневых жителей Тродара, против чего всегда выступали жители Лимнира. Что привело бы к отсутствию поддержки.»

-А что случится, если я провалю любой из этих пяти шагов?»

-Тогда ты либо не спасешь Тродар, либо не получишь влияния на него, спасешь лишь за пару лет до его неминуемого краха, — ответил Даруун. — Опять же, это пример того, как трудно предъявлять претензии судьбе. Но если вы преуспеете в конце концов, несмотря на все трудности, которые лежали перед вашей партией, тогда вы окажетесь в гораздо лучшем положении, чтобы защитить своих близких. Тебе не кажется, что это того стоит?»

Джек медленно кивнул головой. -А что я должен знать о других шагах?»

— Почти все объяснится само собой, как только ситуация разрешится. На втором этапе все, что вам нужно сделать, это остановить линию подачи, и это может быть любым способом, который вы сочтете необходимым. Шаг четвертый не требует объяснений, и Шаг пятый будет включать в себя проведение кампании, где вы публично объявите о своем участии в шагах с первого по третий, чтобы общественность сплотилась на вашей стороне», — объяснил Даруун.

— Третий шаг-второй по сложности, но он более чем возможен, пока Далия с тобой. С ней Шаг третий-это гарантированный успех. Есть еще вопросы по этому поводу?»

-Нет, я не думаю, что получу от тебя что-нибудь, кроме ненужных подробностей, — проворчал Джек. Он на мгновение задумался. С единственным вопросом, оставшимся от обучающего камня, Джек размышлял, что делать дальше.

-Может, ты приберешь последний вопрос на всякий случай?- Упоминал Дарууна.

Услышав это, Джек не мог не согласиться. Бросив последний взгляд на Дарууна, Джек повернулся и ушел, не сказав ни слова. Уже собираясь выйти из гробницы, он услышал последний вопрос Дарууна.

-Хотите знать, какие навыки помогут вам больше всего?»

Его шаги замерли. Обернувшись, Джек уставился на все еще бесчувственного Бога. -И что бы это могло быть? Не будет ли это пустой тратой моего последнего вопроса?»

Даруун едва заметно улыбнулся и покачал головой. -Благодаря твоим усилиям и недавнему набегу на могилы, у тебя теперь семьсот пятьдесят девять очков мастерства. Как вы думаете, лучше всего купить чрезвычайно мощное заклинание или распределить его среди нескольких менее мощных, но вполне практичных заклинаний?»

-Просто скажи мне уже, раз уж тебе лучше знать, — заныл Джек.

«Что я рекомендую, так это то, что вы сначала повышаете как емкость маны, так и регенерацию маны, что займет 320 очков навыков. Тогда тебе стоит купить пространственное разрушение, — посоветовал Даруун. «Это поможет всей вашей партии сразу и создаст идеальные условия для совместной работы. Что касается остальных 39 пунктов, то это зависит от вас.»

Джек усмехнулся: «разве Возрождение не было бы лучшим выбором?»

-Я бы не советовал этого делать.»

— Понятно… — Джек без колебаний открыл свой список умений и купил оживление вместе с повышением емкости маны и регенерацией маны до lv. 6.

Даруун вздохнул и покачал головой. -Очень хорошо … желаю удачи.»

Когда Джек вернулся в бесплодный, покрытый песком мир под темным ночным небом, его прижали к Земле. Прежде чем Джек успел что-то сделать, Лисья слюна окрасила его лицо. — Боузер, успокойся.»

-Вы нашли его?- Спросил Боузер.

Джек кивнул и приблизился к Аппе. Гигантская птица опустила крыло и позволила Джеку взобраться наверх, за ним последовал Боузер. Через несколько мгновений все трое исчезли, словно сами стали звездами на далеком небосводе.

*****

В запертую дверь гостиницы «Небесный дворец» постучали. Ответа не последовало. В дверь снова постучали.

— Иду, иду, — раздался далекий голос. Прошло несколько мгновений, прежде чем дверь наконец открылась после того, как замок был снят. — Спасибо, что выбрали… а, это ты, Джек. Что тебя забрало—»

— Я пошел спать… — измученный и физически, и морально, Джек протиснулся мимо Марты и поплелся вверх по лестнице.

Он молчал, проходя мимо многочисленных комнат, и вскоре повернул дверную ручку, найдя свое личное пространство. Глубокие вдохи заполнили его желудок и легкие, постепенно успокаивая. В своем усталом состоянии Джек забыл отпустить Боузера, оставив Джека одного в кромешной тьме комнаты, пока тот пытался заснуть.

Шли часы, и солнце тихо пробивалось сквозь туманное окно, покрытое утренней росой.

— Джек … Джек…»

Что-то тяжелое начало давить на грудь Джека, достаточно тяжелое, чтобы разбудить его, когда он мягко позвал его по имени.

Джек попытался вытереть глаза, но не смог. Что-то было на его руках, а также на теле. Открыв глаза, Джек не сразу разглядел женщину, лежащую на нем. — Он моргнул. Он заметил, что она все еще была одета и не пыталась ничего сделать, кроме как разбудить его. — Элиза… чего ты хочешь?»

— Пора просыпаться, — улыбнулась Элиза, садясь рядом с ним. -Если ты устал и болен, я всегда могу сделать тебе массаж?»

— Может быть, позже… а сейчас дай мне отдохнуть … — пробормотал Джек, и его темные усталые веки тяжело опустились, заслоняя Джека от лучей утреннего солнца.

— Хорошо… отдохни … — встав, Элиза внимательно посмотрела на Джека. Она никогда не видела его таким усталым.